Segunda Parte: A Dança das Estrelas com os Punhos Destruídos — Capítulo Cento e Cinquenta e Três: O Santuário de Vestes Vermes

A noite em Glízer 39 é excepcionalmente longa.

Ao sair da casa de leilões, apenas um tênue reflexo de luz restava no céu ao norte.

Os dois lados da Avenida Creighton já estavam iluminados, e os bares, grandes e pequenos, transbordavam de homens e mulheres.

— Chefe! Quanto custa isto? — Fang Mo ajeitou seu chapéu de aba reta, aproximando-se de uma loja de fachada estreita e apontando para uma caixa de ferro refinada.

O dono da loja parecia ser um velho com deficiência, sentado silenciosamente em uma cadeira de rodas, encarando o restinho de luz no fim da rua, como se esperasse por algo.

Ele parecia não ter notado Fang Mo.

Fang Mo deu um sorriso leve, apoiando-se suavemente no balcão enquanto aguardava a resposta do senhor.

— Charutos aristocráticos originais da fábrica de Pinar del Río, noventa e oito moedas Estelares a caixa! — A voz do velho era extremamente rouca e grave, difícil de ouvir e um tanto estridente.

Fang Mo seguiu o olhar do velho em direção ao fim da rua, e uma rajada de vento o fez estremecer da cabeça aos pés. Um garotinho de uns sete ou oito anos apareceu no fim da rua e caminhou diretamente para a loja.

— Vovô! Venta muito na rua, vá para dentro! Eu vou fazer o jantar! — A voz do garoto era infantil. O velho tinha uma força próxima ao quinto estágio transcendente, mas sua vitalidade estava extremamente deprimida; ao ver o menino, contudo, ele instantaneamente recuperou o ânimo.

— Irmão mais velho! Noventa e oito! É só deixar no balcão! — O menino sorriu para Fang Mo, revelando uma fileira de dentes alvos que se destacavam notavelmente na luz tênue.

Fang Mo não estava interessado nos charutos, mas sim em uma estátua da divindade suprema no interior da loja que havia atraído sua atenção.

As memórias de Lagrange eram extremamente caóticas, mas, ao caminhar até a entrada da loja, a imagem da estátua saltou diretamente em sua mente, deixando Fang Mo bastante intrigado.

— Aquilo está à venda? — Fang Mo acendeu um charuto, tragou profundamente e assentiu satisfeito, parecendo bastante contente com a especialidade de Glízer.

— Não está visível no altar? — O velho mantinha a postura de antes, parecendo incapaz de mover o corpo inteiro.

Fang Mo balançou a cabeça e disse:
— O que quero dizer é que, se você vender aquela estátua, talvez melhore!

O corpo do velho tremeu levemente. Ele virou a cabeça com dificuldade, encarando Fang Mo:
— Ousa questionar a autoridade do Arcebispo Augusto?

Fang Mo balançou a cabeça em silêncio por dentro, parecendo achar que o homem já não tinha salvação. Apontando para os seis emblemas ao lado da estátua, perguntou:
— Aqueles estão à venda?

— Emblemas de bênção? Compre mais dez caixas de charutos aristocráticos e eu os dou de graça! — O velho finalmente se mexeu na cadeira de rodas, tirou com dificuldade um relógio de bolso do bolso, olhou as horas e caiu novamente em um estado de semissono.

— Não tenho dinheiro vivo, pagamento eletrônico! — Após pagar, Fang Mo entrou na parte interna da loja e guardou os seis emblemas no peito.

— Jovem! Obrigado pela sua boa vontade. — Vendo que Fang Mo estava prestes a sair, o velho abriu os olhos opacos e disse encarando-o.

Fang Mo pensou surpreso: *"Afinal, ele sabia que adorar uma divindade suprema de alto escalão causaria um contra-ataque. Parece que fui redundante, mas estes seis emblemas ainda são muito valiosos!"*

Fang Mo abotoou bem o sobretudo, ajeitou o chapéu e continuou a examinar as lojas dos dois lados da rua. Curiosamente, todas elas pareciam abrigar estátuas de divindades supremas. Que estranho.

Até que um esquadrão de Cavaleiros Vermelhos apareceu sob o crepúsculo poente...

Carregando espadas gigantescas nas costas e montados em altos corcéis brancos, eles avançavam lentamente na luz poente.

Foi só então que Fang Mo percebeu que a Avenida Creighton era a zona controlada pelo Sacrário Vermelho.

Os bares dos dois lados da rua silenciaram-se em algum momento.

As lojas, grandes e pequenas, também acalmaram consideravelmente.

Uma atmosfera solene e misteriosa envolveu toda a rua, parecendo misturada a traços de terror.

A luz da rua foi escurecendo gradualmente, e a atmosfera tornou-se cada vez mais bizarra e aterrorizante, talvez porque a energia negativa do contra-ataque das estátuas preenchesse o local.

— Onde está a estátua de vocês? — Os Cavaleiros Vermelhos pararam diante de uma loja. O líder saltou agilmente do cavalo e, empunhando um longo chicote, desferiu uma saraivada de golpes brutais no lojista.

O lojista era um homem de meia-idade, nem mesmo no estágio transcendente. Fang Mo podia ver que ele sofria terrivelmente, mas manteve-se em absoluto silêncio, o que lhe rendeu uma admiração secreta.

Fang Mo não sabia que, se o homem emitisse qualquer som, seria decapitado na hora.

O líder dos Cavaleiros Vermelhos pareceu encontrar problemas em outra loja, e o proprietário foi arrastado para fora à força.

*Pumba!*

O som do chicote estalando fez até mesmo Fang Mo estremecer de leve.

*Ah!*

O dono da loja, incapaz de suportar, gritou.

— Perturbar a estátua da divindade suprema, morte! — O líder guardou o chicote imediatamente, e dois subordinados atrás dele seguraram o lojista, preparando-se para decapitá-lo ali mesmo, na entrada.

— Esperem! — O canto da boca de Fang Mo contraiu-se. Mordendo o charuto, ele se aproximou.

O líder dos Cavaleiros Vermelhos parou por um instante, surpreso:
— A bênção noturna da divindade suprema traz três horas de toque de recolher, você não sabe disso?

Fang Mo ergueu uma sobrancelha, vasculhando sua mente. A zona do Sacrário Vermelho parecia realmente ter essa regra. Olhando de relance para os clientes no bar ao lado, viu que eles realmente rezavam em silêncio, e a rua estava completamente vazia.

Contando com o fato de haver cinco cultivadores no nono estágio transcendente em seu grupo, o líder caminhou arrogantemente até Fang Mo com o chicote em punho.

Fang Mo fixou o olhar no chicote. Bastava um relance para ver que era um item transcendente; do contrário, não causaria dano real.

— Há alguma outra solução? Tipo uma multa ou algo assim? — Fang Mo sempre usava o "poder do dinheiro" para negociar antes de apelar para a força.

— Plebeu ignorante! Está profanando a divindade suprema? — Ao ouvir que Fang Mo queria resolver com uma multa, o líder ficou ainda mais furioso e ergueu o chicote bem alto.

— Ei! 20,9 bilhões de moedas Estelares! — Fang Mo disparou o número e acendeu outro charuto com um assobio.

O rosto do líder congelou. Sua mão direita parou no ar, um brilho perverso e gélido cruzou seu olhar. Ele se virou para acenar aos subordinados, trocando olhares cúmplices em silêncio.

— Pode ser! A multa deve ser paga em um local designado. Vamos! — O líder sorriu friamente para Fang Mo e o conduziu por um beco estreito. Após algumas curvas, pararam diante de um salão de orações.

Um forte odor de sangue emanava do salão. Fang Mo franziu o nariz, conteve a respiração e pensou: *"Esse pessoal quer roubar dinheiro à luz do dia, a verdadeira cara de Glízer. Se você não tem força, o poder do dinheiro aqui só faz com que pensem que você é uma ovelha gorda!"*

Fang Mo estava curioso para ver o que acontecia dentro do salão de orações.

O líder abriu a porta diretamente: uma fileira de homens e mulheres nus estava pendurada de cabeça para baixo nas vigas, e um clérigo de vermelho segurava uma adaga afiada, sangrando-os um por um.

O chão do salão estava coberto de membros amputados e fragmentos de corpos, quase sem espaço para pisar.

Fang Mo sentiu uma forte náusea subir rapidamente, mas deliberadamente evitou suprimi-la.

*Bleargh!*

Fang Mo vomitou diretamente na cara do líder dos Cavaleiros Vermelhos. A velocidade foi tanta que o homem foi pego de surpresa e ficou com o rosto completamente coberto.

— Desgraçado! — O líder sacou sua espada gigante, com os olhos faiscando de fúria, e sibilou: — Quer a vida ou o dinheiro?

*Bleargh!*

Fang Mo vomitou de novo no líder. A essa altura, até um tolo saberia que, se transferisse o dinheiro, perderia a vida imediatamente; se não transferisse, ganharia mais alguns instantes de sobrevida. Então, sorriu:
— Posso transferir o dinheiro! Mas primeiro, late igual a um cachorro para mim!

O líder riu de raiva, ergueu a espada e apontou para Fang Mo:
— Já que você ama tanto o seu dinheiro, sirva de oferenda então!

Fang Mo, segurando o charuto entre os dedos da mão direita, tragou profundamente, assumindo uma expressão de puro prazer. Ele varreu o local com um olhar de desmejo e zombou:
— Só vocês? Hmph! Não passam de uns vermes!

O líder seguiu o dedo de Fang Mo com o olhar e viu um cão de rua encolhido no canto do beco, tremendo e olhando para todos com puro terror.

*Zumbido!*

O líder disparou uma rajada de energia mental branca, mirando diretamente no cão.

— Olha só, você nem consegue matar um cachorro! — Empunhando o embrião de espada carmesim, Fang Mo surgiu num piscar de olhos bem na frente do cão, bloqueando o feroz ataque mental do líder.

— Au-au! — Parecendo sentir a força de Fang Mo e o fato de estar sendo protegido, o cão latir duas vezes para o líder.

— Veja, você é pior do que um cão. — Os olhos de Fang Mo brilharam com intensidade cortante. A energia espiritual jorrou descontroladamente em direção ao embrião de espada vermelha, e o zumbido violento fez o coração do líder apertar.

— Matem! — O líder urrou uma ordem. Vendo os outros subordinados avançarem, ele próprio sacou uma arma de fogo transcendente, deu um salto para trás e se distanciou do combate.

*Bang!*

Uma bola de fogo branco-brilhante cortou a alameda escura, avançando contra Fang Mo.

Fang Mo saltou, parecendo teletransportar-se para bem diante do líder. O embrião de espada vermelha atravessou facilmente a armadura, enterrando-se no peito do homem.

*Gorgolejo...*

A garganta do líder encheu-se instantaneamente de sangue. Ele encarou Fang Mo com puro horror, conseguindo espremer dolorosamente uma frase incompleta:
— Ousa desafiar a autoridade do Sacrário Vermelho? Você... é do Reino da Onisciência? Mas...

Vendo que o líder havia sido morto num piscar de minutos, os demais subordinados perceberam o perigo e dispersaram-se em fuga.

Fang Mo ergueu as sobrancelhas, travando instantaneamente a trajetória de fuga dos cavaleiros restantes. Com um forte aceno da mão direita, o embrião de espada carmesim transformou-se numa esfera de luz ardente, rebatendo dezenas de vezes no ar. Feixes de luz vermelha dispararam por toda parte, e os gritos de agonia ecoaram sem cessar.

*Zuum!*

Ao confirmar que todos os cavaleiros haviam sido eliminados, Fang Mo liberou uma onda de energia espiritual que envolveu todo o salão de orações.

*Boom!*

Assim que Fang Mo se afastou, a esfera espiritual explodiu, reduzindo o salão de orações a cinzas.

O que ocorrera hoje talvez fosse apenas a ponta do iceberg em Glízer 39.

Um lugar tão rico era um desperdício.

Fang Mo tirou o cartão de visitas de Abdullah e deu uma olhada no endereço. Ficava muito longe daqui, na esfera de influência da Santa Sé Ortodoxa.

Pelo menos na superfície, a Santa Sé Ortodoxa havia aceitado a ordem de mobilização de Atlântida.

Na verdade, para o recrutamento de novos recrutas do Grupo Sombrio, muitas nações vassalas de Glízer 39 haviam contribuído.

Trinta minutos depois.

Fang Mo enfiou-se em um beco aparentemente decrépito, e um forte odor fétido o atingiu de frente.

*Estrondo!*

Em uma portinhola baixa de um lado do beco, ocorreu uma explosão repentina, seguida por densas colunas de fumaça preta.

O canto da boca de Fang Mo contraiu-se. Ele passou rapidamente pela porta estilhaçada e continuou por cerca de um quilômetro, entrando em uma portinhola na esquina.

— Inspetor Mathis? Foi este o tipo de lugar que você encontrou? Não parece muito promissor! — Fang Mo tirou o chapéu, despiu o sobretudo preto e afundou diretamente no sofá.

Mathis largou o computador, levantou-se para servir duas taças de vinho tinto e sorriu:
— Este lugar é sossego puro!

*Kaboom!*

Assim que Mathis terminou de falar, uma violenta explosão ecoou novamente por todo o beco.

Fang Mo ficou estupefato por um segundo, aceitou a taça de vinho e disse:
— É a isso que você chama de sossego?

Mathis deu um sorriso sem graça, contorcendo seu corpo robusto no espaço apertado antes de confessar a verdade:
— Houve um assassinato nesta casa no mês passado... bem onde você está sentado!