Capítulo 18: Este par de pai e filho, um de rosto pálido e outro de rosto rubro

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“Majestade! Não pode ser! Absolutamente não! O Estado e o povo, os militares dos dois reinos não são brincadeira tão simples assim, Majestade, tudo o que o príncipe herdeiro disse são inverdades!”
...
Pei Ji ficou assustado com a fúria de Li Chengqian; esse rapaz realmente não tem medo de nada.
Parecia temer que o mundo não estivesse caótico o suficiente, pois tratava o conflito entre os dois reinos como algo tão simples, a ponto do próprio Li Jing, um dos maiores generais da Grande Tang, ter sido influenciado.
Como Pei Ji não ficaria preocupado?
Como assim as famílias nobres foram inteiramente dizimadas por tropas turcas de modo tão “azarado”? Aqueles bárbaros do norte, até poderiam roubar ouro e prata, mas desaparecer com os tesouros e documentos das famílias nobres? Que absurdo!
Esse príncipe herdeiro é maquiavélico e cruel, sem a menor consideração pela aparência ou honra.
Claramente ele quer que as tropas turcas, aproveitando o controle quase total do exército da Grande Tang pelo Príncipe de Qin, eliminem as famílias nobres numa única investida para dominar o país.
“Chengqian! Sente-se primeiro!”
Li Shimin respirou fundo, lançou um olhar severo aos generais ansiosos sob seu comando e, com impaciência, indicou uma cadeira dentro do Salão Ganlu.
Li Chengqian obedientemente sentou-se, mas continuou a falar incessantemente.
“Pai, não falo por impulso, não brincaria com assuntos militares e nacionais.”
“Se realmente pudermos destruir os turcos, quando o povo puder descansar e se reproduzir, eu também sei de maneiras para aumentar a produção de grãos, além de vários tipos de ferramentas agrícolas e culturas.”
“Eu garanto com minha cabeça que, no primeiro ano após a grande guerra, o povo certamente amaldiçoará bastante meu pai e eu.”
“Mas em no máximo três anos, Majestade, o senhor será chamado pelos povos da Grande Tang de um soberano brilhante de uma era próspera.”
“O maior imperador de todos os tempos~”
Ao ouvir essa frase, quase fez o coração de Li Er, que havia acabado de se recompor, vacilar novamente.
Pei Ji estava realmente aflito.
Nesse momento, ele percebeu qual era o plano inicial de Li Chengqian. Vendo a expressão estranha de Li Shimin, apressou-se a dar dois passos e ajoelhou-se diante do imperador.
“Majestade! As famílias nobres não são todas ingratas e cruéis; pessoas como Cui Minshi, ministro do Tesouro, e Wang Ming, vice-ministro da Guerra, são exceções. Entre as famílias nobres, há muitos que são leais e dedicados ao país!”
“Peço encarecidamente que Vossa Majestade permita que eu fale com eles; em cinco dias, prometo preparar suprimentos e mantimentos para a possível batalha contra os turcos!”
Ao olhar para Pei Ji ajoelhado diante dele, Li Shimin assentiu satisfeito em seu coração.
Afinal, Pei Ji, apesar de ser um velho teimoso, entendeu a situação atual. Embora as famílias nobres fossem rebeldes, comparadas ao príncipe herdeiro, que era ainda mais impulsivo e frequentemente pensava em ‘matar todos sem distinção de idade ou sexo’, ainda havia uma diferença significativa.
“Está bem, já que o chanceler Pei está disposto a esclarecer minha intenção às famílias nobres, não desejo iniciar uma guerra precipitadamente. Afinal, no fim das contas, a população sempre sofre com esses conflitos.”
“Diga-lhes que não estou direcionando hostilidades especificamente contra as famílias nobres. Afinal, eu também sou da família Li. Qualquer pessoa com talento verdadeiro, que traga benefícios para a Grande Tang, seja de origem humilde ou nobre, receberá altos cargos e grandes recompensas.”
“Mas...”
Li Shimin ponderou um pouco, e sua aura imperial se manifestou levemente.
“Se as famílias nobres, com seus vastos recursos e livros acumulados, ainda assim temem competir lealmente com os humildes, e desejam controlar o governo através de conluio, então, para proteger o povo, terei que suportar algumas críticas.”
Pei Ji apressadamente fez uma profunda reverência.
“Eu, ministro, agradeço pela benevolência de Vossa Majestade!”
Ao vê-lo, apoiado por Wei Zheng, levantar-se com dificuldade, Li Chengqian apontou para uma caixa de madeira no salão.
“Aqui há alguns papéis; chanceler Pei pode mostrá-los a essas pessoas, sem forçar nada. Eu e o pai somos pessoas compreensivas e sabemos que forçar é inútil.”
“Para aqueles que não quiserem servir à nossa família Li, deixem uma pilha de papéis, como um gesto de boa vontade do príncipe.”
Pei Ji tremeu ao dar um passo.
Essa pilha de papéis, não seria para usar como dinheiro funerário?
“Eu, ministro, não decepcionarei a ordem imperial!”
...
Ao ver Pei Ji partir, Cheng Zhijie e outros generais soltaram um suspiro silencioso de decepção.
Como generais, eles quase não tinham oportunidades de conquistar feitos militares.
Mas se, como o príncipe herdeiro disse, lutassem com tudo para engolir os turcos em sangue, uma vitória assim não seria apenas uma simples glória.
Seria um feito grandioso a ser celebrado pelas gerações futuras!

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Após a saída de Pei Ji, Li Shimin primeiro lançou um olhar impaciente para os generais do Príncipe de Qin que pareciam desanimados.
Depois, voltou o olhar para Li Chengqian, que ainda se comportava como um filho obediente sentado no seu lugar.
Apontou para um pote sobre a mesa.
“Este sal azul, também foi você que trouxe para enfrentar as famílias nobres?”
Li Chengqian assentiu e depois balançou a cabeça.
“Pai, esse sal, chamado sal azul, é melhor nomeá-lo sal de neve. Pedi que fosse extraído de minas. Na Grande Tang, usamos principalmente sal marinho e de lago, com métodos rudimentares, produção subterrânea e grãos grandes e defeituosos...”
Enquanto Li Chengqian explicava, Li Shimin franziu a testa e abriu o pote sobre a mesa.
Ao ver o sal fino, branco e com reflexos cristalinos, mesmo alguém experiente como Li Er não pôde deixar de engolir em seco.
“Tão branco!”
Li Er cuidadosamente pegou um punhado do sal refinado; ao verem, Cheng Zhijie, Fang Xuanling e os outros ficaram horrorizados.
“Você diz que esse sal de neve foi feito a partir do minério, mas não sabe que o sal de mina é venenoso para os humanos?”
Li Chengqian sorriu levemente diante da pergunta.
“Pedi que removesse o veneno. E isso fará do sal de mina, antes desprezado, uma mina de ouro para a Grande Tang.”
Embora ninguém soubesse como o veneno fora removido, logo imaginaram o quanto essa produção de sal poderia ser valiosa.
Ouvindo as respirações pesadas ao redor, Li Er olhou para o príncipe, que sorria discretamente, e resmungou.
“Diga logo, o que quer de mim desta vez?”
“O lucro do sal de neve, o Palácio do Príncipe Herdeiro quer 20%!”
“Impossível!”
Sem hesitar, Li Shimin negou veementemente.
“Vinte por cento? Você sabe o que está dizendo? Todas as despesas do Palácio do Príncipe são pagas pelo tesouro imperial. Para que precisa de tanta riqueza?”
Li Chengqian levantou o queixo: “Não é nada além de manter soldados.”
“Cof cof cof...”
Fang Xuanling e os outros ficaram surpresos com a audácia do príncipe herdeiro.
Com um sorriso amargo e apressados, eles se curvaram para Li Shimin.
“Majestade, se não somos mais úteis aqui, nos retiramos...”
Até o tio de Li Chengqian, Zhangsun Wuji, encolheu a cabeça e fez que sair calmamente com os outros.
Mas Li Shimin bradou:
“Fiquem todos! Hoje quero ouvir para que esse bom príncipe quer manter soldados!”
Todos ficaram assustados, rezando para que o príncipe não dissesse alguma barbaridade.
Li Chengqian franziu as sobrancelhas:
“Segundo o protocolo, meu Palácio pode formar seis mil soldados. Mas o pai só me deu duzentos; e eu devo recrutar os outros por conta própria, o que há de errado?”
Todos ficaram sem palavras.
Li Shimin respirou fundo, olhando para seu filho que quase o enlouquecia.
Ao lado, Du Ruhui sussurrou:
“Príncipe, embora teoricamente haja seis mil vagas, em todas as dinastias passadas, mesmo sob regência do príncipe herdeiro, nunca se recrutou esse número. Afinal, os soldados do Palácio são mais para proteger o príncipe e limpar o caminho.”
“Seis mil soldados é um exagero...”
Mas Li Chengqian se levantou abruptamente:
“Du, não gosto de ouvir isso! Quem disse que o Palácio do Príncipe serve só para essas tarefas menores?”
Ele definitivamente queria os soldados. Agora que as coisas estavam assim, enquanto não se rebelasse, seu pai não poderia depô-lo.
Além disso, se o primogênito legítimo não se rebelasse, o título de príncipe herdeiro não seria tirado.
Pergunte aos servidores do Príncipe de Qin se eles não temem perder o poder de repente.
“O Palácio do Príncipe tem a guarda esquerda e direita, que segundo o protocolo, protege a honra do príncipe. O que é proteger a honra?”

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Li Chengqian sorriu levemente:
“Sou o herdeiro; como tal, represento a nova face da Grande Tang! Pai, será que estou errado?”
Li Shimin fez uma careta; embora soubesse que o filho estava querendo arrumar confusão, não podia simplesmente tirar a fórmula do sal das suas mãos.
Só podia ouvir com paciência.
Com um aceno impaciente, indicou que continuasse.
“Como herdeiro, a guarda do meu palácio é o futuro rosto do exército Tang! Esses soldados devem ser de elite. Soldados de elite não servem só para combate, mas precisam ser bem tratados e custam caro diariamente.”
“Quando eu saio, eles precisam estar armados para me proteger.”
“Armaduras, cavalos de guerra, soldos, não posso negligenciar nada...”
Li Chengqian parecia uma mulher preocupada, falando sobre os desafios do sustento da casa, com tristeza e fingida lamentação, deixando Li Shimin e os ministros com expressões muito estranhas.
“Além disso, a guarda esquerda e direita protege pessoas importantes ao meu redor, como meus irmãos Qingque e Lizhi, e até a mãe, quando acompanham minhas saídas para conferir o povo. Isso não exige proteção rigorosa?”
“Eles precisam de força e equipamentos adequados...”
Li Shimin rangeu os dentes.
“Hmph, então me explique sobre a guarda que limpa as ruas. Vai fazer o quê? Daqui a pouco, quando o príncipe sair, não pode haver nenhum cidadão na rua de Chang’an?”
“Você não precisa de tantos para limpar as ruas, certo?”
Li Chengqian arregalou os olhos, surpreso e ressentido.
“Pai, acha que sou vaidoso e superficial? A guarda da limpeza do meu palácio abre o caminho para o sonho da Grande Tang receber a homenagem de todas as nações. Essa é sua função!”
Li Shimin e os ministros ficaram sem palavras.
Nesse momento até Cheng Yaojin admirava a ousadia do príncipe herdeiro; para seus futuros esquemas, teria que tomar cuidado.
No silêncio estranho, Li Shimin contemplou o filho com expressão inocente, ficando sério por um bom tempo antes de bufar.
“Mesmo que permita o recrutamento de seis mil, vinte por cento do lucro é muito. A Grande Tang acaba de se estabilizar, e a revolta dos turcos, embora eu não tema, demanda recursos e ajuda para o povo afetado. Tudo isso custa dinheiro...”
Vendo o pai ceder, Li Chengqian se animou e, diante do olhar intrigado de Fang Xuanling e outros, aproximou-se e falou baixinho no ouvido de Li Shimin.
“O quê?! É verdade o que você disse?”
Li Shimin ficou surpreso, e Li Chengqian assentiu confiante.
“Não engano o pai. Assim como o que peço hoje, também não escondo nada. Se o método funcionar, o pai verá.
E sobre o lucro, não quero um centavo, mas preciso mesmo dos vinte por cento da venda do sal...”
Após um tempo, Li Shimin finalmente assentiu levemente.
“Está bem, concordo, mas deixo claro que qualquer movimentação das tropas do Palácio do Príncipe deverá ser reportada a mim.”
“Sim, obedecerei!”
Naquela noite, no aposento da imperatriz.
Li Shimin, ao examinar um pergaminho enviado pelo filho, que detalhava a técnica de produção de sal a partir da água do mar, andava animado diante da imperatriz.
“Ha ha ha, meu bom príncipe! Que técnica maravilhosa, não só reduz os custos da produção de sal, como é fácil de operar. A Grande Tang nunca mais terá problemas com falta de sal!”
A imperatriz Zhangsun observava o marido, que parecia uma criança orgulhosa, e sorria com resignação, pois naquele momento ele já havia esquecido completamente a irritação causada pelos turcos.
Hoje, quando seu irmão Zhangsun Wuji lhe contou que Chengqian exigira vinte por cento do lucro do sal e a formação completa da guarda do palácio, ela quase desmaiou.
Mas vendo agora, pelo menos ele ainda tem um pouco de moderação.
Ao mesmo tempo, em Chang’an, na residência da família Wang.
Wang Ming olhava para um pombo-correio voando e para a lua cheia no céu, sorrindo com satisfação.
“Hmph, Li Shimin, parece que o céu quer te derrubar. Assim, o império Li Tang logo estará sob o controle da minha família novamente...”