Capítulo 10: O Monstro Vindo do Espaço

Os tentáculos iniciaram um ataque feroz, uma após outra, as unidades de mechas foram impiedosamente perfuradas e despedaçadas, os gritos lancinantes ecoando nos ouvidos de todos os sobreviventes. Num piscar de olhos, mais da metade dos quase vinte pilotos de mechas tombaram, restando apenas alguns que lutavam para sobreviver.

— Gao Hui, cuidado atrás de você!

Um tentáculo avançou pelas costas de Gao Hui, mas graças ao alerta rápido de Lin Mei, ele escapou de um golpe fatal. O plano era capturar vivo esta fonte de radiação, mas ninguém esperava que todo o esquadrão de mechas mergulhasse tão rápido em tamanha crise.

Ao ver seus companheiros caírem um a um, o coração do Capitão Kadu latejava de dor, como se fosse perfurado por agulhas e lâminas.

— Retirada! — ordenou o capitão.

A extinção do esquadrão de mechas já ocorrera uma vez e ele não suportaria vivê-la novamente. Para preservar o que restava do grupo, Kadu deu a ordem de retirada.

Ao receberem o comando, os poucos sobreviventes se agruparam, resistindo aos tentáculos com fogo pesado enquanto recuavam às pressas. Como capitão, Kadu sentia-se obrigado a cobrir a retirada de todos.

— Gao Hui, leve-os para longe, eu cubro vocês! — gritou ele, colocando-se à frente dos companheiros contra vários tentáculos.

No instante seguinte, vários tentáculos atravessaram impiedosamente a armadura de Kadu.

— Não! Capitão Kadu! — exclamaram os demais, chocados, correndo em direção ao líder sem hesitar.

— Voltem... Ninguém se aproxime! Lin Mei, vá com Gao Hui, eu vou me sacrificar junto com essa coisa!

— Atenção, protocolo de autodestruição do Mecha Zero iniciado. Dez... nove... oito...

— Não, Capitão Kadu! Não faça isso! — Lin Mei clamava entre lágrimas, mas já era tarde demais.

— ...dois... um... zero...

Um estrondo ensurdecedor, e o mecha de Kadu transformou-se numa imensa bola de fogo, cuja explosão se espalhou numa onda de choque...

O impacto lançou ao chão todos que ainda não haviam se distanciado, mas, protegidos pela blindagem, sofreram apenas danos leves nos mechas, sem consequências graves para as pessoas.

Todos reverenciaram o sacrifício heróico do respeitado Capitão Kadu, que entregou a vida para destruir a fonte de radiação. Contudo, o resultado foi apenas alguns tentáculos decepados, enquanto o corpo principal da criatura permaneceu intocado.

A dor era profunda, mas não era o momento de lamentar. Precisavam fugir rapidamente, ou o sacrifício de Kadu teria sido em vão...

— Lin Mei!

Gao Hui tentou puxar Lin Mei, mas ela afastou sua mão e caminhou decidida em direção à criatura. Dominada pela perda do capitão, Lin Mei sucumbira à raiva, agindo sem razão.

Os outros dois sobreviventes já haviam recuado, restando apenas Gao Hui. Ele, porém, não abandonaria Lin Mei, mesmo que isso significasse seguir um caminho sem retorno. Ajustou o canhão de pulso para potência máxima e, juntos, avançaram destruindo tentáculos pelo caminho.

O canhão de pulso era devastador à distância, mas ineficaz e perigoso em combate corporal. Ao desativá-lo, Lin Mei empunhou novamente a lâmina de combate de nanomaterial, o olhar repleto de fúria. Gao Hui também já preparava seu machado de guerra.

Dividiram suas funções: Lin Mei cuidaria dos tentáculos, cortando-os um a um, enquanto Gao Hui buscaria o momento ideal para atacar a fonte de radiação com toda a força.

Trocaram um olhar de entendimento e partiram para a ação. Lin Mei avançou cortando tentáculos, enquanto Gao Hui se mantinha atrás, aguardando o momento certo, acumulando energia em sua arma.

Tudo pronto. Era agora.

Lin Mei desviou-se de repente, abrindo espaço. Gao Hui, brandindo o machado em alta potência, desferiu um golpe horizontal contra a criatura.

Um estrondo metálico ecoou. O machado atingiu em cheio o corpo da fonte de radiação, faiscando violentamente. O impacto foi tão brutal que os dois braços do mecha de Gao Hui foram arrancados.

Sem os braços, Gao Hui perdeu o equilíbrio e caiu, mas seus olhos permaneceram fixos no alvo. Ele já enfrentara aquela criatura antes, coletando uma amostra com uma simples faca. Imaginara que, com o machado, partiria a fonte ao meio, mas surpreendeu-se com sua dureza atual.

Apesar de privado do suporte do mecha, o machado ainda exercia pressão sobre a criatura, provocando forte vibração. Os tentáculos ao redor tremiam como pelos eriçados de um gato assustado.

Após alguns segundos, a energia do machado se dissipou e ele caiu ao chão. O golpe fora devastador, mas o resultado foi apenas uma depressão no corpo da criatura.

Sentado, Gao Hui sentiu-se completamente derrotado. Logo os tentáculos voltariam a se mover, e ele, sem braços, só seria um fardo para Lin Mei.

Determinou-se, então, a não ser um peso. Controlando o mecha, levantou-se e, num salto, aproximou-se da criatura. Virou-se, sorriu tristemente para Lin Mei...

— Gao Hui! O que vai fazer? Pare! — gritou Lin Mei, correndo até ele, mas já era tarde. Pelo sorriso, ela entendeu sua intenção.

Para não ser um fardo, Gao Hui decidiu ativar o mecanismo de autodestruição, como fizera o capitão Kadu. Talvez só assim sentisse que teve valor.

Adeus, Lin Mei!

Fechou os olhos, lágrimas escorrendo lentamente, e pressionou o botão de autodestruição...

Mas o destino não permitiu que Gao Hui morresse. No instante em que seu dedo tocou o dispositivo, um som de rachaduras ecoou do corpo da criatura, fazendo-o levantar a cabeça.

Na depressão causada pelo machado, uma fissura surgiu, espalhando-se rapidamente diante de seus olhos.

— Conseguimos! Incrível! — exclamou Gao Hui, emocionado.

Lin Mei, atônita, deixou a lâmina pender. Tudo teria acabado?

A resposta era não.

As fissuras aumentaram, o brilho da criatura se apagou, e seu corpo, como uma casca de ovo quebrada, se abriu diante de Gao Hui e Lin Mei.

No instante em que se partiu, uma sombra negra surgiu. Tinha a aparência de um alienígena, mas com olhos brilhando em vermelho-sangue.

Ao seu redor, jaziam inúmeros restos, que, ao olhar atentamente, pareciam fragmentos de cadáveres. Gao Hui reconheceu neles as vértebras dos Serpentes Marinhas, pela singularidade de sua ossatura.

O que chocou Gao Hui foi o número incontável de vértebras, explicando o desaparecimento de milhares de Serpentes Marinhas.

Aquele enorme grupo havia sido devorado por essa entidade vinda do fragmento do Julgador.