Capítulo 22: O Método de Forjar Ossos e os Soldados do Príncipe Herdeiro
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Como o local escolhido para a explosão do barril de pólvora ficava longe de Chang’an, na periferia, e já havia sido revistado antecipadamente pelos guardas do Palácio Oriental, não causou grande alvoroço. Apesar de Xue Wanche e os outros ficarem atônitos diante daquela arma praticamente irracional, digna de um campo de batalha futuro.
Naquela noite, Li Chengqian retornou ao Palácio Oriental com sua comitiva, sem provocar grandes repercussões.
“É imprescindível manter absoluto sigilo na produção da pólvora. Mo Lao, posso confiar em todos vocês nisso, mas exceto por vocês, não confio em mais ninguém.” Li Chengqian falou com seriedade no Palácio Oriental.
Mo Yi imediatamente acatou a ordem: “Príncipe Herdeiro, fique tranquilo. Nós garantiremos o sigilo absoluto. Os barris de pólvora que o senhor solicitou estarão prontos em, no máximo, três dias!”
Li Chengqian assentiu levemente. Observando Mo Yi e sua equipe se afastarem, Li Tai, que começava a se recuperar do choque provocado pela potência assustadora do barril, finalmente entendeu por que seu irmão mais velho era tão cortês e zeloso com esses artesãos.
Essas pessoas são verdadeiros tesouros!
Naquele momento, Li Tai pareceu ter uma ideia, e um brilho excitado surgiu repentinamente em seu rosto um pouco ausente.
“Irmão, se produzirmos muitos desses barris de pólvora, os cavaleiros turcos não serão derrotados e fugirão em desespero?”
Li Chengqian sorriu e assentiu.
“Exatamente como hoje, colocar pólvora dentro do vaso de cerâmica e detoná-lo é a forma mais primitiva de uso. Qingque, imagine se pudermos transformar esses barris em algo parecido com flechas disparadas por uma besta.”
"O disparo direcionado a qualquer lugar reduzirá esse local a ruínas à distância..."
“Hss!” Li Chengqian apenas sugeriu duas vezes, e Li Tai, já tendo presenciado o poder da pólvora, imediatamente imaginou um quadro aproximado. O olhar do jovem refletia um brilho familiar, quase como o de um cientista louco.
Li Chengqian sorriu satisfeito.
Desde que me tornei príncipe herdeiro, meu irmão tolo terá que se conformar em ser apenas um príncipe para sempre.
No entanto, de acordo com a história original, seu irmão Li Tai foi o autor do “Livro de Geografia da Grande Dinastia Tang”, o “Kuodi Zhi”. Nesta vida, se eu o guiar bem e contar com o talento que o mundo simulado me proporciona, Li Tai poderá se tornar uma figura memorável neste mundo.
Naquela noite, no quarto de Li Chengqian.
“Príncipe Herdeiro, o banho medicinal já está preparado para vossa alteza.” Qian Yingying já vestia o uniforme de dama da corte, com postura graciosa. Anos de treinamento marcial e o domínio das artes marciais oriundas do mundo simulado davam à sua cintura fina a força capaz de torcer o pescoço de um inimigo num instante.
No entanto, seus olhos belíssimos agora se fixavam apenas em Li Chengqian.
Ela se aproximou suavemente, timidamente e com um ar de expectativa estampado no rosto corado como uma jovem, e começou a despir as roupas do príncipe.
“Ah...” O banho, com temperatura estimada em torno de quarenta graus Celsius, exalava um odor forte de ervas medicinais.
No enorme tanque especialmente construído no Palácio Oriental, capaz de acomodar duas ou três pessoas adultas, não havia espaço para frivolidades. Com o problema dos turcos ainda não resolvido, Li Chengqian não tinha disposição para romances.
“Hss!”
A queimação instantânea e a dor crescente faziam-no sentir como se agulhas escaldantes estivessem estimulando seus pontos de acupuntura em todo o corpo.
Sem hesitar, ele assumiu uma postura cheia de força animal dentro do tanque.
Ora como um tigre se espreguiçando, ora como uma serpente flexionando os músculos.
O som da água se agitava enquanto o suor escorria da testa e do corpo, e as propriedades medicinais da infusão penetravam pelos poros e meridianos, nutrindo sua carne e sangue...
No dia seguinte, pouco depois da primeira hora da manhã.
Enquanto nobres e oficiais em Chang’an começavam a se preparar para a audiência real, Li Chengqian já estava à porta do Salão Xiande no Palácio Oriental, iniciando o treinamento do dia.
“Shua, shua, shua...” A lança envolta em tecido rodopiava em suas mãos, parecendo uma serpente prateada entrelaçada ao seu corpo.
À sua frente, Xue Wanche, Jing Junhong e Lü Shiheng exibiam expressões atormentadas.
Xue Wanche empunhava uma lança de cavalaria, enquanto Jing Junhong e Lü Shiheng portavam espada e faca, respectivamente.
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Ao som metálico dos golpes, os três atacavam Li Chengqian simultaneamente, mas ele conseguia causar-lhes perdas ocasionais.
“Pá!”
Num momento em que sua força não acompanhou, Jing Junhong sentiu o peito apertar subitamente e foi empurrado para trás por um golpe repentino da lança de Li Chengqian, recuando vários passos.
Ao lado, Li Tai, ainda meio sonolento por ter sido acordado cedo pelo irmão, viu isso, seus olhos brilharam e ele anotou com o pincel numa folha de papel:
“Vice-comandante da Guarda Esquerda do Palácio Oriental, Jing Junhong, morto por golpe no coração, multa de cem moedas!”
Ao ouvir isso, Jing Junhong, que acabara de se estabilizar, sentiu uma dor lancinante no peito.
“Alteza, não tenho mais nada, se descontar mais, não sobra nada. Minha soldada mensal é só cinco moedas.”
Jing Junhong falou com cara de lamentação, mas antes que terminasse, Xue Wanche e Lü Shiheng, agora sobrecarregados pela perda de um aliado, começaram a xingar apressadamente.
“Já morreu? Se não, venha aqui, seu desgraçado!”
“Jing Junhong, seu canalha! Se eu ficar sem bebida este mês, você vai ver se não levo um soco surpreso!”
A luta prática durou apenas o tempo de duas incensadas.
No entanto, para Xue Wanche, Jing Junhong e Lü Shiheng, cada segundo parecia uma eternidade, um tormento.
“Bang!”
De repente, Li Chengqian sacudiu a lança.
Lü Shiheng tentou bloquear com sua espada, mas foi arremessado para trás num instante. O lado esquerdo de Xue Wanche ficou exposto.
Quando Xue Wanche achava que Li Chengqian iria girar a lança para atacá-lo, um rugido como o de um tigre ecoou, e um soco veloz e poderoso atingiu seu rosto.
“Ugh...” Um forte impacto e tontura o atacaram, e ele sentiu que a situação estava ruim.
Mas quando recobrou os sentidos, já estava deitado no chão, com a ponta da lança envolta em tecido encostada em sua garganta.
“Comandante da Guarda Esquerda do Palácio Oriental, Xue Wanche, morto por golpe na garganta, multa de cem moedas!”
Li Tai gritou animadamente, seu rosto já sem traços da mágoa que sentira ao ser puxado da cama pelo irmão.
O príncipe herdeiro enfrentando e derrotando generais — algo sem precedentes na história.
“Irmão, você é incrível! Esses três parecem crianças levando surra na sua frente...” Li Tai correu até ele, ignorando os três com expressões doloridas.
“Quer saber? Quer ter a força do irmão?”
Li Chengqian sorriu levemente.
Li Tai quase assentiu imediatamente, mas logo pensou em seus muitos deveres acadêmicos dados pelo mestre e sua expressão endureceu.
“Ah, irmão, o mestre tem me dado muitas tarefas ultimamente, acho que...”
“Hoje mesmo você vai se mudar para o Palácio Oriental. Mandarei preparar um palácio para você. Amanhã, nesta hora, começará o treino matinal com o general Xue e os outros, junto às Seis Guardas do Palácio Oriental!”
“Ah?!”
Sem se importar com a expressão de desespero de Li Tai, Li Chengqian caminhou até o Salão Xiande, onde já havia centenas de soldados alinhados.
Com a aprovação do imperador, o recrutamento para as Seis Guardas do Palácio Oriental não encontrou resistência, e em poucos dias já contavam com seis mil homens.
Quanto ao motivo de ser apenas a primeira leva...
“Craque!”
Li Chengqian subiu os degraus e chutou uma caixa de madeira ao lado, derrubando-a.
Moedas de cobre caíram espalhadas no chão, fazendo Xue Wanche e os outros arregalarem os olhos.
Na frente do Salão Xiande, os soldados das Seis Guardas ficaram agitados.
“São moedas de cobre?!”
“Uau, tudo dinheiro! Será que o príncipe herdeiro vai nos pagar?”
“Não seja bobo, acho que é só para mostrar...”
Entre murmúrios, Li Chengqian observou a multidão.
Atualmente, apenas a Guarda Esquerda do Palácio Oriental possuía um comandante definido, Xue Wanche.
As outras cinco unidades recém-formadas ainda nem tinham estrutura básica, ficando temporariamente sob a responsabilidade de Xue Wanche.
No futuro, cada uma precisará escolher seus oficiais.
“Ouvi dizer que, quando foram transferidos de outras unidades para servirem no Palácio Oriental, nem mesmo receberam seus soldos, certo?”
Com essa pergunta, a expressão de Xue Wanche e seus companheiros mudou levemente.
Era um assunto delicado para ser exposto naquela ocasião.
No entanto, antes que os seis mil soldados pudessem reagir, Li Chengqian falou outra frase que incendiou o ambiente.
“Não vou pedir que vocês suportem as dificuldades do império, nem dizer que devem compartilhar seus sofrimentos. Independentemente da guarda a que pertencem, e se forem escolhidos para as Seis Guardas do Palácio Oriental, vocês receberão seus soldos antes de partirem daqui!”
Imediatamente, a multidão entrou em alvoroço.
Gritos de “Obrigado, príncipe herdeiro!”, “A benevolência do príncipe herdeiro!” ecoaram, demonstrando a autoridade do Palácio Oriental.
Li Chengqian fez um gesto para silenciar.
O local mergulhou em silêncio novamente.
“Como devem ter percebido, não é fácil ingressar nas Seis Guardas do Palácio Oriental. Posso garantir que além do soldo estipulado pelo Ministério Militar da Grande Dinastia Tang, também concederei auxílio para alimentação, bônus em festivais e recompensas por exercícios militares.”
“Além disso, a alimentação das Seis Guardas do Palácio Oriental será muito melhor do que na unidade de origem de vocês!”
“Garanto pelo menos uma refeição com carne a cada dois dias!”
“O quê?! É tão bom assim?”
“Meu Deus, será que estou ouvindo direito?”
“Uma refeição com carne a cada dois dias, uau...”
A notícia se espalhou como ondas em um lago.
Li Chengqian estava satisfeito com a reação, mas Xue Wanche e seus companheiros ficaram apavorados.
“Alteza, isso não pode, o imperador pode nos repreender.”
O soldo dos soldados do príncipe herdeiro ser maior que o do imperador era uma questão perigosa.
Se o príncipe herdeiro fosse deposto, esses oficiais do Palácio Oriental certamente não teriam destino bom.
Li Chengqian entendeu suas preocupações e acenou para que se acalmassem.
“Não se animem ainda. O soldo e os benefícios maiores vêm com responsabilidades e força à altura!”
Assim que terminou, levantou um dedo.
“Hoje, só ficaremos com mil aqui!”
Então, Qian Yingying e várias damas e eunucos trouxeram lanças e espadas de madeira.
“Agora, lutem em duplas. Quem deixar cinco marcas no corpo do adversário, ou uma marca fatal no pescoço ou coração, avança...”
Li Chengqian fez uma pausa, sorrindo levemente.
“E se alguém quiser disputar uma posição de oficial, ainda há muitas vagas nas Seis Guardas do Palácio Oriental. Quem me vencer em três golpes será promovido a capitão; em dez golpes, a centurião de oitavo grau; em vinte golpes, a guarda pessoal do príncipe herdeiro de sétimo grau...”
De repente, os soldados que antes discutiam soldo e benefícios ergueram a cabeça.
Seus olhos ardentes pareciam querer consumir Li Chengqian, que permanecia firme no topo dos degraus.
Uma promoção oficial?!
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