Capítulo 18: A pressão vinda de toda a cidade

Após deixarem o departamento de coleta externa, Gaohui e Lingmei seguiram diretamente para o edifício do Governador, sem sequer tirar os uniformes de exoesqueleto que vestiam. Felizmente, já era alta noite, caso contrário, qualquer transeunte que cruzasse seu caminho certamente desmaiaria com o odor penetrante que exalavam.

Logo, o edifício do Governador surgiu à vista. Pretendiam entrar diretamente, mas, ao chegarem à entrada, de repente foram cercados por uma dúzia de soldados fortemente armados que, sabe-se lá de onde, apareceram e os encurralaram.

— Não se mexam! O que fazem rondando furtivamente diante do edifício do Governador?

Lingmei lançou ao soldado um olhar gélido e respondeu friamente:

— Afastem-se. Temos um assunto urgente para relatar ao Governador.

Esperavam que os soldados, compreendendo a gravidade, lhes cedessem passagem. No entanto, pareciam não ouvi-la e mantinham as armas apontadas para ambos.

— Vocês não ouviram? Temos um assunto sério a tratar com o Governador. Abram caminho imediatamente ou arquem com as consequências!

O tom inflexível de Lingmei deixou os soldados visivelmente contrariados. Gaohui, percebendo a tensão, apressou-se em intervir:

— Vejam, é mesmo importante. Precisamos falar com o Governador com urgência. E, além disso, eu costumava vir aqui com frequência. Vocês devem se lembrar de mim.

Um dos soldados olhou atentamente para Gaohui, assentiu e disse:

— Sim, você me é familiar, mas mesmo assim não podem entrar. O Governador já foi descansar. Voltem amanhã.

Palavras brandas ou duras, nada surtiu efeito. Diante da intransigência dos soldados, Gaohui decidiu não insistir mais. Cada minuto perdido aumentava o perigo para a Cidade da Esperança.

— Hoje precisamos ver o Governador. Se não permitirem nossa entrada, teremos de forçar passagem.

Enquanto falava, Gaohui já levava a mão à lâmina de combate presa ao cinto. Contudo, Lingmei foi mais rápida.

Os soldados eram da própria Cidade da Esperança, e apenas cumpriam seu dever, sem más intenções. Por isso, Lingmei não pretendia feri-los. Num rápido movimento, um lampejo cortante reluziu e todas as armas dos soldados foram partidas ao meio.

Os soldados, apavorados, empalideceram, deixando transparecer o medo em seus rostos. O objetivo fora atingido: não tentariam mais impedir a passagem.

Lingmei lançou-lhes um último olhar frio, recolheu a lâmina reluzente e entrou apressada no edifício. Gaohui, sorrindo para os soldados atônitos, disse:

— Realmente estamos diante de uma emergência. Fiquem tranquilos.

E logo se apressou para alcançar Lingmei, desaparecendo com ela no interior do edifício.

— Quem são vocês? O Governador já está descansando. Não podem esperar até amanhã? — Uma mulher loira lhes barrou o caminho.

Por se tratar de uma mulher aparentemente delicada, Lingmei deixou de lado a frieza habitual.

— Boa noite. Perdoe-nos pela visita a esta hora, mas somos amigos do Governador e temos um assunto de suma importância para tratar pessoalmente com ele. Pedimos sua compreensão.

— Sinto muito, mas o Governador não dorme há dias e acabou de adormecer. Não tenho coragem de acordá-lo. Sou sua esposa. Se quiserem, podem me contar o que se passa e, assim que ele acordar, eu o informarei imediatamente.

Com os soldados do lado de fora era possível usar a força, mas agora estavam diante da esposa do Governador, Ais. Além disso, ela deixara claro o estado de exaustão do marido, o que lhes trouxe hesitação.

— O que foi? Não confiam em mim?

— Não é isso... Está bem.

Lingmei lançou um olhar a Gaohui, que então retirou o chip de registro do uniforme e o entregou à esposa do Governador. Preferiu não revelar o conteúdo, poupando-a de um possível susto.

— Agradecemos, senhora. Voltaremos amanhã para falar com o Governador.

Após uma breve reverência, Gaohui e Lingmei deixaram o edifício. Observando os dois sumirem na entrada, o rosto gentil e inocente da esposa do Governador revelou, por um breve instante, uma expressão enigmática.

…

Já era madrugada. Apesar da ansiedade que sentiam, não restava opção senão aguardar que o Governador acordasse.

No cruzamento de uma rua, Gaohui e Lingmei se despediram e seguiram cada um para sua residência. Assim que Lingmei se afastou, uma sombra silenciosa surgiu atrás de Gaohui, acompanhando-o sem ser notada.

Antes, Gaohui não teria percebido, mas após o breve treinamento com Lingmei, sua agilidade, destreza e percepção haviam melhorado sensivelmente. Assim, notou a presença do perseguidor, mas não reagiu, pois percebeu que a sombra apenas o seguia à distância, sem demonstrar hostilidade. Decidiu não alarmá-la precipitadamente.

Ao entrar em casa e fechar a porta, a sombra desapareceu. Sem acender as luzes, Gaohui observou por uma fresta e, ao confirmar que estava sozinho, finalmente relaxou.

…

Talvez pela preocupação, Gaohui dormiu tarde, mas acordou cedo. Ao sair, encontrou Lingmei já esperando por ele. Juntos, voltaram ao edifício do Governador. Desta vez, ninguém os impediu; ao vê-los, os soldados prontamente abriram caminho.

Na entrada, a esposa do Governador os aguardava e apressou-se em conduzi-los até a sala de reuniões, onde foram deixados enquanto ela ia avisar o marido.

Cerca de cinco minutos depois, o Governador, acompanhado da esposa, entrou. Seu semblante estava visivelmente abatido, com olheiras profundas. Olhava sombrio, carregando no olhar preocupação e angústia. Em suas mãos, segurava o chip de registro entregue por Gaohui à sua esposa.

— Já vi o conteúdo do chip. Estou profundamente chocado. Jamais imaginei que Chen Fu estivesse agindo assim pelas minhas costas. Isso pode destruir a Cidade da Esperança! Preciso destituí-lo imediatamente e mandá-lo de volta a Noé!

Ais estava furioso e decidido, mas Gaohui achou precipitado.

— Governador, creio que não devemos agir assim agora. Chen Fu é homem de Noé; se o destituir, eles verão como um desprezo e certamente voltarão a dificultar a vida da Cidade da Esperança.

O Governador franziu o cenho e perguntou:

— Tem razão. O que sugere, então?

— O mais importante agora é divulgar o conteúdo do chip para toda a cidade. Deixe que a pressão da população recaia sobre ele. Assim, será forçado a ceder.

Após as palavras de Gaohui, o Governador voltou-se para Lingmei:

— E você, o que acha?

Lingmei assentiu e, após um suspiro, disse:

— Concordo, é uma boa estratégia. Faça como Gaohui sugeriu: exponha a verdade à população, gere o pânico necessário e finja tentar controlar a situação apenas para enganar Chen Fu.

O Governador pareceu aliviado com os conselhos. Voltou a encarar o pequeno chip em sua mão.

Concordando com Gaohui, o Governador transmitiu o vídeo do chip para toda a cidade, tomando o cuidado de ocultar a origem do sinal para que Chen Fu não descobrisse quem era o responsável.

Em apenas um dia, a Cidade da Esperança mergulhou no caos. Milhares se aglomeraram diante do departamento de coleta externa, cercando-o por completo.

Diante do tumulto, Chen Fu não pôde sair do prédio e só conseguiu comunicar-se com o Governador por meio de transmissões.

Entre a multidão estavam Gaohui e Lingmei, observando de longe o desenrolar dos acontecimentos.

Chen Fu acreditava que seu segredo estava seguro, mas esqueceu que, cedo ou tarde, a verdade sempre vem à tona.

Toda a cidade exigia uma única coisa: que todos os mutantes fossem sumariamente executados ou enviados de volta à Zona de Radiação.

A revolta tomou conta dos quarenta e cinco milhões de habitantes, e, mesmo contrariado, Chen Fu, após relatar o ocorrido a Noé, acabou enviando todos os mutantes presos de volta à Zona de Radiação.

— Viram? Os engenheiros de exoesqueleto já retiraram todos os mutantes da Cidade da Esperança. Agora, estão satisfeitos? — gritou Chen Fu, lívido, através de um megafone para a multidão.

De fato, todos os mutantes do departamento de coleta foram retirados. Superficialmente, a ameaça parecia ter sido eliminada, mas Gaohui sabia que não era bem assim.

Gaohui lembrava-se do monstro alienígena que escapara da fonte de radiação dos Juízes. Ele ainda estava escondido em algum lugar da cidade, invisível aos olhos de todos. E a ameaça que representava era muito maior do que a de todos os mutantes juntos. Enquanto não fosse eliminado, a Cidade da Esperança jamais estaria verdadeiramente a salvo.