Capítulo 6: Combate de Mechas em Duplas

Ao ver a expressão confiante de Gao Hui, Ace respirou fundo e continuou:
— Fale, rapaz. Se conseguir reunir o pessoal e retomar as operações dentro do prazo, nomeio você como o novo líder dos engenheiros de armaduras!

Novo líder.
Gao Hui jamais pensara nisso. Ele só não queria ver todos na cidade morrerem, inclusive Lin Mei.

Quanto a ser ou não o líder, ele realmente não se importava. Além disso, o atual líder, Carton, ainda estava ali ao seu lado.

Não esperava que Ace fizesse tal promessa, o que deixou Gao Hui surpreso. Ele nem teve coragem de olhar para o rosto do líder Carton.

Para evitar mal-entendidos, Gao Hui prontamente declarou sua posição:
— Governante Ace, não quero ser líder, nem tenho competência para isso. Sou apenas um novato recém-chegado, não preciso de recompensa alguma, pois faço apenas o que todo cidadão da Cidade da Esperança deve fazer. Só desejo que a ordem seja restaurada o mais rápido possível.

As palavras de Gao Hui foram claras e diretas. Ace assentiu várias vezes, reconhecendo que a cidade estava completamente em convulsão e precisava urgentemente de calma, assim como aquele novato dizia.

A solução proposta por Gao Hui era a única possível: recorrer à prisão da Cidade da Esperança.

Ao ouvirem a palavra “prisão”, Ace, Carton e Lin Mei ficaram surpresos, mas logo se recompuseram, pois sabiam que, diante da crise, era a única alternativa.

Ace suspirou e disse:
— Está decidido. Avisarei o diretor agora mesmo. Vocês só precisam ir buscar os homens. Tudo está em suas mãos, novato.

— Certo! — Gao Hui assentiu com firmeza.

...

Prisão da Cidade da Esperança.

Era o horário de recreação dos detentos e quase todos estavam no pátio. O diretor informou que poderiam escolher livremente.

Ao ouvirem que podiam escolher à vontade, tanto Carton quanto Lin Mei demonstraram certo contentamento.

Contudo, Gao Hui balançou a cabeça:
— Diretor, o senhor é generoso, mas esses não são os que preciso. Gostaria de saber onde estão os condenados à morte.

— O quê?! Você quer os condenados à morte?! — O diretor ficou surpreso.

— Por quê, não pode?

— Pode, claro que pode. O governante ordenou total cooperação. Mas devo alertá-lo: eles cometeram crimes graves. Se houver problemas, não digam que não avisei...

Gao Hui sorriu friamente:
— Agradeço o aviso, diretor. O tempo é curto, por favor, mostre o caminho.

...

De acordo com o número de armaduras restantes, Gao Hui selecionou treze condenados à morte, incluindo três mulheres.

Dentre eles, a maioria eram assassinos, todos com olhar feroz, capazes de gelar até a alma de quem os encarasse.

Mas era exatamente isso que Gao Hui buscava: apenas pessoas assim arriscariam tudo diante de um verdadeiro inimigo.

Com apoio da equipe de segurança, os treze condenados iniciaram um treinamento intensivo de trinta e seis horas.

O objetivo era ensiná-los a pilotar as armaduras e a obedecer ordens.

O tempo voou e, em um piscar de olhos, as trinta e seis horas se passaram. O prazo final se aproximava rapidamente.

Dezesseis armaduras de guerra novíssimas aguardavam junto à brecha. À medida que a passagem se abria, os pilotos estavam inquietos, ansiosos pelo início.

Confiar armaduras a condenados à morte era arriscado, mas não havia alternativa. Só restava torcer para que tudo corresse bem.

— A brecha está aberta. Boa sorte a todos...

A passagem se abriu completamente. Antes mesmo que Carton desse a ordem, duas armaduras, pilotadas por condenados, dispararam para fora. Quando o restante conseguiu sair, já não havia mais sinal delas.

Ninguém se surpreendeu; era esperado. O alívio era que apenas dois fugiram, não todos.

Após o grande terremoto, o fundo do mar se partiu e milhares de Demônios do Mar emergiram em massa, tornando aquela área impraticável.

Por isso, Carton decidiu explorar uma região inexplorada.

Toda a equipe era formada por novatos, então Carton preferiu não arriscar e conduziu as operações em águas rasas. O trabalho foi lento, mas pelo menos seguro.

Quatro horas depois, as operações externas terminaram e a equipe iniciou o retorno.

Ao chegar à brecha, Carton deu a Gao Hui uma ordem inesperada: recuperar as duas armaduras fugitivas.

Encontrá-las não era difícil, pois cada uma tinha um sistema inteligente de localização. Durante as operações, Gao Hui e Lin Mei já haviam fixado suas coordenadas, só aguardando a ordem de Carton.

As armaduras fugitivas estavam cem quilômetros atrás da Cidade da Esperança.

Em quatro horas, haviam percorrido apenas cem quilômetros — talvez por falta de habilidade ou por acharem que já estavam seguros.

A velocidade máxima das novas armaduras era de quatrocentos quilômetros por hora, então em apenas quinze minutos alcançaram os fugitivos.

Com a Terra fora de órbita, o clima mundial estava instável. Bastaram cem quilômetros para tudo se transformar em um cenário gélido e nevado.

— Armaduras oito e nove, retornem imediatamente ou usaremos força letal — anunciou Lin Mei pelo alto-falante.

— Que se danem! Hoje vocês não voltam vivos.

Mal terminou a frase, as armaduras oito e nove abriram fogo, lançando uma chuva de balas e projéteis contra Gao Hui e Lin Mei.

O poder de fogo das novas armaduras era impressionante, mas, por sorte, ambos já pilotavam com habilidade e escaparam ilesos.

O bombardeio durou mais de dez minutos, cessando apenas quando as munições acabaram.

Diante do gelo perfurado, os dois condenados riram alto pela primeira vez.

Mal sabiam eles que Gao Hui e Lin Mei estavam vivos, sem um arranhão, e agora silenciosamente às suas costas.

Seria fácil surpreendê-los com um golpe fatal, mas Gao Hui e Lin Mei hesitaram — atacar agora poderia danificar as armaduras.

Restava uma última advertência.

— Última chance. Retornem imediatamente ou destruiremos suas armaduras. Respondam por suas escolhas.

— Retornar? Nunca! Hoje vou esquartejar vocês dois!

Com um brilho gélido, ambas as armaduras fugitivas sacaram machados de guerra de nanotecnologia. Ao mesmo tempo, Gao Hui e Lin Mei empunharam suas lâminas de combate.

A armadura oito avançou direto, sendo interceptada por Lin Mei.

Gao Hui se preparava para enfrentar a armadura nove, mas percebeu que ela tentava fugir.

Porém, Gao Hui já bloqueava sua rota, forçando o inimigo a parar.

Enlouquecido, o condenado da armadura nove ergueu o machado e desferiu um golpe brutal contra Gao Hui.

O machado era colossal, mas leve como a lâmina de Gao Hui graças à nanotecnologia, tornando a luta equilibrada.

Ambos eram inexperientes, e a batalha seguiu sem vantagem clara.

Gao Hui desviou facilmente do golpe, que abriu uma fenda profunda no gelo, demonstrando o poder da arma.

Ainda esperava persuadir o adversário, mas diante da resistência desesperada, percebeu que teria de sacrificar a armadura.

Após esquivar, Gao Hui se concentrou. No momento em que o machado descia novamente, ele saltou, ergueu a lâmina e, aproveitando a queda, desferiu um golpe direto sobre o inimigo.