Segunda Volume: Artes Marciais que Estilhaçam o Rio Estelar Capítulo Cento e Cinquenta e Quatro: Conspiração Mútua

Morrer no lugar onde estava sentado?!

Fang Mo, segurando a taça de vinho, deu um pulo direto do sofá.

Nem uma única gota de vinho caiu. Ele franziu a testa e disse:
— Não seria normal se não houvesse homicídios em Grize? Por que o senhor está aqui?
— Investigando um caso. Não se interessa por investigações? Você tem muito talento — respondeu Mathis, surpreso, achando que Fang Mo demonstraria grande interesse.
— Achei que estivesse brincando! A profissão de detetive é realmente tão lucrativa em Grize assim? — Fang Mo virou a taça de vinho inteira de uma vez só.
— Muito lucrativa! Se não se interessa, deixe para lá. A recompensa por este caso é de 200 mil cristais estelares! — Mathis deu um leve sorriso, atento à reação de Fang Mo.
— 200 mil... hm... bem, até que tenho algum talento para investigações. Quanto desses 200 mil eu vou receber? — Fang Mo largou a taça, assumindo uma expressão interesseira, e fixou o olhar em Mathis.
— Setenta por cento para mim, trinta para você! — soltou Mathis sem hesitar.
— Cinquenta a cinquenta! — retrucou Fang Mo enquanto pegava o casaco, dando a entender que, se Mathis não concordasse, iria embora imediatamente.

Mathis olhou para Fang Mo com resignação, soltou um suspiro profundo e murmurou:
— Está bem!

O caso era extremamente complexo e Mathis continuava completamente sem pistas.

— O copo que você acabou de usar é a arma do crime! — disse Mathis, acendendo um cigarro sem pressa.

O rosto de Fang Mo empalideceu e ele começou a vomitar na mesma hora.

Alguns minutos depois, Fang Mo saiu do banheiro, jogou a toalha no sofá e acendeu um charuto.

*Ufa!*

— Muito melhor! — Fang Mo sentou-se ao lado de Mathis e deu uma tragada suave, sentindo o sabor denso e aromático preencher-lhe a boca.
— Ora... elevando o nível, hein? — Mathis lançou um olhar de soslaio para o próprio cigarro de baixa qualidade e falou com calma.

De repente, os dois se entreolharam e, com um entendimento mútuo, saltaram pela janela para fora da guarita.

*Boom!*

Desta vez, a explosão foi muito mais violenta. A cena do crime foi completamente pulverizada e metade da rua inteira desapareceu.

Fang Mo e Mathis flutuavam no ar, envolvidos por grossas cúpulas de energia espiritual.

— Segundo estágio da Onisciência. Você sabe se esconder bem.

Mathis não se surpreendeu com a força de Fang Mo, mas sim com a eficácia do método que ele usara para ocultar seu poder, conseguindo enganar até mesmo a ele.

Ver que seu parceiro havia ficado mais forte era uma boa notícia para Mathis.

— Digo o mesmo! — Fang Mo percebia que, mesmo agora, Mathis ainda estava escondendo sua verdadeira força; o quinto estágio do reino da Onisciência não era o limite de suas capacidades.
— A explosão foi um acidente. Eu não esperava que houvesse uma oficina clandestina bem ao lado! — Mathis sentiu como se tivesse cometido um deslize amador, com a voz carregada de frustração por ter julgado mal a situação.
— Armas quânticas e armas de antimatéria são as mais cobiçadas no mercado negro. Aquilo ali deve ter sido uma explosão nuclear de pilha de antimatéria! — O vasto conhecimento especializado de Fang Mo sobre armas deixou Mathis surpreso mais uma vez.
— Motores de antimatéria e matrizes de salto na velocidade da luz também são extremamente populares — acrescentou Mathis.

Uma hora depois.

A bordo de um carro pequeno e após passarem por vários postos de controle rigorosos, os dois deixaram a zona controlada do Santuário Escarlate e chegaram ao verdadeiro local de trabalho de Mathis: a delegacia da cidadezinha de Paros.

Administrativamente, Paros pertencia a Branden.

Fazia fronteira com três potências — o Principado de Branden, o Santuário Escarlate e a Santa Sé Ortodoxa —, situando-se a uma distância razoável das cidades centrais de cada uma delas.

Por essa razão, a cidadezinha era muito próspera, quase rivalizando com uma cidade de médio porte.

***

— Um detetive excelente merece um local de trabalho à altura. Inspetor Mathis, estou muito satisfeito com este lugar! — disse Fang Mo com uma familiaridade instantânea, arrancando um sorriso de Mathis.

Fang Mo inspecionou a imensa área de trabalho, que contava com uma infraestrutura completa.

Uma sala de reuniões.
Uma sala de arquivos.
Uma sala de descanso.

Sem mencionar esses cômodos padrão, Mathis ainda havia projetado uma adega requintada, repleta não apenas de vinhos finos e destilados, mas também de uma coleção de charutos aristocráticos artesanais tradicionais.

*Clang, clang, clang...*

Na zona do Santuário Escarlate, o sino da antiga torre da igreja ecoou a partir do sul da cidade, envolvendo toda Paros.

— Muito incomum — murmurou Mathis, olhando pela janela.

Tendo a sensação de que algo estava para acontecer, Fang Mo também se aproximou da janela.

Eles estavam na área de escritórios independentes, no décimo primeiro andar da delegacia. À luz de lâmpadas escassas, os edifícios baixos da cidade estendiam-se em arranjos ordenados.

Quando o sino parou de tocar, a cidade caiu num silêncio bizarro.

— Devo ter acontecido alguma coisa urgente! — pensou Fang Mo com o olhar faiscante, lembrando-se de que havia aniquilado um esquadrão inteiro de Cavaleiros Escarlates e explodido uma abóbada de orações, o que certamente constituía um grande incidente.

Mathis virou-se imediatamente, olhando para Fang Mo com seriedade:
— Não me diga que foi você quem causou confusão? A Santa Sé Ortodoxa e o Santuário Escarlate sempre se odiaram. Causar problemas neste momento é o caminho mais fácil para desencadear uma guerra em grande escala.

Assim que Mathis terminou de falar, na direção da fronteira do Santuário Escarlate, dezenas de caças leves decolaram rapidamente, avançando em direção ao território da Santa Sé Ortodoxa.

Uma batalha aérea de pequena escala irrompeu na periferia da cidade, com saraivadas de mísseis brancos e armas de laser quântico iluminando todo o céu do sudoeste de Paros.

*Ding-dong!*

— Entre!
— Chefe Mathis! Um despacho de cooperação investigativa enviado pelo Santuário Escarlate! — Um policial entregou respeitosamente, com ambas as mãos, um documento vermelho a Mathis.

— Uma abóbada de orações perto da Rua Clifton foi destruída, e vinte e cinco Cavaleiros Escarlates, juntamente com sete clérigos de dentro da abóbada, foram eliminados sem que nenhum deles sobrevivesse! — Mathis achou aquilo uma coincidência excessiva. Um esquadrão padrão de vinte e cinco Cavaleiros Escarlates era composto inteiramente por indivíduos acima do terceiro estágio transcendental; mesmo que houvesse combate, eles não teriam sido dizimados instantaneamente ao mesmo tempo.

— Não me olhe com essa cara! — Fang Mo assumiu uma expressão de inocência, pegou o documento para dar uma olhada e ficou imediatamente paralisado.

— Foi você? — perguntou Mathis, com um sorriso que carregava implícita a frase: *"Eu já sabia que tinha sido você!"*
— Fui eu! Hehe! Dou a você vinte por cento de comissão! — Fang Mo abriu um sorriso radiante ao fixar os olhos na recompensa de 1,5 milhão impressa no documento; parecia que Grize era realmente riquíssima.

Após ponderar um pouco sobre o documento, Fang Mo tomou uma decisão: venderia a si mesmo.

— Fechado! — Mathis também soltou uma risada, e os dois bateram as taças, esvaziando-as de um só gole.

Trinta minutos depois.

O Santuário Escarlate enviou uma legião de elite totalmente organizada para a região de fronteira da cidadezinha de Paros.

Com os braços e as pernas completamente algemados por artefatos transcendentais, Fang Mo postou-se diante do carro de Mathis.

*Bip!*

Mathis recebeu 1,5 milhão de cristais estelares em sua conta.

— Comandante Guliev! O que pretendem fazer com este herege ortodoxo? — perguntou Mathis com um tom bastante descontraído, demonstrando certa familiaridade com o oficial.

Guliev, ostentando uma barriga proeminente, aproximou-se, franziu fortemente a testa e baixou a voz:
— Chefe Mathis, desta vez o próprio senhor Vigário-Geral investigou o caso. Quer ele seja o culpado ou não, vamos cravar a culpa de herege ortodoxo nele de qualquer jeito!
— Ah! Estão se preparando para a guerra? — indagou Mathis em voz baixa.

***

Fang Mo observou os dois em silêncio e conteve um sorriso; parecia que aquela dupla não era novata em tramar esse tipo de sujeira.

Os olhos de Guliev brilharam. Ele não respondeu com palavras, apenas assentiu levemente e gritou para Fang Mo:
— Levem o herege ortodoxo!

Uma hora depois.

Fang Mo foi levado para a Sala do Bispo de Landesburg, situada na zona de fronteira, e jogado diretamente nas masmorras subterrâneas. Para sua surpresa, os guardas eram todos praticantes do terceiro estágio da Onisciência, o que indicava que prisioneiros de alta importância eram mantidos ali.

O ambiente escuro e úmido das prisões subterrâneas impediu que Fang Mo se adaptasse de imediato.

Olhando ao redor do salão da prisão, ele viu apenas pouco mais de uma dezena de celas metálicas rudimentares, de aparência bastante decrépita.

No entanto, as celas eram cercadas por cúpulas de luz branca quase imperceptíveis. Observando com atenção, era possível notar que essas cúpulas estavam cobertas por finas linhas cinzentas.

Tratava-se de uma matriz de energia de maldição restritiva, projetada especificamente para reprimir praticantes da Onisciência, capaz de suprimir drasticamente a energia espiritual deles e isolá-los completamente de qualquer informação do mundo exterior.

Duas horas mais tarde, aproximava-se da meia-noite.

— Tragam o prisioneiro 2569! Mandem-no para a sala de interrogatório número 2! — ecoou uma voz grave na entrada da masmorra.

Poucos minutos depois, Fang Mo foi conduzido diretamente à sala de interrogatório número 2.

— Sente-se! — Guliev, vestindo armadura vermelha e exibindo sua barriga avantajada, segurava um documento na mão direita e fez um gesto para que Fang Mo se sentasse.

*Bip!*

Guliev ativou seu relógio de pulso, projetando o holograma de um idoso de cabelos e barba brancos no centro da sala de interrogatório.

— Que pena! Tão jovem... Façam-no assinar com a impressão digital e executem a pena de morte imediatamente! — ordenou o velho de cabelos brancos com um tom de voz decidido, sem dar margem a contestações.

Guliev assentiu de imediato:
— Não se preocupe, senhor Vigário-Geral!

— Qual é a sua relação com Mathis? — perguntou Guliev, mudando abruptamente de assunto para algo totalmente irrelevante para o caso, sem mandar Fang Mo assinar coisa alguma.
— Nenhuma relação especial! — Como a situação ainda estava nebulosa, Fang Mo julgou melhor revelar o mínimo de informações possível.
— Não venha com dissimulação! Mathis me contou tudo. Mas até que você foi leal, não o entregando de primeira! — Guliev acariciou a barriga e encarou Fang Mo com frieza.
— Ora! O que foi que ele te contou? — Fang Mo estendeu a mão direita e, de algum lugar misterioso, produziu um charuto, acendeu-o e deu uma tragada. Subitamente, todas as restrições em seu corpo desapareceram — obra de Guliev, sem dúvida. Ao que parecia, o comandante barrigudo não era um inimigo.
— Você é parceiro dele e tem capacidade para me ajudar. — Guliev colocou o documento sobre a mesa, falando calmamente, sem dar a Fang Mo o direito de recusar.
— Vejo que vocês são realmente parceiros. O Santuário Escarlate deve ter levado uma rasteira monumental de vocês! Se descobrirem, Paros deixará de existir! — disse Fang Mo, encarando Guliev com seriedade.
— O inimigo do Santuário Escarlate é a Santa Sé Ortodoxa; o Santuário não tem força para peitar dois oponentes poderosos ao mesmo tempo — respondeu Guliev com um sorriso irônico, estendendo a mão para Fang Mo.

Fang Mo entendeu o recado na mesma hora, entregou-lhe a caixa de charutos e sorriu:
— Diga logo! O que precisa que eu faça? Estou ocupado e tenho outros compromissos mais tarde.
— Gosto de jovens confiantes como você. Viu aquelas dezenas de celas na masmorra subterrânea? Foram configuradas pessoalmente pelo senhor Vigário-Geral com uma matriz de energia de maldição restritiva. Se você conseguir quebrá-las, a Santa Sé Ortodoxa não ficará em dívida com você! — Guliev finalmente revelou sua verdadeira facção a Fang Mo.
— Quem diria que o respeitável comandante da legião de elite do Santuário Escarlate é, na verdade, homem da Santa Sé Ortodoxa — riu Fang Mo, incrédulo.

Guliev abriu um largo sorriso, orgulhoso:
— Várias figuras importantes da Santa Sé Ortodoxa foram capturadas pelo Santuário Escarlate há dez anos, e nunca conseguimos descobrir o paradeiro exato delas. Tivemos de recorrer a isso!
— Vocês estão procurando há dez anos? Devem ser pessoas muito importantes mesmo — constatou Fang Mo, surpreso.
— Sim! Ninguém imaginava que estivessem trancafiados bem aqui. Quem diria, a verdade estava bem debaixo do nosso nariz! — De repente, Guliev franziu a testa, parecendo bastante agoniado.
— Sou responsável apenas por quebrar a matriz de energia; o resto fica por sua conta! — levantou-se Fang Mo, adotando um tom sério, pois ainda não desejava se envolver demais nas disputas entre as facções.
— Negócio fechado! — gargalhou Guliev.