Capítulo 17 - O Perigo Interno

Logo à frente, a cerca de cem metros, surgiram mais de uma dezena de Demônios de Gelo correndo em disparada, cada um maior e mais ameaçador que o outro. Enfrentar um já seria difícil, mas agora, diante de tantos, as chances de vitória dos dois eram praticamente nulas.

— Lin Mei, o que fazemos? São muitos! — Gao Hui já estava coberto de suor frio.

Com as sobrancelhas franzidas, Lin Mei respondeu: — Não há o que fazer, só podemos nos esconder.

— Esconder? Quer dizer... — Ao falar, Gao Hui lançou o olhar para a aeronave não muito distante.

No momento em que ele virou a cabeça, Lin Mei já havia passado por ele, correndo em direção à aeronave. Ela ainda bateu no ombro de Gao Hui, avisando para correr rápido, ou seria tarde demais.

Por fim, ambos se esconderam dentro da aeronave. Assim que entraram, Lin Mei ativou rapidamente o dispositivo de camuflagem. Num instante, a enorme nave desapareceu por completo entre a neve e o gelo.

Os Demônios de Gelo, embora possuíssem força descomunal, tinham raciocínio limitado. Ao verem seu alvo sumir de repente, desistiram da perseguição no momento seguinte, reunindo-se ao redor do corpo do companheiro caído, emitindo baixos uivos, como se expressassem sua tristeza.

Ao observar o círculo dos Demônios de Gelo, Gao Hui sentiu, de repente, que eles pareciam até possuir sentimentos — lamentando a perda do companheiro.

Mas, no instante seguinte, algo inesperado aconteceu. Na verdade, aquela reunião ao redor do corpo não era um lamento, mas sim um verdadeiro banquete.

Em poucos segundos, mais de uma dezena de Demônios de Gelo devoraram completamente o cadáver do companheiro. A cena, brutal e sangrenta, obrigou Gao Hui a fechar os olhos.

Diziam que os Demônios de Gelo eram cruéis, e agora ele via que era verdade — cruéis a ponto de praticarem o canibalismo.

Vieram rápido, partiram mais rápido ainda. Após o banquete, todos se retiraram, deixando para trás apenas sinais de destruição...

Durante toda a noite, Gao Hui e Lin Mei permaneceram escondidos na nave. Só quando o dia começou a clarear, ousaram sair.

Tudo ao redor era branco e vazio, sem nenhum sinal de vida. Até mesmo as marcas da devastação da noite anterior estavam encobertas pela neve.

Ao sair da nave, Lin Mei ativou novamente o modo de camuflagem.

— E agora, o que fazemos? Vamos ficar aqui para sempre? — perguntou Gao Hui.

— Claro que não! Precisamos voltar para a Cidade da Esperança. Onde mais encontraríamos peças para consertar a nave? — Lin Mei falou com naturalidade, mas Gao Hui sabia que não seria tão simples assim.

Sair à noite, às escondidas, era fácil; mas agora era dia. Como atravessar o portão dilacerado sem ser vistos?

Esse era o maior dilema de Gao Hui. Mas, ao seu lado, Lin Mei parecia despreocupada, como se tudo fosse fácil de resolver.

Deixando o território gelado, os dois seguiram em direção ao portão. Quando estavam a cerca de mil metros de distância, Lin Mei agarrou a mão de Gao Hui e puxou-o para o lado, correndo apressadamente.

Antes que ele entendesse o que acontecia, Lin Mei já o havia arrastado para trás de uma enorme rocha.

Naquele momento, Lin Mei parecia extremamente cautelosa, agachada, como se temesse algo.

Seria um mutante?

Mas Lin Mei nunca temeu os mutantes. Até mesmo os poderosos Demônios de Gelo ela enfrentava sem hesitar. O que poderia assustá-la assim?

Curioso, Gao Hui apenas espiou por cima da rocha, mas antes que pudesse ver muito, Lin Mei o puxou de volta. Em um segundo ou dois, ele já tinha visto o que queria.

Do outro lado, não havia mutantes, mas sim o grupo de mecatrônicos liderados por Chen Fu.

Por sorte, Lin Mei percebeu a tempo e reagiu rápido. Se eles fossem vistos, provavelmente seriam punidos com o exílio.

Exílio parecia ser mais livre que a prisão, mas, na verdade, quase ninguém sobrevivia um dia sequer fora da Cidade da Esperança. O motivo era simples: lá fora, os perigos eram constantes e mortais; seria questão de horas até desaparecerem completamente daquele mundo devastado.

Checando o horário, eram oito da manhã. Gao Hui se surpreendeu que tão cedo os mecatrônicos já estivessem trabalhando, provavelmente graças à disciplina imposta por Chen Fu.

Só quando o grupo se afastou, Lin Mei e Gao Hui saíram de trás da rocha.

Olhando para o portão já fechado, Gao Hui, ainda cheio de dúvidas, perguntou:

— Como vamos entrar?

Lin Mei, indiferente, respondeu:

— Não se preocupe, a solução está bem ali.

Ela olhou para um grande contêiner antigo, usado para transporte de resíduos tóxicos.

— O quê? Você não está pensando em se esconder aí dentro, está? — Gao Hui fez cara de nojo.

Ele conhecia bem aquele contêiner, usado para transportar o lixo altamente contaminado da cidade para fora, a fim de evitar poluição interna. Os mecatrônicos eram responsáveis por essa tarefa diária.

Lin Mei estava certa: era mesmo o único jeito de voltar sem serem notados. Ainda assim, Gao Hui detestava a ideia de entrar num depósito de lixo.

— Claro, ou você tem outra sugestão? — rebateu Lin Mei.

Diante da falta de opções, Gao Hui não teve alternativa senão concordar.

Abriram a tampa do contêiner e se afastaram. Não entraram de imediato, pois ainda levaria algum tempo até os mecatrônicos retornarem. Aproveitaram para deixar que o odor insuportável se dissipasse um pouco.

Aproximadamente três horas depois, os mecatrônicos começaram a retornar. Lin Mei rapidamente saltou para dentro do contêiner, e Gao Hui, resignado, a seguiu.

Ao serem trancados ali dentro, o cheiro nauseante invadiu o espaço. Apesar das roupas protetoras, Gao Hui sentia o odor penetrando até seu capacete, deixando-o tonto.

Logo vieram os sons do lado de fora, e o contêiner foi arrastado rumo ao portão...

Ninguém sabia quanto tempo passou, mas, quando tudo ficou em silêncio, os dois abriram cuidadosamente a tampa e saltaram para fora.

Assim que saiu, Gao Hui começou a limpar, enojado, a sujeira do corpo. Ao levantar o olhar, percebeu que Lin Mei permanecia imóvel, fixando o olhar à frente.

— O que foi? — perguntou Gao Hui.

Lin Mei não respondeu, olhos vidrados.

Seguindo o olhar dela, Gao Hui viu diante de si incontáveis jaulas gigantescas, todas contendo mutantes.

— Como pode haver tantos? — exclamou ele, espantado.

— Se eu não estiver enganada, esses mutantes foram trazidos pelos mecatrônicos de Chen Fu. Havia rumores de que eles estavam capturando mutantes nas zonas de radiação e trazendo-os para a Cidade da Esperança. Eu não acreditei, mas agora vejo que era verdade.

— O quê? Então eles não saíam para coletar recursos, mas para capturar mutantes? Mas por quê? O que pretendem com tantos mutantes?

— Não sei ao certo. Talvez pesquisas científicas. Mas trazer tantos mutantes para dentro da cidade pode significar um desastre para todos.

Ao ouvir a palavra desastre, Gao Hui imediatamente visualizou a cena da destruição da Cidade da Esperança: incontáveis mutantes dizimando a população, todos manipulados por um homem cruel — Chen Fu.

A Cidade da Esperança era o último refúgio dos sobreviventes humanos. Não poderiam permitir que isso acontecesse.

Diante das jaulas, Gao Hui viu que a única solução seria destruir tudo aquilo.

Falou com Lin Mei sobre sua ideia de usar bombas incendiárias superconcentradas para eliminar todos os mutantes.

Mas Lin Mei discordou:

— Sua ideia é viável, mas, se fizermos isso, todo o departamento de coleta será destruído. Sem ele, Noah pressionará a cidade. Se removerem a camada de proteção, a cidade estará perdida. Acho melhor expor as ações de Chen Fu, para que todos saibam a verdade. Eles têm direito de saber.

Lin Mei estava certa. Era preciso alertar todos sobre a gravidade do que acontecia, pois só assim as pessoas se uniriam.

Estava claro que Chen Fu não agia sozinho, havia um grande poder por trás: Noah.

O objetivo dos dois, então, era revelar toda a verdade. Pensando nisso, Gao Hui ativou o gravador do traje mecatrônico e registrou toda a cena.

Quando finalmente deixaram o departamento de coleta, já era noite. Mas, ao sair, não voltaram para casa; seguiram juntos rumo ao único caminho que levava ao prédio do prefeito.

A segurança de todos os habitantes da Cidade da Esperança estava em jogo. Era urgente informar o prefeito Ace, para que ele tomasse medidas rápidas e divulgasse a verdade, desmascarando Noah diante de todos.