Capítulo 15: O Remédio Milagroso do Paraíso

— Diretor, dizem que você utilizou cidadãos da Cidade da Esperança em experimentos de mutação. Isso é verdade? — perguntou Ace, virando-se para o diretor ao seu lado.

O diretor apressou-se a responder:

— Senhor da Cidade, de forma alguma! Isso é uma calúnia descarada!

— Calúnia! Hmph...

Logo, o Senhor da Cidade, Ace, voltou-se para Gao Hui:

— Gao Hui, conheço bem o seu caráter, por isso acredito em você.

Essas palavras de Ace fizeram com que o diretor empalidecesse de medo. Antes que o Senhor da Cidade pudesse dizer qualquer outra coisa, suas pernas fraquejaram e ele caiu sentado no chão.

Esse simples gesto já foi suficiente para que Ace compreendesse tudo.

Fitando o diretor caído, Ace falou friamente:

— Então foi mesmo você. E eu que confiei a administração de toda a prisão a você... Nunca imaginei que seria capaz de tal coisa...

Enquanto falava, uma centelha de ira brilhou em seus olhos.

Quando o Senhor da Cidade se enfurecia, coisas terríveis estavam por vir.

Ao ver o olhar furioso, o diretor, tomado de pânico, gritou:

— Senhor da Cidade, eu estava errado! Mas isso não foi coisa só minha, eu jamais teria coragem sozinho, foi...

Bang!

Antes que pudesse terminar a frase, a cabeça do diretor foi estilhaçada. O executor foi nada menos que Chen Fu.

Com o diretor assumindo a culpa, Gao Hui e Lin Mei estavam livres.

Chen Fu, contrariado, ordenou que retirassem as algemas dos dois e, de rosto fechado, partiu com sua unidade de mechas.

Ace também deixou o local junto com a equipe de mechas. Ao sair, voltou-se para Gao Hui e esboçou um leve sorriso — mas era um sorriso forçado, e em seus olhos parecia haver muito por dizer a Gao Hui.

Felizmente, quando Gao Hui foi capturado, os experimentos de mutação ainda não haviam começado. Assim, à exceção da pobre vítima infeliz, os demais estavam bem — inclusive o marido alcoólatra da mulher branca.

...

A crise dos desaparecimentos estava solucionada e a Cidade da Esperança parecia voltar à calma.

Gao Hui continuava diariamente em sua rotina entre o mercado negro e sua moradia, e meio mês se passou num piscar de olhos...

Já haviam se passado quinze dias desde o incidente na prisão, mas o ferimento na mão de Gao Hui ainda não estava totalmente cicatrizado. De vez em quando, uma dor lancinante o despertava no meio da noite.

Ao saber disso, Lin Mei levou Gao Hui ao melhor médico da Cidade da Esperança, mas o diagnóstico foi desanimador: a ferida fora infectada por um vírus desconhecido, de difícil cura.

Infectado por um vírus desconhecido, Gao Hui logo pensou no pobre infeliz que o havia mordido. Certamente o ferimento não cicatrizava por causa do vírus de mutação daquele desventurado.

Todos sabiam que, ao ser infectado por um vírus de mutação, em poucos dias a pessoa se tornaria um mutante.

Mas já havia se passado tanto tempo e, exceto pela ferida, Gao Hui não apresentava nenhum outro sintoma de transformação. Parecia ser uma infecção leve, com os resíduos do vírus concentrados apenas na ferida.

Sem cura possível, isso significava que em breve aquela mão estaria completamente inutilizada — algo que Gao Hui não queria aceitar. Embora pudesse substituir por uma mão mecânica, não era isso que desejava.

Não importava o quão avançada fosse a mão mecânica, nunca seria como a sua original. Por isso, passou a valorizar cada momento com sua mão de verdade.

Lin Mei, percebendo a preocupação no rosto de Gao Hui, virou-se para o médico e perguntou:

— Doutor, não há mesmo outra solução?

Enquanto falava, discretamente lhe entregou uma bolsa de moedas da esperança, que devia conter umas duzentas ou trezentas.

— Bem, para ser honesto com vocês, mesmo que haja solução, é como se não houvesse — respondeu o médico. — O único remédio realmente eficaz para o vírus que ele contraiu é o Soro do Fim dos Tempos, e só existe em Noé. Portanto...

O semblante de Gao Hui escureceu. Olhou para a mão e suspirou resignado. Parecia que teria mesmo de se preparar psicologicamente para receber uma nova mão — fria e artificial.

Andando pelas ruas, Gao Hui caminhava distraído, de cabeça baixa, e só percebeu que Lin Mei não o acompanhava quando ergueu os olhos após um bom tempo.

Virando-se, viu Lin Mei parada adiante, olhando para o céu, fitando a fortaleza aérea de Noé, suspensa a quinhentos quilômetros de altura.

Gao Hui aproximou-se em silêncio, e os dois contemplaram juntos a fortaleza. Após um longo tempo, Gao Hui suspirou de novo, sem esperança.

— Gao Hui, não se preocupe. O médico disse que sua mão levará meses até necrosar completamente. Eu vou dar um jeito de conseguir o Soro do Fim dos Tempos nesse tempo.

— Lin Mei... você quer dizer... ir até Noé?

Noé, tão acima de tudo e de todos, era um paraíso inalcançável para os habitantes da Cidade da Esperança.

Lá não havia dor, nem fome, nem radiação ou ameaça de mutantes.

Era o lar ideal que Gao Hui sempre sonhara.

Não só ele — todos os habitantes da Cidade da Esperança sonhavam com aquele paraíso.

No entanto, era apenas sonho e desejo. Havia uma regra: ninguém da Cidade da Esperança podia entrar em Noé por conta própria.

Até os recursos coletados eram enviados por um canal específico, equipado com dispositivos de congelamento extremo — temperatura média de menos cento e sessenta graus —, impossível para qualquer ser humano sobreviver.

Assim, até hoje, nenhum habitante da Cidade da Esperança jamais subira a Noé. Ninguém era autorizado, nem mesmo o Senhor da Cidade.

Os de baixo não podiam subir, mas os de cima podiam descer quando quisessem — uma injustiça evidente.

O motivo era simples: a vida de todos os habitantes da Cidade da Esperança estava nas mãos de Noé. A cidade devia obedecer sem questionar, ou então Noé imporia a consequência mais terrível: a extinção da última humanidade na Terra.

Gao Hui sempre sonhara ir a Noé, mas jamais dissera isso em voz alta — era impossível, e só restava enterrar esse desejo no fundo do peito.

Mas agora Lin Mei sugeria tentar, reacendendo uma tênue esperança em Gao Hui.

Porém, ele sabia que era impossível. Tentar subir seria arriscar a própria vida à toa.

Diante da hesitação de Gao Hui, Lin Mei assentiu com firmeza.

Naquele instante, Gao Hui sentiu o coração derreter. Pensar que, mesmo tendo conhecido Lin Mei há tão pouco tempo, ela já o salvara tantas vezes da morte — e agora, por uma mão insignificante, estava disposta a tentar o impossível. Seria isso a verdadeira amizade?

— Lin Mei, obrigado. Tudo o que você já fez por mim é mais do que suficiente. Na verdade, ter uma mão mecânica também pode ser bem legal, não acha?

— Você diz isso de verdade?

Gao Hui assentiu.

Então ambos se entreolharam e sorriram...

...

Numa certa noite, Gao Hui acabava de se preparar para dormir após lavar-se, quando ouviu batidas apressadas à porta. Ao abri-la, era Lin Mei.

— Lin... Lin Mei? O que faz aqui? Aconteceu alguma coisa?

Lin Mei não respondeu diretamente, apenas sussurrou misteriosa:

— Não pergunte tanto, venha logo comigo, você vai entender.

Confuso, Gao Hui seguiu Lin Mei para fora da casa.

— Lin Mei, para onde estamos indo? É para o mercado negro? — perguntou, intrigado diante do olhar misterioso de Lin Mei.

Ela não respondeu, apenas o apressou.

Meia hora depois, chegaram à entrada do Departamento de Coleta Externa, onde dois guardas mecânicos permaneciam imóveis e vigilantes.

Naquele momento, Gao Hui pareceu entender algo e não questionou mais, esperando calmamente ao lado de Lin Mei pela próxima instrução.

Sabia que Lin Mei queria entrar ali, mas não sabia o motivo.

Antes, era fácil: bastava entrar de cabeça erguida. Agora, tanto ele quanto Lin Mei haviam sido oficialmente excluídos do departamento; seus registros apagados. Aqueles dois guardas mecânicos não permitiriam a entrada.

Lin Mei sorriu ao ver a expressão preocupada de Gao Hui e murmurou:

— Isso não é difícil. Observe.

Ela retirou um dispositivo de interferência eletrônica e, em poucos segundos, todas as câmeras de vigilância ao redor do departamento caíram inertes ao chão. Os próprios guardas mecânicos tornaram-se meros enfeites.

Assim, os dois entraram sem dificuldade, avançando cautelosamente para o interior. Ao passarem pelo depósito de mechas, cada um vestiu um traje de mecha e seguiram direto para a saída.

Lin Mei parecia dominar o sistema de computadores: conseguiu abrir silenciosamente a porta da saída — algo que, sendo tecnologia de Noé, impressionava Gao Hui por parecer tão trivial para ela.

A porta não se abriu totalmente, apenas uma fresta, suficiente para que ambos passassem.

— Rápido, passe por baixo, só temos alguns segundos!

— Certo.

O tempo era curtíssimo; Gao Hui não pensou duas vezes e se lançou por baixo da porta.

Em cerca de cinco segundos, a saída se fechou por completo, mas ambos já estavam do lado de fora.

Era a primeira vez que Gao Hui saía da Cidade da Esperança à noite, e sem mecha, sentia-se apreensivo.

Seu temor fazia sentido: nas missões externas, sempre encontravam mutantes no escuro. Eles temiam a luz do sol, por isso se escondiam durante o dia e só saíam depois do anoitecer; por isso, as missões deviam terminar antes do pôr do sol.

Agora era diferente: Gao Hui e Lin Mei estavam oficialmente fora do departamento e só podiam agir à noite.

Por que correr tamanho risco em plena noite? Lin Mei jamais revelou uma só palavra sobre seus motivos.