Capítulo 4: A Equipe de Mechas Enfrenta a Aniquilação

O capitão Cardon manteve o tempo estipulado: duas horas. Repetiu essa informação duas vezes, certamente para que Linmei e Gao Hui prestassem atenção. No início, a extração transcorreu sem problemas; Gao Hui já estava ficando habilidoso, enchendo o contêiner em menos de uma hora.

Restava, portanto, tempo livre, no qual Gao Hui poderia procurar mercadorias mais valiosas. Dessa vez, ele manteve Linmei sempre ao alcance dos olhos, temendo repetir o incidente anterior.

Ao passar por um corpo, Gao Hui parou lentamente, saiu do mecha e se aproximou do cadáver. Sob a luz do projetor, um relógio dourado brilhou e escorregou lentamente de sua mão, repousando ao lado do morto.

“Um velho pediu que eu lhe dissesse que sente sua falta...”

Gao Hui transmitiu a mensagem do homem de meia-idade, sentindo uma inexplicável angústia. Retornando ao mecha, percebeu que Linmei não se afastara; ela o observava do outro lado. Pelo seu semblante, parecia ter compreendido algo daquela cena.

Com tempo de sobra, decidiram explorar áreas mais distantes e logo encontraram uma pequena loja, abarrotada de mercadorias preciosas. Diante de tantas opções, Gao Hui ficou atordoado, sem saber por onde começar.

Por sorte, Linmei era experiente e já havia preparado sacolas de metal. Entregou uma a Gao Hui e juntos começaram a recolher tudo que podiam. Encheram as sacolas, mas ainda havia muito mais. Teriam de voltar outra vez.

Depois de guardar as sacolas nos mechas, prepararam-se para o retorno. Enquanto se viravam, uma sombra negra começou a segui-los silenciosamente. Linmei parou abruptamente e olhou para trás, a testa franzida, mas não viu nada.

Faltando ainda alguns minutos para o retorno, juntaram-se aos demais mechas. Muitos continuavam a vasculhar a área, mas seus sacos estavam quase vazios; aquela zona já havia sido largamente explorada.

“Aqui é o capitão Cardon, chamando todos os mechas de extração: o tempo de retorno está acabando, por favor, regressem imediatamente. Repito…”

Ao ouvirem a ordem, todos pararam de buscar e iniciaram o retorno.

Mas, subitamente, um estrondo irrompeu e o solo marinho começou a tremer violentamente. Estruturas abandonadas ao redor desabaram em meio ao caos.

O que estava acontecendo? Seria um terremoto?

Todos ficaram paralisados, esquecendo de fugir. Na superfície, o capitão Cardon também percebeu o tremor e começou a chamar desesperadamente a equipe submarina. Só então, tomados de pânico, todos começaram a fugir.

De repente, o fundo do mar cedeu e uma massa negra, como névoa, irrompeu do abismo, avançando furiosamente contra os mechas.

“Cuidado!”

Linmei gritou, empurrando Gao Hui para o lado. No instante em que ele foi lançado, uma sombra negra passou velozmente diante dele.

Eram as Serpentes Noturnas!

O súbito tremor havia perturbado as criaturas escondidas em seus ninhos, levando-as a emergir em massa. Uma ou algumas dessas criaturas não representariam ameaça para um mecha, mas milhares delas poderiam despedaçar toda a equipe.

O grupo mergulhou no caos, os mechas sendo separados pelas investidas das criaturas.

Tatatatatá!

Os mechas de combate abriram fogo, capazes de resistir aos ataques. Mas os mechas de extração, desprovidos de armamento, podiam apenas agitar seus braços mecânicos na tentativa inútil de se defender. Por isso, muitos foram cruelmente desmontados pelas Serpentes Noturnas.

Vários já haviam cercado Gao Hui, enquanto dezenas avançavam direto em sua direção. Ele não ousou abandonar o mecha, sabendo do poder devastador das criaturas: bastava expor o corpo e seria despedaçado instantaneamente.

Restava apenas resistir e esperar que os mechas de combate eliminassem o enxame.

Porém, o esperado não aconteceu: uma torrente interminável de criaturas continuava emergindo do abismo, colocando até os mechas de combate em situação crítica.

Gao Hui já estava cercado por mais de dez inimigos, seu mecha sofrendo grandes danos; em instantes, um braço mecânico foi arrancado do corpo principal. Mantendo esse ritmo, seria questão de tempo até ser destruído por completo.

Diante desse cenário, Gao Hui desistiu de lutar. Sabia que nada mais podia fazer. Sorriu amargamente, entregando-se ao destino, aguardando a sentença final…

Tatatatatá!

Uma rajada de tiros atravessou vários inimigos diante dele, que afundaram sem vida.

Através de uma fresta, Gao Hui avistou uma silhueta familiar: o mecha de combate de Linmei. Ela viera salvá-lo.

Ao vê-la, Gao Hui sentiu vontade de chorar, mas não era momento para lágrimas. Um novo ânimo nasceu nele, e ele começou a lutar com o braço mecânico que restava.

Mas o mecha já estava no fim. Logo foi desmontado, e Gao Hui foi forçado a abandonar o casco, fugindo desesperadamente.

Uma Serpente Noturna o avistou e lançou-se ao seu encalço. Linmei percebeu, tentou disparar sua arma, mas descobriu que as munições tinham acabado.

Gao Hui correu com todas as forças, mas a criatura era muito mais rápida, prestes a alcançá-lo.

Diante dessa cena, Linmei abandonou o mecha de combate, impulsionando-se para fora com as pernas e lançando-se diretamente contra a criatura.

Zás!

Com um golpe preciso, cortou ao meio a Serpente Noturna que perseguia Gao Hui.

Ele diminuiu o ritmo, querendo agradecer, mas Linmei não deu chance: agarrou sua mão, ativou ao máximo o pulso nano sob seus pés e disparou rumo à superfície.

Enquanto subiam, viram que quase todos os mechas, inclusive os de combate, haviam sido destruídos, restando apenas alguns poucos membros tentando subir à tona sem suas máquinas.

O fundo do mar já era invisível, tingido de azul pelo sangue das criaturas. Mas centenas delas continuavam a perseguir os sobreviventes.

Um a um, membros da equipe eram despedaçados sem piedade. Ver isso dilacerava o coração de Gao Hui, como se fosse ele o alvo das mordidas.

Restavam apenas alguns metros até a superfície. Mas, nesse momento, o pulso de ambos se esgotou ao mesmo tempo.

Sem propulsão, começaram a afundar lentamente, em direção ao enxame mortal.

Se estivesse sozinho, Gao Hui talvez perdesse a esperança, mas ao lado de Linmei ele não podia se dar por vencido. Como poderia um homem desistir enquanto uma mulher ainda luta?

Tomou a mão dela, reuniu todas as forças e continuou nadando para cima.

Mas a realidade era cruel: por mais forte que fosse a vontade de viver, humanos jamais poderiam rivalizar com mutantes. Avançaram apenas alguns metros antes que as criaturas os alcançassem, bloqueando o caminho para a superfície.

Forçados a parar, encararam centenas de inimigos. Linmei ergueu a lâmina nano diante do corpo e puxou Gao Hui para trás de si.

Ela sabia qual seria o destino dos dois, mas não desistiu. Se era para morrer, morreria sem arrependimentos.

Com a lâmina em punho, Linmei avançou contra as criaturas, mas, de repente, uma grande rede envolveu os dois, apertando-os juntos.

Olhando para cima, viram um mecha de combate pairando sobre eles, reluzente sob a luz do sol que penetrava o mar.