Volume Um - Cruzando a Galáxia Capítulo Setenta e Seis - Contaminação da Consciência

Vinte minutos depois, os três chegaram diante de um pequeno casarão com o selo de interdição colado à porta.

Bum!

Com um estrondo, Su Wei arrombou a porta com um pontapé.

— Não deveríamos pular furtivamente para dentro? — Karl abriu os braços, olhando para Su Wei com dúvida.

— O chefe entra sempre pela porta da frente! — Su Wei entrou no pátio com ar despretensioso e, em seguida, arrombou também a porta do térreo do casarão.

Fang Mo franziu levemente os lábios, ponderou por um instante e acabou por consentir com o método de Su Wei.

O interior do casarão estava muito desarrumado; mesas, cadeiras e algumas paredes mostravam sinais de terem sido atingidas com violência. Manchas de sangue escuro estavam espalhadas por toda parte.

Até o anoitecer, Su Wei, acompanhado de Fang Mo e Karl, investigara todos os endereços relacionados ao assassino e às vítimas.

— E então, irmão Mo, tirou alguma conclusão? — perguntou Karl, enquanto o grupo se instalava provisoriamente numa hospedaria da vila. Ele beliscava um lanche simples enquanto falava.

— Vamos esperar que Su Wei traga o núcleo da cápsula, então conversamos — respondeu Fang Mo, pousando o copo d’água e lançando alguns olhares pela janela, como se aguardasse alguém.

Poucos minutos depois, sirenes estridentes cortaram o silêncio. Três viaturas policiais estacionaram diante da hospedaria.

— Despertado do décimo grau em força? — Fang Mo sorriu de leve; era sinal de que as autoridades de alto escalão também estavam atentas àquele local.

Seis agentes uniformizados guardavam a entrada. Suas habilidades de despertar mal chegavam ao segundo ou terceiro grau, evidenciando serem membros da polícia local.

Um homem corpulento e careca, usando sobretudo preto e óculos escuros, identificado como despertado do décimo grau em força, subiu ao segundo andar e bateu à porta de Fang Mo.

— Por que destruíram a cena do crime? — O grandalhão mostrou sua identificação assim que Karl abriu a porta, franzindo o cenho.

— Apenas cobrando uma dívida — Karl respondeu displicente. Com o auxílio do elixir onisciente, seu poder de despertar já estava no nono grau, e sua força mental havia sido despertada. Não sentia medo diante do grandalhão.

Este, por sua vez, também se mostrava cauteloso.

— Por que está mentindo? — O olhar penetrante do grandalhão vasculhou Karl, aumentando-lhe a pressão.

— Que tal nos apresentarmos primeiro? — Karl estendeu a mão direita, constrangido; relações interpessoais não eram seu forte.

As sobrancelhas do grandalhão se ergueram, o rosto todo pareceu tremer, então rosnou: — Esta é a sua última chance.

Bip bip!

— Chefe! O núcleo da cápsula foi roubado! — Após atender ao telefone, o grandalhão lançou mais um olhar severo a Karl e partiu apressado.

Karl ouviu vagamente o conteúdo da ligação e balançou a cabeça, resignado.

Assim que o homem se foi, Karl rapidamente arrumou suas coisas e saiu da hospedaria a pé, em direção aos arredores da vila.

Vinte minutos depois, os três se reencontraram fora da vila e partiram em um carro preto.

— Chefe, e então? — Su Wei não resistiu ao ver Fang Mo examinando o núcleo da cápsula por longo tempo.

— O problema é sério. Precisamos encontrar o careca — Fang Mo devolveu cuidadosamente o núcleo ao invólucro.

— Agora? Devemos voltar? — Karl diminuiu a velocidade do carro.

— Não é preciso; ele nos encontrará — respondeu Fang Mo.

— Se o assassinato estiver ligado a “O Pastor das Estrelas”, é realmente grave — ponderou Su Wei, sério.

— Não é ao “O Pastor das Estrelas” em si, mas aos simuladores de cápsula de jogo. Aquelas pessoas provavelmente sofreram contaminação por consciência específica — disse Fang Mo, olhando o pacote com o núcleo.

— Implantar consciência específica no núcleo da cápsula e, durante o jogo, provocar contaminação mental por meio de interação neural profunda... Uma ideia engenhosa e perversa — Su Wei percebeu, mas, até onde sabia, o planeta Wasteland 07 não tinha tal tecnologia.

— Segundo as estatísticas mais recentes, já existem quase cem milhões de simuladores de cápsula pelo mundo. Se todos apresentarem problemas, as consequências serão catastróficas — comentou Karl, sem saber que esse número era uma estimativa conservadora.

— Irmão Mo, há um carro preto nos seguindo — alertou Karl, acelerando.

— Direto para o escritório! — ordenou Fang Mo com os olhos semicerrados.

Karl pisou fundo, acelerando ao máximo.

— Chefe Qin, como sabia que iriam roubar o núcleo da cápsula? — perguntou um policial franzino.

— Hunf! — O chefe Qin limitou-se a rir com desdém.

Uma hora depois, no escritório regional da Fundação Chatsworth em Jinghai.

— Deixe o careca entrar! — Fang Mo ordenou em voz baixa ao segurança antes de entrar.

— Chefe Qin, a segurança aqui é rigorosa. Será este o nosso alvo? — murmurou um dos policiais.

— Pode voltar. Aqui não é mais com você. Solte Song Yi. Ele não tem relação com o caso — disse Qin, descendo do carro e dirigindo-se à porta como se estivesse em casa. Os seguranças não tentaram impedi-lo, ao contrário, saudaram-no com respeito.

— Senhor Fang, é uma honra conhecê-lo! — Qin foi levado à sala de reuniões e mostrou sua identificação assim que encontrou Fang Mo.

— O privilégio é meu, chefe Qin Kong! — Fang Mo examinou o documento, relaxou e apertou-lhe a mão.

— Senhor Fang, cuide dos seus negócios. Por que se interessa por investigações criminais? — Qin Kong acariciou a cabeça reluzente e sentou-se.

— É meu dever — respondeu Fang Mo com naturalidade. Karl e Su Wei entreolharam-se, surpresos; será que seu chefe tinha outra identidade além de empresário e membro do grupo secreto de investigação?

Qin Kong também ficou confuso, mas logo compreendeu: era comum que despertados do décimo grau fossem discretamente recrutados pelo governo, e Fang Mo tinha perfil para a Agência de Investigação de Segurança.

— Sou funcionário de quinto nível da Entretenimento Estelar! Todo caso relacionado a simuladores de cápsula no planeta Wasteland está sob minha investigação — disse Fang Mo, mostrando um cartão de identificação refinado.

Qin Shan ficou em choque. Claramente, conhecia os bastidores e a hierarquia da Entretenimento Estelar. Funcionários de quinto nível podiam mobilizar muitos recursos; Elsa, por exemplo, era de quarto nível e já tinha direito a equipe de viagem interplanetária exclusiva.

Por princípio, Fang Mo evitava envolver-se demais com a Entretenimento Estelar e ignorava tais privilégios, além de não ter planos de viajar pelo espaço.

— O chefe é realmente um mistério — murmurou Su Wei, voltando o olhar para Qin Shan.

— Senhor Fang, sendo assim, que tal trocarmos informações e cooperarmos? — Qin Shan colocou um pequeno disco rígido móvel na mesa.

Era o resultado esperado por Fang Mo; embora tivesse mais autoridade que a Agência de Segurança, o princípio do departamento militar era de sigilo, sendo ideal aproveitar os recursos da segurança.

— Concordo — assentiu Fang Mo, indicando a Karl que acessasse o disco.

Su Wei, por sua vez, pôs um núcleo de cápsula sobre a mesa.

— Vai trocar por isso, senhor Fang? — Qin Shan olhou surpreso para o núcleo, que era prova do crime, algo difícil de aceitar.

— Não exatamente. Este núcleo é uma pista-chave. Tenho outras informações também — respondeu Fang Mo, fitando Qin Shan.

— Investigamos alguns fabricantes de simuladores de cápsula e nada encontramos. Estamos monitorando os distribuidores, mas não há novidades — disse Qin Shan, balançando a cabeça.

— É mesmo? — refletiu Fang Mo. — O progresso de vocês é rápido!

— Suspeitamos que haja dispositivos ocultos de perturbação cerebral nos simuladores, levando os usuários à perda de controle — afirmou Qin Shan.

Fang Mo assentiu, apreciando o parceiro de cooperação; Qin Shan já compartilhava as informações centrais da investigação.

— Concordo com a linha, mas não é perturbação; é contaminação de consciência — Fang Mo concluiu, liberando uma onda suave de energia mental que envolveu Qin Shan.

Qin Shan não era despertado em força mental; precisava de auxílio para perceber os resíduos de consciência no núcleo.

Segundos depois, massas tênues de energia colorida apareceram nos dutos de policristal do núcleo, como se tivessem vida, seguindo padrões misteriosos de luz e sombra, mudando e se movimentando sem cessar.

Bum! Fang Mo recolheu a energia mental branca.

Ufa!

O peito de Qin Shan começou a se agitar, suor perlou-lhe a testa, e ele respirou fundo.

— O que houve? — Su Wei arregalou os olhos, surpreso.

— Nada de grave — respondeu Fang Mo, e logo Qin Shan se recompôs.

— É realmente contaminação de consciência. Perdão pelo espetáculo — Qin Kong falou sério.

— Chefe Qin, talvez queira considerar nosso elixir de despertar mental — sugeriu Fang Mo, mostrando um cartão de visita de Sachi.

— Assim que for validado, considerarei imediatamente. Teremos que reexaminar os fabricantes — Qin Kong apertou a mão de Fang Mo, admirado. — Não imaginei que possuísse tais habilidades. Que nossa cooperação comece oficialmente!

— Que seja frutífera! — respondeu Fang Mo, sorrindo. — Chefe Qin, será uma operação de larga escala. Só peço que minha identidade não seja exposta; sou apenas um comerciante, não quero fazer inimigos.

— Naturalmente, proteger pessoas como você é nosso dever — Qin Shan concordou.

— Aqui está nosso relatório — Fang Mo entregou um envelope a Qin Shan. — Leia e destrua após consultar. O restante é com você!

Fang Mo já havia identificado o elo de instalação, frequentemente negligenciado, como ponto-chave.

A Agência de Segurança da União tem autoridade inferior apenas ao departamento militar secreto, sendo a melhor escolha para ação. Além disso, sua eficiência superava as expectativas de Fang Mo.

— Qual o próximo destino? — Karl perguntou, observando Qin Shan sair.

— Marte, lua 36 — respondeu Fang Mo, sucinto.

— Posso ir? — Su Wei aproximou-se, sorridente.

— Com você junto, sinto-me seguro, gordão! — brincou Karl.

— Arrumem as coisas, partimos hoje. Preparem todo o equipamento! — ordenou Fang Mo, o olhar cortante. Esta viagem ao espaço profundo era inevitável.

Mansão Oeste de Runest.

— Senhor, o Escorpião informou que Simlei convidará um hóspede misterioso para Marte, lua 36 — comunicou respeitosamente um oficial de meia-idade, em frente a uma espreguiçadeira.

Sobre ela, repousava um velho de aparência extremamente frágil, cabelos secos e rosto exaurido.

— Diga ao pequeno Runest para não agir impulsivamente. Nosso conflito com Chatsworth não é insolúvel — murmurou o velho Runest, estagnado no décimo grau havia mais de trinta anos, já vencido pelo destino, a voz carregada de cansaço.

— Sim, senhor! — respondeu o oficial, vendo o velho acenar lentamente com a mão, retirando-se então.

— Diretor, o senhor pediu que eu aconselhasse o pequeno Runest a não agir de forma impensada — disse o oficial, telefonando ao diretor da Alfândega, Runifit.

— Não consegui mais contato com ele. Espero que meu irmão não faça nenhuma loucura. Vou averiguar o quanto antes. Não conte nada ao nosso pai por enquanto — respondeu Runifit, a voz levemente aflita.