Capítulo 37 — Imperador, respire fundo! É normal sentir tontura.

— Guanyinbi, diga-me, será que estou mimando demais aquele filho rebelde?

Li Er estava um tanto angustiado. Apesar de ter concordado com Li Chengqian, permitindo-lhe implementar as novas políticas em Bingzhou, e de ter preparado Wang Ming como funcionário civil e Hou Junji como oficial militar para auxiliá-lo — além dos experientes Yu Shinan, Li Gang e Kong Yingda — e ainda ter concedido a ele autoridade total sobre toda a região de Bingzhou, ele sentia um peso na consciência.

Pode-se dizer que, não apenas na dinastia Tang, mas em toda a história milenar da China, que outro príncipe herdeiro já desfrutou de tamanha distinção?

O que dizer de Fusu, o príncipe herdeiro da dinastia Qin? Ele tinha algum poder, mas comparado ao seu próprio filho, era como se nada tivesse; além disso, era covarde como um rato, um completo inútil com o cérebro lavado pelo confucionismo.

E Liu Ju, o príncipe herdeiro da dinastia Han? Embora tivesse coragem de resistir, seu espírito não se comparava ao de seu filho, e o poder que detinha era quase inexistente.

E quanto a Yang Yong, o príncipe herdeiro da dinastia anterior...

Ao pensar nisso, Li Shimin praguejou baixinho. Por que ele estava comparando seu Chengqian com aquele inútil que só vivia de luxúria e excessos?

No entanto, mesmo sabendo que o poder de seu herdeiro já era imenso, após a audiência matinal, ele não conseguiu se conter e, por um impulso inexplicável, concedeu-lhe a autoridade para estabelecer a Guarda Imperial (Jinyiwei). Com isso, se Li Chengqian quisesse, poderia facilmente separar Bingzhou e estabelecer seu próprio reino.

A Imperatriz Zhangsun tinha ido apenas entregar uma tigela de sopa após o expediente do marido. Agora, presa ali pelo imperador, ela o observava andar de um lado para o outro, sentindo-se impotente e achando a situação um tanto cômica.

— Majestade, se sabe que é assim, por que concedeu a Guarda Imperial? Sem passar pelos Três Departamentos ou pelos Seis Ministérios, prendendo e interrogando pessoas diretamente... tal descentralização de poder pode causar pânico.

Mal a Imperatriz terminou de falar, Li Shimin arregalou os olhos.

— Eu dei ao meu próprio filho, o meu primogênito legítimo! Como pode ser uma descentralização de poder?!

A Imperatriz Zhangsun apenas sorriu, calada. Li Er, percebendo que estava contradizendo a si mesmo, corou e continuou a caminhar pelo Palácio Ganlu, hesitante.

— Não é que eu tema o que Chengqian possa fazer contra mim. Aquele rapaz tem um espírito elevado; embora sempre diga coisas audaciosas, sei que ele tem um bom coração. O que me preocupa é...

A Imperatriz sorriu, esperando a continuação. Porém, Li Shimin ficou em silêncio por um longo tempo, olhando para ela com um olhar vago.

— O que é mesmo que me preocupa?

— Pfft! — A Imperatriz não aguentou e caiu na risada. Ela se aproximou afetuosamente e o puxou para sentar-se. — Vejo que Vossa Majestade não está preocupado com o príncipe, mas sim com a falta que ele fará ao partir de Chang'an.

Li Er silenciou, com os lábios trêmulos. Orgulhoso demais, ele queria negar, mas, como estavam sozinhos, acabou ficando calado. A Imperatriz suspirou; seu marido era excelente em tudo, mas às vezes precisava ser tratado como uma criança. E Chengqian, que sempre parecia querer brigar com o pai, era quem ele mais temia perder.

— Majestade, quando iniciamos a revolta em Taiyuan, o senhor sabe como as coisas eram. Com Hou Junji e os outros protegendo-o, e com Chengqian sendo capaz de se defender, não há motivo para preocupação.

Enquanto consolavam um ao outro, alguém bateu à porta do Palácio Ganlu.

— Majestade, o Príncipe Herdeiro solicita uma audiência...

Li Shimin, que estava prestes a compartilhar um momento íntimo com a Imperatriz, mudou instantaneamente sua expressão.

— Hmph, mande-o entrar!

A Imperatriz revirou os olhos. Não havia o que fazer com aqueles dois.

Li Chengqian entrou apressado, segurando uma caixa. Assim que ele cruzou a soleira, Li Shimin começou a ironizar:

— Ora, que vento sopra hoje para trazer aqui o meu ocupadíssimo Príncipe, sempre tão preocupado com o país?

Li Chengqian: "..."

Droga!

Li Shimin observava o filho com um olhar sarcástico, seus olhos fixando-se na caixa que ele trazia.

— Tsc, tsc. Desde que você se mudou para o Palácio do Leste, quase não aparece por aqui. Agora que conseguiu o que queria, finalmente se lembrou deste imperador? O que você trouxe, afinal, para me custar toda a região de Bingzhou e quinhentos homens da guarda?

O tom de Li Er estava estranho, quase como o de uma viúva ressentida. Era bizarro demais! Li Chengqian olhou para a mãe, que revirou os olhos, claramente sem querer se envolver.

— Bem, Majestade, eu realmente tenho algo valioso para lhe oferecer...

Li Shimin ergueu o queixo, arrogante.

— O quê? Dê-me. Seria a técnica de forja do vidro?

Li Chengqian negou com a cabeça. A expressão de Li Er murchou, ele jogou-se na cadeira e suspirou dramaticamente.

— Oh, que falta de piedade filial. Vai me presentear com ginseng ou cogumelos espirituais? Meu tesouro real não precisa disso...

Ele não mencionou que a riqueza atual de seu tesouro vinha justamente dos métodos de refino de sal que o "filho não filial" lhe dera. Li Chengqian suspirou, tentando manter a calma.

— A técnica do vidro é valiosa, mas o que preparei é ainda mais precioso. Mas, se o senhor prefere o vidro, eu posso voltar e buscar...

Ele fez menção de sair.

— Espere! — Li Er sentou-se imediatamente. — Melhor que o vidro? O que é?

— É um segredo, Majestade. Vamos ao Palácio Lizheng. Preparei tudo lá.

A Imperatriz, curiosa, perguntou:

— Por que no meu palácio?

— A senhora saberá ao chegar. Não é apenas para o meu pai, mas também para a senhora. Partirei em breve para Bingzhou e desejo que ambos estejam com a saúde impecável.

A Imperatriz sentiu os olhos marejarem. O ressentimento que sentia por ter sido deixada de lado pelo filho dissipou-se. Li Shimin, porém, ainda resmungava.

Ao chegarem ao Palácio Lizheng, encontraram dois enormes barris de banho no meio do salão. Li Shimin apontou para eles, incrédulo.

— Não me diga que quer que eu tome banho com você!

Li Chengqian suou frio e gritou:

— Majestade, que ideia é essa? Eu sou um rapaz puro, nunca toquei em uma mulher, quanto mais em um homem!

Li Er ficou vermelho de raiva e começou a procurar algo para usar como chicote. A Imperatriz, rapidamente, interveio:

— Chega, Chengqian! Pare de fazer mistério e mostre logo o presente.

Li Chengqian abriu a caixa. Dentro dela, havia apenas duas pequenas frutas vermelhas, do tamanho de um polegar. Nada de extraordinário.

Li Shimin ficou paralisado por um momento e, em seguida, explodiu:

— Guanyinbi, não me impeça! Wang De! Onde está aquele inútil? Traga minha espada!

Li Chengqian, vendo que o pai ia esmagar as frutas, esquivou-se rapidamente.

— Seu velho teimoso! Esse tesouro quase foi arruinado por você!

— Filho rebelde! Como você me chamou?! Tome isso!

Li Chengqian, agindo com agilidade, esquivou-se, pegou uma das frutas, deu uma volta rápida e, como um macaco, pulou nas costas de Li Er, imobilizando-o e forçando a fruta para dentro de sua boca.

— Hm!

Li Er, pego de surpresa, engoliu por reflexo. Chengqian o derrubou no chão e o segurou firmemente.

— Majestade, respire fundo. A tontura é normal, passará logo...

A Imperatriz ficou estupefata. Wang De, o eunuco, espiou pela porta e gritou:

— Protejam o Imperador! Rápido!

— Cala a boca, Wang De! Se entrar aqui, eu corto a cabeça de toda a sua família! Acha que eu sou louco de querer matar meu próprio pai?!

Os guardas que corriam para dentro pararam na porta. A Imperatriz fechou-a novamente e olhou severamente para o filho.

— Chengqian, o que está fazendo? Solte seu pai!

— Mãe, o efeito desse item é forte demais. Se eu não o segurar, temo que ele saia correndo e perca a compostura imperial, o que resultaria em cabeças rolando por todo o palácio.

A Imperatriz notou então que Li Er estava ficando vermelho e lutando com uma força sobrenatural, fazendo Chengqian suar em bicas.

— Não se preocupe, mãe. Depois de hoje, a forma física de meu pai deixará a senhora de queixo caído.