Volume Um: O Frio Pesado do Gelo e as Folhas de Outono Caindo Suavemente, Vinho Morno e Peças de Xadrez Caindo ao Som da Neve Delicada Capítulo Quatro: Suspeitas

Pátio sob chuva fina, no final do outono, dias de chuva são raros, e a delicada garoa que cai lá fora traz uma sensação de frescor.

Em um piscar de olhos, já se passaram três dias desde que Qin Yebo recebeu notícias de Ji Bingruo: “Meu pai faleceu; por enquanto, esqueça a colaboração.”

Somente três dias e já haviam tirado a vida do velho senhor Ji. A seita ainda não enviara qualquer notícia. A arte das gu, desprezada pelas pessoas, é dominada por poucos, e encontrar alguém capaz de desfazer as gu é ainda mais difícil.

Toda a mansão estava vestida de luto, e Qin Yebo permanecia à porta, ouvindo ao longe o som de prantos.

Após um longo tempo, um guarda-chuva de papel entrou em cena, protegendo-o da garoa: “Senhor Qin, o que o traz aqui?”

Ao ouvir a voz, Qin Yebo recobrou a concentração e percebeu que quem segurava o guarda-chuva era Xiao Yu.

Vendo que Qin Yebo não respondeu, ela continuou: “Mesmo que seja uma chuva leve, traz frio; senhor Qin, por favor, volte para casa, não é conveniente manter visitantes.”

Qin Yebo passou a mão pelo ombro e percebeu que suas roupas já estavam um pouco molhadas.

“Estou esperando alguém. Xiao Yu, vá cuidar dos seus afazeres.”

Ji Bingyu não disse mais nada, entregou o guarda-chuva a Qin Yebo e voltou para a residência.

Ele esperava seu terceiro irmão, Qin Xiao Han. Com a morte do velho senhor Ji, como Qin Xiao Han não viria confirmar?

Antes que um chá fosse servido, uma sombra negra passou pelo muro do pátio, e Qin Yebo a seguiu sem hesitar. Não caminhou muito para ver Qin Xiao Han parado no mesmo lugar, aparentemente aguardando Qin Yebo.

Qin Xiao Han expressou um leve pesar: “Com a morte do velho senhor Ji, parece que a cooperação não vai se concretizar. Mas o objetivo da família Qin foi alcançado.” Após falar, levantou a mão, mostrando uma carta: “Você ainda precisa do método para desfazer a gu, irmão?”

“Agora, naturalmente, não preciso. O que você quer nunca foi a cooperação, certo?”

Qin Xiao Han sorriu, sem negar: “Não é o que eu quero, mas alguém quer a morte do velho senhor Ji. Já que Qin Qinglan se recusa, então sou eu quem tem que fazer isso.”

Qin Qinglan poderia fazê-lo, mas não queria.

“Você já deveria encerrar isso, não?” Qin Yebo não demonstrava emoção no rosto.

Qin Xiao Han cessou o sorriso: “Isso é assunto entre as famílias Qin e Ji, irmão, é melhor você não se envolver.”

Era uma ameaça? Qin Yebo apenas acenou em concordância: “Muitos pecados trazem consequências.”

Qin Xiao Han deu de ombros indiferente: “Consequências? Você também tem sangue nas mãos, matou tanta gente quanto eu, não tem medo das consequências?” Depois, colocou um dedo nos lábios e disse: “E mais, essa gu, foi Ji Bingyu quem pediu pessoalmente.”

De fato, assim era. Por isso, não se podia deixar Xiao Yu saber disso.

Na manhã seguinte, um funcionário impediu Qin Yebo de sair da pousada: “Senhor Qin, o senhor poderia conversar um pouco na loja?”

“Qual a intenção do dono Ji?”

“A cooperação é ideia do meu irmão mais velho; ele me pediu para lhe contar ontem à noite.” Após uma pausa, continuou: “Ele deve ter seus motivos.”

Cooperação? No fim, alguém que nunca haviam visto resolveu tudo facilmente, mas isso não trouxe nenhum alívio a Qin Yebo.

Afinal, em apenas quatro dias, tiraram a vida do velho senhor Ji.

Ji Bingruo pegou o envelope: “Mas ele impôs condições, senhor Qin, veja por si mesmo.”

Qin Yebo pegou o envelope sem dizer nada, e ouviu Ji Bingruo falar: “Meu irmão disse que, se o segundo mestre da família Qin não aceitar, considerem o assunto como não tratado.”

“Recebi esta carta.” Apesar da dúvida, não era hora de fazer muitas perguntas.

No submundo, corria um boato sobre a extinção da família Murong, mas as versões eram diversas.

Nos duzentos anos desde a fundação da dinastia Nansheng, a família Murong sempre foi conhecida por sua lealdade e virtude, chegando a ser fundadores do reino. Embora se afastassem dos assuntos do submundo, tinham apoio da corte imperial.

Até a ascensão do último imperador, quando Murong se retirou da política, a família ainda contava com poucos descendentes, mas ninguém esperava que fossem dizimados de uma só vez.

Todos sabiam que a mansão Murong fora consumida por um incêndio inexplicável, que ceifou dezenas de vidas, e, pelo que Qin Qinglan dizia, outras forças também estavam de olho na família Murong.

Longe de Luoyang, Qin Yebo não voltou para a Montanha Yuhuai, mas foi até as ruínas da antiga mansão Murong. Somente à noite começou a explorar cada canto da casa, temendo deixar passar algo importante.

Após vasculhar grande parte da residência, não encontrou nada, e franziu a testa, resignado quanto à falta de pistas. Virou-se para o quintal, onde as estruturas estavam destruídas e desabaram em grande parte.

Por um instante hesitou, mas entrou direto, observando o interior da porta, até que levantou o olhar e viu dois olhos fixos nele. A mão direita rapidamente sacou uma adaga curta para frente e foi recuando lentamente.

Quando saiu da casa, sob o luar, Qin Yebo finalmente reconheceu a figura diante de si.

Murong Shaobai, único filho do chefe da família Murong, e antigo amigo íntimo de Qin Yebo.

“Eu sabia que você voltaria, esperei por muito tempo.” A voz de Murong Shaobai carregava uma profunda desesperança.

Qin Yebo examinou com cuidado seu velho conhecido, cujas roupas estavam rasgadas, rosto e mãos cobertos de cinzas, e os olhos afundados em desespero. “Shaobai, o que quer me dizer? Com quem a família Qin se aliou?”

“Não sei, mas acho que sei quem quer destruir a Murong.” Ele tirou de dentro do casaco um brasão danificado, limpando cuidadosamente a poeira antes de entregá-lo a Qin Yebo.

Qin Yebo sentiu o peso no coração: o brasão era claramente um símbolo imperial, mesmo parcialmente queimado, ainda era reconhecível.

“É Su Yan. Ele quer eliminar a família Murong. Desde que encontrei este brasão, imaginei o que acontecia.” Murong Shaobai bufou com amargura: “Todos sabem, por que então emitir um comunicado dizendo que a família Murong foi destruída por um incêndio?”

Ninguém acreditava, mas ninguém podia continuar investigando.

“Yebo, por que não me matou? Mesmo eu não estando na casa, seria fácil acabar comigo.” Murong Shaobai desviou o olhar: “Mesmo que a família Qin não tenha agido, Su Yan certamente o fez. Essa culpa não é dos outros.”

“Fundadores leais, que se retiraram apenas na ascensão do último imperador, e terminaram assim?”

Ao ouvir isso, a expressão de Qin Yebo mudou para um misto de choque e resignação: “Grandes feitos despertam a desconfiança do soberano; a família Murong perdeu por ter saído da política tarde demais.” Sua voz ficou grave. “E você, quer vingança?”

“Quero descobrir quem é o verdadeiro culpado.” Murong Shaobai mal terminou a frase quando Qin Yebo levantou a mão para silenciá-lo.

Essa cortesia não era por ingenuidade; ele sabia que a família Qin estava envolvida.

“Shaobai, isso precisa ser planejado cuidadosamente.” Qin Yebo balançou a cabeça lentamente e, de repente, pareceu lembrar de algo: “Mas não acha estranho que alguém tenha deixado esse meio brasão de propósito? Por que um incêndio não o queimaria completamente, e você o encontrou?”

Murong Shaobai balançou a cabeça repetidas vezes: “Eu não sei, Yebo, o que devo fazer?”

Um artefato imperial não poderia ser falsificado pelo povo comum. Primeiro, porque ninguém viu o original para imitar; segundo, porque toda a terra pertence ao imperador, como enganar a todos?

Um estalo vindo de trás indicou que uma madeira havia partido, logo depois passos se aproximaram. Qin Yebo olhou para trás e, ao reconhecer o visitante, sentiu-se aliviado: era Qin Qinglan.

Antes que Qin Yebo perguntasse o motivo da visita, Qin Qinglan respondeu: “Qin Xiao Han voltou para a mansão. As coisas aqui não estão resolvidas. Imaginei que você viria, então vim tentar a sorte.”

Antes de Qin Yebo reagir, Murong Shaobai tomou sua adaga e apontou para Qin Qinglan.

Neste caso, a família Qin também tinha sua parcela de responsabilidade, pois essa ideia já habitava a mente do velho senhor Qin há muito tempo.

“Shaobai!” A voz de Qin Yebo tornou-se aguda, depois suavizou: “Baixe a arma. Quanto à família Murong, prometo que vou esclarecer tudo para você.”

Murong Shaobai assentiu, mas o olhar para Qin Qinglan ainda estava cheio de desconfiança: “Não confio em ninguém.”

Qin Yebo sorriu para Murong Shaobai, segurou seu pulso e percebeu que ele tremia levemente. Se fosse ele, já teria perdido toda a esperança.

Seguindo a força de Qin Yebo, Murong Shaobai largou a adaga, e Qin Yebo desferiu um golpe na nuca dele.

“Deixe-o se acalmar.” Qin Yebo o amparou: “Vou levá-lo daqui.”

Qin Qinglan concordou e perguntou: “O que encontrou aqui?”

“Não fui eu quem encontrou.” Ele entregou o brasão a Qin Qinglan. “Foi Shaobai. Antes que diga algo, já pensei sobre isso.”

Qin Qinglan também refletia sobre o meio brasão, mergulhado em pensamentos. Após um tempo, olhou para Murong Shaobai: “Tenho que ir. Se tiver respostas, te aviso.”

“Irmão.” Qin Yebo chamou Qin Qinglan, aproximou-se e perguntou em voz baixa: “Ainda não entendo, a família Qin domina gu?”

Gu?

Qin Qinglan ficou em silêncio por um momento, então respondeu: “Talvez esteja envolvida com outras forças. E...” Ele abaixou a voz, ficando nas sombras da lua, ocultando sua expressão.

“Acredito que esse meio brasão foi deixado intencionalmente para vocês dois verem. E quem fez isso talvez esteja ligado à corte imperial, ou queira incriminar alguém, ou ainda seja um foragido que ignora as ameaças do governo e quer apontar o dedo para Su Yan.”