Volume Um: Atravessando o Domínio Estelar, Capítulo Centésimo Vigésimo Primeiro: Classificação S

O Monte dos Heróis, na gigantesca ilha de Malta, fica a cerca de 200 quilômetros do aeroporto. Antes de serem integrados ao Campo de Recrutas de Damasco, todos os novos soldados devem primeiro passar pelo Monte dos Heróis para participar de cerimônias rituais. Para soldados que possuem o estado transcendente, 200 quilômetros é uma distância comum, mas o limite de tempo de aproximadamente seis horas torna a marcha forçada com carga pesada um teste extremo, especialmente para aqueles com uma base física instável.

"Irmão mais velho! Você atacou o instrutor antes mesmo de entrar no campo; será que nós, seus irmãos, seremos perseguidos por causa disso?", perguntou Calati, com a respiração ofegante e a voz trêmula.

"Eu não tenho medo, por que vocês, um grupo de príncipes, teriam?", Fang Mo não se importava. Ser expulso não seria o fim do mundo, no máximo encerraria sua missão, o que talvez nem fosse algo ruim. O único problema seria como explicar a situação para Mathis.

"Com todo o respeito, o instrutor é durão, mas você pesou a mão demais!", disse Arthur, balançando a cabeça, impotente.

"Vocês não são homens! Não falem comigo!", Fang Mo olhou para o grupo com desdém e acelerou o passo novamente.

Algumas horas depois, a grande maioria dos recrutas chegou ao Monte dos Heróis, embora alguns tenham ficado pelo caminho. Luís XIII e os outros três conseguiram acompanhar, mas Markzar já estava caído no chão. Fang Mo olhou para o horizonte; fileiras de enormes estátuas de heróis cobriam a paisagem montanhosa. Com o soar de flautas agudas, a atmosfera no Monte dos Heróis tornou-se solene.

Para o Planeta Real de Atlantis, a guerra parecia um conceito distante. Raramente os conflitos nas bordas do setor estelar chegavam ao seu núcleo, mas o planeta ainda enviava tantos soldados para a guerra quanto qualquer outro setor. Quando o Sistema Estelar de Wasteland foi oficialmente incorporado, ele também passou a receber tarefas de mobilização militar. Contudo, devido à sua fraqueza geral, o sistema recebia compensações econômicas e militares generosas, focando quase sempre em mobilizações de pequenas unidades de forças especiais. Fang Mo já sentia um certo senso de pertencimento a Atlantis; aquelas estátuas de heróis representavam figuras que outrora dominaram o mundo.

Pum! Pum! Após salvas de tiros, os recrutas retomaram a marcha. O próximo objetivo era o campo de recrutamento no interior de Malta, uma marcha forçada de 300 quilômetros, também limitada a seis horas. Dos cerca de 5.000 recrutas, apenas metade conseguiria garantir uma refeição ao chegar. Havia uma regra não escrita: os primeiros a chegar tinham comida ilimitada, mas o estoque total era calculado apenas para a metade do contingente. Portanto, mesmo estar entre os 20% primeiros não garantia que haveria comida.

"Ei, irmão mais velho!", Arthur observava a figura de Fang Mo se distanciar, perguntando-se como ele tinha tanta resistência.

Após quatro horas e meia, Fang Mo apareceu, calmo e sereno, no Campo de Recrutas Número Um. Victoria já estava na entrada, observando-o fixamente. "Você! Venha aqui!", disse ela, apontando com seu dedo fino. Fang Mo correu até ela, prestou uma continência militar impecável e perguntou: "Senhora instrutora, quais são as ordens?"

"Sentido! Meia volta! Destino: Monte dos Heróis!", Victoria sorriu para Fang Mo, revelando seus dentes brancos. Fang Mo pensou consigo mesmo que estava sendo claramente alvo de perseguição.

"Sim, senhora!", respondeu ele com firmeza, mas não se moveu.

"Por que não partiu?", perguntou Victoria.

Fang Mo respondeu seriamente: "Relatório, instrutora! Correr é fácil demais, exijo aumentar a dificuldade!"

"Hah!", Victoria deu um sorriso frio. "Soldado raso, vou testar suas bases de combate. Apresente-se na arena."

Fang Mo olhou em volta, mas não encontrou a arena. Victoria, porém, já estava parada no pátio à frente do refeitório, que no momento estava vazio, exceto pelo cozinheiro.

Fang Mo entendeu e a seguiu. Victoria já havia terminado seu aquecimento. Ambos, sem trocar palavras, concordaram tacitamente em não utilizar energia consciente. A figura esguia de Victoria parecia frágil, mas ela possuía uma força explosiva. Ela começou com um chute vertical veloz; Fang Mo nem conseguiu ver o movimento. A enorme diferença de poder não lhe deu chance de reação.

Crack! Com um estalo de ossos, Fang Mo foi lançado ao ar. Sua primeira sensação foi de dor e fraqueza em todo o corpo, seus movimentos tornaram-se lentos. Os ataques de Victoria combinavam força bruta e técnica precisa, deixando Fang Mo descontrolado. Enquanto ele voava, Victoria saltou com agilidade, aplicando uma sequência de três chutes potentes que o elevaram ainda mais.

Roger, o cozinheiro, olhou para o alto, deixando quase cair sua concha. Jerry, seu aprendiz, balançou a cabeça: "É a primeira vez que vejo a capitã Victoria tão furiosa."

"Preste atenção na técnica! É uma ótima oportunidade de aprendizado!", disse Roger, apontando com a concha para Fang Mo, que era espancado no ar. Jerry franziu a testa e observou com atenção. Ele memorizou os movimentos de Fang Mo; a técnica de Victoria não era o que interessava, mas sim a habilidade defensiva de Fang Mo. Teoricamente, com tal opressão de poder, Fang Mo não deveria conseguir fazer mais nada, mas ele se encolheu no ar, ajustando sua postura para dissipar a maior parte da força dos golpes de Victoria.

Após a sequência de chutes e uma joelhada, Fang Mo foi arremessado ao chão como uma bala de canhão, criando uma cratera. Mais recrutas chegavam e, ao verem a instrutora punindo um soldado, ninguém ousava se aproximar para comer. Fang Mo saiu do buraco, ajeitou o cabelo bagunçado e, ao ver os outros recrutas, deu um sorriso constrangido. Ele limpou o sangue do nariz, foi até o refeitório, alinhou cinco tigelas e disse para Roger: "Mestre, sirva a comida!"

Roger olhou para ele, surpreso: "Você ainda consegue andar? Com certeza merece um A." Ele encheu as tigelas com generosidade. Fang Mo disse quatro nomes e pediu que Roger guardasse uma tigela para cada um.

Pum! Fang Mo pegou a comida, seu corpo oscilou e ele desabou.

"Levem-no para a enfermaria!", ordenou Victoria, que estava por perto.

"E a comida?", perguntou Roger, temendo tomar uma decisão errada.

"Deixe aí!", respondeu ela, antes de pegar um cartão e marcar um "S" bem grande.

"Mestre! É um nível S? O máximo não era A?", perguntou Jerry, confuso.

"Hahaha! Os recrutas deste ano são interessantes. Fazia anos que não via uma nota S!"

Conforme mais recrutas chegavam, Roger, com receio, passou a servir porções menores para que todos pudessem comer. Arthur e os outros quatro finalmente rastejaram até o campo, exaustos. Ficaram surpresos ao ver que ainda havia algumas tigelas.

"Nomes!", disse Jerry sem rodeios.

"Arthur!" "Calati!" "Markzar!" "Luís XIII!"

"Ah, são vocês! Comam logo!" Os quatro não questionaram e devoraram a comida em segundos. Um apito agudo de reunião soou, quase fazendo com que vomitassem.

"Vocês são piores que cães!", essa foi a abertura clássica do General Claude para os novos recrutas. Ninguém se importava com o que ele dizia, todos só queriam dormir.

"Declaro o acampamento oficialmente aberto!", Claude franziu a testa, olhou para os 20 instrutores e disse: "Esses lixos são de vocês. Só de olhar, já fico irritado!"

"Sim, senhor!", a resposta dos 20 instrutores ecoou por todo o campo. Claude colocou seus óculos escuros, fez uma careta e entrou no veículo militar, partindo.

A ilha de Malta era como um continente independente, com terrenos complexos e feras selvagens, sendo o local predileto do exército para o treinamento inicial. Até o momento, apenas um décimo da ilha fora ocupado, concentrado no sudeste. As vastas florestas primitivas e pântanos no interior eram mantidos intocados pelo exército para servirem como campo de treinamento natural.

"Cadê o nosso irmão mais velho? Será que a Victoria o eliminou?", perguntou Calati enquanto tomava banho.

"Não sei, mas é bem provável!", respondeu Arthur, com uma escova de dentes na boca.

Tuuu! O apito de reunião soou novamente.

"Eu mal comecei a me lavar!"

"Não reclame, se atrasar, terá que pagar dez mil agachamentos."

Trinta segundos depois, os mais de duzentos recrutas do batalhão de Victoria já estavam formados.

"Você! Mal vestindo! Corra até aquele morro e volte! Sentido! Partir!"

"Cadê seus sapatos? O mesmo que ele! Sentido! Correr!"

"Você! Muito gordo!", Victoria apontou para um morro ainda mais distante, onde mal se via uma sombra. "Vá e volte rápido!"

"Você! Por que está me olhando? Cem mil agachamentos!"

"Você! Vinte mil agachamentos."

"Você! Por que está nervoso? Fique parado!"

"Você! Gosta tanto de limpeza? A tarefa de limpar os banheiros durante o treinamento é sua!"

Victoria, com seus óculos escuros e vara de instrutora, distribuiu punições para quase todos em poucos minutos.

"Os que sobraram, venham para o teste de combate!" Assim que ela disse isso, vários recrutas estremeceram, lembrando-se de como Fang Mo fora espancado.

"Senhora! Soldado raso Fang Mo apresentando-se!", Fang Mo, todo enfaixado e usando uma bengala de madeira, caminhou trêmulo até o campo.

"Entre na fila!", Victoria sinalizou para que os outros começassem o teste. Arthur e os outros ficaram tensos ao ver o estado de Fang Mo, e os demais recrutas lançaram olhares de pena, lamentando a crueldade da instrutora.

Ah! Um grito repentino tirou a atenção de todos de Fang Mo. Um recruta fora arremessado longe por um chute de Victoria.

"D! Lixo!", ela marcou o cartão eletrônico e o jogou sobre o recruta caído.

Ah! Outro grito.

"C! Medíocre... ainda é lixo!"

"B! Quase lixo."

"E! Lixo!"