Temendo não apenas que a melhor amiga enfrente dias difíceis, mas ainda mais que ela conduza um Range Rover.

As gravações do programa "Happy Camp" terminaram e todos seguiram seus caminhos. Wei Yang pôde, então, retornar ao set de filmagens de "My Love from the Star".

O fato de ele ter tirado dois dias de folga para gravar o programa era de conhecimento geral na equipe. Tang Yan, bastante curiosa, não parava de fazer perguntas durante as refeições.

— "Happy Camp" é divertido?

— Até que é, mas a gravação oficial é muito mais cansativa do que parece na televisão — respondeu Wei Yang, enquanto saboreava um pouco de frango picante desfiado e continuava a comer. — Especialmente a comida, que não chega aos pés da do nosso set.

Filmar uma produção é, na verdade, um processo bastante monótono. Se for por pouco tempo, tudo bem, mas, a longo prazo, o moral costuma cair, a eficiência diminui e a qualidade pode ser prejudicada. Para manter o ambiente harmonioso e a equipe motivada, não há muito segredo: ou se dá folga, ou se paga mais.

Receber salário sem trabalhar é maravilhoso, e ganhar um bônus é melhor ainda, mas essas duas opções estavam fora de cogitação. Embora o cronograma de "My Love from the Star" não estivesse extremamente apertado, também não havia margem para folgas, e nem mesmo a ocupadíssima Fan Xiaopang conseguia se ausentar muito. Já a "estratégia do dinheiro" era eficaz, mas elevava o orçamento a um patamar que, para o recém-promovido "capitalista" Wei Yang, não parecia uma boa ideia.

Restavam, então, a beleza ou a comida. Como diz o ditado, a satisfação dos sentidos é um desejo humano fundamental; suprindo essas duas necessidades, tudo corre bem. Durante o trabalho, ter pessoas bonitas por perto torna o dia mais leve, mesmo que não se faça nada além de conversar. Contudo, em um set, o número de pessoas é grande e os "atrativos" são poucos, limitando-se aos protagonistas, enquanto o restante apenas observa. Assim, restava apenas a comida.

Comer bem melhora o humor e a disposição. Embora aumente um pouco o orçamento, o custo é relativamente baixo e é a forma mais econômica de elevar a felicidade e a produtividade da equipe. Além disso, o próprio Wei Yang se beneficiava disso; ele é um gourmet confesso e detesta comida de má qualidade durante as filmagens. Chegar exausto após um longo dia de trabalho e encontrar uma refeição sem graça é o suficiente para derrubar o ânimo de qualquer um.

Aqui, sem citar nomes, fica uma crítica a certa produtora de Xangai especializada em dramas de época. Wei Yang participou de duas de suas produções, "Paladin 3" e "Shiny Star", e a comida não era exatamente ruim, mas deixava muito a desejar, o que o obrigava a sair frequentemente para comer fora. Naquela época, ele jurou que, quando tivesse sua própria produtora, a qualidade da comida seria uma prioridade.

Em "My Love from the Star", ele cumpriu a promessa. Com um orçamento sólido, o custo das marmitas variava entre 25 e 50 yuans. E não era um valor fictício como no set de "With You", mas sim um preço real e transparente. Wei Yang não era como o velho Zheng, que delegava tudo e não se importava com os detalhes; tirar vantagem dele não era fácil.

Claro, "água pura demais não cria peixes", e ele sabia que em um set sempre há pequenas irregularidades. Ele não tinha energia para auditar cada centavo, então, desde que não fosse algo excessivo, ele relevava. No entanto, quanto à alimentação — seu foco principal —, ninguém ousava desviar recursos, garantindo que o que era pago fosse exatamente o que chegava aos pratos. Em 2009, mesmo na cara Xangai, uma refeição de 25 yuans já permitia uma excelente qualidade, ainda mais com os descontos por volume do set. Wei Yang não se atrevia a dizer que a comida de seu set era a melhor do mercado, mas, entre todos em que já trabalhou, era certamente a melhor, opinião compartilhada pela maioria dos atores.

Isso dava a Wei Yang muita confiança, e ele gostava de comparar seu set com os outros. Ele até pensava em contratar cozinheiros profissionais para as próximas produções, caso lucrasse bem. Se a sua produtora, a Blue Whale, seria a número um da indústria, ele ainda não sabia, mas queria garantir que, ao menos na qualidade da comida, ele fosse o primeiro.

— Está bem, está bem, a comida do nosso set é a melhor, e o chefe Wei é generoso — disse Tang Yan. Como parte da equipe, ela apoiava a obsessão dele pela comida, mas não era sua prioridade; ela estava mais interessada no "Happy Camp". Sendo o programa de variedades mais popular do momento, era natural que ela quisesse aparecer lá, mas, com sua popularidade atual, a dificuldade era imensa.

— Você acha que se "Paladin 3" fizer sucesso, nós poderemos ir ao programa?

— "Paladin 3" será transmitido pela TV de Jiangsu. É melhor você pensar em tentar o programa "King of Karaoke" daquela emissora — disse Wei Yang, destruindo as ilusões de Tang Yan. Seria muito difícil para uma equipe de um drama que não fosse da TV de Hunan participar do "Happy Camp". Mesmo que o drama fosse um sucesso, o programa convidaria, no máximo, uma pessoa individualmente, e não a equipe toda. E, mesmo assim, na fila de "Paladin 3", ela estava atrás de Hu Ge, Da Mimi, Huo Jianhua e até mesmo Liu Shishi; o próprio Wei Yang, com seu papel menor, poderia estar à frente dela.

Tang Yan sentiu-se um pouco desapontada, mas continuou a sonhar:

— E o nosso drama, será que conseguimos ir?

— Não sei — respondeu Wei Yang, balançando a cabeça. — Mas, se "Shiny Star" for bem, a Hunan TV demonstrou interesse. Se eles oferecerem um bom valor, talvez possamos ir lá para promover o drama. Se isso acontecer, eu levo você.

Tang Yan perguntou, curiosa:

— Já tem alguma emissora interessada no nosso drama?

— Claro. Se um investimento de dezenas de milhões não tivesse potenciais compradores, eu não teria arriscado tanto. A questão não é vender, mas sim por quanto.

Tang Yan, com os olhos brilhando, perguntou em voz baixa:

— Me conta, quanto você acha que esse drama vai render? Eu prometo que é segredo.

Wei Yang comeu um camarão e não respondeu diretamente:

— Dá para ganhar um bom dinheiro.

— Fala, eu garanto que não conto para ninguém. — Tang Yan insistiu, usando uma voz manhosa, mas Wei Yang não cedeu. Ela tentou uma abordagem indireta: — Só me diz uma coisa: será que o drama consegue ser vendido por um milhão por episódio?

Wei Yang terminou sua refeição, levantou-se com a bandeja e, ao passar por ela, lançou apenas uma frase:

— "Shiny Star" já superou esse valor.

Tang Yan ficou pensativa, e seu olhar tornou-se complexo. Com o sucesso explosivo de "Shiny Star", a fama de Wei Yang disparou, colocando-o entre os quatro jovens atores mais promissores. Mais assustador ainda era seu poder como roteirista: suas três obras exibidas até agora atingiram audiência superior a 1%, tornando-o um dos nomes mais valiosos do mercado. Era previsível que seu novo drama fosse disputado, especialmente com a adição de Fan Xiaopang. Tang Yan não sabia o valor exato da venda, mas percebeu que o namorado de sua melhor amiga provavelmente se tornaria um milionário antes mesmo de se formar na universidade.

Naquela época, o poder de ganho das estrelas não era tão exagerado quanto viria a ser no futuro. Em 2008, Fan Xiaopang estava em sexto lugar na lista da Forbes, com uma renda de pouco mais de 20 milhões de yuans. Tang Yan não precisava comparar Wei Yang com os grandes nomes; ela sabia que seu próprio cachê em "My Love from the Star" era de 200 mil yuans. Como "Paladin 3" ainda não tinha estreado e sua fama era modesta, esse valor já era um favor de Wei Yang. E desses 200 mil, sua agência, a Orange Sky, ainda ficava com a maior parte.

Wei Yang, com seu patrimônio milionário, era um abismo de diferença para ela. Tang Yan não era uma pessoa movida apenas por dinheiro, mas não podia deixar de notar que, além de rico, Wei Yang era jovem, bonito, talentoso, atencioso e responsável. Pela primeira vez, ela sentiu uma pontada de inveja da amiga.

Enquanto isso, em Hengdian, Liu Shishi não sabia nada sobre os bastidores de "My Love from the Star". Ela estava em uma reunião com sua outra grande amiga, Da Mimi. Conhecida como uma "trabalhadora incansável", Da Mimi era uma viciada em trabalho. Desde o início de 2009, ela quase não parou, saltando de um set para outro. Liu Shishi, ao ouvir a rotina da amiga, sentiu até um arrepio:

— Você não se cansa de filmar tanto?

— Canso, mas para fazer sucesso e ganhar dinheiro, é preciso aguentar esse sofrimento — respondeu Da Mimi. Ela sabia que, para subir na carreira, precisava compensar a falta de recursos de elite com a quantidade de trabalho.

Ao falar disso, Da Mimi não pôde deixar de sentir inveja de Liu Shishi. Enquanto ela lutava por cada oportunidade, Liu Shishi, desde que entrou para a Tangren, nunca teve falta de recursos e seu primeiro papel como protagonista foi um sucesso estrondoso. Mais importante ainda, Liu Shishi tinha agora um namorado que era um gênio em ascensão como roteirista e produtor. O que Da Mimi buscava com tanto esforço, para Liu Shishi parecia cair do céu.

Da Mimi vivia o dilema clássico: ela ficava feliz pelo sucesso da amiga, mas, se esse sucesso fosse grande demais, a ponto de superar o seu próprio, a felicidade deixava de ser plena.