Você é praticamente o chefe da nossa Academia de Artes Dramáticas.

“Prezados líderes, professores e colegas, bom dia a todos. Após um longo período de férias, estamos reunidos novamente na escola...”

No auditório da Academia de Artes de Xangai, Wei Yang, que se destacou antes do Ano Novo, superou os alunos das turmas de 2004 e 2005, conquistando com autoridade o título de estudante exemplar e subiu ao palco para discursar.

Long Xue Tong, recém-promovido a diretor do departamento de atuação, orgulhava-se de seu pupilo, enquanto o diretor do departamento de literatura, ao lado, mordia os lábios de frustração.

“Ele deveria ser meu!”

Após a cerimônia, o então reitor Han chamou Wei Yang para uma conversa de encorajamento.

Tornar-se famoso após se formar na Academia é bem diferente de conquistar reconhecimento enquanto ainda estudava; não há dúvidas de que o segundo caso evidencia ainda mais a qualidade de ensino e o cuidado dos professores.

Wei Yang, diferente de muitos artistas, era um talento completo: atuava bem diante das câmeras, sabia lidar com os bastidores e representava melhor do que ninguém o sistema de formação de talentos da Academia.

“Continue se dedicando. Se tiver dificuldades nos estudos ou na vida, procure o Diretor Long. Os professores e a escola serão sempre seu apoio.”

“Obrigado, Reitor.”

Wei Yang apreciava cultivar uma boa relação com a Academia, pois ela tinha raízes profundas e uma rede extensa na indústria cultural e artística de Xangai.

Por exemplo, a produtora de filmes de Xangai, capaz de rivalizar com a gigante do cinema nacional, tinha muitos executivos e colaboradores vindos da Academia. O mesmo ocorria com a emissora local de televisão.

Prêmios como o Magnolia e o Festival Internacional de Cinema de Xangai, redutos dos artistas da cidade, também eram influenciados pela Academia.

No entanto, o mais valioso era a rede de contatos e o capital que a Academia podia estender por toda Xangai.

A cidade era repleta de oportunidades, mas conquistar a confiança dos outros era fundamental, e a Academia era uma excelente referência.

Por isso, Wei Yang fazia questão de manter boas relações com a instituição. Se pudesse obter apoio e recursos, colaboraria com qualquer projeto da escola, até mesmo permanecer para um mestrado após a graduação.

Após impressionar a direção, Wei Yang retornou ao seu lugar e foi saudado por Li Jiahang, sentado ao lado, com um polegar levantado.

“Mandou bem!”

“Tranquilo, faz parte.”

Wei Yang olhou para o vice-reitor, que começava um discurso interminável. Sentiu vontade de escapar, mas, como representante estudantil, era obrigado a permanecer, então aproveitava para mexer discretamente no celular.

Agora, seu aparelho já não era o antigo e limitado modelo do ano passado. Trocou por um Nokia 6110N, mais moderno, com sistema GPS integrado, essencial para alguém que estava sempre em movimento.

Só ao renascer percebeu o quanto os smartphones revolucionaram a tecnologia. Deixando de lado compras online, delivery, pagamentos por código, acesso livre à internet, jogos, vídeos e entretenimento, apenas o simples recurso de mapas já levou tempo para Wei Yang se adaptar.

Wei Yang até queria comprar o recém-lançado iPhone, mas como ainda não era comercializado no país, contentou-se com o Nokia por enquanto.

O celular era bom: tela colorida, sistema deslizante e jogar Snake era uma delícia.

Wei Yang e Li Jiahang disputavam partidas: quem perdesse mais rápido pagava o almoço; depois, o jantar seria decidido pelo próximo duelo.

Tudo fica divertido quando há aposta envolvida, e os dois se empolgavam tanto que, ao término da assembleia, ainda queriam continuar jogando.

...

“Que mesquinharia, perder o almoço e ir para o refeitório?”

Wei Yang, derrotado na primeira rodada, levou Li Jiahang ao refeitório, que protestou indignado.

“Vai comer ou não?”

“Vou sim! Tia, só carne, nada de vegetais!”

Li Jiahang, irritado, pediu vários pratos de carne, enquanto Wei Yang foi até um balcão mais distante buscar seu prato favorito: macarrão com costeleta de porco, o único item do segundo andar do refeitório que ele nunca se cansava de comer.

Mal havia se sentado, alguém lhe deu um tapinha nas costas; ao virar, reconheceu o rosto familiar de Pu Bajia, que compartilha traços com Wang e Li Zhi Ting.

Pu Bajia, oriundo de um concurso de talentos e campeão do programa “Força Jovem” da TV de Xangai, ingressou na Academia após passar no vestibular, tornando-se calouro em 2007 e, atualmente, o estudante mais popular entre os novatos.

Wei Yang o conheceu durante as gravações do especial de Ano Novo da emissora; agora, Pu Bajia veio cumprimentá-lo na escola.

“Estes são meus colegas, Lin Gengxin e Yao Yuan.”

Pu Bajia apresentou os dois rapazes ao seu lado, que rapidamente se manifestaram:

“Saudações, veterano.”

Pu Bajia era mais velho que Wei Yang e, bem mais famoso, tratava todos com igualdade; já Lin Gengxin e Yao Yuan não tinham a mesma confiança.

Ser colega de graduação não é grande coisa, muitos universitários ignoram os veteranos; Wei Yang mesmo já confrontou Zheng Kai.

Mas um veterano em ascensão é diferente, pois o networking futuro conta, e o respeito é essencial; não precisa agradar, mas não se deve criar inimizade.

“Sentem-se, vamos comer juntos.”

Wei Yang não era infantil a ponto de impor postura de veterano; organizou o almoço em grupo e recomendou os melhores pratos do refeitório.

Isso relaxou Lin Gengxin e Yao Yuan, e a conversa fluía animadamente quando outro grupo se aproximou, também formado por conhecidos.

À frente estavam Chen Chichi, Wang Chuanjun e Du Jiang, da turma de 2004. Jin Shijia, colega de Chen e Wang nas gravações de “Apartamento do Amor”, da turma de 2005, também estava presente.

Mas quem mais chamou atenção foi Zheng Kai, que mantinha uma expressão complexa, andando atrás dos demais.

Com o sucesso de Wei Yang na Academia, o episódio da entrevista havia se espalhado, e muitos sabiam que ele e Zheng Kai não se davam bem.

Será que veio para provocar?

Li Jiahang segurou o prato, preparado para reagir caso fosse necessário; Pu Bajia hesitou, mas permaneceu sentado; Lin Gengxin e Yao Yuan, ainda impulsivos, estavam prontos para defender Wei Yang, imaginando que assim conquistariam um aliado influente.

Wei Yang, por outro lado, estava tranquilo. Se Zheng Kai viesse sozinho, talvez suspeitasse de algo, mas com a presença de Chen Chichi, não era para arranjar problemas.

De fato, Chen Chichi se aproximou sorrindo, trocou algumas palavras com Wei Yang, e, depois de preparar o ambiente, trouxe Zheng Kai.

“Zheng Kai foi impulsivo da última vez, falou sem pensar e queria se desculpar. Pediu para eu marcar um encontro, mas achei melhor aproveitar que estávamos na escola e vir juntos.”

Após a explicação, Zheng Kai se adiantou: “Eu errei daquela vez. Aqui, peço desculpas, me desculpe.”

Wei Yang sorriu. Depois de um semestre sem pensar em desculpas, só agora, com sua fama em ascensão e tendo impulsionado Zhao Ji, Zheng Kai percebeu que devia se retratar.

Mas Wei Yang não pretendia revelar isso; um pedido de desculpas público não deveria ser desprezado, pois, caso contrário, sua reputação na Academia poderia ser prejudicada. Independentemente do que sentisse, precisava demonstrar magnanimidade.

“Somos todos colegas, basta esclarecer as coisas.”

Wei Yang ergueu a tigela de sopa: “Que a sopa substitua o vinho, brindemos e encerramos o assunto.”

Chen Chichi fez sinal para Zheng Kai, que pegou emprestada a tigela de Pu Bajia, pronto para brindar. Wei Yang elevou um pouco sua tigela, Zheng Kai hesitou e a abaixou, tocando-a com respeito.

“Obrigado, irmão Yang.”

Chen Chichi trocou mais algumas palavras cordiais, sugeriu encontros futuros e se retirou com o grupo.

Li Jiahang, curioso com a postura de Wei Yang diante de Zheng Kai, perguntou: “Essa rivalidade acabou mesmo?”

“Não tenho poder para barrá-lo, então que cada um siga seu caminho.”

Wei Yang era rancoroso, mas não vingativo; amizade não estava mais em questão.

Zheng Kai não era alguém por quem Wei Yang sacrificaria a si mesmo para transformar inimizade em amizade; se não fosse o ambiente público do refeitório, talvez nem desse atenção.

Lin Gengxin, pouco preocupado com Zheng Kai, olhou para Wei Yang com admiração: “Você é incrível, irmão. Até os veteranos se submetem a você, é como se fosse o chefe da Academia.”

“Não diga isso, se o Reitor Han ouvir...”

Wei Yang gesticulou, indicando que não era o líder da Academia, nem queria ser; se fosse para assumir algo, preferia ser o chefe do... mundo do entretenimento em Xangai...