Volume Um: O Frio Cortante Com a Queda das Folhas de Outono, Vinho Quente e Xadrez ao Som da Neve Delicada Capítulo Vinte: O Jogo de Xadrez

Finalmente houve um desfecho para o caso da família Murong, mas Qin Yebo sentiu-se impotente diante desse resultado.

Há caminhos que nos obrigam a seguir adiante, mesmo sem vontade.

Em uma longa noite sem sono, Qin Yebo decidiu substituir o guarda na entrada da Montanha Yuhuai. Quando os visitantes o reconheceram, todos fizeram uma reverência de punho, mas Qin Yebo acenou com a mão, sinalizando que não era necessário.

“O segundo mestre veio com alguma missão?” perguntou ele.

“Estarei aqui nos próximos dias, podem descansar à vontade. Se algo acontecer, eu assumo sozinho,” respondeu o segundo mestre.

Com isso, os presentes não insistiram, apenas agradeceram e se retiraram.

Naquela mesma noite, passos silenciosos se aproximaram lentamente. Qin Yebo despertou de imediato e, ao ver quem chegava, ficou surpreso.

“Mestre do culto?”

Gu Ze respondeu suavemente e passou apressado ao lado de Qin Yebo, acompanhado por dois guardas fantasmagóricos.

No instante em que Gu Ze passou, Qin Yebo percebeu sua respiração ofegante, porém a luz da lua era tênue demais para ver claramente seu rosto. Ao tentar olhar para trás, só conseguiu distinguir uma silhueta indistinta.

Em questão de minutos, aquela figura desapareceu da vista de Qin Yebo, que ficou sozinho no local.

Após um longo tempo, sentiu o frio cortante da noite; o outono estava avançado e faltava metade do mês para o inverno.

De repente, uma pessoa vestida de azul lhe deu um tapinha nas costas e disse: “O mestre do culto não tem muito tempo.” Enquanto falava, apertou firmemente o ombro de Qin Yebo. Ele ergueu a cabeça e encontrou o olhar preocupado da pessoa de azul.

Qin Yebo soube naquele instante que algo grave acontecera com o mestre. Quando sentiu a respiração acelerada de Gu Ze, ainda não se preocupara tanto, mas agora um frio intenso invadiu seu corpo.

Os olhos da pessoa de azul transmitiam um apelo silencioso, mas sobretudo uma grande apreensão. Após verificar que não havia mais ninguém por perto, ela falou baixinho: “Prendi Yang Ranchuan na sede principal. Em sete dias, derrubaremos Chen Xuan.”

Qin Yebo não comentou a informação, apenas perguntou: “E o mestre do culto? Como está?”

Antes, a pessoa de azul já o alertara sobre o pouco tempo que restava, só que Qin Yebo jamais imaginara que se referia a Gu Ze.

“No máximo, sete dias.”

“Como assim?” Qin Yebo mal podia acreditar. Quando ele pediu para limpar a filial, o mestre ainda estava bem.

“Não espalhe. Nestes dias, eu estarei dando ordens em nome do mestre.” A pessoa virou o olhar para longe e disse: “Yebo, você está aqui para saber quando o mestre voltará para a sede. Agora volte para descansar e pense em como lidar com Chen Xuan.”

Chen Xuan era uma farpa cravada no coração de Qin Yebo. Ele sabia que Chen representava os membros liderados pelo ancião Chen, mas não conseguia tirar desses pessoas o poder que detinham.

“E aqui...” Qin Yebo olhou para a entrada e disse: “Acho melhor eu ficar.”

“Não tem problema, eu fico aqui.”

Com a palavra do guarda fantasma, Qin Yebo não insistiu mais. A situação de Gu Ze era sua maior preocupação.

Antes que chegasse à porta da casa de Gu Ze, dois guardas o detiveram.

“Segundo mestre, o mestre do culto já está descansando. Volte amanhã.”

Tudo bem, Gu Ze não queria ver ninguém e ainda ordenou que os guardas ficassem de vigília, assim ninguém teria acesso ao mestre.

Qin Yebo franziu a testa olhando para a porta e disse: “Yebo se retira.”

Sima Chen mencionara em sua carta que o encontraria novamente em dois dias, justamente hoje.

Antes do amanhecer, Qin Yebo já havia montado em seu cavalo e partido da Montanha Yuhuai.

Ele só chegou ao local combinado perto do meio-dia.

Na região de Shangdang, Sima Chen conhecia muito melhor o terreno do que ele.

Antes de ver Sima Chen, Qin Yebo sentiu uma ponta de inquietude, sem saber se, após tantos anos afastado dos assuntos do culto, ele estaria disposto a ajudá-lo.

Qin Qinglan lhe dissera que Sima Chen também queria esclarecer o que aconteceu seis anos atrás, o que lhe trouxe um certo alívio. Além disso, Sima Chen tinha um temperamento sereno; mesmo que não ajudasse Qin Yebo, não o prejudicaria.

As palavras dos outros talvez não fossem confiáveis, mas as de Qin Qinglan certamente eram.

O atendente da casa de chá se aproximou e perguntou: “Senhor, o que deseja? Nosso chá é o melhor da região.”

Qin Yebo ergueu a mão para interrompê-lo e perguntou: “Tem algum cliente chamado Sima?”

O atendente compreendeu na hora: “O senhor é Qin? No segundo andar, terceira sala à esquerda. Eu o acompanho.”

“Obrigado.”

Em pouco tempo chegaram à porta indicada. O atendente indicou: “É aqui.” E saiu.

Qin Yebo bateu na porta, mas antes que pudesse falar, ouviu a voz de Sima Chen: “Somos velhos conhecidos, entre e sente-se.”

Ao abrir a porta, Qin Yebo fez uma reverência: “Vice mestre do culto, há quanto tempo.”

Sima Chen não franziu a testa, demonstrando que não se importava com o título que lhe davam, nem com o que ocorrera anos atrás. Levantou a mão num gesto de convite e disse: “Já mandei preparar chá. Que tal terminarmos esta partida de xadrez?”

Qin Yebo olhou para o tabuleiro e percebeu que o jogo já estava decidido; a intenção de Sima Chen não estava no jogo em si.

Embora não fosse um expert, Qin Yebo entendia de xadrez.

“Confesso que entendo pouco desse jogo,” disse ele.

“Não importa, é apenas para passar o tempo.”

“Já se passaram quase seis anos. Você não precisa se prender ao passado.”

Sima Chen levantou parcialmente os olhos, moveu uma peça no tabuleiro e disse: “Qin Yebo, você vai perder.”

Qin Yebo entendeu que Sima Chen havia superado o que passou, mas para ele isso era difícil.

“Perder essa partida não é grave, mas não posso perder o jogo maior,” disse Qin Yebo, baixando a peça. “Além disso, essa partida é só um passatempo.”

Sima Chen respondeu: “Por que não pode perder?”

Por mais calmo que fosse, Sima Chen também estava um pouco abalado, pois quem ocupava o posto de vice mestre do culto não era alguém comum. Ele podia, em parte, compreender o “jogo maior” de Qin Yebo.

“Mesmo que o mundo seja um jogo de xadrez imprevisível, nós somos peças desse tabuleiro, incapazes de controlar as mudanças,” disse Sima Chen ao pegar uma peça. “Essa partida é entre nós dois, o resultado depende de nós, mas o que você está fazendo é diferente: o resultado depende daqueles que participam dessa causa.”

Qin Yebo pegou uma peça com a mão direita, lançou-a com força e acertou a peça que Sima Chen segurava. Com um estalo, as duas peças caíram no tabuleiro. Ele sorriu e disse: “Sempre há surpresas. Você não acha?”

Sima Chen não se surpreendeu: “Enquanto eu estiver envolvido, Yang Ranchuan morrerá.”

Yang Ranchuan estava condenado, e com as provas nas mãos de Sima Chen, Chen Xuan também seria implicado.

Após um tempo, um servo trouxe duas xícaras de chá.

“Um excelente Biluochun,” disse Sima Chen, provando um pouco. “Que pena, esse chá.”

“Por quê?” Qin Yebo não entendia de chá, apenas olhava para o líquido na xícara.

“O chá é bom, mas a xícara não combina com ele.”

Se fosse apenas uma questão de xícara, ele não precisaria explicar a Qin Yebo.

Vendo que ele não compreendia, Sima Chen derramou metade do chá na frente dele e disse: “A função de uma xícara é receber o chá. Se ela não puder conter uma xícara de chá, então não deveria existir. Se todos são o chá, você pode ser a xícara que os contém?”

O que Sima Chen queria dizer era que ele havia encontrado provas e esperado por esse momento para agir. Como vice mestre, ele não queria que a posição do mestre caísse nas mãos de Chen Xuan e seus aliados.

Por outro lado, se Sima Chen não o considerasse digno, as provas desapareceriam como fumaça.

Se fosse uma disputa mesquinha, Sima Chen não teria se envolvido.

Ao ouvir isso, Qin Yebo compreendeu a mensagem: para conquistar essa posição, ele precisava provar que merecia estar nela.

Ele assentiu e disse: “Se eu ouso disputar com Chen Xuan, é porque tenho confiança em manter essa posição.”

Sima Chen sorriu, pediu para trocar o chá e quando trouxe a nova xícara, ela estava fumegando. Jogou uma peça dentro dela e disse: “Quem deve ser eliminado, não deve ficar.” Em seguida, pegou a peça e colocou no tabuleiro com um estalo. “Qin Yebo, você perdeu esta partida. E mais uma coisa: por mais quente que seja o chá, por mais que ele se agite, continuará preso dentro da xícara.”

Terminando, Sima Chen levantou-se e disse: “Esta noite, vou com você de volta à sede.” Suas palavras eram claras: quem não entendesse seu recado deveria desistir logo.

Qin Yebo ficou olhando fixamente para o tabuleiro. Sima Chen, afinal, fora vice mestre por muitos anos e conhecia muito mais das coisas do que ele.

Quanto à capacidade de Qin Yebo, Sima Chen não precisava se preocupar demais, pois Gu Ze e os guardas fantasmagóricos ainda tinham controle da situação.