Capítulo Sessenta: Os Frutos da Pesquisa

Fang Mo deixou-se cair pesadamente no sofá, levantou a mão direita para ver as horas e, resignado, teve de se levantar e sair da sala vip.

Vinte minutos depois, um sedã preto saiu da Mansão Chatsworth. Do lado de fora da propriedade, um carro do Departamento Federal de Investigação seguiu de perto. Trinta minutos depois, outro sedã branco deixou a mansão, desta vez acompanhado por agentes do Departamento de Investigação Financeira.

Fang Mo permaneceu junto à janela, observando os dois grupos de agentes financeiros partirem, e então discou o número de Huainan.

Quarenta minutos mais tarde, um enorme caminhão baú entrou lentamente na garagem subterrânea da Mansão Chatsworth.

Subsolo, décimo andar.

“Chefe, aqui está o protótipo da terceira geração!” Huainan já não era mais o mesmo de antes. Embora ainda usasse óculos e tivesse corpo franzino, a aparência frágil havia desaparecido por completo.

“Como se sente utilizando o agente onisciente de segunda geração?” Fang Mo deu um tapinha no ombro de Huainan; sua energia mental percorreu o corpo do assistente, identificando várias lesões internas.

“Há dois efeitos colaterais: dependência do agente e acúmulo de lesões internas, mas ambos sob controle.” Huainan foi quem sugeriu testar o agente em si mesmo. Atualmente, já atingira o sétimo nível e dominava todas as especializações de despertar convencionais.

Era uma conquista revolucionária. No entanto, a segunda geração do agente causava forte dependência; em caso de falta do composto, o poder regredia rapidamente e as lesões acumuladas explodiam juntas.

Huainan pagou caro por isso, mas obteve dados primários completos e detalhados. Esperava-se que o agente onisciente de terceira geração resolvesse o problema das lesões internas. Agora, sem recorrer à absorção de energia mental, Fang Mo já precisava de esforço considerável para enfrentar Huainan. O aprimoramento e a capacidade de despertar do agente superavam os melhores agentes de despertar genético disponíveis.

Fang Mo concluiu que a linha de pesquisa de Huainan estava correta. O agente de soldados biológicos original havia seguido um caminho fatalmente equivocado, o que levou à tragédia de Rolls.

Huainan abriu a porta traseira do caminhão.

Uma fileira de soldados fortemente armados desceu com semblante sério. Organizaram-se em três fileiras, totalizando nove homens. Todos vestiam uniformes idênticos, ostentando no peito o emblema do Aglomerado Estelar Igma, antigo e glorioso.

No centro do aglomerado havia uma chama branca intensa, de forte impacto visual. Doze braços espirais massivos, cobertos por pequenas labaredas vermelhas, tornavam o conjunto deslumbrante.

“Chefe! Os números 1 a 3 são ciborgues, provenientes de sobreviventes quase mortos em lutas de rua em Constantinopla.” Huainan apontou para a primeira fileira.

“Saudações, chefe!”

Os três soldados responderam em uníssono, com vozes firmes e potentes. Fang Mo acenou, satisfeito ao perceber que pouco diferiam de pessoas comuns.

“Possuem inteligência plena, cérebro parcialmente modificado, lealdade absoluta, imunes a influências emocionais. Podem evoluir com o agente onisciente. Todos os controles estão integrados ao cérebro; por isso, a cabeça segue sendo seu ponto fraco,” resumiu Huainan as características dos ciborgues de terceira geração.

“Nível de combate sete! Excelente!” Fang Mo avaliou-os com um olhar, satisfeito.

“A quarta geração será ainda melhor; iremos incorporar tecnologias de aprimoramento corporal inspiradas nos conceitos dos ciborgues do Continente Fragmentado.” Huainan exalava confiança em seu trabalho.

Antes, sempre avesso a conflitos e de personalidade tímida, seu maior sonho era devotar-se à pesquisa científica.

O horizonte da ciência era seu objetivo final. Com o capital robusto e a confiança inabalável de Fang Mo, sentia-se como peixe na água.

“O progresso na quebra dos chips do Distrito Cinzas ainda é nulo?” Fang Mo lembrou-se de algo.

“Charles está ajudando, já tivemos algum avanço, mas é pouco.” Ao mencionar os chips do Distrito Cinzas, um brilho cintilou nos olhos de Huainan, que parecia ansioso pelo conteúdo.

“Esses androides têm um aspecto quase irreal.” Fang Mo observou a segunda fileira de soldados, intrigado.

“Chefe, extraímos ouro de vazio de cristais de metal hiperdimensional. O processo é extremamente complexo e o material, raríssimo.” Huainan fitava os três androides com entusiasmo.

“Qual o nível?” Fang Mo também notou o halo de mistério e irrealidade envolvendo os soldados.

“Chefe, que tal testar pessoalmente?” Huainan dispôs três espadas de combate no caminhão e entregou um minúsculo controlador auricular a Fang Mo.

Fang Mo colocou o controle no ouvido e pegou a espada de combate de pedra estelar negra.

Zunido!

O andróide número 06 saltou com agilidade, cortando o ar, e postou-se firme à frente de Fang Mo.

“Chefe, o material dos androides contém 0,1% de ouro de vazio; a espada, 1%. O principal componente é minério de ferro negro, comum.” Huainan informou.

O ferro negro é barato, e o metal extraído é macio e pouco resistente; nem mesmo ferramentas comuns de lenha empregam esse material, e não se compara à pedra estelar negra ou aos meteoritos de relâmpago e fogo.

Sob o comando de Fang Mo, o andróide 06 partiu para o ataque total. A lâmina azul de vazio cortou o ar em direção vertical ao alvo.

Fang Mo saltou, olhos brilhando de surpresa.

Um estalo.

A espada de Fang Mo foi partida ao meio. No ar, o andróide mudou o golpe vertical para um corte horizontal. Fang Mo, ainda suspenso, apoiou o pé no fragmento do sabre, usando-o para impulsionar-se e esquivar-se com destreza.

Outro estalo.

Fang Mo caiu pesadamente ao chão, e o andróide cessou o ataque.

Huainan lhe passou a espada de meteorito de relâmpago e fogo, que se rompeu como a anterior.

Fang Mo tomou para si a espada de vazio; o teste oficial de combate começou.

O andróide 06 desferiu um golpe pesado. Fang Mo bloqueou com força, sentindo a mão formigar. Em força bruta, o andróide levava ligeira vantagem.

Fang Mo iniciou o contra-ataque, segurando firme a espada de vazio e desferindo um golpe diagonal e feroz. O andróide pareceu prever a trajetória, preparando-se para bloquear, mas a lâmina, que descia em diagonal, mudou de repente para vertical, pegando-o de surpresa.

Mesmo assim, o andróide reagiu a tempo e aparou o golpe.

Fang Mo sorriu, aproveitou o impulso e saltou, deitando-se horizontalmente no ar a uma velocidade impossível.

No vazio, sem apoio, moveu-se de modo contrário às leis da física e desferiu um corte horizontal na direção do pescoço do andróide, acompanhado de um silvo violento.

Vinte minutos depois.

Fang Mo identificou vários pontos fracos no andróide durante o combate, mas interrompeu a luta sem golpe fatal. No final, o andróide até assentiu para Fang Mo, num gesto humanizado.

“Com o núcleo de vontade instalado, atingem nível oito de combate. É um feito impressionante, digno de surpreender qualquer mundo devastado. Bom trabalho.” O tom de Fang Mo era genuinamente elogioso.

Huainan de fato tinha talento excepcional para a ciência; Fang Mo não se enganara a seu respeito.

Fang Mo estendeu a mão para as lâminas quebradas próximas. Uma torrente de energia mental ergueu dezenas de fragmentos, que retornaram ao caminhão.

Huainan ficou pasmo, murmurando: “Chefe, isso...”

Fang Mo sorriu e entregou-lhe o volume de domínio do Tratado do Imperador Branco, dizendo: “O uso da energia mental pela humanidade ainda é muito rudimentar. Depois de dominar este volume, esses androides se tornarão obsoletos.”

“Impossível! Os androides são imunes a ataques mentais!” Huainan afirmou confiante.

“Só porque ainda não descobriram o método correto de treinamento. Lembre-se: máxima confidencialidade.” Fang Mo sorriu enigmaticamente; já havia ativado o volume de manipulação, muito mais profundo que o de domínio.

“Chefe, os números 07 a 09 são humanos aprimorados.” Huainan assentiu, trazendo a terceira fileira para frente.

“Saudações, chefe!” A emoção desses três era ainda mais evidente.

“Foram feitas apenas microcirurgias cerebrais para garantir lealdade; no resto, são iguais a humanos comuns. Além do combate, podem desempenhar tarefas administrativas complexas.” Huainan explicou as sutis diferenças entre ciborgues e humanos aprimorados.

“Leu o dossiê da Subic? Qual sua opinião?” Fang Mo fez sinal para Huainan recolher os nove soldados antes de perguntar.

“Impraticável no momento; seria necessário um gigantesco sistema industrial e avanços em materiais. Segundo as projeções do consórcio Chatsworth, o investimento inicial seria de 20 quatrilhões de moedas estelares.” Huainan suspirou e balançou a cabeça.

Após quase um ano de pesquisas, Huainan sabia que empresas como a Subic Defense tinham, ao menos, um planeta ou mesmo um sistema estelar como base de apoio.

“Cinco anos é muito. Reduza para dois ou três, faça o orçamento inicial.” Fang Mo finalmente decidiu: não deixaria que a Penumbra os prejudicasse financeiramente outra vez.

“Chefe, quer que eles fiquem?” Huainan parecia preocupado com a viagem de Fang Mo a Walton dali a três dias.

“Ainda não é o momento. Fique tranquilo, teremos ajuda.” Fang Mo sorriu de forma misteriosa.

Tinha um pressentimento: a Federação estava prestes a enfrentar uma convulsão interna sem precedentes, e Chatsworth, embora não fosse o epicentro, não sairia ilesa.

Huainan assentiu, recolheu todos os protótipos ao caminhão.

Na véspera da partida, Mansão Chatsworth.

“Chefe, parece que os agentes do Departamento Federal de Investigação Financeira foram redirecionados.” Jiang Shan observava o exterior da mansão com um binóculo retrô.

“É hora do protagonista aparecer.” Fang Mo respondeu enquanto ajustava o novo sistema de rastreamento.

“Acha mesmo que nada acontecerá amanhã? Segundo informações de Charles, o Grupo Sim investiu pesado desta vez.” Jiang Shan guardou o binóculo, sentou-se no sofá, franzindo o cenho.

“Basta não saírem, comunicamos se houver algo.” Fang Mo exalava calma, como se não se preocupasse com a tempestade que se avizinhava.

“Charles, último teste do sistema!” Fang Mo ligou o novo relógio e contatou Charles.

Sob o olhar atento de Jiang Shan, uma miniatura holográfica do centro de Walton apareceu acima do pulso de Fang Mo.

Na simulação, carros e luzes se moviam incessantemente pela cidade virtual. De repente, a imagem tremeu.

O Edifício Federal de Finanças de Walton surgiu diante dos olhos de Jiang Shan.

Fang Mo moveu a mão no ar sobre a imagem, revelando a estrutura interna do edifício.

“Modelo espacial perfeito.” Fang Mo confirmou e desligou o telefone.