136 Lucros exorbitantes e a reestruturação societária da Baleia Azul

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Embora Wei Yang e Fan Xiaopang pretendessem unir forças para ganhar dinheiro, na verdade eram poucas as marcas capazes de contratar os dois de uma só vez.

Mas as que tinham condições de fazê-lo não eram marcas pequenas; todas estavam dispostas a desembolsar somas generosas.

Fan Xiaopang conseguiu para Wei Yang dois projetos: campanhas para uma marca de artigos de cama e banho e para uma empresa de louças sanitárias.

A primeira era uma marca de Hong Kong que se expandira para o continente e vinha se desenvolvendo bem. A segunda era uma marca europeia, gigante do setor de louças sanitárias, que acabara de entrar no mercado chinês e se preparava para investir uma fortuna em marketing.

Considerando o mercado correspondente a cada tipo de produto, os valores naturalmente não podiam ser tão altos quanto os de um produto popular como a Pepsi, mas, ainda assim, renderiam a Wei Yang, respectivamente, 7,5 milhões por dois anos e 10 milhões por três anos.

Wei Yang também retribuiu o favor. A Volkswagen vinha mantendo contato com ele havia algum tempo, e até a Mercedes já enviara representantes para procurá-lo.

Depois de sondar os dois lados, ele descobriu que estavam muito interessados em contratar Wei Yang e Fan Xiaopang juntos. Assim, conseguiu incluir Fan Xiaopang na negociação.

O porte de uma campanha para uma montadora era muito maior que o de artigos de cama e banho ou louças sanitárias. Além disso, artistas mulheres geralmente tinham dificuldade para conseguir anúncios de automóveis, quanto mais de uma marca de carros de luxo como a Mercedes.

Conquistar o contrato de uma marca desse nível era como uma estrela ser escolhida para representar uma grife de luxo: isso elevava, até certo ponto, sua imagem e seu valor comercial.

Fan Xiaopang ficou, no mínimo, radiante. Chegou a declarar, em tom grandioso, que, se conseguisse o contrato da Mercedes, acompanharia Wei Yang ao estacionamento para experimentar velocidade e adrenalina.

Wei Yang não tinha interesse em corridas de carro, mas tinha muito interesse em “correr”...

Além disso, os dois receberam juntos outro convite publicitário: dos gigantes do fast-food KFC e McDonald’s.

“Em dia de neve, nada melhor que frango frito com cerveja” era, naquele momento, uma das expressões mais populares, com enorme alcance. Como o frango frito era um dos principais produtos vendidos pelas duas redes, seria estranho se elas não se interessassem por aquela onda de popularidade.

Wei Yang e Fan Xiaopang naturalmente sabiam quanto valia aquela repercussão. Por isso, vinham adiando a decisão, na esperança de assistir a uma disputa de lances entre as duas empresas.

As duas redes também não eram ingênuas. Haviam planejado contratar uma pessoa cada. Mas agora que os dois artistas tinham se unido, acabaram fundindo as campanhas e concordaram em avançar ou recuar juntos.

Isso deixou KFC e McDonald’s numa situação complicada. Se uma delas não conseguisse o contrato, toda a repercussão iria para a concorrente, o que representaria um prejuízo enorme.

O contrato ainda não estava fechado, mas a previsão era de que o rendimento não ficaria abaixo do da Pepsi. Além disso, como as duas redes gostavam de despejar dinheiro em anúncios de televisão e internet, seria também uma excelente oportunidade de exposição.

Somente com essas campanhas, os dois já haviam acumulado quase 80 milhões. Se a negociação com a montadora avançasse bem, ou se surgissem novos projetos, não seria impossível que a renda conjunta ultrapassasse 100 milhões.

Enquanto o público ainda calculava quanto Você Que Veio das Estrelas havia arrecadado e quanto Wei Yang e Fan Xiaopang haviam dividido, ninguém percebia que a maior parte dos ganhos reais dos dois estava justamente ali.

E aquilo ainda estava longe de ser tudo. Os contratos individuais de cada um eram ainda mais numerosos. Mesmo que os valores unitários não se comparassem aos das campanhas conjuntas, a soma continuava impressionante.

Fan Xiaopang, sobretudo, já possuía um alto valor comercial. E seu agente, Mu Xiaoguang, era especialista em extrair até a última gota de cada oportunidade. Agora, parecia estar tentando transformar tudo nela em dinheiro.

Somente entre produtos de luxo, ela já havia fechado vários contratos. Também assinara com uma marca de cosméticos, negociava com empresas de roupas e chegara a discutir até um contrato para uma marca de perucas.

A própria Fan Xiaopang reclamava, dizendo que se sentia como um porco no mercado: sua equipe passava os dias tentando descobrir qual parte do seu corpo ainda podia ser trocada por dinheiro.

Além dos artigos de luxo, ela negociava campanhas para cervejas, alimentos, eletrodomésticos, produtos de higiene, suplementos, chás para emagrecimento, sites, jogos... Desde que o preço fosse adequado, aceitava praticamente qualquer proposta.

Em comparação, Wei Yang era um pouco mais comedido. Pelo menos não tocava em suplementos, e era muito cauteloso com contratos de jogos, alimentos e produtos semelhantes.

Ganhar dinheiro era importante, naturalmente, mas ele dava ainda mais valor à reputação e à segurança.

Entre uma refeição farta e a garantia de comer bem todos os dias, Wei Yang escolhia a segunda opção sem hesitar.

Certa empresa de jogos ofereceu-lhe um valor altíssimo, 8 milhões por ano. Wei Yang foi pessoalmente verificar as informações e descobriu que o jogo era de péssima qualidade, praticamente uma fraude, além de envolver atividades de natureza duvidosa. Recusou de imediato e permaneceu impassível mesmo quando a oferta subiu para 10 milhões.

Wei Yang também aconselhara Fan Xiaopang: não havia limite para a ganância. Havia dinheiro que podia ser aceito e dinheiro que jamais deveria ser tocado.

Fan Xiaopang ouviu parte do conselho. Recusou duas propostas especialmente sensíveis, mas fingiu não ver todas as outras.

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Wei Yang não insistiu. Naquela época, todo o ambiente do mercado era assim, e quase nunca se via alguém sofrer consequências. Todos faziam o mesmo. Uma pessoa podia escolher não participar, mas impedir os outros de ganhar dinheiro seria bloquear o caminho da riqueza alheia.

Quanto à própria atitude de Fan Xiaopang, era melhor nem mencionar. O agente e a equipe talvez não concordassem com o que Wei Yang dizia.

Mesmo sabendo que ele só queria o bem de Fan Xiaopang, provavelmente achariam que Wei Yang era cauteloso demais. Afinal, por quantos anos uma estrela conseguiria permanecer no auge? Talvez jamais tivesse outra oportunidade de participar de uma série tão popular quanto Você Que Veio das Estrelas. Por que perder tempo olhando para todos os lados em vez de aproveitar para ganhar dinheiro?

Wei Yang não podia controlar Fan Xiaopang. Só podia exigir rigor de si mesmo.

Preferia aceitar menos contratos, ainda que os valores fossem mais baixos, desde que pudesse garantir a qualidade e preservar a reputação.

E, para dizer a verdade, algumas marcas e empresas achavam Wei Yang difícil de lidar, arrogante demais em suas exigências. Mas havia marcas que apreciavam justamente esse tipo de postura.

Algumas empresas não escolhiam seus representantes de qualquer maneira. Também analisavam cuidadosamente todos os aspectos do candidato.

Popularidade, imagem pessoal e valor comercial eram apenas o começo. As marcas que a pessoa já representava também recebiam atenção especial. Além de evitar conflitos com concorrentes, as empresas temiam que uma associação inadequada rebaixasse seu próprio prestígio ou trouxesse efeitos negativos.

Ao elevar seus critérios, Wei Yang mantinha contratos relativamente sofisticados e saudáveis. E era justamente isso que algumas marcas valorizavam.

Foi graças a essa característica que ele atraiu duas marcas de luxo de alto nível: Louis Vuitton e Gucci.

Além disso, Wei Yang assinou com sucesso um contrato com o portal Sina, tornando-se, por um valor bastante vantajoso, o representante exclusivo do Sina Weibo.

Dizia-se que, no início, o Sina queria contratar Fan Xiaopang, por considerar que ela era mais famosa. Depois de avaliar todos os fatores, porém, escolheu Wei Yang. Sua insistência em manter certos limites provavelmente teve alguma influência na decisão.

Naturalmente, também se dizia que o Sina não havia desistido de Fan Xiaopang. Talvez ainda viesse a contratá-la mais adiante, formando o par “Rei do Weibo” e “Rainha do Weibo”.

Isso mostrava a inteligência do Sina.

A empresa segurou a informação até praticamente concluir as negociações com Wei Yang. Só então deixou escapar que pretendia contratar Fan Xiaopang em seguida. Caso contrário, com os dois negociando juntos, o preço certamente seria ainda mais alto.

...

Essa onda de contratos publicitários fez o patrimônio de Wei Yang crescer vertiginosamente.

Aquele dinheiro não vinha dos ganhos de Você Que Veio das Estrelas, que ainda precisavam ser divididos entre várias partes. A maior fatia pertencia praticamente toda a ele; bastava pagar à Baleia Azul uma parte referente às despesas administrativas.

Embora Wei Yang fosse artista da Baleia Azul, não havia assinado um contrato de participação nos lucros. Seu acordo se aproximava mais de uma afiliação.

Todos os anos, ele pagava uma taxa administrativa correspondente, destinada a remunerar a empresa pelo trabalho de coordenação e gestão de seus diversos assuntos, além de bônus. Todo o restante do dinheiro era dele e não tinha relação com a Baleia Azul.

Um artista comum jamais conseguiria assinar um contrato assim. Mas Wei Yang era um dos principais acionistas da Baleia Azul; na prática, era como tirar dinheiro do bolso esquerdo e colocá-lo no direito. Ninguém abaixo dele tinha autoridade para interferir.

O único diretamente afetado, o velho Xia, preferia fechar um olho.

A situação do velho Xia era, na verdade, bastante complexa. Ele naturalmente ficava feliz com o rápido crescimento da empresa, mas também sentia uma ponta de inquietação.

A Baleia Azul estava crescendo rápido demais, até além do que Xia Cong previra originalmente.

Durante esse processo, sua contribuição pessoal não fora tão grande quanto ele imaginara. E, à medida que a fama da Baleia Azul crescia e as emissoras de televisão disputavam sua colaboração, o valor dos canais de divulgação que ele controlava diminuía continuamente.

Nesse contexto, os 20% de participação que Xia Cong possuía começavam a parecer escaldantes em suas mãos.

Wei Yang ainda não tocara no assunto. Em grande parte, não queria carregar a reputação de abandonar alguém assim que o trabalho estivesse concluído. Além disso, não poderia reduzir a participação do outro sem motivo.

Mas, à medida que a Baleia Azul continuasse crescendo, mais cedo ou mais tarde o tema teria de ser colocado sobre a mesa.

Ou o velho Xia aumentaria seu peso dentro da empresa, provando que era insubstituível, ou teria de ceder honestamente parte de seus interesses, para não acabar completamente expulso do jogo.

Wei Yang já mencionara anteriormente que queria investir mais 20 milhões. Naquele momento, o dinheiro disponível no caixa da empresa era escasso.

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A produção de O Palácio do Leste, somada a um novo projeto que provavelmente seria iniciado em breve, exigiria mais recursos para garantir segurança. Além disso, à medida que a empresa crescesse, seria necessário contratar pessoas e melhorar a estrutura de todos os setores. A Baleia Azul ainda parecia um tanto improvisada, e tudo isso exigia dinheiro.

Talvez Wei Yang não tivesse nenhuma segunda intenção ao dizer aquilo, pensando apenas no desenvolvimento da empresa. Mas o velho Xia não podia deixar de interpretar a situação de outra maneira.

Como acionista, se Wei Yang investisse mais dinheiro, Xia Cong também teria de acompanhá-lo. Para manter inalterada sua participação, se Wei Yang desembolsasse 20 milhões, ele precisaria contribuir com 5 milhões.

Até então, a Baleia Azul nunca distribuíra dividendos. Embora tivesse ganhado algum dinheiro com seu salário ao longo dos anos, seu patrimônio não podia ser comparado ao dos verdadeiros donos de empresas, sem mencionar as despesas com carro e casa.

Mais importante: mesmo que conseguisse juntar os 5 milhões dessa vez, o que faria na próxima?

Fosse intencional ou não, Wei Yang fizera a proposta de maneira muito delicada e elegante. Para o velho Xia, aquela era a melhor oportunidade de demonstrar sua lealdade.

Ele trabalhava com Wei Yang havia mais de meio ano e conhecia razoavelmente bem seu caráter. Wei Yang prezava muito pela reputação nos negócios, era relativamente generoso e não gostava de levar ninguém à ruína completa.

Se Xia Cong cedesse por iniciativa própria, Wei Yang, por diversas razões, provavelmente não o trataria mal no futuro.

Afinal, ele era o “benfeitor” e o “pioneiro” de Wei Yang. Além disso, haveria aquela concessão. Se Wei Yang fosse longe demais, pareceria frio e ingrato.

Mas, se não cedesse naquele momento, seria visto apenas como um parasita medíocre que tivera a sorte de se agarrar à perna de um homem poderoso. Mesmo que Wei Yang quisesse lidar com ele no futuro, talvez houvesse alguma discussão, mas certamente não haveria motivo para receio.

E nem seria necessário que Wei Yang agisse pessoalmente. Bastaria apoiar alguém como escudo, e haveria inúmeras maneiras de afastá-lo.

O velho Xia refletiu profundamente. Depois de hesitar por várias noites, finalmente decidiu arriscar.

Apostaria que Wei Yang era um homem íntegro e que, no futuro, não o destruiria por completo.

Tomou a iniciativa de procurar Wei Yang e mencionar a questão das ações. Disse que, desde o início, receber aquela participação parecera um pouco com aproveitar-se da situação. Aquilo permanecera pesando em sua consciência. Agora, diante de uma contribuição tão pequena e de benefícios tão grandes, sentia que possuía ações demais para merecê-las.

Depois de proferir um belo discurso, o velho Xia declarou que não tinha forças financeiras para acompanhar o investimento e, portanto, aceitava que sua participação fosse diluída.

Wei Yang naturalmente demonstrou “enorme surpresa”. Disse que Xia Cong estava pensando demais e que ele não era o tipo de pessoa que abandona os outros depois de usá-los. Se o dinheiro não fosse suficiente, poderia emprestar-lhe a quantia.

O velho Xia recusou de todas as maneiras.

Wei Yang, “com extrema impotência”, só pôde propor um meio-termo.

Formalmente, tratava-se de uma diluição. Mas, em particular, Wei Yang tirou 5 milhões do próprio bolso como compensação pela cessão das ações. Além disso, a empresa desembolsaria outros 8 milhões para repor integralmente os dividendos que correspondiam à participação anterior do velho Xia.

O velho Xia fora elegante, mas Wei Yang fora ainda mais.

Não deixara de pagar um centavo dos dividendos devidos ao velho Xia. Suas ações seriam, de fato, diluídas, mas Wei Yang ainda lhe daria uma compensação em dinheiro. Na prática, era uma aquisição parcial da participação.

No fim, Wei Yang ainda deixou ao velho Xia 5% das ações, das quais 2% não poderiam ser diluídos.

Em outras palavras, no futuro, independentemente de novos financiamentos, abertura de capital ou qualquer outra operação, e independentemente de Xia Cong contribuir ou não com dinheiro, aqueles 2% permaneceriam intactos. Era uma espécie de garantia de aposentadoria que Wei Yang oferecia ao seu “benfeitor e pioneiro”. A condição era que as ações não pudessem ser vendidas a ninguém além de Wei Yang ou da Baleia Azul.

Depois de chegarem a um acordo, Wei Yang e o velho Xia ficaram muito satisfeitos.

Para Wei Yang, valia a pena gastar algum dinheiro para recuperar 15% das ações. Além disso, a questão fora resolvida de maneira segura, sem prejudicar sua reputação, e ele também conseguira manter ao seu lado aquele importante aliado.

O velho Xia também estava satisfeito. Pelo menos, a atitude de Wei Yang para com ele se tornara mais conciliadora. Além dos 13 milhões de compensação, ainda conservara uma pequena participação como garantia.

No futuro, quando a Baleia Azul se tornasse realmente grande, aqueles 2% a 5% poderiam valer muito mais do que ele imaginava. Mais importante ainda, seria um dinheiro que receberia com a consciência tranquila, sem sentir que queimava em suas mãos...

Fim do capítulo

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