A protagonista de "Laranja Crescendo ao Sul do Rio Huai" é Lu Jiaxin.

Trililim!

Na última prova, Wei Yang entregou a folha com expressão relaxada, saindo da sala ao lado de Li Jiahang, com quem caminhava de braços dados. Embora tivesse faltado a algumas aulas nesse semestre, sabia que conseguiria passar sem problemas. Para ele, agora, não havia mais motivação nem necessidade de disputar o primeiro lugar nas disciplinas para incrementar seu currículo; bastava não reprovar, nem precisar de exame de recuperação, e já era uma vitória.

“Onde vamos comer?”

Li Jiahang, com fome, já pensava na próxima refeição. Wei Yang olhou para o relógio no pulso: “Hoje você deu sorte, vai aproveitar e comer comigo.”

Eles pegaram o pequeno Jetta, saíram do portão da universidade, passaram por duas ruas e chegaram a uma churrascaria típica de Zishi.

“Bela escolha de lugar”, elogiou Wei Yang ao entrar. Nem precisou ligar para ninguém: num dos cantos do salão, em um reservado, Zhao Ji acenava animadamente para eles.

Os dois se aproximaram e, sentindo o calor do braseiro, Wei Yang tirou o casaco. “Não se importam de eu trazer um amigo para aproveitar a refeição, né?”

Li Jiahang e Zhao Ji já se conheciam e até haviam contracenado juntos em “O Melhor de Nós”. Não havia estranhamento; Li Jiahang, que antes estava um pouco acanhado, sentou-se com naturalidade.

“Pensei que o velho Wei estava me levando para conhecer o chefão, mas pelo visto é você que nos convida”, brincou Li Jiahang.

Zhao Ji, sorrindo, disse: “É uma forma de agradecer ao Professor Wei. Sem a ajuda dele, eu não teria conseguido o papel de Luo Zhi em ‘A Laranja que Brotou no Sul de Huai’.”

Wei Yang revirou os olhos: “Não me chame de professor, me dá arrepios.”

Morando com Wei Yang, Li Jiahang sabia de muitos bastidores, mesmo sem perguntar. Por exemplo, que os protagonistas de “A Laranja que Brotou no Sul de Huai” eram os mesmos de “O Melhor de Nós”, Sheng Huainan e Luo Zhi, e que a Baleia Azul considerava trocar Zhao Ji, que já tinha certa popularidade, assim como fez com o ator principal, substituindo-o por Hu Ge. Agora, sabendo que Zhao Ji manteve o papel, ele ficou sinceramente feliz: “Parabéns, de verdade.”

“Você até é generoso, mas me traz para comer só isso”, brincou Wei Yang, já íntimo de Zhao Ji, que não se incomodou e devolveu a provocação.

“Da última vez, te levei para comer comida coreana e você não gostou. Fui com Yi Xiao te convidar para um restaurante ocidental, você reclamou da pouca comida. Sushi você não come. Comida de Xangai, você já enjoou. Depois de tanto pensar, achei melhor trazer as especialidades do meu lugar de origem.”

“Não sou eu que sou exigente, são vocês que gostam de inventar moda”, defendeu-se Wei Yang. “Se tivessem escolhido logo um fondue ou um churrasco, eu nem reclamava.”

“Tá bom, já entendi o gosto do grande roteirista Wei. Da próxima vez, já sei como te agradar”, disse Zhao Ji, entregando o cardápio. “Pode escolher. O bom do churrasco de Zishi é que vamos assando e comendo na hora, até no inverno a carne não esfria.”

Desta vez, como realmente tinha sido uma grande ajuda, Wei Yang não fez cerimônia e chamou Li Jiahang para pedir o que quisesse. O churrasco de Zishi era bem característico, lembrando um pouco o pato laqueado: vinha acompanhado de pequenas panquecas e cebolinha fina.

Pegava-se dois espetinhos de carne, colocava na panqueca, tirava os palitos, enrolava com a cebolinha e dava uma mordida generosa. O aroma do trigo da panqueca se misturava ao tempero e à carne, equilibrando o sabor. A panqueca suavizava o salgado da carne, o tempero dava um toque aromático, e a cebolinha cortava o excesso de gordura. Tudo se completava, como rei e conselheiro, tornando a refeição saborosa e satisfatória.

“Hmm, que delícia!”

Wei Yang já conhecia esse sabor de outras vidas e se deleitava em silêncio, mas para Li Jiahang era a primeira vez, e ele não poupou elogios. Zhao Ji, vendo seu prato típico sendo apreciado, ficou radiante.

“É gostoso, né? Esse lugar é bem autêntico, só descobri por indicação de conterrâneos.”

Os três, de idades próximas e todos colegas, conversaram sobre fofocas de professores e figuras notórias da universidade, compartilharam histórias engraçadas dos bastidores das gravações e riram, sempre com assuntos em comum.

Estavam se divertindo quando duas jovens sentadas ao lado se aproximaram, empolgadas.

“Desculpem incomodar, vocês são atores de ‘O Melhor de Nós’, não são?”

Ao trocarem olhares, os três confirmaram com um aceno. As garotas ficaram eufóricas, pediram autógrafos e, especialmente, demonstraram admiração por Wei Yang.

“Adoramos seu personagem, Lu Xinghe. Foi uma pena você não ficar com Geng Geng no final.”

“Lemos que você é roteirista. Por que não juntou Lu Xinghe e Geng Geng no final?”

“Muito obrigado pelo carinho. Às vezes, a beleza está justamente nas imperfeições”, respondeu Wei Yang.

Nos últimos dias, situações como essa já haviam acontecido; ele começava a se acostumar com a fama, acalmou as duas fãs, assinou autógrafos e tirou fotos.

Mas, considerando a qualidade das câmeras em 2007, se não cuidassem bem das fotos, em alguns anos só restaria um borrão...

Depois que as garotas saíram radiantes, Wei Yang voltou calmamente à sua refeição, enquanto Li Jiahang e Zhao Ji pareciam animados. Afinal, ao contrário de Lu Xinghe, seus próprios personagens não eram tão populares, e dificilmente seriam reconhecidos e abordados na rua se não estivessem com Wei Yang.

“Vamos lá, parem de ficar deslumbrados. Isso é só o começo. Quem sabe um dia vocês vão cansar de tanto dar autógrafo”, ironizou Wei Yang, ao ver os dois ainda saboreando o momento. Li Jiahang fez um muxoxo.

“Se esse dia chegar, vou morrer de felicidade! Nunca vou reclamar de cansaço.”

Ao lado, Zhao Ji concordou com entusiasmo: “Mesmo exausta, faria tudo de novo!”

...

Satisfeitos, Zhao Ji, por ser mulher, não sugeriu continuar a noite com banho ou massagem; então cada um seguiu para sua casa.

Antes de ir embora, aproveitando que Li Jiahang não estava olhando, Zhao Ji entregou a Wei Yang um cartão bancário.

“Você sabe que meu cachê não é alto. Aqui tem cinquenta mil. Não tem outro motivo, é só para agradecer por sua ajuda desta vez.”

Se, em “O Melhor de Nós”, o papel de Luo Zhi foi só um favor de Wei Yang, resolvido com um jantar, agora, em “A Laranja que Brotou no Sul de Huai”, Zhao Ji era a protagonista de fato, numa sequência de uma série de sucesso, com grandes expectativas de transmissão nacional. O favor era muito maior.

O jantar era só um aperitivo. O cartão bancário era o verdadeiro agradecimento de Zhao Ji.

Ela ainda não era famosa; mesmo como protagonista, seu cachê era limitado, e aqueles cinquenta mil representavam mais da metade de tudo o que ganhara – um gesto de grande sinceridade.

Mas Wei Yang recusou o cartão.

Embora fosse astuto e valorizasse o dinheiro, não aceitava qualquer pagamento.

Além da questão ética sobre possível comissão de escolha de elenco, o que poderia gerar problemas se a Baleia Azul soubesse, havia também o lado pessoal: eram bons amigos. Ele ajudou Zhao Ji hoje, amanhã poderia ser ela a ajudá-lo. Era uma troca de favores. Se aceitasse o dinheiro, a relação mudaria de natureza.

“Quando você estourar, me puxa junto. Isso vale mais que esse cartão”, disse ele.

Vendo que Wei Yang recusava, Zhao Ji não insistiu e sorriu: “Puxar você? Quem sabe no futuro eu que precise de você para conseguir trabalho.”

“Que assim seja. Da próxima vez eu coloco um pedaço de frango a mais na sua marmita”, respondeu ele, acenando antes de entrar no carro e ir embora. Li Jiahang, atento, percebeu algo e, olhando pelo retrovisor, viu Zhao Ji se afastar, pensativo.

“Velho Wei, a Zhao Ji não está interessada em você não?”

Wei Yang revirou os olhos: “Eu não sou dinheiro para todo mundo gostar de mim.”

“Não sei não… Pode parecer calma, mas ela é bem seletiva. Não é qualquer um que chama atenção dela, e já é a terceira vez que te convida para comer. Fala sério, o que acha dela?”

Li Jiahang, agora mais curioso, quis saber. Wei Yang pensou um pouco e respondeu apenas:

“Magrela demais!”

A pequena Zhao também era magra, mas pelo menos tinha presença e com o tempo talvez ganhasse um pouco mais de corpo. O mais importante, porém, era que Wei Yang preferia mulheres de pele clara...