Capítulo 9: Vovô imperial, caso não obedeça, só me restará pedir que Sua Majestade parta desta para melhor!
«Soldados de Xuanwu, escutem! Eu sou Li Chengqian, o filho mais velho do Príncipe de Qin. Qualquer um de vocês que abater um traidor receberá dez hectares de terra! Quem abater cinco, será promovido a centurião e receberá dez mil peças de ouro!»
«Quem abater dez, será promovido a general e receberá um título de nobreza!»
«Eliminem os traidores hoje, e amanhã venham à mansão do Príncipe de Qin receber sua recompensa!»
Assim que Li Chengqian terminou de falar, Lü Shiheng e Jing Junhong, posicionados à sua esquerda e direita como se fossem seus guardas pessoais, bradaram em uníssono:
«Daremos nossas vidas pelo Príncipe! Matem os traidores do Palácio Oriental!»
Se, no início, a aparição de Li Chengqian os deixara atônitos e temerosos de que sua morte ou ferimento pudesse condenar suas famílias, a sucessão de combates mudara tudo. A técnica de lança de Li Chengqian, ágil como um dragão e letal como uma serpente, consolidou nele, aos olhos de ambos, a imagem de um «futuro monarca brilhante». Se sobrevivessem àquele dia, teriam conquistado o favor do Príncipe de Qin e de seu filho, o Príncipe de Zhongshan. Era uma oportunidade de ouro. Se servissem com dedicação, alcançar títulos de nobreza para suas linhagens seria apenas uma questão de tempo.
Inspirados por esse pensamento, ambos lutaram com um fervor renovado.
«Matem! Os traidores do Palácio Oriental pretendem subverter o império. Por Sua Majestade e pelo Príncipe de Qin, eliminem-nos!»
Li Chengqian não mostrava qualquer intenção de se esconder. Embora não fosse alto, sua força descomunal e sua técnica refinada permitiram que ele, liderando pouco mais de cem defensores, repelisse as forças do Palácio Oriental.
Xue Wanche, o general inimigo, tornou-se o alvo principal de Li Chengqian. O brilho cruel em seus olhos condensou-se em uma intenção assassina que, no rosto daquele jovem, exalava uma frieza gélida.
«Xue Wanche! Prepare-se para morrer!»
«Zás!»
A lança prateada de cinco pés, envolta em um brilho sinistro, transformou-se em um redemoinho sob o olhar aterrorizado de Xue Wanche. O vento cortante da arma abria feridas nos pescoços e braços de todos os soldados que se aproximavam. Em meio aos gritos, Li Chengqian avançou como a ponta de uma flecha até chegar diante de Xue Wanche.
Com movimentos fluidos, ele girou a lança e desferiu um golpe devastador.
«Zás, zás, zás...»
Gritos ecoaram enquanto soldados caíam ao redor. Jing Junhong e Lü Shiheng, que seguiam o contra-ataque de Li Chengqian, estavam tomados por um misto de fanatismo e choque.
«Sua Alteza é verdadeiramente valente!»
Em meio ao vendaval provocado pela lança, Li Chengqian deu um passo firme e golpeou Xue Wanche com toda a força.
«Pá!»
O impacto colossal atingiu a lança de Xue Wanche, fazendo com que sua mão latejasse de dor enquanto a postura de Li Chengqian se transformava instantaneamente.
«Zás, zás, zás... Clang, clang, clang...»
«Ah! O que estão esperando? Venham me ajudar!»
A ofensiva de Li Chengqian era implacável, como chuva sobre folhas de bananeira. A técnica de lança, jamais vista por Xue Wanche, forçou o general, oriundo de uma linhagem militar, a clamar por socorro a Feng Li e Xie Shufang.
Sobre o Portão de Xuanwu, Hou Junji e Zhang Gongjin estavam paralisados. Anteriormente, o medo de que Li Chengqian tivesse sido deixado do lado de fora os fizera hesitar, mas agora...
«Este é realmente o filho do nosso Príncipe de Qin? Por que nunca ouvimos falar de tamanha habilidade?»
Zhang Gongjin engoliu em seco. Ele mesmo era um descendente de uma família ilustre e já vira muitos jovens talentosos, incluindo o próprio Li Shimin, mas nunca vira alguém de treze ou catorze anos dizimar o inimigo daquela maneira.
Hou Junji, com uma expressão complexa, pensou: «Filho de tigre não gera gato».
«Se o Príncipe de Qin for bem-sucedido hoje, este Príncipe será, sem dúvida, o futuro herdeiro. Com tamanha coragem e compostura, o futuro do trono está selado.»
Fora do portão, com as forças do Príncipe de Qin assumindo o controle, os soldados do Palácio Oriental e do Palácio do Príncipe Qi, vendo que a causa estava perdida, começaram a atirar suas armas e se render.
«Pum!»
A ponta da lança varreu o ar e atingiu a cabeça de Xue Wanche, que desmaiou instantaneamente.
«Prendam-no!»
Li Chengqian respirava com dificuldade, sua cota de malha estava danificada e manchada de sangue.
«Senhores! O que prometi será cumprido. Amanhã, venham à mansão do Príncipe de Qin buscar suas recompensas!»
«Agradecemos a Sua Alteza!»
Com o Portão de Xuanwu aberto, Li Chengqian, ignorando Hou Junji, perguntou com voz fria:
«Tio Hou, meu pai enviou alguma mensagem?»
Hou Junji balançou a cabeça, preocupado. Li Chengqian sentiu sua intenção assassina intensificar-se.
«Tragam-me as cabeças do meu tio e do meu primo!»
Hou Junji estremeceu. «Sua Alteza, o que pretende fazer?»
Li Chengqian olhou para o Palácio Imperial. Se o plano tivesse sido seguido, Li Yuan já estaria sob custódia, mas a resistência persistia.
«Avô, se o senhor não for inteligente o suficiente para ceder agora... então não culpe seu neto por forçar o seu fim.»