Capítulo Vinte e Oito: Fantasma Número Um

— Maldita chuva torrencial! As balas estão acabando! — Xin Lei abrigava-se sob uma enorme rocha, o corpo completamente encharcado pela tempestade.

— Jamais imaginei que o clima no Continente Fragmentado mudasse tão rápido. Há pouco, o céu estava repleto de estrelas, e agora essa chuva desabou sem aviso algum — Huainan já havia se reunido com Liu Ling.

— Chega de conversa fiada — Liu Ling mantinha os olhos fixos em um prédio antigo e abandonado à distância. Uma silhueta negra saltou ágil do topo do edifício.

Minutos depois, a figura sombria se postou diante de Liu Ling, o semblante animado.

— Jovem Ling! Tudo seguro!

— Muito bem, Pequeno Dupont. Vamos entrar! — Liu Ling guardou sua lâmina de pedra estelar negra e conduziu o grupo sob a chuva em direção ao prédio.

Fang Mo trazia nas costas peças desmontadas, e sobre os ombros uma capa improvisada de paraquedas e cola composta, tentando se proteger da água.

A chuva intensa dificultava sua audição, e a cortina densa de água, junto à escuridão, tornava a visão quase nula. Guiava-se apenas pelo instinto, avançando às cegas.

Uma lanterna de luz forte poderia atrair ataques desconhecidos, e Fang Mo não ousava acendê-la. De repente, sentiu um frio cortante nas costas.

Instintivamente, rolou para frente, sacou sua lâmina de pedra estelar negra e bloqueou atrás de si. Um som metálico agudo ecoou; o impacto fez sua mão direita, que empunhava a lâmina, ficar dormente.

— Ora... — uma voz feminina, ríspida e gélida, soou. Era nitidamente uma voz sintetizada, mas, estranhamente, havia nela um traço de surpresa.

— Quem está aí?! — aproveitando o embalo, Fang Mo rolou mais duas vezes para a frente até firmar os pés no chão. Com a mão esquerda, sacou a pistola, mas percebeu que, em seu campo mental, além da chuva, nada mais se manifestava.

Tinha certeza: não se tratava de um jogador do treinamento especial, tampouco de um ciborgue descontrolado. O relógio não acusava nenhum novo dado.

O coração de Fang Mo apertou. Disparou correndo sob o temporal, sentindo-se continuamente vigiado por um olhar frio e veloz.

De repente, um relâmpago iluminou o céu.

— Quem está aí?! — Na claridade efêmera, Fang Mo notou uma figura prateada que o seguia de perto.

— Matar! — a voz robótica retumbava, gélida e mecânica.

Correu sem parar até o amanhecer. O céu clareou, revelando à sua frente a entrada de um gigantesco edifício abandonado, perdido nas nuvens.

Centro de Comando do Treinamento Especial do Porta-Aviões Espacial.

— Inacreditável! Um andróide avançado apareceu antes do esperado — Ville estava profundamente intrigado com as ações de Fang Mo, cujo placar de investigação permanecia em zero.

— O sistema apresenta sinais de instabilidade — relatou Martín, chefe do centro de comando, enquanto manobrava o painel de vigilância.

— E quanto à coleta de dados e ao sistema de localização? — Ville virou-se, tenso.

— Por ora, está estável — Martín respondeu, mas de súbito parou, alarmado. — O sistema de vigilância está caótico, há uma sobrecarga de fluxo eletrônico!

Assim que terminou de falar, as telas de monitoramento em tempo real apagaram-se completamente, restando apenas os sistemas de coleta de dados e localização holográfica em operação.

No topo do edifício, três letras destacavam-se, corroídas pela ferrugem, mas ainda reconhecíveis: Centro de Pesquisa em Inteligência Humana (RRC).

Com um estrondo, uma figura prateada despencou do céu, o impacto despedaçando o cimento já arruinado diante do prédio.

Fang Mo finalmente viu: quem o perseguia era uma andróide feminina, de silhueta perfeita e elegante, que por um instante quase o iludiu com a ideia de ser humana.

A tecnologia de andróides antes da Tempestade Transdimensional já havia alcançado níveis indistinguíveis da realidade.

Porém, a espada que ela empunhava e o olhar azul-gélido lembravam Fang Mo de que diante dele estava uma máquina de combate precisa e implacável.

— Matar! — antes que as palavras cessassem, a andróide lançou sua lâmina prateada contra Fang Mo.

Ele sacou sua espada de pedra estelar negra e avançou para o confronto.

A andróide movia as pernas em curvas estranhas, cada golpe ágil e traiçoeiro. Fang Mo mal conseguia se defender; seu braço direito logo foi profundamente cortado.

Com mais um golpe traiçoeiro, a andróide forçou Fang Mo a se aproximar da entrada do edifício. Ele rolou, partindo o vidro da porta e caindo no interior.

Lá fora, a andróide subitamente cessou o ataque, como se algo terrível existisse dentro do prédio, impedindo-a de dar um passo sequer.

Somente então Fang Mo percebeu: talvez, desde o início, o objetivo dela fosse forçá-lo para dentro do edifício.

Havia, provavelmente, algo desconhecido lá dentro que representava grande ameaça para ela.

— Salve-me! — vendo Fang Mo se afastar em direção às profundezas do edifício, a andróide atirou-lhe um cartão metálico prateado, e em seu olhar azul havia um súplica surpreendente.

Por um instante, Fang Mo quase acreditou que ela fosse humana, e não uma fria máquina.

Ele apanhou o cartão: era a identificação da andróide — RRC-FANTASMA01, acompanhada de um código numérico.

— Fantasma Um, interessante! Mas não tenho motivos para salvá-la — Fang Mo observou o sangue em sua lâmina, pensando que por pouco não fora morto por ela.

— No subterrâneo! — a andróide apontou com a espada para baixo.

— Não temos mais o que conversar! Adeus! — com o cartão em mãos, Fang Mo rumou para a entrada subterrânea do edifício.

Os andares superiores estavam completamente destruídos. Se quisesse decifrar o núcleo dos ciborgues e o sistema de transmissão de energia, só restava tentar a sorte no subsolo.

A entrada estava selada, e o painel de senha, corroído irreparavelmente.

Abaixo do teclado, um leitor de cartões. Fang Mo passou o cartão de identificação da andróide.

Bip! Identidade confirmada. Aguarde.

O portão abriu-se lentamente, rangendo o metal corroído. O corredor de emergência ainda tinha iluminação, mas a luz era fraca e opaca.

No fim do corredor, uma escada espiral, enferrujada. Fang Mo desceu por trinta minutos. O túnel estreito e sombrio se abriu de repente, revelando um salão de milhares de metros quadrados.

O ar rarefeito só melhorou um pouco após a circulação momentânea do ar, resultado de anos de clausura.

Na penumbra, o computador central parecia intacto. Restava encontrar o sistema de energia reserva.

Após alguns minutos, um zumbido estrondoso ecoou, e o salão se iluminou: o gerador reserva havia funcionado.

Sala de comando do Porta-Aviões Espacial.

— Capitão Ville, o sistema de localização entrou em colapso. Só a coleta básica de dados e o ranking estão ativos. Nunca ocorreu algo assim em nenhum treinamento anterior — Martín, resignado, suspeitava de mais uma anomalia no Continente Fragmentado.

A tela holográfica central estava totalmente apagada. Haviam perdido o sinal de localização de toda a equipe.

— Tente intervenção direta. Prepare a frota de vigilância espacial para decolar! — Ville ordenou. Precisava contatar o comandante Lan para checar o sinal das demais naves.

Fang Mo, agora em seu elemento, realizou uma série de operações engenhosas. Conectou o núcleo dos ciborgues e o sistema de energia ao computador central, na tentativa de reverter e decifrar o programa e os códigos do controlador remoto.

Editando o software central, simulou a frequência do controle remoto, conseguindo controlar os ciborgues sem precisar do sistema original.

Duas horas depois, decodificou o programa e o sinal, mas faltava o hardware para emitir o comando.

Um estrondo surdo ressoou. A andróide prateada entrou no salão central, repetindo:

— Salve-me!

A lâmina em sua mão apontava para o computador central.

(Você é mesmo um gênio.)

— Senhor Perfeito? O que ela quer? Destruir o computador? — Fang Mo não entendia o comportamento da andróide.

(Sim! O código mestre dela está ali. Basta apagar o programa central e ela estará livre.)

— E depois? — Fang Mo insistiu.

(Talvez ela te mate! Sem o código mestre, ela terá total liberdade, e andróides são imunes a ataques psíquicos. Cortar você será fácil. E ela já demonstra alguma consciência própria. Talvez até se apaixone por você!)

— Que absurdo! Não quero dormir com uma máquina! E se eu reescrever o programa dela? — Fang Mo teve uma ideia súbita e se animou.

(Haha! Se reprogramá-la, ela já não será mais ela mesma. Agora, estritamente falando, ela já não é apenas uma andróide.)

— Melhor isso do que ser morto por ela! — Fang Mo decidiu, com o coração resoluto, que encontraria uma forma de apagar o programa dela.