147 O deus asiático da cozinha que trabalhava lavando pratos

"… Aqueles dias foram quase diários. Repórteres e equipes de televisão vinham à nossa casa entrevistar, o que deu um trabalho danado a mim e ao seu pai."

"O vice-secretário do nosso distrito veio inspecionar e passou especificamente pela nossa loja."

"Você não viu, a rua estava cheia de gente naquela época. Muita gente vinha ver a confusão, e várias garotas apareciam na nossa loja todos os dias para comprar coisas, puxar assunto com a sua mãe sobre você. Nossa, até o estoque que nos sobrara de alguns anos atrás elas fizeram questão de limpar, eu nem podia recusar a venda."

"Depois, eu e seu pai não aguentamos mais, então fechamos as portas e fomos nos esconder na casa da sua tia. Os repórteres acabaram indo entrevistar os vizinhos da rua."

"..."

De volta para casa, após comerem e descansarem um pouco, o casal Wei Shan começou a compartilhar com Wei Yang as novidades recentes daquele período.

Após o sucesso estrondoso de *My Love from the Star*, algumas pessoas descobriram as informações familiares de Wei Yang e vieram pegar uma carona na fama ou por pura curiosidade.

Na verdade, eles já haviam conversado sobre isso com Wei Yang pelo telefone, mas, por hábito de economizar na conta, o casal havia mencionado o assunto de forma bem resumida, sem a riqueza de detalhes e a clareza de uma conversa cara a cara como agora.

Ouvindo os velhos pais, Wei Yang já conseguia imaginar o tipo de cena que os dois haviam enfrentado na época.

No entanto, tanto Wei Shan quanto Wang Yunping tinham uma veia um tanto extrovidada e exibicionista. Embora reclamassem do incômodo com a boca, o rosto brilhava de alegria ao mencionar o assunto.

Era fácil imaginar: com o filho bem-sucedido fazendo o maior sucesso diante de vizinhos de décadas, dada a personalidade um tanto vaidosa de ambos, seria estranho se não estivessem felizes.

Wei Yang achou um pouco engraçado, mas, ao saber que até outras pessoas haviam sido entrevistadas, sentiu uma ponta de nervosismo.

"O pessoal não andou falando besteira por aí, né?"

Ele tentou se lembrar. Afinal, ele tinha certa fama naquela rua, principalmente por ter sido um menino bonito desde pequeno, muito querido pelas garotas.

Além disso, ele não brigava nem matava aula. Fora um pouco arteiro na infância, mas no ensino fundamental e médio fora um aluno normal. Exceto pelos romances precoces ocasionais e as broncas da mãe por frequentar fliperamas, ele quase nunca cometera erros graves.

Antigamente na rua, mesmo que não fosse exatamente o "filho do vizinho exemplar", era considerado um rapaz esforçado e correto.

Isso não era exagero da parte de Wei Yang. A rua onde sua família morava chamava-se Rua Mingxue, embora os moradores mais antigos a chamassem de Velha Segunda Feira.

Por aí já dava para perceber que não se tratava de uma avenida comercial sofisticada e pomposa. Era originalmente um grande mercado ao ar livre que depois se expandira em rua, onde se vendia de tudo.

Portanto, aquela rua era habitada basicamente por famílias de pequenos comerciantes, a maioria vinda do campo, sem muita instrução e ocupada demais com os negócios para saber educar os filhos. Quando algo acontecia, ou davam umas moedinhas ou recorriam a palmadas.

Na memória de Wei Yang, a esmagadora maioria de seus contemporâneos — fossem um pouco mais velhos ou mais novos — sequer havia conseguido entrar no ensino médio, e muitos nem sequer tinham terminado o fundamental.

Alguns saíram para trabalhar em fábricas distantes, outros viviam vadios por aí, e havia aqueles que começavam a trabalhar cedo em casa para herdar os negócios da família.

Em comparação, a graduação universitária de Wei Yang colocava-o no topo daquela rua.

Apesar disso, embora se pudesse dizer que Wei Yang não tinha grandes manchas no passado, muitas pessoas ainda se lembravam de suas travessuras e momentos embaraçosos.

E era justamente isso que Wei Yang temia: se alguém resolvesse revelar alguma "história bombástica", ele perderia a compostura de vez.

"Pode ficar tranquilo. Vizinhos são vizinhos, e todos viram você crescer, então é claro que só tecem elogios."

Em cidades pequenas, os laços humanos são fortes, e a maioria das lojas naquela rua eram estabelecimentos antigos; algumas tinham até dezenas de anos de amizade com a família Wei, de modo que dizer que viram Wei Yang crescer não era exagero algum.

Podia haver pequenos atritos ou desentendimentos no dia a dia, mas nos momentos cruciais todos se uniam.

Para todos ali, Wei Yang era um garoto que saíra daquela rua para o mundo; com o sucesso dele, todos se sentiam honrados e tinham orgulho de contar aos outros. Quem ousasse estragar tudo naquele momento não conseguiria mais viver ali.

Mesmo que houvesse algum espírito mais sombrio que não suportasse ver o sucesso alheio, o casal Wang Yunping não passara tantos anos na praça à toa, sem contar a presença de uma figura formidável como a tia Wei Xia.

Embora não resolvessem grandes questões mundiais, controlar e dar uma lição em meia dúzia de mexeriqueiros insignificantes não era problema algum...

...

O grande astro, o garoto da família Wei voltou!

Esta notícia instantaneamente se transformou na grande manchete da Rua Mingxue. Os chefes de família de cada casa, talvez contidos pela dignidade dos mais velhos ou receosos de parecerem puxa-sacos da família Wei, evitavam demonstrar um entusiasmo exagerado.

Mas os mais jovens não tinham esse tipo de preocupação, especialmente as garotas na faixa etária do ensino médio e faculdade, que corriam em bandos para a casa de Wei Yang.

Ora, brincadeira à parte, por essa lógica de proximidade eu sou quase a namorada de infância do professor Gu, vai que consigo alguma vantagem.

E mesmo aquelas que não tinham segundas intenções queriam apenas tirar algumas fotos e conseguir autógrafos para ostentar depois na escola.

Assim, a casa da família Wei transformou-se instantaneamente numa mercearia lotada, com gente entrando e saindo o dia todo. No início, Wei Yang até estava curtindo, mas, com o passar do tempo, começou a ficar insuportável.

Sem hesitar, ele usou a desculpa de visitar parentes e fugiu direto para a casa da tia paterna, Wei Xia.

O Ano Novo Lunar se aproximava, mas o restaurante de Wei Xia ainda não havia fechado. Devido ao grande volume de festas e reuniões comemorativas da época festiva, os negócios iam até melhor do que o habitual.

O tio Wu Jiang, que trabalhava como motorista de caminhão e aproveitava o feriado para parar o veículo e passar o ano, acabou sendo recrutado à força pela tia, e os dois primos mais novos também foram chamados para ajudar no estabelecimento.

Embora Wei Yang tivesse sido criado pela tia desde pequeno e morado na casa dela durante o ensino médio — de modo que a casa dela era quase sua própria casa e ele nunca precisava cerimônias —,

por mais íntimo que fosse, com toda a família da tia trabalhando no restaurante, Wei Yang não podia simplesmente ficar de braços cruzados em casa.

Portanto, quando os primos, que queriam apenas jogar no computador, foram chamados mais uma vez para o trabalho, Wei Yang, vendo a expressão abatida e deprimida de ambos, deu um gesto largo com a mão, dispensou-os por um dia, trocou de roupa e foi ajudar no restaurante.

O restaurante da tia de Wei Yang, Wei Xia, chamava-se Restaurante Jiaxi, de porte médio.

O salão principal tinha cerca de dez mesas, além de quatro salas privativas. O foco era em reuniões menores e clientes avulsos, servindo principalmente pratos quentes salteados.

Graças à sua boa localização, em uma área densamente povoada da cidade, próxima a dois ou três condomínios residenciais e a uma rua comercial de intenso movimento, o movimento costumava ser excelente.

Na época em que morava com a tia durante o ensino médio, Wei Yang costumava ajudar nos fins de semana. No entanto, quando as obrigações escolares se tornaram mais pesadas, Wei Xia o proibira de ir.

Apesar de muito tempo sem aparecer, ele conhecia perfeitamente o layout do restaurante e entrou agilmente pela