Capítulo 34 — Kong Yingda! Um digno descendente da família de Confúcio, e sua visão se resume a tão pouco?

Yu Shinan, Li Gang, Kong Yingda: "..."

Os três permaneceram em silêncio absoluto, olhando com descrença para Li Chengqian. Embora ele tivesse, conforme as palavras deles, matado o próprio tio e obtido o trono de forma ilegítima, ele permanecia com a postura ereta, declarando com seriedade e confiança que suas ações foram "justas e honradas".

Suas mentes estavam em branco.

Desde o golpe no Portão Xuanwu, rumores sobre o Príncipe Herdeiro circulavam por Chang'an e pelos círculos aristocráticos das províncias vizinhas. Diziam que ele era brutal, de natureza cruel, que não respeitava o pai nem o soberano... Alguns, pelas costas, chegavam a compará-lo a Wang Mang.

Isso deixava os homens selecionados como tutores do Príncipe apreensivos enquanto caminhavam para o Palácio do Leste. No entanto, o Príncipe diante deles parecia ser tão desenfreado quanto diziam os rumores, e, ao mesmo tempo, completamente diferente da imagem que pintavam dele.

— Então, foi por isso que Vossa Alteza propôs com tanta urgência a criação da Guarda Jin Yi? — perguntou Yu Shinan, torcendo o bigode, com uma expressão complexa e grave.

Li Chengqian assentiu.

— Se pretendo realizar reformas, encontrarei resistência. Para eliminar esses obstáculos, naturalmente preciso de uma lâmina afiada.

Os três trocaram olhares.

— Mas a Guarda Jin Yi que Vossa Alteza descreveu não parece ter sido criada apenas para proteger as reformas. Além disso, como Sua Majestade aceitaria algo assim?

Li Chengqian arqueou as sobrancelhas.

— Parece que os senhores não conhecem bem o meu pai. Como filho dele, posso assegurar-lhes com responsabilidade... meu pai nunca foi covarde no que diz respeito a ter coragem. Observem, a dinastia Tang está prestes a se tornar fascinante.

Yu Shinan e os outros não compreendiam de onde vinha tamanha autoconfiança. "Servir ao soberano é como conviver com um tigre" — esse era o pensamento mais básico e fundamental de qualquer oficial ao lidar com assuntos da família imperial.

Contudo, como um viajante do tempo que conhecia o curso da história e possuía o mérito de ter auxiliado na ascensão ao trono, Li Chengqian sentia-se bastante seguro em sua relação paternal com Li Shimin. Aquilo não era diferente de um exame com consulta. Ele entendia que a mente de seu pai, o camarada Li Er, era muito mais aberta do que eles imaginavam. Desde que suas ações fossem benéficas para o Estado e ajudassem a dinastia Tang a entrar em uma era de ouro, a expandir seu poder pelo mar e a subjugar os quatro cantos, Li Shimin seria, sem dúvida, o "chefe" mais confiável entre todos os imperadores.

Dois dias se passaram.

No Palácio Ganlu, o Imperador Li Shimin estava, como de costume, processando memoriais. Sobre sua mesa, além dos relatórios de Li Daozong e Li Ji sobre a questão dos turcos, havia pilhas de cartas acusando o Príncipe Herdeiro Li Chengqian.

— Humpf! Joguem fora! Joguem essas coisas irritantes fora! Esses parasitas da corte, será que realmente pensam que, só porque não mencionei o assunto, estou desconfiado do Príncipe? Querem que eu destitua o herdeiro? Guardas! Apliquem vinte bastonadas em cada um desses censores que enviaram tais memoriais! Batam com força!

O eunuco Wang De apressou-se em recolher os papéis que o imperador jogara ao chão com fúria e saiu para transmitir a ordem.

Li Shimin estava com o rosto sombrio. Sua mente estava ocupada pelos três memoriais que seu filho lhe entregara. Ele não era um tolo; embora tivesse sido um general de campo de batalha, não era um bruto ignorante em governança. Embora não soubesse se a isenção de impostos agrícolas seria realista, ele sabia muito bem quão ricos eram os mercadores. Se pudesse tributá-los, a corte teria mais facilidade para construir canais, erguer cidades ou socorrer vítimas de desastres. Mas a dificuldade residia no fato de que o conteúdo completo dos memoriais, que apenas ele lera, era ainda mais explosivo.

Seu filho não queria apenas cobrar impostos comerciais.

— Wang De, o que o Príncipe Herdeiro tem feito ultimamente?

O eunuco, que acabara de voltar, curvou-se apressadamente.

— Respondendo a Vossa Majestade, o Príncipe Herdeiro tem se levantado pontualmente às cinco da manhã, treinando artes marciais diante do Palácio Xiande com o Príncipe de Yue e os guardas da Guarda do Leste. Depois disso, ele toma seu desjejum e começa a tratar de assuntos governamentais, trabalhando até o almoço. Descansa por um curto período e retorna aos estudos e aos negócios de Estado. Quando os funcionários da corte saem, o Príncipe e o Príncipe de Yue continuam a trabalhar até a meia-noite...

Como eunuco pessoal, Wang De sabia tudo o que acontecia no palácio, e a rotina do Príncipe era, de fato, rigorosa.

Li Shimin franziu a testa.

— Assuntos governamentais? De onde vêm tantos assuntos no Palácio do Leste para mantê-lo ocupado até a meia-noite?

Wang De não soube responder. Li Shimin silenciou por um longo momento, então levantou-se abruptamente.

— Vamos! Acompanhe-me até lá para ver o quão diligente está o meu Príncipe Herdeiro!

Li Shimin sentia-se inquieto. Se o que Wang De dizia fosse verdade, ele, o Imperador, trabalhava tanto, seria possível que fosse superado pelo próprio filho?

No Palácio do Leste, o trabalho aumentara com a chegada de Yu Shinan e os outros.

— Vossa Alteza, sou o Guardião do Príncipe Herdeiro e, conforme o decreto imperial, sou responsável por instruí-lo — disse Kong Yingda, com o rosto avermelhado de indignação, olhando para a pilha de quase meio metro de documentos que Li Chengqian acabara de colocar diante dele. Ele estava prestes a explodir.

Yu Shinan, sentado à frente, também com uma expressão de sofrimento diante de sua própria pilha de documentos, ergueu os olhos.

Li Chengqian levantou a cabeça, parando por um momento a escrita do seu "Plano de Desenvolvimento Industrial e Comercial de cinco anos para Bingzhou".

— Por que o Mestre Kong está tão irritado?

Vendo a expressão de inocência de Li Chengqian, Kong Yingda sentiu sua barba tremer. Ele se levantou, apoiando-se na mesa.

— Vossa Alteza, estou aqui há dois dias e Vossa Alteza nem sequer me pediu para explicar os clássicos confucionistas, nem se dedicou ao estudo dos mestres. Em vez disso, faz com que eu escreva materiais didáticos... Eu não entendo!

Kong Yingda era um homem de gênio forte e temperamento difícil. Ele esperava ensinar sua vasta erudição ao herdeiro, mas parecia que Li Chengqian não tinha o menor interesse nisso.

— Se Vossa Alteza não gosta de estudos, por que pediu a Sua Majestade que me chamasse ao palácio?

Li Chengqian piscou e apontou para os documentos na mesa do mestre.

— O Mestre Kong acha que eu o pedi para compilar essas coisas apenas para passar o tempo ou desperdiçar sua vida?

Kong Yingda arregalou os olhos:
— E não é?

Li Chengqian respirou fundo e pousou sua caneta de pena. Yu Shinan tentou intervir:
— Vossa Alteza, o Mestre Kong está avançado em idade, talvez esteja cansado...

— Eu não estou senil! — retrucou Kong Yingda.

Li Chengqian deu um sorriso frio e assentiu lentamente:
— Sim, concordo que não está senil. O senhor é apenas pedante sem perceber, de visão curta e arrogante, sem a capacidade de sustentar o céu!

Kong Yingda ficou paralisado. Ele não esperava que o Príncipe fosse tão desrespeitoso com seu próprio mestre.

— Como é? O Mestre Kong não aceita? — Li Chengqian caminhou até a mesa dele e pegou um rolo de bambu com comentários sobre os Analectos. — Como Doutor da Academia Imperial, o senhor conhece bem os clássicos. Mas qual é o progresso das aulas? O Príncipe Qingque, meu irmão, é brilhante, mas leva de três a cinco dias apenas para debater um capítulo dos Analectos. E isso porque ele teve a melhor educação desde cedo.

Li Chengqian olhou para Kong Yingda com severidade.

— Eu lhe pergunto! Se este rolo de Analectos fosse usado para crianças do povo, que não tiveram educação, como eles poderiam aprender os princípios contidos aqui em menos tempo?!

Kong Yingda gaguejou:
— É... é preciso primeiro alfabetizar. Uma criança sem base é como construir uma casa sem alicerces...

— O povo não tem dinheiro! Kong Yingda! O senhor acha que quando digo que quero que todos os filhos do povo tenham acesso à educação, é apenas uma piada para polir minha imagem?! — Li Chengqian jogou o rolo de bambu sobre a mesa. — Eu lhe pedi para extrair os textos confucionistas mais acessíveis, para resumi-los e compilá-los, a fim de que os filhos do povo pudessem aprender a ler e obter instrução. E o senhor acha que isso é desperdício de tempo? Eu disse que o senhor é pedante e não percebe, estou errado?!

O tom de Li Chengqian era severo. Ele, como herdeiro, emanava uma aura que fez todos os presentes engolirem em seco. Kong Yingda suava frio, sua arrogância transformando-se em nervosismo.

— Vou perguntar de novo! Os sábios Confúcio e Mêncio tinham como desejo final a educação de todo o mundo. Como descendente do Sábio Kong, qual é o seu propósito aqui no Palácio do Leste?

Kong Yingda respondeu com o pescoço esticado:
— Ensinar a Vossa Alteza os princípios dos sábios para que, ao subir ao trono, pratique um governo benevolente!

Li Chengqian riu friamente:
— Ah, o senhor fala de "governo benevolente" há séculos. Algum dia sua família pensou em ser imperador para aplicar esse governo? Como não, não cabe a vocês, mestres-escola, ditar como o mundo deve ser governado. Como meu tutor, o máximo que pode fazer é me ensinar a ter compaixão pelas dificuldades do povo. Mas o sofrimento do povo, eu não sou cego, e já estou agindo. O senhor, mesmo que me transforme num grande erudito, acha que eu vou pessoalmente ensinar a sabedoria a todos?

Kong Yingda sentiu um baque na cabeça.

— Inverter a ordem das coisas! Em vez de pensar em como fazer com que o povo tenha acesso aos livros, o senhor se preocupa em apontar falhas em mim. Eu disse que o senhor é de visão curta, estava errado?! — Li Chengqian pegou os papéis que Kong Yingda escrevera nos últimos dois dias e os jogou de lado como lixo. — Bobagem! Apenas palavras vazias e jargões. O senhor não entende que, para cada palavra que escreve, um camponês precisa tirar o pouco alimento da boca de seus filhos para que eles possam aprender! Se a família Kong só sabe ensinar com esses pedaços de papel inúteis, é melhor mudarem de sobrenome e não mancharem a honra de seus ancestrais!

Kong Yingda cambaleou, pálido e com o olhar perdido. O silêncio reinava.

Do lado de fora, Li Shimin, que chegara sem ser anunciado, tinha uma expressão fascinante — queria rir, mas, ao perceber algo, tossiu duas vezes.

— Chengqian! Como pode ser tão desrespeitoso com o Mestre Kong?! Peça desculpas imediatamente! — Ele entrou fingindo estar irritado, apenas para ver seu filho se virar e colocar um objeto nas mãos de Kong Yingda.

— Se quer que eu o chame de mestre, entenda primeiro o que eu quero dizer com "sabedoria para o povo"!