Capítulo 33: O Desmoronar dos Sonhos

Antes que os dois mechas conseguissem firmar-se, duas machadinhas já desciam sobre eles com força. Um estrondo se fez ouvir—ambos foram destruídos instantaneamente e caíram pesadamente ao chão. Três pilotos escaparam rapidamente dos mechas paralisados, mas Hugo não demonstrou qualquer intenção de persegui-los, permitindo que fugissem cada um por si.

Talvez tenham avisado os outros mechas do esquadrão, pois poucos minutos depois, todos os mechas estavam reunidos diante de Hugo. Olhando para o grupo à sua frente, Hugo esboçou um sorriso cínico: “Ora, o Auxílio Chen realmente não poupa esforços. Para me eliminar, mobilizou todo o esquadrão de mechas. Parece que ele me estima demais.”

As palavras de Hugo exerceram um efeito tão intimidador que, por um tempo, nenhum dos mechas ousou atacar novamente. Passou-se um bom intervalo até que o mecha dourado do comandante Mike avançou dois passos. “Garoto, creio que está equivocado. Não queremos te prejudicar; quanto às motivações deles, vou investigar. Não há motivo para ficar tão tensos.”

Investigar? Hugo achou graça nisso—todos eram farinha do mesmo saco, que mais havia para descobrir? O que lhe intrigava era por que, de repente, todos desistiram da recompensa prometida. Teriam se acovardado?

O comandante Mike, famoso pelas pernas mecânicas voadoras nas arenas de combate, não tinha nada da coragem de seu homônimo; aos olhos de Hugo, era apenas um covarde que temia pela própria vida.

“Humpf, façam como quiserem. Espero que isso não se repita, caso contrário, não garanto que me limitarei a destruir os mechas.” Com isso, Hugo virou-se e foi embora.

Ao partir, lançou um olhar de soslaio para o local onde estava o veículo aéreo. Pensou em testá-lo, mas, dadas as circunstâncias, teria de aguardar outra oportunidade.

Depois do breve combate, todos os mechas permaneceram juntos, e a coleta de amostras de gelo progrediu rapidamente. Em menos de três horas, tudo estava concluído, permitindo o retorno antecipado.

Na viagem de volta, Hugo caminhou na retaguarda. Não era por andar devagar, mas porque os outros mechas aceleravam instintivamente, temendo caminhar ao lado dele.

Ao chegarem à Cidade da Esperança, os três pilotos derrotados foram levados por Mike. Para onde, Hugo não se importou em saber.

Não ter testado o veículo aéreo não o deixou frustrado; pelo contrário, um leve sorriso surgia em seus lábios.

O motivo era simples: ao retornar, Hugo percebeu que o rosto de Auxílio Chen estava visivelmente transtornado. Certamente não esperava que Hugo sobrevivesse, nem imaginava que seus subordinados eram tão medrosos e inúteis.

Nos dias seguintes, o esquadrão de mechas não aceitou novas missões externas. Para Hugo, era provável que conspirassem em segredo, talvez planejando sua eliminação.

Durante esse período, Hugo participou de mais duas lutas na arena, vencendo ambas com facilidade, tornando-se rapidamente um dos combatentes mais populares. Sua agilidade e força aumentavam consideravelmente, graças ao vírus em sua mão.

Quanto ao motivo de não ter sofrido nova mutação, talvez fosse devido ao medicamento fornecido pelo misterioso benfeitor. Hugo sabia, porém, que o remédio apenas suprimia temporariamente a transformação; com o passar dos dias, a sensação de iminente explosão ficava mais intensa, e, em algum momento, poderia sucumbir à mutação.

Nos momentos de descanso, Hugo costumava sentar-se sozinho, segurando o velho relógio de bolso, olhando para a fortaleza flutuante acima, perdido em pensamentos.

O relógio talvez tivesse sido enviado por Linda, através de seu pai, para dar a Hugo um motivo para continuar vivendo.

Alguns dias depois, as missões externas foram retomadas, desta vez com tarefas simples no fundo do mar. O tempo era generoso, e Hugo aproveitou para retornar ao Território Gélido, desejando verificar o veículo aéreo.

Ele avançou velozmente, ansioso para testá-lo, mas, ao chegar, não encontrou vestígios do veículo. Não era erro de localização, pois havia uma marca profunda onde antes ele repousava.

Teria Linda levado o veículo? Não, pois ela ainda estava em Noé. Para onde teria ido o veículo, não poderia simplesmente ter voado sozinho.

Sem o veículo, Hugo não poderia ir a Noé encontrar Linda; talvez fosse um adiamento indefinido.

Isso o deixou profundamente aborrecido; no caminho de volta à Cidade da Esperança, sentia-se sufocado, como se uma pedra pesasse em seu peito.

Ao retornar, percebeu que, junto ao esquadrão de mechas, traziam um enorme objeto coberto, algo que antes não havia notado por distração.

Inicialmente, Hugo não se interessou pelo objeto, supondo tratar-se de madeira ou metal. Mas, ao ser descoberto, ficou estupefato com o que viu: era o veículo deixado pelo pai de Linda.

Agora entendia o desaparecimento repentino—fora encontrado pelo esquadrão de mechas.

Quando a cobertura foi retirada, todos olharam para Hugo com olhos estranhos e sorrisos maliciosos, como se tivessem alcançado seu objetivo. Não era preciso perguntar: o local do veículo havia sido exposto na última vez, daí a facilidade em encontrá-lo.

“Relatório ao comandante: encontramos um veículo na zona de radiação. Como devemos proceder?”

Auxílio Chen sorriu friamente: “Na Cidade da Esperança não são permitidos veículos aéreos, então destruam-no. Quem teria a ousadia de desafiar a proibição de Noé? É um suicida.” Enquanto falava, olhou diretamente para Hugo.

Hugo sabia bem das consequências; Auxílio Chen queria obrigá-lo a admitir que o veículo era seu.

Agora, nas mãos de Auxílio Chen, o veículo estava perdido, não havia razão para admitir ou negar.

Para evitar complicações, Hugo teve de suportar a dor fingindo indiferença.

Mas, por dentro, seu coração sangrava.

Ver o veículo ser desmontado e destruído diante de seus olhos era uma dor indescritível, como assistir à morte de um ente querido.