Capítulo 30 — Que príncipe herdeiro tão cruel! Façamos os turcos mergulharem no caos.

“Excelente! Muito, muito excelente!”
“Ha ha ha ha! Majestade, nesta batalha de hoje, os turcos sofreram um golpe terrível!”

Cheng Yaojin, com o rosto ensanguentado, puxou casualmente o machado de batalha do esterno de um cavaleiro turco, com uma expressão feroz, parecendo um demônio encarnado.

No entanto, ao ouvir essas palavras, Li Shimin olhou seriamente em direção à outra margem do rio Wei, onde ainda permaneciam as catapultas.

Ao longe, ainda se podia ver seu quarto filho, Qingque, montado na pequena égua, andando de um lado para o outro pela margem do rio Wei, observando atentamente para cá.

Parecia estar admirando sua própria obra.

Changsun Wuji aproximou-se apressadamente, o rosto carregando uma expressão alegre, mas também um medo semelhante ao do olhar sério de Li Shimin.

“Majestade, os projéteis que o príncipe Yue ordenou lançar foram terríveis demais. Se isso vazar, a nossa Dinastia Tang estará em grande perigo!”

Quando a explosão terminou, a área ao redor em vários quilômetros estava cheia de crateras, e na margem do rio Wei havia membros mutilados espalhados pelo chão.

Soldados turcos gravemente feridos e seus cavalos gemiam em agonia.

Era realmente uma cena infernal.

Li Shimin não disse mais nada, respirou fundo e deu ordens.

“Limpar o campo de batalha. Cheng Zhijie, leve uma unidade de cavalaria para perseguir os soldados turcos que escaparam. Não precisamos exterminá-los completamente, mas devem ser expulsos do território da Dinastia Tang!”

“Sua ordem será cumprida!”

“Ordenem às comarcas ao redor de Chang’an que intensifiquem a patrulha e fiquem atentos a cavaleiros turcos que possam permanecer para saquear!”

“Sim, senhor!”

Chang’an.

Quando a notícia da grande vitória chegou junto com a abertura dos portões da cidade e a entrada das tropas da guarda, o povo de Chang’an ficou em alvoroço.

Especialmente quando Li Shimin permitiu que os cidadãos saíssem da cidade para ver de longe os soldados Tang limpando o campo de batalha à margem do rio Wei, causando um enorme rebuliço em toda a cidade.

Assim que as tropas entraram e os portões abriram, o povo impaciente correu para fora, ansioso para ver o que havia acontecido.

Ao chegarem perto do rio Wei, eles viram a margem norte coberta de cadáveres de soldados turcos e carros funerários passando ao lado, o que os deixou chocados e horrorizados.

“Uau! Essas mortes são terríveis!”
“Olhem, por que os soldados turcos morreram de forma tão cruel?”
“Shh, vocês não ouviram? Quando o imperador saiu para enfrentar o inimigo, o rio Wei ecoou trovões, como se o imperador fosse a encarnação de um dragão divino que invocou raios celestiais. Caso contrário, como dez mil soldados turcos poderiam ser derrotados tão facilmente?”
“Malditos bárbaros turcos! Se esses selvagens invadissem Chang’an, nossas famílias e heranças estariam perdidas! Bem feito!”
“Sim! Que o imperador os destrua! É assim que se deve lidar com esses bárbaros turcos...”

A população debatía animadamente, uns elogiando a bravura e força do imperador, que merecia ser chamado de grande general, outros horrorizados com a cena terrível do campo de batalha e a rapidez com que muitos turcos foram mortos.

Sem dúvida, após essa batalha, Li Er consolidou temporariamente seu trono. Afinal, o povo pode não se importar como o imperador chegou ao poder, mas certamente se importa se ele pode protegê-los das invasões inimigas.

No portão do palácio imperial Tang, quando Li Shimin retornou com Changsun Wuji e outros, os ministros já o aguardavam ansiosamente.

Surpreendentemente, até a rainha mãe Changsun e algumas concubinas de Li Shimin estavam presentes para cumprimentá-lo.

“Parabéns, Majestade, pela gloriosa vitória! Vossa majestade é invencível!”
“Agradeço, Majestade...”

Li Shimin sorriu e acenou para que todos se sentassem.

No entanto, a rainha Changsun, a mulher mais amada de Li Shimin, percebeu imediatamente uma estranheza no sorriso dele.

De fato.

Depois de dar uma breve explicação aos ministros e fazer algumas providências, Li Shimin apressou-se para o interior do palácio, indo diretamente ao harém.

“Qingque...”

No Pavilhão Lizheng.

A rainha Changsun olhou para Li Shimin e falou calmamente essas duas palavras, quando seu segundo filho, Qingque, caiu de joelhos com um baque.

“Pai, estes são segredos que meu irmão mais velho me pediu para guardar até que a vitória contra os turcos fosse certa... Pai, este é o que ele me mandou entregar a você...”

Li Shimin olhou para o pequeno Li Tai, que, sem mais nem menos, tirou um pergaminho do bolso, como se já estivesse preparado, e o colocou sobre a mesa diante dele.

Imediatamente, Li Shimin sentiu uma vontade incontrolável de ranger os dentes.

“Ah, Qingque, por que nunca percebi que você é tão obediente ao seu irmão mais velho?”
“Mesmo que seja segredo, será que eu nem sequer posso saber disso?”

Li Tai baixou a cabeça sem dizer uma palavra.

A rainha Changsun o olhou confusa.

Após essa breve explosão de raiva, Li Shimin respirou fundo e pegou o pergaminho.

Ao ler a descrição do chamado “frasco de pólvora” e o diagrama simples de sua fabricação, sua expressão se suavizou um pouco, e um leve sorriso surgiu em seus lábios.

“Todos os artesãos envolvidos nesse frasco de pólvora também mantiveram segredo?”

Li Tai assentiu: “Eles foram posicionados na antiga residência do príncipe Qin, vigiados pelos soldados do Palácio do Leste. As compras externas foram feitas com sigilo.”

Li Shimin acenou satisfeito, mas essa satisfação sumiu rapidamente ao lembrar-se do comportamento imprudente de seu primogênito no campo de batalha.

“Hum! Meu bom príncipe herdeiro tem mesmo asas duras. O palácio secreto do leste está cheio de segredos, mas eu não sabia de nada, e ele ainda faz isso no campo de batalha sem me contar!”

“Hoje, quero ver quantos segredos meu filho esconde de mim!”

“Chamem!”

O eunuco Wang De entrou apressado.

“Vá até o portão da cidade e vigie pessoalmente! Assim que aquele desobediente voltar, mande-o vir me ver imediatamente!”

Wang De saiu rapidamente, enquanto a voz de Li Shimin continuava ressoando no Pavilhão Lizheng, cheia de queixas e palavras duras.

“Meu bom príncipe herdeiro, me deixou limpar a bagunça sozinho!”
“Ele foi capturar o cã turco vivo!”
“Quero ver se Li Chengqian é realmente capaz de sentar no meu trono!”

Do lado de fora, eunucos e servas mudaram de expressão e se afastaram rapidamente.

Enquanto isso, a cerca de trinta quilômetros ao norte da fronteira na região de Bingzhou, um acampamento em chamas revelava sombras de cavaleiros à luz do fogo.

“Pai, se continuarmos assim, temo que nossa família Wang se torne uma pedra no sapato dos turcos. Além disso, o censor certamente nos acusará de crueldade.”

Wang Qingshan estava preocupado.

Na pequena tenda à frente deles, todos os idosos, mulheres e crianças tinham sido massacrados completamente.

Os presentes eram todos cavaleiros da família Wang, formados pelos jovens Wang.

Wang Ming apertou os punhos.

“Crueldade?”

Ele se virou, com um olhar aterrador iluminado pela chama.

“Será que eu tinha outra escolha? Aquele maldito Li Ji, para obedecer ao príncipe herdeiro, mobilizou cinco mil soldados para acampar perto das terras da família Wang!”

“Seu tio terceiro e tio quinto foram destituídos dos cargos na defesa da cidade.”

“Há quantos anos estamos perto do templo ancestral da família Wang? De repente tudo fica tão agitado... Haha!”

“Você me chama de cruel, mas será que eu tinha escolha?”

A voz de Wang Ming tremia, e muitos jovens da família Wang, alguns ainda feridos, cerraram os dentes com raiva.

“O príncipe herdeiro é realmente cruel e maquiavélico!”

Um dos homens puros da família Wang falou, mas foi imediatamente atingido por um chicote no peito.

“Ah!”

Ele gritou de dor, encolhendo-se, quase caindo do cavalo.

Wang Ming falou friamente:

“Chega! Não quero ouvir isso de novo. Se repetir, para preservar a família Wang, terei que levá-lo ao palácio do leste para pagar pelo seu crime!”

Depois disso, Wang Ming apontou o chicote para o norte.

“Matar! Sigam para o norte, exterminem todas as tribos turcas pelo caminho, sem distinção de idade ou gênero!”

...

Quando Li Chengqian e Hou Junji retornaram a Chang’an, acompanhados de tropas que haviam perseguido o cã turco, estavam todos felizes, mas já era hora do toque de recolher.

O eunuco Wang De estava sentado numa carruagem próxima ao portão da cidade, esperando o dia todo sem sequer comer.

Quando viu as tropas de Li Chengqian retornando rapidamente das sombras, quase chorou de emoção.

“Ah, Alteza, finalmente você voltou!”
“Rápido, o imperador quer vê-lo!”

Li Chengqian ficou surpreso ao ver o portão da cidade se abrindo lentamente com sua chegada, e olhou para Wang De com dúvida.

“Eunuco Wang, você ficou aqui esperando desde o fim da batalha?”

Wang De queria chorar:

“Alteza, fiquei aqui o tempo todo, com ordens imperiais para esperar até que você chegasse para ser recebido pelo imperador...”

Li Chengqian ficou sem palavras. Felizmente, o jovem cã turco fugiu rápido e não houve grandes confrontos no caminho.

Ele acenou levemente e deu ordens ao seu grupo exausto.

“Yingying, leve minha ordem para a oficina da residência do príncipe Qin em Qinrinfang. Encontre o responsável e traga para que eu possa inspecionar o que foi feito.”

“Tio Qian, você deve descansar após todo esse dia de trabalho.”

Qian Yingying e Qian Lou assentiram.

Quando Li Chengqian e Wang De passaram pelo Portão Suzaku e entraram no palácio, foram direto ao Pavilhão Lizheng, onde Li Shimin e a rainha mãe ainda se encontravam, com as luzes acesas mesmo tarde da noite.

“Chengqian? Você voltou?”

Uma voz feminina, ansiosa, aqueceu o coração de Li Chengqian, que rapidamente se aproximou da porta.

Confirmando que podia entrar, ele entrou com respeito.

“Filho se apresenta à mãe, peço desculpas por fazê-la preocupar.”

A rainha Changsun viu que seu primogênito não tinha um arranhão e finalmente relaxou.

Quando ia dizer algo, Li Shimin, sentado à mesa, resmungou sarcasticamente:

“Meu príncipe herdeiro, perseguiu o cã turco desde o meio-dia até o toque de recolher. Imagino que tenha capturado esse cã vivo, não é?”

Li Chengqian contraiu os lábios e abaixou a cabeça:

“Perdoe-me, pai, fui incompetente...”

“Tsk tsk tsk, Yingying, ouviu isso? Meu príncipe herdeiro disse que é incompetente? Como pode ser incompetente?”

A expressão exagerada de Li Shimin fez a rainha Changsun ficar sem saber o que dizer.

“Meu príncipe não pode ser incompetente.”
“Ele deve ser muito capaz!”

Li Chengqian baixou a cabeça. Estava tão empolgado hoje que nem percebeu que feriu o orgulho de Li Er ao deixá-lo limpar o campo de batalha enquanto ele caçava o grande inimigo.

Ele olhou discretamente para o rosto de Li Er e suspirou em silêncio.

Li Er não parecia zangado, mas mais aliviado.

Com um sorriso irônico, ele se aproximou, agachou-se diante do filho e disse:

“Príncipe herdeiro, você deixou o cã fugir. Qual castigo devo lhe aplicar?”

“Pai, deixei o cã fugir de propósito!”