Capítulo 26: A angústia de Li Shimin, [Liquidação da Extinção da Civilização]

No fronte de Jingyang, um relatório de batalha de Yuchi Jingde foi enviado de volta a Chang'an.

A notícia alegrou imediatamente os ministros da corte, e Fang Xuanling e outros prontamente se apresentaram.

"Majestade, nossa guarnição em Jingyang conta com menos de cinco mil homens, mas alcançou tal feito. Embora a bravura do General Yuchi seja inegável, o exército turco é, como disse Sua Alteza o Príncipe Herdeiro, apenas uma turba reunida às pressas. Se organizarmos nossa estratégia adequadamente, não é impossível causar danos severos aos turcos!"

Changsun Wuji, que momentos antes hesitava se deveria permitir que seu próprio filho seguisse o sobrinho — aquele Príncipe Herdeiro cujo comportamento intempestivo ninguém conseguia conter —, também se adiantou para concordar.

"Majestade, Jieli dos Turcos rompeu o tratado com a nossa Grande Tang, invadiu nosso território e saqueou nosso povo. Agora, ousa trazer tropas até as portas de Chang'an. Vossa Majestade deve responder com mão de ferro!"

Atrás dele, os ministros fizeram o mesmo. Mesmo funcionários de famílias aristocráticas, como Cui Minshi, embora pouco desejassem que Li Shimin colhesse os louros desta "grande vitória", sabiam que a capital contava agora com provisões e fundos militares extorquidos justamente de seus clãs. Diante da invasão turca, a submissão que existia na história original havia desaparecido.

No Palácio Taiji, Li Shimin, que ocupava o trono há apenas um mês, começou a emitir ordens aos seus generais.

Com o fim da audiência, os ministros se retiraram. Wang Ming, o Vice-Ministro do Ministério da Guerra, caminhava com passos trêmulos e expressão desolada. Em suas mãos, carregava um decreto imperial recém-emitido: "O Vice-Ministro da Guerra, Wang Ming, cumprindo seu dever com lealdade e coragem, é transferido imediatamente para a guarnição de Taiyuan para interceptar a cavalaria turca."

Guarnição de Taiyuan? Se houvesse soldados em Taiyuan capazes de lutar fora das muralhas, os turcos teriam conseguido marchar tão longe para o sul até chegar a Jingzhou?

Ao ver Cui Minshi e outros funcionários de famílias influentes saindo, Wang Ming apressou-se em alcançá-los.

"Senhores, senhores, o que devo fazer?" Ele segurava o decreto como se fosse uma batata quente. Uma grande guerra estava prestes a eclodir, e se a situação saísse do controle, seus clãs corriam o risco de serem aniquilados. Se cometessem um erro, como Pei Ji havia profetizado, seriam exterminados por aquele par sinistro de pai e filho da família Li.

Cui Minshi e os outros recuaram um passo ao verem o decreto. Vendo o estado de Wang Ming, apenas suspiraram.

"Neste momento, devemos ser cautelosos. O decreto de Sua Majestade mobilizando tropas em Chang'an, Jingyang, Wugong e até nos arredores de Taiyuan pode ser visto como uma estratégia contra os turcos. Mas mobilizar tropas perto das terras ancestrais do clã Cui de Qinghe... a intenção é óbvia." Ele suspirou novamente: "Cuide-se, Ministro Wang."

Vendo Cui Minshi virar as costas e partir, Wang Ming voltou seu olhar ansioso para Cui Mingan, o Vice-Ministro da Porta Amarela.

"Ai, embora o clã Cui de Boling tenha um bom controle sobre suas terras, isso se limita ao âmbito oficial e a alguns guardas domésticos. Como poderiam resistir à guarnição local? Ministro Wang, não é que eu não queira ajudar, é que..."

"Cuide-se." Cui Mingan, do clã Cui de Boling, também partiu.

Em seguida, quando os membros dos clãs Lu de Fanyang, Zheng de Xingyang e outros, outrora aliados, retiraram-se, Wang Ming permaneceu sozinho, desamparado. Antigamente, esses funcionários aristocráticos eram sempre rodeados por seguidores, mas agora, desde que o pai e o filho da Mansão do Príncipe de Qin tomaram o poder, eles perderam sua reputação e vivem sob a ameaça de um poder militar inigualável, esperando apenas o momento de serem eliminados.

"Será que o clã Wang de Taiyuan realmente perecerá na minha geração?"

Wang Ming estava desolado quando, de repente, ouviu um suspiro suave atrás de si.

"Por que chegar a esse ponto?"

Wang Ming virou-se instantaneamente e viu Pei Ji parado atrás dele. O homem parecia calmo, apesar de ser um antigo ministro do período Wude, membro do clã Pei de Hedong e velho amigo do Imperador Aposentado — alguém que deveria ser o primeiro a temer a desconfiança do novo Imperador. No entanto, não demonstrava preocupação alguma.

"Duque de Wei, salve-me! Com cem mil soldados turcos, mesmo que recuem após uma derrota, a guarnição de Taiyuan tem apenas três mil homens, como poderei resistir?"

Diante daquela questão de vida ou morte, Wang Ming não se importou com a dignidade e ajoelhou-se para implorar. Pei Ji olhou para o Palácio Taiji e soltou um riso frio.

"Wang Ming, Wang Ming, seus ancestrais foram homens notáveis, e o clã produziu grandes ministros. Por que, na sua geração, você se tornou alguém tão cego para o destino do mundo? Você ainda acredita, como Cui Minshi e os outros, que este mundo ainda pertence às grandes famílias?"

Pei Ji fez uma pausa, olhou ao redor e sussurrou com um tom de frustração: "Como a atual Grande Tang foi estabelecida? Como o Imperador subiu ao trono? Você ainda não acordou?"

Wang Ming, desolado, apertou o decreto. "Mas o decreto de Sua Majestade já foi emitido. Se eu deixar os restos do exército turco escaparem, Sua Majestade certamente não me poupará."

Pei Ji, sem vontade de perder mais tempo com aquele tolo, suspirou e apontou para a direção do Palácio Leste. "Não direi mais nada. Você deve entender que aquele que amarra o nó deve desatá-lo. Se o clã Wang de Taiyuan não quer ser exterminado pelos restos das tropas turcas, deveria enxergar a situação claramente."

Ao ver Pei Ji partir, Wang Ming, parado diante do Palácio Taiji, voltou seu olhar para o Palácio Leste.

...

No Palácio Ganlu, o eunuco Wang De terminava seu relatório e retirava-se cautelosamente. Li Shimin riu levemente. "Uma velha raposa, esse velho é esperto!"

Ao seu lado, a Imperatriz Changsun colocou uma tigela de sopa diante dele e, posicionando-se atrás, massageou suavemente seus ombros.

"O harém não deve interferir na política, e eu entendo, mas... Segundo Irmão, você pretende mesmo enviar Chengqian ao campo de batalha? Se algo der errado... ele é o Príncipe Herdeiro."

A Imperatriz demonstrava preocupação, mas Li Shimin soltou um bufo frio, lembrando-se de algo. Ele bateu na mesa e apontou para o Palácio Leste, praguejando:

"Eu gostaria que aquele filho rebelde ficasse no palácio, mas olhe para ele agora, eu ainda consigo controlá-lo? Guan Yinbi, você acredita que, se eu ordenasse que ele ficasse em Chang'an, ele seria capaz de liderar tropas para fora da capital antes mesmo que meu decreto chegasse?"

A Imperatriz suspirou, impotente. Ela sabia exatamente o que acontecia no Palácio Leste. Mas, em uma família imperial comum, ela poderia encontrar um equilíbrio; porém, com seu marido tendo tomado o poder e seu filho sendo um Príncipe com méritos de conquista, a situação era outra.

Li Shimin suspirou novamente: "No final das contas, a culpa é minha. Se o Príncipe de Qi não tivesse morrido nas mãos de Chengqian, ele não estaria sob tanta pressão hoje. Esse garoto diz que não se importa com a reputação, mas eu vejo que ele a valoriza mais que a própria vida. Caso contrário, não estaria tão ansioso para organizar as Seis Tropas do Palácio Leste e ir pessoalmente à guerra. Desde o incidente no Portão Xuanwu, ele não para de tentar provar ao mundo que nós dois, pai e filho, somos dignos de governar."

A mão da Imperatriz, que massageava os ombros de Li Shimin, parou por um instante. Seus olhos estavam marejados.

...

Palácio Leste.

"Sua Alteza, o Vice-Ministro da Guerra, Wang Ming, pede uma audiência!"

Du He, que entrara para o serviço no Palácio Leste e fora nomeado por Li Chengqian para o cargo de Secretário do Príncipe, correu para dentro com entusiasmo, interrompendo a discussão sobre o comércio de sal refinado com Xiao Rui, o Administrador da Casa do Príncipe.

Li Chengqian, como se já esperasse, acenou calmamente. "Deixe-o entrar."

Xiao Rui guardou os registros da "Câmara de Comércio Jiemin". Ele achava que, por ser filho de um antigo ministro do período Wude, o Príncipe Herdeiro — de quem se dizia que desejava a morte do Imperador Aposentado — não lhe daria trabalho real. Mas, antes mesmo de receber seu uniforme oficial, já estava atolado em tarefas cruciais.

"Sua Alteza, o senhor confia mesmo a mim as indústrias de sal, papel e açúcar?" A confiança excessiva de Li Chengqian deixava Xiao Rui inseguro. Aquelas três tecnologias eram verdadeiras minas de ouro.

Li Chengqian ergueu os olhos. "Por quê? O Duque de Song pretende trair a nossa Grande Tang?"

Xiao Rui endireitou-se imediatamente: "Sua Alteza, que palavras são essas? Meu pai é leal, eu..."

"Então por que eu deveria suspeitar de você? Se suspeito, não uso; se uso, não suspeito."

...

Ao sair do Salão Xiande, Xiao Rui viu Wang Ming, em pânico, entrando apressado com Du He. Mal ele dera alguns passos, ouviu o grito desesperado de Wang Ming: "Sua Alteza, Príncipe Herdeiro, salve-me!"

Xiao Rui olhou para trás e viu Wang Ming ajoelhado diante de Li Chengqian.

Li Chengqian tomou um gole de chá de crisântemo. Olhava para o relatório que Xue Wanche trouxera do Ministério da Guerra sobre a devastação turca na fronteira. Ao norte de Jingzhou, mais de cinquenta vilarejos haviam sido afetados, e em uma dúzia deles, massacres haviam ocorrido. A voz de Li Chengqian tornou-se fria.

"Ministro Wang, por que tal gesto?"

Wang Ming, ajoelhado, não se importava mais com o orgulho de sua linhagem. "Sua Alteza, por favor, poupe o clã Wang de Taiyuan. De agora em diante, seguiremos suas ordens incondicionalmente!"

Li Chengqian soltou uma risada sarcástica. "O clã Wang de Taiyuan seguindo minhas ordens? Que honra. Mas, infelizmente, não estou acostumado a usar lâminas alheias; não gosto do estilo, estão enferrujadas... e podem acabar me ferindo."

O rosto de Wang Ming, já pálido, tornou-se ainda mais desolado. "Sua Alteza, temos muitos membros na corte e centenas de parentes em cargos locais. Com o apoio do nosso clã, sua posição como herdeiro será consolidada..."

"Ah, o Ministro Wang quer dizer que, sem o seu apoio, eu não sou digno do cargo, é isso?" Li Chengqian pousou o relatório. Seu olhar era afiado como uma lâmina. "Tantos talentos em cargos locais... um verdadeiro gigante, não é? Mas é uma pena. Tantos talentos da nossa Grande Tang terão que morrer pelas mãos dos bárbaros turcos."

Ele bateu na mesa com raiva: "Bárbaros turcos! Detestáveis! Mesmo que os expulsemos agora, assim que a nossa Grande Tang se recuperar, eu certamente irei arrasar suas terras! Farei com que esses bárbaros sejam extintos! Para vingar os heróis da nossa Grande Tang!"

Li Chengqian olhou fixamente para Wang Ming por um longo tempo. "Ministro Wang, faça uma boa viagem. A Grande Tang não se esquecerá de você, nem do clã Wang de Taiyuan!"

Wang Ming estremeceu, percebendo que falara demais. "Sua Alteza! Foi um erro meu! O clã Wang jamais trairia a Tang! Peço que Sua Alteza examine minha lealdade! Estou disposto a defender Taiyuan com a vida de todo o meu clã."

Li Chengqian não respondeu, bebendo seu chá em silêncio. O tempo passava e Wang Ming não se atrevia a levantar. O clã Wang de Taiyuan estava em um beco sem saída. O Imperador e o Príncipe Herdeiro pretendiam enfraquecer as cinco linhagens e sete famílias, e a invasão turca tornou o clã Wang o alvo perfeito.

Enquanto Wang Ming sentia suas pernas dormentes e o suor escorrer pela testa, uma voz soou:

[Ding! A simulação da Civilização de Artes Marciais Antigas do Grande Qian terminou. A civilização foi destruída após 360 anos de continuidade.]

[Deseja realizar a liquidação da civilização?]