Volume Um: O frio intenso do orvalho pesado e as folhas de outono caindo silenciosas, vinho morno e peças de xadrez caindo ao som da neve delicada Capítulo Onze: Como discutir com um jovem tolo

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Qin Yepo observava friamente a todos e disse: “Não é necessário.” Cortar logo seria um aviso para os outros? Logo depois, Qin Yepo pronunciou algumas palavras: “Então, dilacerem em pedaços.” A culpa era deles mesmos por ainda quererem usar a influência do Templo Fen para se protegerem. Mal terminou de falar, ouviu-se o som de várias quedas no chão—alguns se ajoelharam implorando por misericórdia. Dilacerar, nem o corpo inteiro conseguiriam preservar. O líder do Templo Fen lançou um olhar de desgosto, que era bastante evidente. Quem os viu expressar a face séria de Qin Yepo e do líder do Templo Fen imediatamente acenou com a mão e disse: “Não ouviram o que o segundo líder disse?” Os que estavam ajoelhados foram puxados para baixo. “Você, líder do trigésimo quinto Templo Fen, não quer mais seu cargo?” “De jeito nenhum.” Qin Yepo valorizava o Culto das Almas Obscuras tanto quanto Gu Ze, se não mais. E nenhum culto toleraria essa escória. “Muito bem então.” Qin Yepo falou sem emoção, como um lago calmo sem ondulações. “Mas...” mudou o tom, “me diga, quantas pessoas ainda estão usando a reputação do Culto das Almas Obscuras para fazer essas coisas erradas?” Um bando de ratos que manchavam o nome do culto. Vendo a expressão difícil do líder do Templo Fen, Qin Yepo assentiu e puxou uma faca curta. “Um respeitável templo do Culto das Almas Obscuras, chegado a esse ponto?” “Segundo líder, não faço a menor ideia, dê-me dois dias e darei uma resposta.” O Culto das Almas Obscuras tem trinta e seis templos, cada um com seu líder; os primeiros oito templos são controlados por quatro oficiais fantasmas, e o resto são nomeados pessoalmente pelo chefe do culto. Ele dizia não saber, e por enquanto Qin Yepo acreditava nisso. “Hoje à noite, vou contar todas as pessoas do trigésimo quinto templo. Depois, chamarei você.” “Muito obrigado, segundo líder.” “Amanhã, traga também todos que tenham alguma ligação com o templo.” Naquela noite, na Mansão Lu. O velho senhor Lu olhou para a porta e disse: “Senhor Bai, esse senhor Qin parece ter algo urgente a fazer, eu ainda queria agradecer a vocês dois por salvar minha filha.” Murong Shaobai sorriu sem jeito: “Não precisa agradecer, senhor Lu. Se quiser agradecer, agradeça a ele.” “Senhor Bai avisou o senhor Qin que viria à mansão?” “Pode ficar tranquilo, já avisei.” Só ao meio-dia do dia seguinte Qin Yepo chegou à Mansão Lu. Os criados na porta estenderam as mãos para barrá-lo: “Qual seu nome, senhor? Deixe-nos avisar antes.”

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“Qin Yepo, obrigado.” Ao ouvir o nome, um homem vestido de mordomo veio respeitosamente: “Senhor Qin, o senhor está esperando no jardim dos fundos, o velho senhor já preparou um banquete.” Qin Yepo sorriu: “Obrigado.” Ao entrar no jardim dos fundos, o velho senhor Lu levantou-se e, ao longe, falou primeiro: “Graças a vocês dois, minha filha está salva. Venha, sente-se.” Assim que se sentaram, Qin Yepo olhou ao redor, não vendo Lu Qi, perguntou: “Como está a senhorita Lu?” “Ela só ficou assustada e não quer sair de casa, deixe-a ficar por enquanto.” Qin Yepo assentiu: “É preciso confortar bem a senhorita Lu.” Ela havia sido sequestrada por alguns ladrões e, ao ver Qin Yepo matar um deles sem hesitar, mesmo que não demonstrasse, ficou assustada. Além disso, ela era apenas uma mulher. Nesse momento, Murong Shaobai perguntou: “Posso ser ousado e perguntar, senhor Lu, o senhor tem algum rancor contra esses ladrões ou eles estavam apenas interessados na beleza da senhorita Lu?” Qin Yepo achava que não era apenas cobiça. Se fossem pessoas tão levianas, os outros quatro no salão da estalagem teriam atacado impulsivamente, não desistiriam tão facilmente. Murong Shaobai sorriu: “Senhor Lu, não precisa mais se preocupar, a senhorita Lu já voltou para casa.” Mas o velho senhor Lu continuava preocupado e suspirou profundamente: “Eles andam por aqui há muito tempo, pelo menos dezessete ou dezoito pessoas. Mesmo que escapemos hoje, temo pelo amanhã. Pelo jeito, só nos resta aceitar as condições deles. E quanto a dinheiro, perder bens evita desgraças; comparado a vidas e famílias, dinheiro não é nada. Além disso, já foi garantido que a Mansão Lu não perderá seus benefícios.” Depois de ouvir, Qin Yepo pensou em eliminar esses homens de uma vez por todas, pois só causariam problemas. Ao ouvir o velho senhor querer fazer um acordo com os ladrões, Qin Yepo perguntou baixinho: “Se não quer, por que se juntar a eles?” O velho senhor Lu parecia muito aflito: “Não é que eu queira conspirar com eles, mas se meus benfeitores forem embora, eles certamente vão se vingar da Mansão Lu.” Pessoas vingativas fariam isso com ainda mais crueldade. Murong Shaobai e Qin Yepo não temiam inimigos assim, mas a Mansão Lu era outra história. Murong Shaobai não falou nada; se poderia eliminar aqueles homens, ele não tinha poder para decidir, só Qin Yepo poderia. Vingança? Qin Yepo não deixaria isso acontecer. “Há um tipo de pessoa que não se vinga, o que acha, senhor Lu?” “Que tipo?” Essas pessoas certamente não eram generosas. Qin Yepo arqueou a sobrancelha: “Os mortos.” O velho senhor Lu olhou incrédulo: “Mas eles estão vivos.” Quem ousaria provocá-los? “Então, vamos dar uma carona para eles. Assim, a Mansão Lu não precisará se preocupar mais.” Mesmo sem a Mansão Lu, Qin Yepo deveria limpar a casa. Mas precisaria da ajuda financeira deles, o que indicava algo mais por trás. Qin Yepo pensou em deixar alguns vivos para interrogar bem. O que mais precisava de dinheiro era recrutar soldados, mas esse era o trigésimo quinto templo, por que comprar ladrões? Ou será que eles planejam fazer algo que o templo não pode fazer? Então Qin Yepo tinha ainda mais razão para limpar tudo. Devia eliminar essa praga, e a acusação não seria tão importante. Ninguém era compassivo; quem ousava usar o nome do Culto das Almas Obscuras para seus próprios fins deveria arcar com as consequências. Qin Yepo viu no rosto do velho senhor Lu que ele estava preocupado e tranquilizou: “Senhor Lu, se está preocupado com as forças por trás disso, eu ainda sou mais forte que um bando de desordeiros.” O rosto do velho senhor relaxou, claramente mais aliviado: “Senhor Qin, tome cuidado. Imagino que esteja cansado, que tal descansar um pouco na mansão?” Sem dormir a noite toda, Qin Yepo não sabia como responder, mas ao ouvir o convite do velho senhor, sorriu e fez uma reverência: “Desculpe o incômodo.” Quando o sol começou a declinar, Qin Yepo deixou a Mansão Lu e foi para o templo. Só ao amanhecer ele terminou a contagem do templo, o número de pessoas conferia com a lista, e mandou o líder do templo investigar os outros. Provavelmente já havia resultados. “Segundo líder, a contagem está feita. Vinte e quatro têm ligações conosco, descontando cinco mortos, dezoito estão esperando no salão.” O líder do templo entregou um caderno de nomes, com cinco riscados. “E o outro?” “Desaparecido.” Uma pessoa desaparecida, Qin Yepo bateu os dedos na mesa: “Investigue.” Que tipo de gente eram essas? Como alguns ladrões ousariam agir tão livremente, e como poderiam arriscar a vida por uma pessoa? Duas horas depois, o líder do templo apareceu com a manga suja de sangue. De longe, Qin Yepo já sentiu o cheiro de sangue. Embora interrogar sob tortura possa levar a erros, era o método mais direto para esses tipos. “Tem resultados?” O líder respondeu: “Ele foi avisar o décimo sétimo templo, mas o que exatamente, ainda não confessou.” Se foi avisar o décimo sétimo templo, então era hora de limpar tudo lá também. Qin Yepo acenou: “Libere-o, mas vigie bem esse grupo. Se ousarem mais uma vez, você sabe o que fazer.” Quanto à mensagem, num instante Qin Yepo já imaginava. Quando o Jardineiro Assassino matou o sexto líder do templo, procurava algo nele, claramente o contratante queria isso. E usando o dinheiro da Mansão Lu, queriam fazer o que o templo não podia. Por exemplo, o primeiro líder do templo queria eliminar o sexto e não podia usar seus próprios membros, então contratou o Jardineiro Assassino. Da mesma forma, o que o templo não podia fazer, precisava de ladrões e dinheiro externo. Seja qual for o caso, Qin Yepo sentia que tudo era contra ele.

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