Segundo Volume: Um tiro que faz chorar as almas e assombra os quatro cantos, o vento e as nuvens agitam-se no Qinhuai de Jinling Capítulo Cinquenta e Quatro: Demonstração de Força

Aos olhos do mundo, a Seita da Nuvem Fria parecia agora uma fera indomável. Talvez alguém como Qin Yebo estivesse habituado à vida e à morte, mas as pessoas comuns, que trabalhavam arduamente a vida inteira e almejavam apenas a paz, eram bem diferentes dele.

Desastres naturais e calamidades causadas pelo homem à parte, até mesmo um decreto tirânico era suficiente para empurrar muitas pessoas a um beco sem saída.

Mesmo quando Gu Ze tinha muitos inimigos no passado, nunca se disse que a Seita Mingling era cruel a tal ponto. Contudo, os atos de assassinato e saque cometidos pela Seita da Nuvem Fria eram incontáveis, e era impossível saber qual divindade malévola seria exatamente aquele líder, Shi Shaoxing.

Os negócios que Zhou Yuanhong, com sua aparência benevolente, conduzia em segredo já não podiam ser descritos como meramente insanos.

Até mesmo Shen Yi ficara aterrorizado a tal ponto que, se estivesse no lugar dele, Qin Yebo não saberia dizer se se sairia melhor.

Que cena trágica.

Quando Song He saíra, sua expressão ainda estava razoável; provavelmente não tinha visto aquelas centenas de almas sofredoras.

Com todas as evidências desaparecidas no momento, cabia a Shen Yi relatar o restante da situação lá dentro.

Esfregando as têmporas, Qin Yebo perguntou: — Jing'an, na sua opinião, se marchássemos contra a Seita da Nuvem Fria para expurgar a corte, quais seriam as nossas chances de vitória?

— A origem do Expurgo da Corte é incerta, e ninguém consegue rastrear seus antecedentes. Quanto aos seus fundamentos, são totalmente desconhecidos. Nos últimos anos, a Seita da Nuvem Fria tem sido aclamada como a principal seita demoníaca das artes marciais; como poderia ser facilmente rivalizada? Yangzhou está deveras fascinante.

Afinal, o altar principal de Shi Shaoxing ficava a apenas dois dias de viagem de Yangzhou.

Em comparação, a seita Ranling parecia um tanto insignificante.

Com tantas facções de profundidades insondáveis, Qin Yebo balançou a cabeça e sorriu: — Há mais de uma década, parecia que a Seita da Nuvem Fria ainda não ostentava esse título, não é?

O título de principal seita demoníaca das artes marciais não era algo que qualquer um pudesse ostentar.

Qi Jing'an assentiu e disse: — Quando cheguei aos Nove Altares, a Seita da Nuvem Fria já havia se estabelecido. Mais de uma década atrás, ela surgiu do nada, como se caísse do céu. Naquela época, o Expurgo da Corte também parecia ter se envolvido em alguns assuntos.

Que tipo de rancor existia, provavelmente só perguntando a Shi Shaoxing para saber.

A ascensão da fama da Seita da Nuvem Fria começou com uma grande batalha no mundo das artes marciais, cuja brutalidade e desolação provavelmente nem mesmo o líder da aliança marcial havia testemunhado em toda a sua vida.

Alguém usou o nome da Seita da Nuvem Fria para eliminar várias seitas que detiniam uma reputação terrivelmente feroz na época. Algo que nem mesmo o Expurgo da Corte conseguira fazer, um jovem o fizera, tornando-se naturalmente o líder da Seita da Nuvem Fria.

Foi também nessa época que Yue Wushuang alcançou a fama.

Não muito tempo depois, aquele líder faleceu devido aos ferimentos, e Shi Shaoxing assumiu a posição.

Sem saber se era o ciclo da roda da vida, a Seita da Nuvem Fria acabou seguindo o mesmo caminho, e isso em pouco mais de dez anos.

Num piscar de olhos, o meio-dia havia passado. Qin Yebo olhou para o céu e disse: — Jing'an, pegue o convite e vamos à mansão Song.

Qi Jing'an assentiu.

Com um convite em mãos, o mordomo da mansão Song compreendeu naturalmente o significado e limitou-se a dizer: — Aguardem um momento no salão principal.

Pouco tempo depois, Song He contornou a entrada e, ao ver os dois homens, não demonstrou muita surpresa. — Os senhores têm alguma dúvida em mente? — perguntou.

Qin Yebo assentiu: — Não chega a ser uma dúvida, apenas me pergunto se o venerável patrão partilha dos mesmos pensamentos que eu.

— Diga-me para eu ouvir. — Song He já havia se sentado no assento de honra.

— Zhou Yuanhong ainda está na mansão Zhou, talvez tomando chá e ouvindo seus subordinados lhe relatarem este assunto.

Qi Jing'an olhou de relance para Song He e, ao notar que a expressão deste último permanecia inalterada, compreendeu o que se passava. Com o olhar perspicaz de Song He, como ele não perceberia que aquela residência certamente não pertencia a Zhou Yuanhong?

Song He assentiu e disse: — Sinto uma inquietação cada vez maior no meu coração, a sensação de que tudo isto decorreu com facilidade excessiva. Ao refletir cuidadosamente após o meu regresso, enviei subordinados para questionar o suposto Zhou Yuanhong. Para minha surpresa, antes que qualquer coisa pudesse acontecer, aquele desgraçado perdeu completamente a coragem e engoliu um veneno cuja origem desconheço, cometendo suicídio.

Mesmo a tal distância, Song He conseguia imaginar o quão zombeteiro Zhou Yuanhong estava sendo com ele.

Qin Yebo não sentia grande coisa em relação a isso; embora fossem contas antigas, ele não agia como Song e Zhou, que lutavam há tanto tempo apenas por puro orgulho.

Após dizer isso, Song He demonstrou certo aborrecimento.

— O venerável patrão não deve se angustiar. Ele tem a Seita da Nuvem Fria por trás de si; temo que aqueles que o apoiam não deixem as coisas assim. — As palavras leves de Qi Jing'an deram a Song He um motivo válido.

Quando este estava prestes a falar, o mordomo aproximou-se de repente e, ao ver Qin Yebo e Qi Jing'an, hesitou, sem saber o que fazer.

Com um gesto amplo, Song He ordenou: — Fale sem reservas.

— Patrão, alguém do Expurgo da Corte veio nos visitar.

O Expurgo da Corte! O olhar de Qin Yebo tornou-se subitamente gélido, mas logo retornou à normalidade.

— Conduza-os imediatamente para dentro. — Song He levantou-se e caminhou em direção à porta.

Qin Yebo e Qi Jing'an também se levantaram, prestes a despedir-se, quando viram uma figura seguindo o mordomo enquanto se aproximava.

Vestido com trajes de erudito, com os cabelos presos casualmente nas costas e vestes brancas esvoaçantes, ele exalava uma aura de imortalidade e elegância refinada. A julgar pela aparência, parecia ter pouco mais de vinte anos, mas, na realidade, era absolutamente impossível que fosse tão jovem.

Os chamados taoístas e imortais não passavam de mortais comuns, incapazes de se comparar a essa pessoa.

Qin Yebo riu friamente por dentro: ora, seria possível que o Expurgo da Corte realmente aprendesse a desapegação dos desejos com os imortais?

Imortais não existiam; eram apenas indivíduos fingindo ser divindades.

Enquanto ele o avaliava, o homem já havia se aproximado. Song He tomou a iniciativa: — Desta vez veio apenas o Enviado Direito? O Enviado Esquerdo não pôde vir?

O recém-chegado assentiu e respondeu: — O Enviado Esquerdo está impedido de comparecer, portanto hoje vim sozinho. E estes dois são...?

— Amigos da mansão que vieram nos fazer uma visita. — Qin Yebo forçou um sorriso, cumprimentou o patrão com as mãos em concha e disse: — Já que há assuntos pendentes em nossa mansão, não atrapalharemos mais por hoje e partiremos primeiro.

Qi Jing'an também assentiu em silêncio.

Song He não insistiu para que ficassem, ordenando apenas ao mordomo que os acompanhasse até a saída.

Na manhã seguinte, todas as lojas sob o nome da mansão Zhou encontravam-se com as portas hermeticamente fechadas e avisos afixados.

— O mestre Zhou esteve longe de casa por muitos anos e nunca mais pôde rever os patrícios de sua terra natal. Tal culpa pesa verdadeiramente contra o céu. Eu, Zhou, beneficiando-me do respeito de todos vós, sinto-me deveras incapaz de demonstrar minha gratidão; hoje, resta-me apenas dissipar toda a minha fortuna... —

Ao ouvirem isso, muitos sentiram profunda comiseração.

Tendo tomado conhecimento do ocorrido, Wu Nian chegara bem cedo àquele local, sem imaginar que Qin Yebo também estaria ali.

Uma multidão aglomerava-se diante da entrada quando o mordomo abriu as portas. Zhou Yuanhong emergiu com uma expressão de cansaço para pacificar os ânimos de todos.

Se não fossem os ossos ressecados empilhados ali, Qin Yebo talvez realmente cresse que ele era um grande benfeitor.

Através da multidão, Zhou Yuanhong lançou um sorriso aberto a Song He e disse: — Venerável Song, após a despedida de hoje, decerto será difícil voltarmos a nos ver. Passar bem!

Uma provocação, isto era claramente uma provocação!

Afinal, Song He era uma figura de prestígio; mesmo que ondas violentas agitassem o seu interior, a sua expressão manteve-se inalterada.

Terminada a frase, ergueu as mãos em concha à distância e respondeu: — Que tenha uma boa viagem, mestre Zhou.

Zhou Yuanhong não se importou, limitando-se a acenar com a cabeça para Song He antes de desviar o olhar para outro ponto, fixando-o finalmente em Qin Yebo, mantendo o mesmo sorriso.

Wu Nian puxou levemente a manga da veste de Qin Yebo e murmurou: — Yebo, para onde ele vai?

— Não importa para onde vá, esta noite será o seu fim. — Ele originalmente pretendia evitar alertar o inimigo, afinal, o homem contava com a Seita da Nuvem Fria por trás de si. Qin Yebo não tinha medo de ofendê-la, mas como ele próprio representava toda a Seita Ranling, precisava ser cauteloso.

O que Shen Yi presenciara fora suficiente para instigar nele tal resolução; se aquele indivíduo não fosse eliminado, ainda mais vidas seriam ceifadas.

Se Qin Yebo não agisse, é muito provável que Wu Nian o fizesse.