Volume Um: Geada Pesada e Folhas de Outono Caindo Capítulo Cinco: Dificuldade em Evitar Flechas Ocultas

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“Murong Shaobai não é uma pessoa comum, caso contrário, ele não teria sobrevivido até agora.” Qin Qinglan disse repentinamente, sem motivo aparente. “Ainda vou investigar o que aconteceu com a família Qin, você não precisa se preocupar.” Depois, ela baixou o olhar para a metade do medalhão que segurava e falou: “É hora de voltar.”

Qin Yebo deu duas risadinhas nervosas e só desviou o olhar dele depois que Qin Qinglan saiu da antiga residência. Voltando a se sentar ao lado de Murong Shaobai, ele não conseguiu definir exatamente o que sentia em relação ao homem. Se tivesse que descrever, só poderia dizer que Murong Shaobai parecia estar escondendo algo com muito esforço.

Como ele podia ter tanta certeza de que aquilo tinha a ver com a família imperial?

Apenas por causa daquela metade de medalhão de origem desconhecida?

Se o segredo guardado pela família Murong havia sido descoberto pela família Qin, ou se Murong Shaobai sabia desse segredo, eram perguntas que Qin Yebo queria fazer, mas diante dele, sentiu um estranhamento e não conseguiu perguntar.

Essas quatro famílias tradicionais do mundo das artes marciais compartilhavam um segredo, e a família Qin queria monopolizá-lo.

Antes do amanhecer, Qin Qinglan já havia retornado à mansão da família Qin. Assim que entrou no pátio, Qin Xiaohan estendeu a mão para detê-la.

“O que aconteceu com o irmão mais velho? Ele não está na mansão. O terceiro irmão está tão preocupado.”

“Cuide da sua própria vida.” Qin Qinglan não deu atenção a Qin Xiaohan.

Qin Xiaohan, no entanto, não se importou e respondeu: “Eu cuido da família Qin inteira.”

Murong Shaobai já estava acordado há quase uma hora, e os dois estavam sentados no pátio, no chão.

“Yebo, minha família Murong morreu injustamente.” Ao olhar para a antiga residência da família Murong depois do amanhecer, tudo que sentia era tristeza.

“O que você quer fazer? Precisa de ajuda?” No fim, ele não perguntou sobre o tal segredo.

“Quero entrar para o governo imperial.” Só então percebeu os olhos vermelhos de Murong Shaobai e perguntou: “Se eu dissesse que quero que você investigue a verdade sobre isso, você me ajudaria a buscar justiça?”

Qin Yebo não respondeu, levantou-se de costas para Murong Shaobai, franzindo as sobrancelhas. A verdade não era o mais importante; o que importava era a conspiração por trás de tudo.

Dizem que o segundo jovem mestre da família Qin é um traidor da própria família. Ele mesmo nem sabe como ganhou essa fama.

Com tantos rumores, ele nem se incomoda em contestar.

Dizem que a família Qin cometeu muitas atrocidades, destruindo famílias de comerciantes, e que o velho patriarca Qin manchou as próprias mãos de sangue para casar-se com a atual senhora da família.

“Talvez eu ajude.” Qin Yebo deu uma resposta incerta, mas logo mudou de assunto: “Murong, se você entrar para o governo, temo que alguém tentará te fazer mal.”

“Nesse ponto, fique tranquilo, eu sei me proteger.”

Ao ouvir isso, Qin Yebo percebeu que Murong Shaobai era muito perspicaz.

“Vá se instalar perto da Montanha Yuhuai. Vou mandar alguém te procurar. Quanto a essa metade do medalhão, fique comigo por enquanto.”

“E você?”

“Vou até a família Ling.”

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Com problemas na família Murong, as outras duas estavam em perigo.

Deixando a antiga residência dos Murong, Qin Yebo cavalgou apressadamente por meio dia até chegar à família Ling. Eles viviam intencionalmente isolados, até a mansão era discreta, com portas fechadas e a pintura vermelha já desbotada. Era o final do outono, e as árvores perto dos muros estavam sem folhas, dando uma sensação de abandono.

“O lugar está deserto.” Qin Yebo amarrou o cavalo e bateu na porta.

Depois de um instante, um funcionário abriu e perguntou: “Quem é o senhor?”

“Sou Qin Yebo, vim tratar de um assunto. Por favor, avise.”

O funcionário acenou e disse: “Espere um momento.” Virou-se e foi embora.

Pouco tempo depois, voltou com um olhar apologético: “O senhor e a senhora da casa não estão presentes. Por favor, volte outro dia, senhor Qin.”

Qin Yebo sentiu-se impotente, mas manteve uma expressão respeitosa: “Desculpe pelo incômodo hoje.”

“Não foi nada.” O funcionário assentiu, ainda com um ar de desculpas.

Claramente, estavam rejeitando visitantes. Qin Yebo puxou o cavalo, olhou para o muro da mansão Ling e desacelerou, dando a volta. Se não queriam vê-lo, ele usaria outros meios para garantir um encontro. Se eles quisessem ou não, era problema deles.

Sentiu no bolso algumas moedas de prata e procurou uma hospedaria para descansar, planejando entrar sorrateiramente à noite.

Oficialmente, as quatro famílias tradicionais, com séculos de história, compartilhavam partes de um segredo. Já não eram mais tão unidas como quando fizeram juramento de irmandade. Esse segredo provavelmente nunca seria revelado.

Agora, com a família Qin dominando sozinha, o velho patriarca Qin Luo tinha a ambição de descobrir esse segredo ancestral a qualquer custo.

A família Murong era leal e tinha muitos heróis, com grandes feitos na fundação do país de Nansheng, desprezavam alianças com facções do mundo das artes marciais. Mas o poder deles causou inveja ao imperador, que já buscava enfraquecê-los.

A família Ling há muito não se envolvia com o mundo marcial. Ninguém sabia se tinham treinado guerreiros secretamente, nem qual era sua verdadeira força — provavelmente estavam em declínio.

Quanto à família Nangong, todos diziam que o filho mais velho era honrado e justo, amigo de heróis, mas anos atrás toda a família mudou-se para Jiangnan.

Com a interferência de outras forças, a família Qin conseguiu eliminar a família Murong por completo. Qin Yebo sempre sentiu que a família Ling e a família Nangong seguiriam o mesmo destino.

Até mesmo a família Qin...

Quando chegou à mansão Ling ao anoitecer, viu o chefe da família e sua esposa na porta, com quatro ou cinco funcionários ao redor.

Logo, ouviu cascos de cavalo se aproximando: uma carruagem. “O convidado não chegou?” Qin Yebo suspirou internamente, pensando que o momento não era propício. Mas quem seria esse convidado? A família Ling não deveria estar isolada?

Arrumando a manga, Qin Yebo olhou ao redor, certificando-se de que ninguém o notava, calculou o tempo e seguiu em direção à carruagem.

Quando a pessoa desceu, Qin Yebo olhou rapidamente e viu uma senhora idosa, cabelos brancos cuidadosamente penteados, com três pentes de jade, vestindo seda fina, apoiada em uma bengala e amparada pela esposa do chefe da família Ling, entrando na mansão.

Qin Yebo achou estranho, talvez a identidade dessa senhora fosse temida. Contudo, ele não demonstrou surpresa e passou calmamente pela carruagem.

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A senhora idosa olhou para trás uma vez e depois voltou.

“Vá e descubra a verdade ainda esta noite.”

No meio da noite, na mansão Ling, viam-se os vigias com lanternas passando de vez em quando. Qin Yebo, habilidoso, evitou ser visto facilmente.

Mal entrou no jardim, ouviu o som de uma porta se abrindo ao lado. Sobressaltado, escondeu-se nas sombras. Depois de um tempo sem ver ninguém, ficou intrigado e se aproximou devagar.

Quando chegou à porta, ouviu uma voz dentro: “Que horas são estas, me faça esperar assim?”

O primeiro pensamento de Qin Yebo foi que havia sido descoberto e hesitou se deveria se aproximar.

Enquanto pensava, ouviu outra voz: “Quer que eu venha até você pedir?”

Para sua surpresa, a senhora idosa não estava zangada: “Se veio tão tarde e não é por dinheiro, não será para cortejar a família Ling, não é?”

“Tenho um assunto urgente. Fui rejeitado ao meio-dia pelo senhor e senhora da família Ling, então recorro a esse método, vindo à noite.” Qin Yebo sabia que não podia mentir. Pela habilidade da senhora, não era comum. Sem dúvida, era uma convidada ilustre.

“Você sabe quem eu sou?”

Qin Yebo avaliou a mulher; embora não estivesse brava, emanava autoridade natural. Provavelmente era a matriarca ancestral da família Ling.

Depois de esperar um pouco, Qin Yebo balançou a cabeça: “Sou ignorante, não sei quem a senhora é.”

“Você não me reconhece, mas eu reconheço a cicatriz ao lado da sua sobrancelha, Qin Yebo.” A senhora sorriu e disse: “Fale, por que veio?”

A cicatriz ao lado da sobrancelha? Qin Yebo tocou instintivamente — uma cicatriz de um centímetro, antiga.

“Você ouviu falar do caso da família Murong? Acho que isso ainda não acabou.” Ele não tinha certeza se o próximo alvo seria a família Ling, mas como estavam em declínio, eram mais fáceis de atacar do que a família Nangong.

A senhora apoiou a bengala no chão e disse: “Os assuntos da família Ling não são para forasteiros se preocuparem. Você não é da família Qin, então não se envolva.”

Forasteiro? Se Qin Yebo era um forasteiro, então essa senhora era de fato da família Ling, provavelmente sua matriarca ancestral.

Se assim fosse, ela certamente faria tudo pelo bem da família Ling.

“Agradeço seus conselhos, vou me retirar.” Sem mais delongas, Qin Yebo se virou para sair.

Para sua surpresa, a senhora o chamou: “Jovem Qin, flechas à vista são fáceis de evitar, mas as traiçoeiras vêm às escondidas. Sei que você é amigo daquele Murong. Cuidado para não ser usado como instrumento.”