Capítulo 13: De agora em diante, Vossa Majestade deve aprender a agir com maior prudência.

“Foi mesmo escrito por Chengqian?!”

Li Shimin sentia um orgulho imenso em seu coração, mas, acima de tudo, estava tomado por surpresa e perplexidade em relação ao seu primogênito.

Naquela ocasião, fora dos portões de Xuanwu, quando seu próprio filho capturou vivo Xue Wanche, Feng Li e Xie Shufang, três generais do Palácio Oriental, e lhe contou tudo através de Hou Junji, ele já achara aquilo inacreditável.

Agora, seus dois assessores mais confiáveis, Fang Xuanling e Du Ruhui, vinham lhe dizer que as ambições de Chengqian eram algo sem precedentes na história.

Ao ver a confirmação nos rostos deles, Li Shimin não pôde evitar um suspiro frio.

Após um breve silêncio, ele ergueu novamente o pergaminho nas mãos, sem sequer se preocupar em abrir as páginas seguintes, e voltou a ler repetidamente a “carta de despedida” de seu filho.

“As famílias nobres são como vermes que corroem a nação e o império, não podem ser confiadas; o povo é como rios e lagos que irrigam a terra, não podem ser abandonados nem desprezados... Chengqian detesta as famílias nobres com razão, e, de fato, não está errado.”

“Se meu filho e eu morrêssemos nos portões de Xuanwu, e Qingque quisesse ressurgir, ele precisaria conquistar o coração do povo; mas quão difícil seria isso!”

A família Li também era uma dessas famílias nobres, embora pertencesse à facção de Guanlong, originária da aristocracia do fim da dinastia Sui.

Li Shimin compreendia perfeitamente as dinâmicas dessas famílias, e justamente por isso balançava a cabeça em desaprovação. A ideia de conquistar o coração do povo era louvável, mas devido ao controle que essas famílias exerciam sobre a opinião pública e o povo, disputar seu apoio seria mais difícil que alcançar o céu.

Enquanto Li Shimin lamentava, ninguém percebeu a expressão estranha nos rostos de Fang Xuanling e Du Ruhui, que estavam sentados mais abaixo.

“Construir muros altos, acumular suprimentos, governar com calma... é uma análise perspicaz. Se, na rebelião da dinastia anterior, Chengqian tivesse a idade de Gu, ele poderia realmente ter feito algo grandioso...”

De repente, Li Shimin franziu as sobrancelhas.

“‘Abrir rotas comerciais, diminuir o fardo dos agricultores’? O que isso significa? Incentivar o comércio para acumular rapidamente riqueza e assim disputar o império? Que tolice!”

“Os mercadores buscam lucro a qualquer custo, muitos são gananciosos e sem limites. Incentivá-los é como sugar o sangue do povo! E ainda diminuir o fardo dos agricultores? Parece que Chengqian não entende as dificuldades do mundo.”

“Não sabe ele que a riqueza dos comerciantes vem dos agricultores? Isso não é diferente de uma extorsão disfarçada?”

Li Shimin começou a balançar a cabeça com veemência.

Ele até sentiu que a ideia de seu filho manchava a dignidade das duas frases famosas da “carta de despedida” sobre governar sabiamente, causando-lhe pesar.

No entanto, ao perceber a reação de Li Shimin, Fang Xuanling apressou-se a explicar.

“Vossa Alteza, o Príncipe certamente entende essas questões. Há alguns dias, ouvi dizer que, quando os guardas do portão de Xuanwu foram buscar suas recompensas na residência do Príncipe Qin, ele conversou bastante com eles.”

“O Príncipe perguntou detalhadamente sobre o futuro desses soldados e suas famílias, especialmente sobre aqueles que ficaram feridos na batalha.”

“Não ouvi relatos de que Sua Alteza tenha feito qualquer comentário absurdo ou imprudente.”

Li Shimin franziu o cenho.

Nesse momento, Changsun Wuji, que estava por perto, também se adiantou.

“Vossa Alteza, talvez devesse chamar o Príncipe para esclarecer algumas coisas.”

Li Chengqian, ao receber a notícia dos guardas do Príncipe Qin, apressou-se até o Palácio Oriental.

No caminho, observou o palácio fortemente vigiado pelos guardas pessoais do Príncipe Qin e a grande substituição dos eunucos e criadas do palácio, franzindo levemente o cenho.

“Esses são os eunucos e criadas originais do Palácio Oriental?”

Ao ouvir isso, Wang De, que antes servia na residência do Príncipe Qin e agora era o chefe dos eunucos do Palácio Oriental, ficou surpreso.

“Sim, Alteza. Agora toda a servidão interna do Palácio Oriental foi trocada por nossos homens. Pode ficar tranquilo, Alteza, sob a proteção dos velhos servos.”

Li Chengqian acenou levemente com a cabeça, claramente Wang De havia interpretado mal sua intenção, pensando que ele temia que ainda houvesse remanescentes leais ao antigo príncipe herdeiro entre eles.

Mas o que ele realmente pensava era que a maioria dos eunucos e criadas sabia ler e escrever, e seria um desperdício matá-los.

Desde que não representassem perigo, poderiam ser úteis.

Naquela época, a dinastia Tang ainda se recuperava dos conflitos do fim da dinastia Sui, com a população drasticamente reduzida, e pessoas alfabetizadas eram extremamente raras.

“Filho, saúdo o pai!”

Li Shimin olhou para seu primogênito, que vestia um longo manto simples e elegante.

Não sabia por que, mas aquela roupa conferia ao filho uma aura inexplicavelmente nobre.

Discretamente, desviou o olhar, levantando a mão para indicar o pergaminho em suas mãos.

“Estas palavras foram escritas por ti?”

Li Chengqian assentiu, pensando que era por isso que Li Tai não lhe devolvera o pergaminho nos últimos dias — ele o entregara a Li Shimin.

Li Shimin franziu o cenho e disse:

“Aqui está escrito ‘abrir rotas comerciais, diminuir o fardo dos agricultores’. A última parte é uma intenção benevolente, mas sabes de onde vem a riqueza dos mercadores?”

Li Chengqian ficou confuso.

Não compreendia o que seu pai queria dizer.

“Naturalmente, vem do comércio e do esforço...”

“Humph! Isso é sangue e suor do povo!” Li Shimin resmungou com raiva, batendo o pergaminho na mesa.

“Diminuir o fardo dos agricultores é uma boa causa, mas tu não entendes o ponto crucial. Incentivar os mercadores? Como podes pensar nisso? Nunca ouviste falar da corrupção entre oficiais e comerciantes?”

Vendo Li Shimin levantar-se irritado do divã, Fang Xuanling e Du Ruhui tentaram confortá-lo, mas Li Chengqian franziu as sobrancelhas diante daquela expressão.

Respirou fundo e soltou o ar devagar.

A impaciência em seu rosto fez a sobrancelha de Li Shimin se mexer.

“Pai, será que não leste as outras partes do meu pergaminho?”

Ao ouvir isso, Li Shimin ficou surpreso, enquanto Changsun Wuji, ao seu lado, rapidamente se adiantou para ajudar a desenrolar o pergaminho.

Então...

“Uau!!!”

Com apenas um olhar apressado, Changsun Wuji ficou pálido de repente, tragando o ar com força, recuando apressadamente para o lado.

O suor que rapidamente surgiu em sua testa chamou a atenção dos generais ao redor, como Cheng Yaojin, que até então permaneciam em silêncio.

Li Chengqian franziu o cenho, observando a expressão de confusão que deu lugar a um olhar vazio, depois a choque e, por fim, a uma alegria delirante em Li Shimin.

“Pai, creio que o Imperador logo abdicará, e então terei que começar a chamar-te de Majestade, não é?”

Li Shimin ergueu o olhar.

Li Chengqian franziu ainda mais as sobrancelhas.

“Peço que, daqui em diante, Pai não se irrite tão facilmente. Em tudo que fizer, deve agir com cautela e serenidade!”

Todos ao redor ficaram em silêncio...