Volume Um Folhas de Outono Caem em Céu Frio e Geado Pesado, Vinho Morno e Peças de Xadrez Caem ao Ouvir a Neve Suave Capítulo Seis O Talismã

Ao ouvir isso, Qin Yebo ficou momentaneamente surpreso, juntou as mãos em reverência e disse: “Jovem aprendiz recordará com zelo.” Naquela época, quando a família Ling decidiu se recolher do mundo, isso enfureceu grandemente o ancestral, que acabou optando por criar pessoalmente a caçula dos Ling. Falando da caçula dos Ling, ela realmente era uma menina arrogante; no entanto, muitos anos sem contato fizeram-no questionar se ela teria moderado seu temperamento. A cicatriz ao lado da sobrancelha de Qin Yebo fora deixada por essa mesma pessoa; em um acesso de raiva, ele a levou até o ancestral da família Ling para que ela se desculpasse, embora a menina estivesse claramente relutante — isso ele lembrava muito bem. Bater nas pessoas e ainda recusar-se a se desculpar? Não é à toa que ganhou o apelido de “pequena demônia”. Por isso não era surpreendente que o ancestral Ling reconhecesse aquela cicatriz; tendo tal pessoa na família Ling, Qin Yebo podia ficar um pouco mais tranquilo. Assim, a questão da família Ling estava encerrada.

Agora, ao pensar na situação da família Ji, Qin Yebo sentia uma certa dor de cabeça. A carta que o irmão mais velho de Ji Bingru lhe enviara estava vazia, sem qualquer significado aparente. E quanto a Qin Xiaohan, quem teria lhe ensinado a arte do veneno? Ele ainda estava esperando no pátio da mansão da família Ji. Esperando por ele? De repente, Qin Yebo se endireitou, pois fora seu irmão quem o enviara, já que Qin Qinglan jamais revelaria seus movimentos a alguém da família Qin. Então, como Qin Xiaohan teria descoberto? Será que... ainda havia alguém na seita conspirando junto com a família Qin?

Falando em conluio entre a seita e a família Qin, isso já acontecia há muitos anos. Essa questão sempre o incomodara profundamente. Qin Yebo apoiou a mão na testa; metade do tal amuleto já havia sido entregue a Qin Qinglan naquela noite, na esperança de que ele pudesse descobrir algo. Na manhã seguinte, Qin Yebo pretendia voltar para a Montanha Yuhuai, mas foi atraído pelo olhar de um grupo que vinha em sua direção. O líder desse grupo era um jovem de aparência formosa, claramente o primogênito da família Nangong. Qin Yebo o reconheceu imediatamente, pois haviam se encontrado algumas vezes no passado. Qin Yebo parou o cavalo ao lado da estrada e olhou na direção para onde os membros da família Nangong se dirigiam, um lugar bastante tranquilo — nada mais era que a mansão da família Ling. Nos últimos anos, não ouvira falar de uma amizade entre as famílias Ling e Nangong, então por que os Nangong estariam na casa dos Ling? Pensando nisso, Qin Yebo não pôde deixar de rir baixinho: seria que a família Ling queria casar a pequena demônia com a família Nangong? “Se ela estiver disposta, tudo bem; caso contrário, temo que isso possa causar uma rixa entre as duas famílias”, disse Qin Yebo, balançando a cabeça. Montou no cavalo novamente e partiu com leve pressão nas rédeas. Veio em ritmo acelerado, e embora não fossem dias preciosos, o trajeto poderia se estender e gerar imprevistos. Ainda assim, esse percurso trouxe ganhos consideráveis: a família Ling era fraca, mas com o apoio da família Nangong, não seria fácil para a família Qin abalar sua posição. A vila próxima à Montanha Yuhuai chama-se Vila Huaiya, um lugar pouco movimentado, com cerca de vinte famílias residentes. Qin Yebo conhecia bem essa vila e, além disso, havia pessoas sob seu comando ali, o que facilitava encontrar Murong Shaobai. Murong Shaobai havia se instalado em um pátio abandonado na periferia da vila, e agora podia viver com certa tranquilidade. Qin Yebo entrou no pátio e viu Murong Shaobai varrendo o chão. “Shaobai, seria melhor mudar seu sobrenome para evitar problemas futuros.” Murong Shaobai largou o que fazia e respondeu: “Já pensei nisso. Murong Shaobai para Bai Mu, que acha? Se houver oportunidade, voltarei ao nome original.” Olhando nos olhos de Qin Yebo, ele via não só determinação, mas também um sentimento que não compreendia — talvez um dia entenderia. “Eu vou voltar primeiro. Se precisar de algo, suba a montanha e me procure.” Vendo Murong Shaobai acenar com a cabeça, Qin Yebo não demorou e entrou na Montanha Yuhuai.

Qin Yebo acabara de voltar quando seus subordinados o informaram que o líder da seita o esperava. Sem perder tempo, foi encontrá-lo: Gu Ze, atual chefe da Seita das Almas Sombrias, que acolhera Qin Yebo por quatorze anos. Ao abrir a porta, viu Gu Ze escrevendo; mesmo com a chegada de Qin Yebo, não interrompeu o que fazia. Qin Yebo permaneceu a alguns passos e o chamou: “Chefe.” Quando Gu Ze terminou, Qin Yebo chamou novamente: “Chefe.” Sentado à mesa, Gu Ze falou: “Yebo, como te tratei? Tenho muitos inimigos, mas a Seita das Almas Sombrias me garante um lugar no mundo das artes marciais. Sem filhos, Yebo, já são quatorze anos.” O tom de Gu Ze era pesado. Era de conhecimento geral que ele valorizava Qin Yebo, chegando a permitir que ele visitasse a Árvore das Almas Sombrias sem restrições. Inclusive, em sua recente viagem a Luoyang, Gu Ze não se preocupou em questionar Qin Yebo. Qin Yebo era um discípulo criado por Gu Ze, e quem os conhecia sabia que ele o considerava como um filho. Após um longo silêncio, Qin Yebo ficou sem saber como responder. Notando isso, Gu Ze levantou-se e disse: “Yebo, você me serviu por tantos anos; é hora de te dar algo. Eu não posso esperar pela Árvore das Almas Sombrias, mas você pode. Yebo, se um dia eu te entregar a seita, você deve fazer seu nome conhecido em todo o mundo das artes marciais.” Ao ouvir isso, Qin Yebo tentou uma reverência solene: “Chefe, sua generosidade é grande demais, mas por que me diz isso de repente?” Gu Ze levantou-se e segurou Qin Yebo: “Levante-se, não seja tão formal. Yebo, eu te conheço bem demais. Lembre-se, embora a seita seja um grupo de artes marciais, também somos nativos de Nansheng; podemos resistir ao governo, mas jamais podemos negligenciar a segurança de Nansheng.” “Jovem aprendiz Qin Yebo recordará com zelo.” Gu Ze mudou de assunto: “O que você descobriu nestes dias?” Qin Yebo relatou os acontecimentos recentes. Não havia necessidade de esconder nada do chefe da seita. Se não fosse pela questão da família Ji, ele ainda não teria percebido o conluio entre a seita e a família Qin. Gu Ze murmurou afirmativamente: “Eu vou cuidar disso. Yebo, veja esses caracteres.” Qin Yebo se aproximou e viu os ideogramas “Lealdade e Justiça” pintados em papel de arroz. Gu Ze baixou ainda mais a voz: “O vice-chefe da seita está ausente há anos; essa posição precisa ser preenchida.” Claramente, essa mensagem era para Qin Yebo. Ele sentiu um certo alívio. Não era à toa que Gu Ze evitava falar do vice-chefe. Sua suspeita estava certa: o vice-chefe já não fazia parte da Seita das Almas Sombrias. “Está tudo bem, vá para casa agora. Falaremos sobre isso em poucos dias.” Naquela noite, enquanto Qin Yebo estava na antiga casa dos Murong, seu irmão já havia orientado que se encontrassem na Montanha Yuhuai em cinco dias, e o tempo já estava quase chegando.

Ao anoitecer, em uma taverna. “Senhor, vai querer jantar ou...” O atendente ainda não terminara a frase quando Qin Yebo respondeu: “Ficar hospedado.” Depois de cerca de uma hora, a porta do quarto foi aberta por Qin Qinglan. “Irmão.” Qin Yebo apressou-se a fechar a porta e se aproximar. “Já voltou ao quartel-general da Seita das Almas Sombrias?” “Sim.” Vendo que Murong Shaobai não estava presente, Qin Qinglan suspirou aliviado e tirou de dentro do casaco um objeto embrulhado em seda branca: “Encontrei isso dentro da metade do amuleto.” “Dentro?” Qin Yebo sentiu um pressentimento ruim. “Quebrei-o para ver.” Ao abrir o pano, Qin Yebo identificou o objeto: uma lâmina de jade, do tamanho de meio polegar e tão fina quanto uma asa de cigarra. “Irmão, você não quebrou isso também?” A metade do amuleto fora destruída pelo irmão, então com o que ele devolveria a Murong Shaobai? Devolveria essa lâmina de jade? Qin Qinglan não parecia estar brincando e respondeu com seriedade: “Será que sou tão impulsivo assim?” Qin Yebo não respondeu, conhecia bem a prudência do irmão. Quanto a Murong Shaobai, era melhor cuidar do presente. Pegou a lâmina de jade e a examinou cuidadosamente, sem notar nada anormal, mas ainda assim curioso, entregou-a a Qin Qinglan e perguntou: “Há alguma pista aqui?” Qin Qinglan pegou o lampião a óleo e posicionou a lâmina contra a luz, dizendo: “Olhe atentamente. Já disse que essa é apenas metade do amuleto, alguém fez isso de propósito.” Qin Yebo se aproximou e viu, no canto da lâmina, um caractere gravado: “Yan.” Ao ver esse caractere, suspirou aliviado, confirmando a suspeita de Qin Qinglan: alguém os estava provocando deliberadamente. O caractere era “Yan”, que Qin Yebo associava a uma única pessoa: Su Yan, o imperador atual. “É uma armadilha.” Qin Qinglan não hesitou em dizer: “Se o imperador enviou alguém, o alvo seria a família Murong; não faria sentido deixar o amuleto por perto após o sucesso.” “O amuleto real, incluindo aqueles usados em missões oficiais, sempre possuem uma peça de jade no centro para evitar falsificações.” Qin Qinglan, que estudara extensivamente, sabia disso. A lâmina era extremamente fina, e a habilidade para produzi-la não existia entre o povo comum. Qin Yebo franziu a testa: “Mas é apenas metade do amuleto, e mesmo assim a jade está intacta.” Normalmente, a metade destruída revelaria a lâmina, mas isso não aconteceu. O amuleto real geralmente é feito de ouro e prata, mas para ordens secretas, o amuleto é de madeira, para ser facilmente queimado após a missão como prova de retorno. “O estranho está aí.” Qin Qinglan lançou um olhar para Qin Yebo: “A impossibilidade de falsificação pelo povo não significa que não existam mestres ocultos, artesãos habilidosos no submundo.” Qin Yebo sorriu com escárnio: “É uma pena para esses mestres; um talento tão extraordinário que permanece escondido.” Sua voz não demonstrava arrependimento. “Tenho que encontrar quem deixou esse amuleto.” Em seguida, Qin Qinglan sorriu misteriosamente: “Vá encontrá-lo; o veterano Gu Ze não ficará de braços cruzados.” Qin Qinglan não temia a habilidade marcial de Qin Yebo, mas receava que, se houvesse conflito, alguém pudesse acusá-lo falsamente.