Naquele ano, o jovem e inocente Zé Zhao

Em junho, o clima na Cidade Mágica já ultrapassava os vinte graus. Não era um calor sufocante, mas o sol ao ar livre já incomodava um pouco. Zhao Liying, carregando sua bagagem na saída da estação, olhava de um lado para o outro sob o sol escaldante. A equipe de produção havia telefonado dizendo que alguém viria buscá-la, mas ela ainda não via ninguém.

“Com licença.”

Enquanto esperava, ansiosa, uma voz veio por trás. Zhao Liying virou-se e avistou um rapaz de feições delicadas e atraentes, vestindo uma camiseta branca, a testa coberta de suor.

“Tem muita gente perto da estação, não consegui trazer o carro até aqui. Tive que vir correndo. Você esperou muito?”

“Não tem problema, não. Olá, professor, sou Zhao Liying.”

Surpresa pela beleza do rapaz que viera buscá-la, Zhao Liying se distraiu por um instante, mas rapidamente agitou as mãos, cumprimentando-o de forma educada.

Não resistiu à curiosidade e lançou olhares discretos ao jovem. Esse novo projeto estava sendo indulgente demais, pensou, colocando um rapaz tão bonito como membro da equipe?

“Meu nome é Wei Yang. Também sou ator e faço alguns trabalhos nos bastidores do grupo”, explicou ele, mostrando o crachá do elenco de “Os Nossos Melhores Dias”.

“Olá, professor Wei.”

A agente de Zhao Liying lhe ensinara que, quando não conhecesse alguém do meio, chamar de “professor” nunca seria um erro.

“Professor é exagero. Somos quase da mesma idade, pode me chamar pelo nome. Se estiver tudo certo com a bagagem, vamos indo, este sol está forte demais.”

Wei Yang a chamou e Zhao Liying, obediente, aceitou prontamente e seguiu ao seu lado, puxando a mala.

Assim que entraram no pequeno Jetta de Wei Yang, ele começou a dar ré para sair da estação e, pelo retrovisor, lançou um olhar para Zhao Liying.

Pensando bem, era a artista mais famosa que ele, desde que renascera, conhecera pessoalmente.

Representante das flores de 85, uma das maiores estrelas do momento, no auge quase se tornara a principal atriz da televisão nacional. O detalhe mais relevante era que Zhao Liying não vinha de uma formação tradicional, mas lutara desde papéis de figurante até conquistar seu espaço. Era, sem dúvida, um exemplo de superação no meio artístico.

Diferente das grandes estrelas do futuro, sofisticadas e seguras, a Zhao Liying de agora ainda não tinha vinte anos. O rosto arredondado, com resquícios de bochechas infantis, transmitia uma inocência juvenil, e o jeito de se vestir era um tanto simples. Era uma garota bonita e fofa, mas nada que lembrasse uma celebridade em ascensão.

Talvez por um certo gosto pelo insólito, Wei Yang gostava de conhecer essas futuras estrelas antes da fama, sentindo um prazer secreto em descobrir seus “podres” do passado.

Foi até ele quem sugeriu Zhao Liying para o elenco de “Os Nossos Melhores Dias” durante as audições.

Afinal, entre as flores de 85, as poetas da dinastia Tang já haviam estreado ou se tornado conhecidas, e Wei Yang, por ora, não tinha acesso a elas. Se queria acompanhar de perto a trajetória de ascensão de uma das flores de 85, Zhao Liying era a escolha perfeita.

Além disso, podia, enquanto acompanhava os bastidores, criar laços que no futuro talvez fossem úteis. Embora no meio artístico amizades duradouras fossem raras, Zhao Liying tinha fama de ser leal e atenciosa, bem diferente de outras que escolhiam amizades por interesse ou eram “melhores amigas” de meio mundo…

“Já passou da hora do almoço. Talvez a equipe não tenha mais marmitas. Vamos procurar um lugar para comer antes de ir.”

“Pode comer você, eu já comi no trem”, respondeu Zhao Liying, tentando não incomodar.

Wei Yang assentiu e encontrou uma lanchonete de lamén de Lanzhou.

“Dono, uma tigela grande com carne bovina, sem coentro.”

“Pode deixar.”

Zhao Liying ficou sem jeito de esperar sozinha no carro e entrou na lanchonete, observando o dono servir uma tigela generosa de lamén coberta com fatias de carne.

O caldo claro, os fios brancos do macarrão, Wei Yang acrescentou molho picante de óleo, misturando com os hashis. A cor ficou ainda mais apetitosa, e o aroma do caldo, do macarrão e do óleo de pimenta tomaram o ambiente.

Seu estômago roncou alto. O rostinho arredondado de Zhao Liying corou imediatamente, desejando poder sumir de vergonha.

Da capital à Cidade Mágica, o trem levava mais de dez horas; a viagem era cansativa, consumia energia e ânimo. O pouco que comera antes de embarcar já estava gasto há muito. Com o preço das refeições do trem, ela não teve coragem de comprar mais nada, só comeu duas maçãs que trouxera para enganar a fome, planejando comer direito só ao chegar. Não esperava que Wei Yang fosse provocá-la assim, bem diante dela.

Vendo o embaraço constrangido de Zhao Liying, Wei Yang não resistiu e riu, sem nenhum pudor. Agora sim, a garota baixou ainda mais a cabeça, querendo sumir.

Para não irritá-la, Wei Yang logo parou e chamou o dono em voz alta:

“Dono, mais uma tigela grande com carne para ela. Você come coentro?”

“...Não como.”

Wei Yang olhou para ela com aprovação. Não gostar de coentro, gostar de tofu salgado e de zongzi doce – era gente do seu tipo.

Quando o prato de Zhao Liying chegou, ela ainda estava sem jeito. Wei Yang sorriu e disse: “Coma logo, depois tenho que te levar ao hotel, arrumar o quarto, pegar o roteiro, experimentar o figurino, um monte de coisas. Sem comer, você não aguenta.”

“Obrigada, Wei… Wei ge.”

Ela quase chamou de professor Wei, mas lembrando do pedido anterior, trocou o termo. Wei Yang, ao ouvir, não conteve uma expressão estranha e corrigiu:

“Melhor me chamar de Yang ge.”

No começo, Zhao Liying não percebeu, mas ao repetir mentalmente, notou a diferença e ficou vermelha de novo, mergulhando o rosto no prato de macarrão.

Ela não comia muito; com meia tigela já estava satisfeita, mas fez questão de terminar tudo.

Desperdiçar comida, jamais!

Crescendo com o avô no interior, Wei Yang apreciava esse hábito. Mas, com esse apetite tímido, ela teve coragem de assumir a imagem de “comilona” na vida anterior?

Bem, talvez a fama de comilona se devesse ao seu gosto por coisas boas, não necessariamente pela quantidade…

Resmungando mentalmente sobre as escolhas passadas de Zhao Liying, Wei Yang, ao perceber que ela não precisava de digestivo, pagou a conta e seguiram caminho.

Ela quis devolver o dinheiro, mas ele recusou: “É só uma tigela de macarrão, não é nada. Da próxima vez, se puder, você retribui.”

De volta ao carro, dessa vez Wei Yang não perdeu tempo. Dirigiu direto para Chongming, onde seriam as filmagens, aproveitando para explicar a situação do grupo:

“A equipe está começando agora. Como as escolas ainda não entraram de férias, estamos filmando as cenas fora do ambiente escolar. Nos fins de semana, podemos ir para a escola gravar externas.

Seu papel, Zhu Ling, está mais concentrado nas cenas do colégio, então, por enquanto, será parte do grupo.”

O papel de Zhu Ling, criado por Wei Yang, era o de irmã caçula da pequena vilã Zhu Yao, com traços de uma garota submissa. Na maioria das vezes, era figurante, com poucas cenas individuais. Servia tanto para ajudar a aproximar o casal protagonista quanto para ressaltar a generosidade da mocinha, despertando o interesse do segundo protagonista por ela.

Eram, ao todo, as irmãs utilitárias!

Mas Zhao Liying não fazia exigências. No ano anterior, vencera um concurso de talentos promovido pelo Yahoo, gravara um comercial para Feng Kùzi e, assim, entrou para a Huayi.

Contudo, estar na Huayi não significava ser valorizada. Passados os holofotes do concurso e do comercial, tornara-se quase invisível.

Em um ano de casa, além de uma participação em “Bodas de Ouro”, só conseguira papéis secundários ou de figurante em outros projetos.

Bastava notar que ela viajara sozinha até a Cidade Mágica e, desde que descera do trem, nem sequer recebera um telefonema da agente. Ficava claro: Zhao Liying estava em regime semiaberto na Huayi.

Por isso, ela mandava fotos e currículos para todo lado, aceitando qualquer oportunidade. Não estava em posição de escolher papel ou quantidade de cenas…