Segundo Volume: Um tiro chora a alma e assombra os quatro cantos, o vento e as nuvens agitam-se no rio Qinhuai em Jinling. Capítulo Sessenta e Sete: Caso de Homicídio

Vendo o estado de Qin Yebo, Qi Jing'an não via necessidade de se preocupar com ele. De qualquer forma, a vida não era dele, e, no pior dos casos, bastaria recolher o corpo de Qin Yebo depois.

— De quem você acha que são as pessoas? — perguntou Qin Yebo, jogando casualmente a folha de papel de carta no braseiro de carvão, onde foi completamente reduzida a cinzas.

— Você já tem a resposta no coração.

Qin Yebo sorriu, acenou com a cabeça e disse:
— É muito provável que sejam os homens de Zhou Yuanhong.

Segundo Shi Shaoxing, Zhou Yuanhong e ele eram opositores há muito tempo, até que Qin Yebo escolheu o momento e o local propícios para tirar a vida de Zhou Yuanhong. Era de se esperar que o lado da Seita Hanyun não ficasse em paz.

Com tanto tempo sem dar notícias, não era preciso pensar muito para saber que algo havia acontecido.

Os subordinados do lado de Qin Yebo eram naturalmente extremamente discretos, e naquele dia não havia restado nenhum fugitivo; o serviço fora limpo e completo, tornando quase impossível rastreá-lo.

É provável que, ao irem à mansão dos Zhou fora da cidade, os nomes dos homens trazidos por Song He também tenham sido incluídos na lista de assassinatos.

Mas isso já não importava para Qin Yebo. Ele já havia testemunhado as habilidades de Ji Bingchen, e uma vez que este se dispusera a resolver a questão por ele, poupava-lhe o esforço de pensar nisso. Quanto aos outros, só se podia dizer que cada um deveria zelar pela própria sorte.

Se não fosse por Ji Bingchen, o próprio Qin Yebo estaria em situação desesperadora; como poderia proteger os demais?

A Seita Hanyun não era o Manquan. O Manquan ainda mantinha certos laços com ele e certamente não o dificultaria, mas aquilo era a Seita Hanyun!

Qi Jing'an assentiu, concordando com o raciocínio de Qin Yebo, e disse:
— Temo que o meu nome também esteja na lista de assassinatos que eles carregam.

E não apenas o de Qi Jing'an, mas também o de Shen Yi.

Qin Yebo suspirou, massageando as têmporas, e disse:
— Fui descuidado. — Se soubesse disso antes, teria ido sozinho.

— Fique tranquilo, sou considerado alguém com certa reputação aqui na cidade de Yangzhou, e não vão se atrever a agir contra mim tão rapidamente. — Qi Jing'an sorriu com indiferença e continuou: — Enviar Shen Yi e Wu Xue para Jiutan garantirá que, se realmente mexerem com a minha mansão, nós dois seremos capazes de lidar com isso.

As habilidades de Qin Yebo com a lança já haviam sido testemunhadas por alguns, mas Qi Jing'an, até o momento, ainda não havia agido publicamente.

Qi Jing'an parecia inofensivo, um jovem de maneiras refinadas, com traços delicados, que sabia apreciar a caligrafia e a arte do chá, sendo absolutamente incapaz de ser associado à palavra assassinato.

No entanto, Qin Yebo sabia muito bem que, em termos de crueldade, Qi Jing'an era a pessoa mais decisiva e implacável que ele já conhecera.

Tomemos como exemplo o caso de Chen Xuan: Qin Yebo tinha a intenção de poupar-lhe a vida e já havia comunicado isso publicamente a Qi Jing'an; no entanto, num piscar de olhos, Qi Jing'an quebrou o pescoço de Chen Xuan e o jogou nas águas profundas de Wushen.

— Sem perder tempo, mande Shen Yi para Jiutan ainda hoje à noite, para evitar complicações prolongadas.

Os que iriam com ele eram naturalmente Wu Xue, Yingmei e Yingyue. Embora o mordomo Qi estivesse confuso, não fez muitas perguntas, limitando-se a informar aos criados que os quatro se ausentariam por alguns dias para viajar e retornariam em breve.

Qin Yebo certamente confiava que Ji Bingchen resolveria as coisas por ele, mas, afinal, não se podia depender sempre dos outros, não é mesmo?

Ye Yingyue não fez perguntas, mas Wu Xue percebeu algo na expressão de Qi Jing'an e soube que algo grave estava prestes a acontecer.

Olhando para Qi Jing'an, Shen Yi disse:
— Eu fico, você volta.

— De jeito nenhum!

— Nem pensar.

Qin Yebo e Qi Jing'an falaram ao mesmo tempo, fazendo com que Shen Yi balançasse a cabeça; parecia que aqueles dois já haviam discutido o assunto.

Depois de um momento, Qin Yebo disse:
— Você não pode ficar. Esta é a residência de Jing'an; se ele se ausentar por muito tempo, corre o risco de dar margem a boatos.

Shen Yi assentiu, sabendo que ficar no lugar de Qin Yebo ali era ainda mais impossível.

Tudo foi preparado durante a noite, e somente quando Qin Yebo e Qi Jing'an viram com os próprios olhos os quatro entrarem em Jiutan é que puderam retornar aliviados.

Assim que voltaram para a cidade de Yangzhou, antes de darem muitos passos, viram uma multidão reunida ao redor de um edital recém-afixado.

Alguém lia o aviso em voz alta, e, ouvindo trechos dele, deu para entender o essencial.

— Um massacre familiar? — Qin Yebo franziu a testa, como se estivesse ponderando sobre algo.

Parecia haver menção de que as vítimas haviam ofendido alguém poderoso.

Qi Jing'an baixou a voz e disse:
— Yebo, esse tipo de assunto não nos diz respeito, é melhor não nos envolvermos, especialmente considerando que já temos sangue demais em nossas mãos.

Vivendo até quase a idade de trinta anos, dizer que nunca se tirou a vida de alguém seria algo em que ninguém acreditaria.

A preocupação de Qi Jing'an era em relação à Seita Ranling. A sede principal havia sofrido um golpe terrível, e seria difícil recuperar-se em um ano ou dois; contudo, como Qingyi estava encarregada da administração, não havia motivo para excessiva preocupação. Além disso, em Yangzhou, ele passava apenas por um jovem de família rica, e se o magistrado investigasse, ele não teria uma identidade legítima para se envolver no caso.

Quanto à sua verdadeira identidade como o líder da Seita Ranling, Qin Yebo só a havia revelado a Shi Shaoxing; além de Qi Jing'an e Shen Yi, absolutamente mais ninguém sabia.

Naturalmente, tal segredo não podia ser exposto, pois atrairia problemas desnecessários.

Qi Jing'an compreendia essa lógica, e Qin Yebo também.

Neste momento, o único lugar onde se podiam obter informações precisas era o Pavilhão Fengyun. Os dois dirigiram-se diretamente para lá para ver Song He.

Um massacre havia ocorrido, deixando o povo de Yangzhou em estado de pânico, mas quem eram os frequentadores do Pavilhão Fengyun? Eram homens que vagavam pelos rios e lagos há anos, a maioria acostumada a lutas de vida ou morte; um único banho de sangue não seria suficiente para abalar-lhes o equilíbrio.

Diante de tal acontecimento, Song He não podia ficar de braços cruzados; ele sabia perfeitamente quem havia sido morto.

Como Qin Yebo perguntou diretamente, Song He não escondeu nada.

A vítima era Zhao Zhiruxu.

Song He e Zhou Yuanhong haviam tido muitos desentendimentos em anos anteriores, sendo o episódio mais perigoso aquele em que Song He quase perdera a vida nas mãos de Zhou Yuanhong — e quem o salvara fora justamente Zhao Zhiruxu.

O tom de Song He era carregado de peso; aquilo parecia muito mais uma demonstração de força e um aviso direto a ele.

— Quem diria... Naquele dia, na mansão dos Zhou fora da cidade, foi a última vez que o vi.

A mansão dos Zhou fora da cidade...

Os olhos de Qin Yebo brilharam e ele disse:
— Perdoe a minha ousadia, mas gostaria de pedir ao senhor que me conceda uma cópia da lista de assassinatos.

Song He primeiro franziu a testa, mas logo relaxou a expressão e pediu que trouxessem tinta e pincel.

Todos os homens que Song He havia levado à mansão dos Zhou naquele dia compunham aquela lista de alvos.

Após refletir longamente e ponderar com cautela, Song He acrescentou por fim o nome de Zhao Zhiruxu no final do documento.

Ao sair, Qi Jing'an já o aguardava no salão térreo, sentado em frente a Yue Wushuang.

Assim que desceu as escadas, Qin Yebo viu os dois ali: Yue Wushuang mantinha os olhos fechados em meditação, enquanto Qi Jing'an parecia contemplar algo à distância, completamente absorto em seus pensamentos.

Aproximando-se e soltando uma leve tosse, Yue Wushuang finalmente abriu os olhos.

Não havia mais ninguém no salão, e ainda era cedo.

— Este assunto está relacionado à Seita Hanyun... Ou melhor, está relacionado a Zhou Yuanhong. — O olhar de Yue Wushuang continuava gélido, carregando uma indiferença que qualquer um podia notar.

E o assunto em questão, sem necessidade de maiores explicações, era o assassinato de Zhao Zhiruxu.

Qin Yebo assentiu em silêncio. Que rapidez! Mesmo que Ji Bingchen pudesse ajudá-lo a lidar com aquilo desta vez, temia-se que houvesse uma próxima.

Já haviam matado o homem, mas ainda assim pareciam incapazes de descansar.

— Wushuang, gostaria de confiar algumas pessoas a vocês... — Qin Yebo tocou o queixo e, certificando-se de que ninguém prestava atenção, continuou: — Os subordinados de Zhou Yuanhong.

Yue Wushuang demonstrou certa surpresa. Ele raramente expressava emoções, mantendo-se sempre distante e indiferente, sabendo manter uma distância perfeitamente calculada até mesmo de Song He.

Mas, naquele momento, ele estava genuinamente surpreso.

A Seita Hanyun estava fragmentada há muito tempo, e Zhou Yuanhong era como um cão raivoso; como poderia Qin Yebo ter descoberto algo contra ele?

Reprimindo esses pensamentos, Yue Wushuang emitiu um breve som de assentimento.

— Zhou Yuanhong está morto, e os homens sob o comando dele já não me servem para mais nada.

O que Shi Shaoxing dissera estava realmente certo: se Zhou Yuanhong permanecera em silêncio por tanto tempo, era porque algo grave realmente lhe acontecera.

Que alívio.

Independentemente de quem o tivesse matado, aquele resultado era verdadeiramente revigorante.