Primeiro lugar na lista de celebridades da Forbes, bilionário com menos de 40 anos

Em abril de 2010, o tão comentado projeto de "Nova Princesa Huan Zhu" foi oficialmente anunciado, revelando um elenco principal composto essencialmente por novos talentos.

Ziwei seria interpretada por Hai Lu, Xiaoyanzi por Li Sheng, o Quinto Príncipe por Zhang Rui e Erkang por Gao Ziqi.

A rigor, eles não podiam ser considerados estreantes absolutos, pois vários já haviam entrado na indústria anos antes. No entanto, o mundo do entretenimento muitas vezes funciona assim: não se conta a idade de estreia, mas sim a popularidade.

Para jovens atores, não importa quantos anos de carreira tenham; se não forem famosos, são considerados novatos.

Dos quatro atores principais, dois vieram da Academia de Teatro de Xangai, um da Academia Central de Drama, e apenas Xiaoyanzi não tinha formação formal em atuação, tendo vindo de um programa de talentos.

Todos os quatro assinaram contrato com a Chuangyi Culture de Xangai, uma empresa cuja dona por trás dos bastidores era Chiung Yao. A reputação da agência era considerável; no passado, atrices como Zhao, Ruby Lin e Fan Bingbing haviam saído de lá.

Como uma obra de propriedade intelectual de alcance nacional que, anos antes, incendiou toda a Ásia, lançou vários ídolos de topo e ainda mantinha grandes estrelas no estrelato, a influência de "Nova Princesa Huan Zhu" não era brincadeira.

A nova Xiaoyanzi e a nova Ziwei ganharam rapidamente destaque na mídia, e os atores começaram a surgir.

No entanto, a grande maioria das atenções concentrava-se nos quatro protagonistas, especialmente nas duas atrizes principais, acabando por ignorar que o ator que interpretava o terceiro protagonista masculino, [Xiao Jian], também era um rosto conhecido.

— Irmão Hang, parabéns, parabéns.

Wei Yang ligou alegremente para felicitá-lo, e do outro lado da linha, Li Jiahang não conseguia esconder a alegria, embora restasse um toque de arrependimento.

— Essa empresa é muito mesquinha, só promove quem é da casa. Se não fosse por isso, talvez eu tivesse conseguido o papel do Erkang.

Wei Yang sorriu:
— Quer que eu te ajude a rescindir o contrato?

— Não, não, melhor não.

Li Jiahang declarou com retidão:
— O que o Erkang tem de tão bom? Nada se compara ao futuro sem limites da nossa própria empresa. Chefe, por favor, não corrompa a minha lealdade inabalável.

— Vai dar o fora.

Wei Yang riu e praguejou brincalhão:
— Vi nas notícias que a atriz é bem bonitinha. Não fique aí enterrado gravando o dia todo; se tem que investir, tem que ir à luta.

— Está falando da Hai Lu?

Li Jiahang ficou surpreso:
— Você a conhece, somos amigos há tanto tempo, é íntima demais, não dá para ter segundas intenções.

Hai Lu fazia parte da turma de atuação de 2004 da Academia de Xangai, colega de turma de Chen He e Zhao Ji. Eles costumavam se cruzar e tinham uma boa relação; se houvesse algum interesse, ele já teria investido antes.

— Estou falando da outra, a Xiaoyanzi. Você não gosta de mulheres com olhos grandes?

— Ela tem olhos grandes? — murmurou Li Jiahang.

Wei Yang não quis retrucar a teimosia dele. Com a personalidade daquele sujeito, se mais tarde realmente se interessasse, certamente viria correndo pedir conselhos sem pudor.

Quando Wei Yang concordou inicialmente em deixar Li Jiahang aceitar o papel em "Nova Princesa Huan Zhu", a popularidade era o de menos; o principal objetivo era ajudá-lo a encontrar uma esposa.

Na vida passada, o casal era harmonioso e combinava perfeitamente. Wei Yang não queria que seu efeito borboleta fizesse a esposa do seu irmão desaparecer.

— Ah, falando nisso, Velho Wei... quer dizer, Irmão Yang, preciso te pedir um favor.

Após trocar algumas palavras, Li Jiahang hesitou antes de falar. Ao ouvi-lo chamá-lo de irmão, Wei Yang soube imediatamente que viria alguma travessuras dali.

— Fala.

— É o seguinte... Acabei de entrar no elenco de "Apartamento do Amor 2". O pessoal do set adora se reunir para comer e beber e, em uma dessas ocasiões, o clima estava ótimo, bebemos demais e, bem...

Li Jiahang parecia meio envergonhado, e Wei Yang perguntou confuso:
— Com quem você dormiu? Ou quem dormiu com você?

— Não, não é nada disso...

Li Jiahang explicou com o rosto sofrido: o pessoal de "Apartamento do Amor" sabia que ele e Wei Yang eram muito próximos. Em uma reunião, ao conversarem sobre participações especiais, alguém sugeriu convidar Wei Yang e começaram a pressionar Li Jiahang e Lou Yixiao.

Naquela altura, todos tinham bebido um pouco e estavam exaltados. Além disso, as personalidades dos dois — um mais reservado e o outro bonzinho — faziam com que tivessem dificuldade em recusar, então acabaram concordando em tentar.

Mais tarde, quando a sobriedade voltou, Lou Yixiao não teve coragem de ligar e acabou empurrando a tarefa para Li Jiahang.

— Eu não queria te incomodar e já tinha inventado uma desculpa para recusar, mas o diretor Wei Zheng é extremamente sincero. Ele quase te chamou para fazer o papel de Lü ZiQiao antes e sempre lamentou não ter conseguido, carregando isso como um nó na garganta. Por isso, ele faz questão de te ligar pessoalmente. Já me procurou várias vezes com um pedido muito sincero, e eu não consegui recusar. Vê se dá para retornar a ligação a ele e recusar com qualquer desculpa, só para me tirar dessa situação.

Wei Yang conhecia bem esse defeito de Li Jiahang: ele era o clássico cara bonzinho, apegado aos afetos, que não sabia dizer não aos amigos e facilmente cedia quando alguém lhe pedia algo.

Sabendo que Wei Yang detestava aborrecimentos, Li Jiahang já havia segurado a barra várias vezes e só recorreu a ele porque realmente não aguentava mais. Se fosse um problema estritamente dele, provavelmente já teria aceitado de imediato.

Wei Yang lidava bem com esse defeito do amigo, principalmente porque também tirava proveito dele. Às vezes, quando precisava de ajuda em segredo, bastava dizer algumas palavras gentis; embora Li Jiahang resmungasse resmungando palavrões, no momento crucial ele ainda aparecia para cobrir suas costas e defendê-lo.

Aos olhos de Xiao Zhao e Liu Shishi, Li Jiahang era um espécime exótico: viciado em álcool, fanático por baladas e jogos online, dependente crônico de amigos, rei dos corações partidos, com uma vida pessoal um tanto desregrada... e até com uma pitada de tendências homossexuais ocultas.

Já que usufruía das facilidades dessa amizade, era natural suportar os transtornos que ela trazia.

— Quando terminam as gravações do seu set?

— Lá por julho ou agosto.

— Perfeito. No final de junho você se forma na faculdade? Preciso voltar para lá e, no caminho, dou uma passada no set de vocês para uma participação especial. Mas já aviso: só tenho dois dias disponíveis.

Li Jiahang ficou agradavelmente surpreso:
— Sério ou está brincando?

— Brincadeira o quê? Não tenho tempo para participações nos outros, mas o pedido do meu Irmão Hang não dá para recusar. Vou com certeza. Depois peço para a minha equipe entrar em contato com o seu set.

— Irmão Yang é foda! Na volta, o jantar é por minha conta.

— Dispensar o jantar. Só se lembre de uma coisa: você está interessado na Zha? Eu estou te dando aquela força nos bastidores, então não vá cometer deslizes e falar demais. Pronto, é isso, tenho que gravar agora, tchau.

—... —

Antes que Li Jiahang pudesse retribuir a "cortesia", Wei Yang desligou o telefone.

Bons amigos ajudam-se mutuamente. Se no futuro Li Jiahang tivesse uma necessidade parecida, Wei Yang não hesitaria em retribuir o favor; caso contrário, ficaria por isso mesmo...

...

Além da participação de Li Jiahang em "Nova Princesa Huan Zhu", Wei Yang, além de atuar, prestava muita atenção a outras duas produções da Blue Whale Fish:

"Esta é a Minha Primeira Vida" e "Olá, Antigos Tempos".

Atualmente, a última ainda estava em fase de pós-produção, mas os direitos autorais já haviam sido vendidos. Graças a uma cláusula de preferência em contrato, a plataforma exibidora continuava sendo a TV de Xangai e o Youku Video.

A primeira exibição exclusiva na televisão aberta foi negociada a 1,2 milhão por episódio. Com um total de 30 episódios, a série foi vendida por 36 milhões de iuanes no total.

O Youku Video ofereceu 200 mil por episódio, garantindo os direitos de transmissão online por 6 milhões.

Esse valor já era bastante considerável. Afinal, o custo da produção era contido e, exceto por Liu Shishi, o elenco principal não contava com atores de grande apelo comercial. Conseguir um valor tão alto devia-se principalmente ao impacto das duas obras anteriores e ao prestígio do nome de Wei Yang.

A soma da transmissão na TV e online totalizou 42 milhões. Com inserções de marcas e merchandising somando cerca de 12 milhões, se as exibições secundárias e terciárias fossem bem-sucedidas, estimava-se mais uns 10 milhões ou mais.

Somando a isso outras receitas menores, o rendimento total de "Olá, Antigos Tempos" tinha o potencial de atingir 70 milhões.

Naturalmente, descontando custos de filmagem, divulgação, impostos e outras despesas, o lucro líquido final não deveria ultrapassar 50 milhões.

Mesmo assim, a capacidade de gerar lucro desse projeto quase alcançava o patamar do anterior "Meu Amor de Outro Mundo".

Contudo, projetos desse tipo eram verdadeiramente raros de encontrar.

O forte impacto da obra anterior, associado a um selo de garantia de qualidade, baixo custo de produção e margem de lucro atraente, significava que, desde que a execução não fosse desastrosa, era praticamente garantido lucrar de olhos fechados.

Em comparação, "Esta é a Minha Primeira Vida" representava um projeto de mídia e entretenimento com retorno financeiro dentro de parâmetros normais.

O custo de investimento ficou abaixo de 10 milhões, com a Blue Whale Fish e a Tangren dividindo os lucros meio a meio. A maior parte dos fundos veio de investidores captados pela Blue Whale Fish, que reteve uma participação de 35%.

Quando a série foi negociada junto com "Meu Amor de Outro Mundo", os direitos de transmissão online foram vendidos conjuntamente para a LeTV, rendendo pouco mais de 4 milhões.

Graças aos nomes da Blue Whale Fish e da Tangren associados ao projeto, e tendo Wei Yang como roteirista principal, os direitos de transmissão na TV aberta atraíram o interesse de emissoras locais. No final, duas emissoras uniram forças, pagando 65 mil por episódio, o que totalizou cerca de 18 milhões para os 28 capítulos.

Os direitos para emissoras regionais, anúncios em intervalos e inserções publicitárias menores somaram menos de 5 milhões.

Somando tudo, o rendimento bruto inicial foi de 28 milhões. Descontando os custos, despesas e a divisão de lucros entre as partes, a Blue Whale Fish embolsou cerca de 4 milhões de lucro líquido.

Se no futuro o desempenho da série fosse bom e sua influência crescesse, as reapresentações e outras receitas secundárias poderiam render mais 1 a 2 milhões.

Essa margem de lucro certamente não se comparava à de "Meu Amor de Outro Mundo" e "Olá, Antigos Tempos", mas para muitas empresas do setor, já era um resultado excelente.

Especialmente para a Blue Whale Fish, que, além do roteiro, quase não gastou dinheiro nem teve dores de cabeça, lucrando milhões sem esforço e ainda garantindo o papel principal feminino para uma de suas artistas — quem poderia pedir mais?

Com o lucro líquido combinado de quase 50 milhões dessas duas produções, o patrimônio do Chefe Wei disparou, e o capital em suas mãos tornou-se repentinamente abundante.

Evidentemente, essa verba ainda estava em processo de recebimento, mas Wei Yang não tinha pressa; mesmo quando caísse na conta, ele não pretendia gastá-la de forma leviana.

Assim que as gravações de "Eastern Palace" e "Boss & Me" terminassem, a empresa concentraria energias, recrutaria e cultivaria talentos suficientes, e expandiria suas operações. Nessa altura, o dinheiro pareceria sempre escasso, e nunca sobrava demais.

Wei Yang sentia que estava apenas começando, mas aos olhos de quem vinha de fora, ele já podia ser considerado uma figura formidável e implacável.

Na nova edição da lista de celebridades em tempo real da Forbes, Wei Yang saltou diretamente do Top 5 de dois meses antes para o topo do ranking.

Antes mesmo de maio chegar, sua renda já havia atingido 150 milhões, superando Yao Ming, Jay Chou, Jackie Chan e Fan Bingbing, tornando-se o artista mais lucrativo daquele ano.

Quando a Forbes divulgou essa lista, a reação inicial de muitas pessoas foi de incredulidade. Embora Wei Yang estivesse no auge da popularidade, sua trajetória ainda era curta, e seu status e renome ainda estavam um passo atrás daqueles veteranos — como poderia estar faturando mais do que eles?

No entanto, a Forbes não montou o ranking de qualquer maneira e rapidamente publicou suas justificativas.

No final do ano passado, com o sucesso estrondoso de "Meu Amor de Outro Mundo", Wei Yang e Fan Bingbing emergiram como verdadeiros reis do faturamento na indústria, acumulando contratos comerciais de todos os tipos, cujos rendimentos não ficavam nem um pouco atrás dos de Yao Ming.

Embora os cachês de Wei Yang e outras receitas pudessem não se equiparar aos de superestrelas internacionais e reis da Ásia como Jackie Chan ou Jay Chou, seu apelo comercial era simplesmente avassalador.

As produções da Blue Whale Fish mencionadas renderam-lhe, pelas estimativas da Forbes, pelo menos dezenas de milhões.

Esse tipo de investimento em produções audiovisuais sempre foi tratado como ponto central nas avaliações da Forbes. Outras figuras na lista, como Zhao Benshan e Zhang Guoli, obtinham suas principais fontes de renda de maneira semelhante, mas Wei Yang faturava com ainda mais agressividade, conquistando assim o primeiro lugar.

A composição dos rendimentos de Wei Yang gerou espanto em muita gente. Se ele fosse apenas um artista estourado na mídia, as pessoas no máximo fariam comentários ácidos sobre ele ter dado sorte.

Contudo, gerenciar uma produção audiovisual com autocriação e autoconsumo não era algo que qualquer um conseguia fazer; exigia competência real e comprovada.

150 milhões! E isso em menos de meio ano!

A lista da Forbes transformou Wei Yang no centro das atenções.

Não apenas a seção de entretenimento, mas também as editoriais de sociedade e finanças começaram a prestar atenção nesse jovem multibilionário nascido após 1985...