Volume Um: Cruzando as Estrelas Capítulo Noventa e Três: O Planeta Fantasma

Dois dias depois.

Fang Mo recebeu antecipadamente uma mensagem de Savato: Edward já havia concordado em encontrá-los.

O grupo partiu totalmente armado a bordo do Cephalopode Negro. O porta-aviões espacial seguia logo atrás. A nave percorreu quase um dia em velocidade subluminar até alcançar uma fortaleza militar ainda mais imponente.

A configuração de armamentos era incomparável à da fortaleza de Savato. Nem mesmo com toda a habilidade de Jack seria possível romper diretamente suas defesas.

Após serem tracionados, conseguiram atracar tranquilamente no porto temporário da fortaleza.

Fang Mo ficou surpreso ao perceber que ali havia soldados em armaduras de combate pesadas, embora duvidasse de sua sofisticação. Também notou a presença de ágeis técnicos sintéticos, substituindo humanos nos trabalhos de manutenção da fortaleza.

Savato aguardava no porto e conduziu todos até a sala de reuniões redonda. Edward já estava sentado na posição principal, com uma expressão afável. Seus cabelos dourados, naturalmente ondulados, caíam pelas costas, exalando uma aura de cavalheirismo. Os olhos azuis cintilavam com inteligência; ao seu lado repousava um grosso volume de capa de couro, evidentemente um antigo tomo. Quem o encontrasse na rua, certamente o tomaria por um professor universitário comum—culto e elegante.

Ao ver Sel e Kritina, Edward demonstrou alegria, ainda mais surpreso ao saber que Fang Mo era amigo deles.

Edward levantou-se com um sorriso e declarou: “Sejam bem-vindos à Fortaleza Militar de Olissa! Senhor Fang, pode mostrar seu mapa estelar agora.”

Sem hesitar, Fang Mo entregou o mapa a Savato.

Nos olhos de Edward brilhou uma luz peculiar, e ele comentou: “Jovem, admiro sua coragem. Não teme que eu possa voltar atrás após receber o mapa?”

Na fortaleza de Edward havia ao menos quatro transcendentais de segundo grau ocultos, além do próprio Edward, transcendente de terceiro grau. Ele, de fato, poderia trair o acordo.

Mas Fang Mo sorriu e respondeu: “Acredito, senhor Edward, que mesmo sem meu mapa estelar, já descobriu a localização da base ancestral. Não há motivo para trair.”

“Por que pensa assim?”

Fang Mo lançou um olhar ao antigo livro diante de Edward e afirmou seriamente: “Com seu vasto conhecimento, mesmo sem o mapa, encontrar algumas bases ancestrais não seria difícil.”

Edward riu alto e sentou-se firme: “Você é perspicaz, garoto. De fato, chamei vocês porque encontrei dificuldades ao decifrar os sistemas da base.”

Fang Mo deduziu: Edward possuía altos transcendentais e poder de fogo; sua única fraqueza era a tecnologia.

“Posso resolver o problema do sistema,” afirmou Fang Mo sem hesitar.

Edward franziu o cenho, sério: “Palavras não bastam!”

Fang Mo permaneceu tranquilo, sacou o laptop e digitou algumas teclas.

Imediatamente, soaram sirenes em toda a fortaleza militar. O exterior foi tomado pelo caos. Edward, alarmado, consultou o relógio de pulso, e então uma voz robótica estridente ecoou:

Atenção! Procedimento de autodestruição de nível máximo ativado! Contagem regressiva: 10 minutos!

Bang!

Edward bateu com força na mesa, perdendo de imediato sua postura cavalheiresca.

Sel e Kritina olhavam Fang Mo, abismados. Noch e Dente de Ouro ficaram petrificados. Com exceção de Karl e Suvi, todos os presentes ficaram inquietos.

O procedimento de autodestruição de alto nível era irreversível, motivo pelo qual Edward se enfureceu e ordenou: “Chame imediatamente o centro de controle!”

Segundos depois, um homem de meia-idade, rosto afilado, óculos dourados, entrou na sala.

“Sfiro! Tem cinco minutos para cancelar o procedimento de autodestruição!” Edward quase rugiu.

Sabia que aquilo era um aviso de Fang Mo; precisava recuperar a autoridade.

Savato, suando frio, concluiu que Fang Mo, apesar de tudo, ainda mantinha reservas contra ele—um alívio.

“Comandante! Uma vez iniciado, o procedimento de autodestruição de nível máximo não pode…”

Sfiro nem terminou a frase; Edward já empunhava a pistola.

Sfiro sabia qual seria seu destino. De repente, uma corrente de consciência invadiu sua mente, causando-lhe um sobressalto, seguido de alegria: “Sim, comandante! Cancelarei imediatamente o procedimento!”

Sfiro agradeceu Fang Mo com um aceno e correu ao centro de controle.

Poucos minutos depois, uma nova mensagem soou:

Alerta! Vulnerabilidade do procedimento de autodestruição corrigida. Procedimento automaticamente cancelado!

Edward sentou-se exausto. Em tantos anos, jamais sentira ameaça externa tão real.

Sua força era suficiente para dominar planetas. Contudo, os piratas estelares, em sua essência, não se fixavam em planetas—consideravam inseguros. Só ao aventurar-se pelo espaço podiam buscar oportunidades de superação. Muitos chefes piratas já foram figuras influentes em mundos distantes.

“Você é muito forte!” Após longo silêncio, Edward declarou com firmeza.

Ao lado, Kritina olhava Fang Mo com admiração, como se tivesse estrelas nos olhos.

Sel tocou levemente seu braço; ela recobrou a compostura, voltando ao habitual semblante frio.

Fang Mo encarou Edward: “Creio que podemos cooperar formalmente.”

Edward levantou-se sorrindo: “Que seja uma parceria próspera!”

Mas internamente, Edward tornou-se extremamente cauteloso. Nunca poderia transformar Fang Mo em inimigo sem certeza absoluta de vitória.

Com o acordo firmado, Fang Mo assentiu e perguntou diretamente: “Senhor Edward, busca o Cristal Estelar na base ancestral?”

Edward endureceu o olhar: “Claro! O que mais justificaria correr tamanho risco?”

Quanto mais alto o grau transcendente, mais intensa era a necessidade pelo Cristal Estelar. Sem seu auxílio, avançar nos estágios superiores era quase impossível.

“E como será feita a distribuição do cristal?” Fang Mo abordou a questão que todos pensavam.

Edward sorriu de forma enigmática: “Não espera dividir igualmente comigo, não é? Proponho uma divisão de três para sete!”

Observou Fang Mo atentamente, buscando qualquer reação.

Fang Mo riu: “O senhor brinca. Se eu contribuir na base, aceito três para sete. Se nada ajudar, não quero nada.”

Os olhos de Edward relampejaram, e ele sorriu: “Assim é melhor! Venha, irmão Fang, vamos brindar.”

Todos ergueram os copos e beberam de um só gole.

“Vamos partir!” bradou Edward, satisfeito.

Edward convidou Fang Mo para compartilhar sua nave, mas foi recusado. Fang Mo permaneceu no Cephalopode Negro. Edward embarcou em seu Olissis, um cruzador maior que o de Fang Mo.

Atrás do Olissis seguiam dezenas de naves de guerra, e o Cephalopode Negro misturava-se entre elas.

Edward enviou a Fang Mo dados preliminares sobre a base ancestral.

Tratava-se de um pequeno planeta fantasma. Devido ao colapso das leis temporais internas, orbitava diferentes centros de massa.

Segundo os dados, todo o planeta era a própria base. Havia vinte e seis entradas ao redor. Um escudo de energia intacto envolvia o planeta, e o interior mantinha um sistema ecológico completo—aves, animais selvagens, tudo presente.

Edward certamente já explorara o local mais de uma vez.

Savato ainda buscava o mapa estelar, provavelmente para outros fins dentro da base.

Após três dias de navegação subluminar, atravessando inúmeras nebulosas, a frota finalmente encontrou a base, num canto de uma zona de poeira estelar.

Edward comunicou-se por vídeo, permitindo o pouso direto no planeta.

Os dados indicavam um diâmetro de cerca de dez mil quilômetros. O peso gravitacional, porém, era similar ao de um planeta de duzentos mil quilômetros, como o Estrela Desolada. Se não fosse pela densidade, havia certamente tecnologia avançada envolvida.

Fang Mo mal podia imaginar: a tecnologia ancestral era mais poderosa que a atual. Manter um escudo energético por tanto tempo em uma zona turbulenta de poeira já era difícil, e ainda assim o planeta vagava constantemente pelo cosmos.

Segundo as informações, o planeta não permanecia mais de cento e cinquenta dias do calendário do Estrela Desolada nesta região.

Edward escolheu uma entrada junto à floresta, voltada para uma vasta pradaria verde.

A frota pousou com suavidade sobre a relva. Fang Mo e seu grupo desceram do Cephalopode Negro usando armaduras leves de proteção.

Os milhares de soldados sob Edward usavam exoesqueletos de combate, parecendo desajeitados—um sinal de que criar armaduras perfeitas não era tarefa simples.

Diante deles ergueu-se uma imensa porta negra, grande o suficiente para permitir a passagem de um cruzador.

A superfície da porta exibia estranhas inscrições e símbolos especiais.

Karl, com o equipamento de filmagem, registrou todos os ângulos.

Edward, com a espada às costas, aproximou-se de Fang Mo: “Irmão Fang! As vinte e seis portas são idênticas. Tentei todos os métodos, até armas pesadas; não se abrem.”

Fang Mo ficou alarmado. Se era assim, o material deveria ser ideal para fabricar armaduras ou naves—tão valioso quanto o próprio Cristal Estelar.

Após breve reflexão, Fang Mo pediu: “Preciso de todos os dados sobre as vinte e seis portas!”

Edward assentiu: “Sam!”

Sam trouxe o computador e abriu diante de Fang Mo.

Fang Mo estudou com atenção e aproximou-se da porta, colocando a mão sobre ela.

Uma sensação gelada e transparente percorreu seu corpo, quase ressoando com sua consciência—agradável, de fato.

A porta parecia fundida num único bloco, sem fissuras nem pontos de “tranca”—era, na verdade, uma muralha barrando o caminho.

“Senhor Edward, esta porta é realmente difícil!” suspirou Fang Mo.

Edward balançou a cabeça: “Se até você acha difícil, a situação é grave. E o tempo é curto.”

Fang Mo caminhou diante da porta, colocando novamente a mão sobre ela. Começou a canalizar a técnica de atração estelar, injetando energia consciente.

Edward franziu o cenho: “Irmão Fang, já tentamos infundir energia consciente; não funciona!”

Fang Mo meneou a cabeça, persistindo. A técnica estelar continuou, enviando ondas de energia à porta.

De súbito, Fang Mo murmurou surpreso: percebeu que a Chave do Tempo, pendurada em seu peito, se movia. Mas manteve segredo; informações sobre a civilização Dyson exigiam máxima confidencialidade. Mesmo atuando como um clã nômade, poucos conheciam sua verdadeira natureza.

Fang Mo entendeu: Lantong lhe dera a Chave do Tempo justamente para facilitar a busca por pistas de “cura.” Talvez ela pudesse abrir aquela muralha negra.

Fang Mo sentiu um instante de suspensão temporal no planeta, mas não tinha certeza. Edward e os demais não notaram nada.

Segundos depois, um zumbido profundo ressoou, como se uma besta adormecida há milênios despertasse.

Um estalido seco.

O olhar de Edward, antes desapontado, brilhou de esperança.

As inscrições misteriosas ao redor da porta começaram a brilhar, expandindo-se por toda a superfície. Após alguns segundos de zumbido, a porta tremeu levemente, mudando de cor.

Minutos depois, uma cena extraordinária: a porta negra ondulava, transformando-se num portal de energia escura.

Sel avançou, admirado: “Não imaginei que fosse Ouro Devorador de Energia!”

Todos ficaram confusos, inclusive Fang Mo, que nunca ouvira falar.

Sel explicou: “É um material entre estado energético e metálico. Sem saber usar, é apenas sucata.”

Fang Mo assentiu, atravessou a porta com a mão e avançou, mergulhando por completo.

Edward não hesitou, sinalizou ao grupo e seguiu.

Após alguns minutos, milhares adentraram o portal.

Ao entrar, Fang Mo ficou impressionado com o cenário: um gigantesco mundo subterrâneo se abriu diante de seus olhos.

Edward também ficou boquiaberto.

“É, de fato, um túmulo de naves!” Suvi exclamou ao ver uma infinidade de naves abandonadas. Algumas eram maiores que o porta-aviões espacial.

Todas exibiam um tom negro profundo.

Fang Mo olhou ao longe, e tudo era envolto numa névoa cinzenta, criando uma atmosfera opressiva.

“Este mundo parece morto!” Edward observou: terra cinzenta, céu cinzento, horizonte nebuloso.

Uma avenida central cortava o mundo subterrâneo.

Edward mal conteve a curiosidade e deu mais um passo.

Novo estalido.

Na traseira de uma nave gigante próxima ao grupo, uma luz se acendeu.

Edward parou de imediato.

O mundo subterrâneo entrou em reação em cadeia: luzes de sinalização das naves acendiam-se, de perto para longe, até o horizonte.

O cinza tornou-se um vermelho aterrador. Uma sequência de suspiros pesados emanava das naves.

Karl focou um casco abandonado ao longe; dali surgiu lentamente uma enorme cabeça.

“Mo!” Karl chamou Fang Mo, apontando para a cabeça.

“Alerta!”

Fang Mo saltou à frente.

Bang! Um estrondo revelou por inteiro a cabeça atrás do casco: um gigantesco corpo mecânico, com dezenas de metros de altura, saltou ao topo da nave.

Milhares de exploradores dispersaram-se.

O corpo mecânico, com olhos do tamanho de bacias, girou-os rápido, encarando de cima o grupo intruso, sacou suavemente um canhão das costas.

Ratata!

O som cortante do canhão ecoou.

Fang Mo e Edward congelaram, buscando cobertura e iniciando intenso confronto.

“Senhor Edward! Quanto tempo para derrubar?” Fang Mo gritou pelo comunicador.

Como estrategista, Fang Mo jamais arriscaria na linha de frente, afinal, receberia apenas trinta por cento; orientou sua equipe a agir com cautela.

O corpo mecânico girava com o canhão pesado, como um fortaleza móvel, disparando mísseis de alta potência pelo mundo subterrâneo, sufocando a equipe de Edward.

O som do canhão era tenso e profundo, os mísseis explodiam com impactos curtos e agudos.

Edward, ofegante, ordenou: “Montem armas pesadas!”

Os soldados desmontaram acessórios dos exoesqueletos.

Poucos minutos depois, dez canhões de laser foram montados.

O corpo mecânico, percebendo o perigo, girou os olhos, examinou o local e deu um salto, fugindo para o fundo. Antes que os canhões aquecessem, já sumira.

Fang Mo riu: “Astuto!”

Suvi e Karl subiram num casco de centenas de metros, movimentando-se como formigas sobre um elefante.

Edward sinalizou aos soldados, e logo surgiram sons de saltos e impactos.

Milhares de soldados em exoesqueletos começaram a saltar e escalar as naves.

Edward e Fang Mo haviam acordado: além do Cristal Estelar, os demais itens seriam disputados livremente.

Em poucos minutos, Edward já encontrara três cristais do tamanho de um punho.

O Cristal Estelar era a fonte de energia das naves gigantes—talvez por isso a técnica estelar ressoava com a porta negra.

Suvi e Karl buscavam chips nas naves, o verdadeiro interesse de Fang Mo, que poderia desvendar tecnologia ancestral.

Fang Mo também coletou materiais de casco—os mais promissores para fabricar a Nave Dragão Azul de Subic.

Com o avanço da exploração, Edward acumulava ganhos; duas horas depois, tinha dez cristais do tamanho de um punho.

Fang Mo olhou para o céu vermelho escuro, sentindo uma ameaça invisível.

“Senhor Edward, é melhor parar!” Fang Mo, preocupado, ordenou a retirada.

Sel consultou o relógio e sinalizou para Kritina recuar.

Kritina torceu a boca e ergueu as sobrancelhas, claramente contrariada.

Karl e Suvi já haviam retornado; sendo apenas pseudo-transcendentais, não ousaram adentrar mais fundo.