Capítulo 10: Neste mundo, você pode sentar-se! E meu pai, o rei, não pode?

Sobre o lago artificial, Li Yuan, com o rosto banhado em lágrimas de profunda aflição, soltou um lamento desesperado:
— Shimin, como chegamos a isto? Vocês são irmãos de sangue, como puderam chegar a este ponto?

Ao seu lado, o primeiro-ministro Pei Ji, amigo íntimo de Li Yuan desde o início da rebelião, observava a situação, agora totalmente sob o controle de Li Shimin, com um olhar de puro terror.

Li Shimin mantinha uma expressão gélida.
— Pai, o Príncipe Herdeiro e o Príncipe de Qi conspiraram para usurpar o trono e já foram executados. No entanto, não podemos garantir que não haja cúmplices dentro do palácio. Para evitar que, em um ato de desespero, eles ameacem o senhor, peço que me conceda o comando da Guarda Imperial.

— Você realmente os matou?! — Li Yuan arregalou os olhos, encarando, incrédulo, o filho, que permanecia diante dele trajando armadura.

Ao lado, Yuchi Jingde soltou um bufo. Ele abriu a boca para dizer algo, mas, ao final, calou-se. Se nem mesmo um homem de temperamento tão direto como ele ousava pronunciar palavra, era porque a situação era grave. Que o Príncipe Herdeiro, Li Jiancheng, morresse pelas mãos do Príncipe de Qin, era algo esperado; as tensões entre os dois irmãos eram de conhecimento público. Porém... que o Príncipe de Qi, Li Yuanji, tio de Li Chengqian, tivesse morrido pelas mãos do jovem sobrinho, era algo que mancharia a reputação de Chengqian de forma muito mais severa.

Li Shimin respirou fundo, sentindo uma dor e um arrependimento profundos no íntimo. Se ele tivesse ordenado que os dois fossem alvejados por flechas desde o início, não teria sido necessário que seu filho, Chengqian, sujasse as mãos. Pensando em Chengqian, que ainda resistia bravamente no Portão Xuanwu contra dois mil soldados da Guarda do Príncipe Herdeiro e da Mansão do Príncipe de Qi, Li Shimin perdeu a paciência para mais cortesias.

Ele deu um passo à frente, com o olhar tornando-se feroz.
— Pai, entregue-me o selo de comando da Guarda Imperial para que eu possa purgar os traidores do palácio!

— Você! — Li Yuan explodiu em fúria. — O que pretende? Acaso quer me matar também? Shimin! O que aconteceu com você?!

Antes que Li Shimin respondesse, passos apressados ecoaram. O grupo voltou-se e viu um soldado, coberto de sangue, aproximar-se rapidamente, tendo embarcado no barco sem que ninguém percebesse.

*Pum!*

Li Chengqian atirou dois objetos esféricos aos pés de Li Yuan. À medida que os embrulhos de pano se desenrolavam, duas cabeças ensanguentadas rolaram para fora.

— Ahhh! — Ao reconhecer as faces, Li Yuan soltou um grito de colapso total. — Meus filhos! Meus filhos! Li Shimin, você enlouqueceu? Eles eram seus próprios irmãos!

O estado de demência de Li Yuan era tal que Li Shimin, por um momento, não conseguiu sustentar o olhar do pai. No entanto, uma lança fria, de forma inesperada, pousou sobre o ombro de Li Yuan. A intenção assassina na voz de Li Chengqian fez o pranto de Li Yuan cessar instantaneamente, deixando Pei Ji paralisado de horror.

— Vovô, não foi o senhor quem escolheu isso? Ao tolerar repetidamente as maquinações e a opressão da Corte do Príncipe Herdeiro contra meu pai, o senhor esgotou a paciência de nós dois, até que esta calamidade se tornasse inevitável. Por que o senhor finge agora uma inocência tão ridícula?

Li Yuan, com o pescoço sentindo o gélido metal da lança, virou-se rigidamente para encarar o rosto jovem e manchado de sangue diante de si. Aquela face coincidia com a do seu neto, Li Chengqian. Ele mal podia acreditar.
— Você... você é Chengqian?!

Li Chengqian sorriu friamente.
— Por que, vovô? Seus olhos só conseguem ver o meu tio mais velho e o quarto tio? Até a aparência do seu neto o senhor esqueceu?

— Você, você... — Li Yuan apontou para ele, olhando depois para as cabeças dos dois filhos no chão. Parecendo ter compreendido algo, ele virou-se bruscamente para Li Shimin e Yuchi Gong.

Pei Ji, também cercado pelos soldados, sentiu as pernas cederem e desabou no chão. Ele encarava Li Chengqian, que carregava as marcas cruéis da batalha, como se visse um fantasma.

Li Chengqian sorriu, sem qualquer intenção de esconder a verdade.
— Vovô, o meu tio mais velho e o quarto tio corromperam o harém imperial e, temendo a punição, tentaram um golpe de Estado. A Mansão do Príncipe de Qin descobriu a tempo e os capturou no Portão Xuanwu. O mais velho recusou-se a render-se e foi alvejado pelo meu pai; o quarto tio resistiu até o fim e morreu pelas minhas mãos! Peço, portanto, que o vovô...

— Chengqian! — Li Shimin interrompeu, incapaz de ouvir mais. Ele respirou fundo e puxou para trás o filho, que exibia uma instabilidade emocional extrema devido ao combate.

Com os olhos fixos no pai, cujo mundo parecia ter desmoronado, Li Shimin repetiu:
— Pai, peço que não me force a ser desrespeitoso.

Li Yuan tremia.
— Eu forço você? Você diz que sou eu quem o força?! Você matou seus próprios irmãos! Acha que conseguirá manter este trono? Quem no mundo tolerará tal monarca? A acusação de corrupção no harém foi apenas um pretexto para a sua emboscada de hoje! Você realmente acredita que os ministros aceitarão essa versão? Eles realmente corromperam o harém?!

Li Shimin cerrou os dentes, sem palavras diante da acusação.

No entanto, Li Chengqian soltou um escárnio, observando com desdém o fundador da Dinastia Tang, o homem que, em última análise, permitiu que a crise do Portão Xuanwu ocorresse.

— Ouvi dizer que, quando o vovô era o Governador de Taiyuan e planejava a rebelião, foi descoberto pelos generais Wang Wei e Gao Yajun. O senhor agiu primeiro e os acusou falsamente de conspirar com os Turcos para usurpar o trono!

Li Chengqian saiu novamente de trás do pai, com um olhar que não continha nada além de intenção assassina.
— Vovô, gostaria de perguntar: será que Wang Wei e Gao Yajun realmente conspiraram com os Turcos?

Desta vez, foram Li Yuan e Pei Ji que ficaram mudos.

— O império que o senhor governa, metade desta Dinastia Tang foi conquistada por meu pai. Por que ele não poderia ocupá-lo?!

Dito isso, a lança que Li Shimin havia afastado pousou novamente no ombro de Li Yuan.

— Já que o vovô não nutre qualquer afeto por nós e só pensa no meu tio mais velho e no quarto tio, a reputação de Chengqian já está arruinada; não há por que ser contido. Se o senhor não pretende cooperar, terei apenas que decretar o seu falecimento!