Capítulo 21: A Favela dos Dez Mil

Depois de descobrir a localização aproximada da criatura alienígena, Gao Hui se retirou. Ele não pretendia ir sozinho, pois sua condição física não lhe permitia tal ousadia; além disso, a força do inimigo era inimaginável, por isso enfrentar tudo sozinho não era uma boa estratégia.

Como os homens de preto só haviam encontrado Gao Hui e o tempo do Senhor da Cidade, Es, era limitado, cabia a Gao Hui transmitir as informações a Ling Mei.

Gao Hui queria muito avisar Ling Mei imediatamente, mas já era noite profunda e ela provavelmente já estava na zona de radiação fora da cidade, então só poderia falar com ela no dia seguinte. Com esse pensamento, Gao Hui virou-se e caminhou para sua casa.

Porém, quando chegou diante de sua residência, ficou completamente atônito com a cena que viu...

Diante dele não havia mais do que escombros; a casa onde vivera por décadas parecia ter evaporado da face da terra.

Aquilo realmente era seu lar? O que teria acontecido ali?

Seria um terremoto? Se fosse, por que as casas ao redor estavam intactas e apenas a sua fora destruída?

A resposta era negativa, pois Gao Hui percebeu indícios claros de ação humana entre os destroços.

Quem poderia odiá-lo tanto assim? Seria Chen Fu? Mas ele não parecia alguém que recorreria a métodos tão vis.

Se não fosse ele, então quem?

Agora sem lar, Gao Hui sentia-se ainda mais um órfão solitário, sem família nem raízes. Em sua memória, não havia nenhuma imagem dos próprios pais biológicos; era como se tivesse surgido de uma pedra.

Sempre que via outras crianças mimando os pais, perguntava-se onde estariam os seus, desejando poder se jogar em seus braços e ser acarinhado.

A noite descia. Gao Hui não se foi dali; encolheu-se entre as ruínas, com o olhar perdido e indefeso, sentindo uma tristeza inexplicável no peito. Por fim, fechou os olhos e adormeceu, deixando escapar dos olhos uma lágrima silenciosa...

Planejava procurar Ling Mei logo cedo no dia seguinte, mas para sua surpresa, ela mesma foi até sua casa ao amanhecer.

Ao ver a cena diante de si, Ling Mei ficou paralisada por um bom tempo antes de perguntar o que havia acontecido.

Gao Hui apenas balançou a cabeça e sorriu, impotente, pois nem ele sabia o que ocorrera.

O motivo de Ling Mei ter vindo tão cedo era para avisar Gao Hui de que, enquanto ia à zona de radiação nos últimos dias, aproveitara para reparar completamente o veículo voador e já o abastecera com combustível. Queria convidar Gao Hui para fazer um voo de teste.

Era uma boa notícia; finalmente, algo capaz de lhe trazer um pouco de alegria.

Testar o veículo não era algo simples: além de voar para longe da Cidade da Esperança, seria preciso fazê-lo à noite.

Antes disso, porém, havia algo ainda mais importante a ser feito.

Gao Hui repassou a mensagem trazida pelo Senhor da Cidade, Es. Ao saber onde estava a criatura alienígena, Ling Mei ficou especialmente agitada; seus olhos brilhavam com a ânsia de vingança.

O monstro se escondia numa fábrica abandonada que, durante décadas, ficara deserta. Com a chegada dos Juízes e a concentração de sobreviventes na Cidade da Esperança, o local transformou-se numa favela que abrigava dezenas de milhares de pessoas.

— Tem certeza de que é aqui? — perguntou Ling Mei, desconfiada.

— Sim, não há erro. Mas há tanta gente aqui... onde será que o monstro está escondido?

A busca seria longa, mas ambos tinham um único objetivo: reunir todas as forças para eliminar a criatura e vingar o Capitão Kadon e os colegas que lutaram ao seu lado.

Aquela favela abrigava os mais marginalizados da Cidade da Esperança — os esquecidos pela sociedade. Para eles, o maior desejo era apenas não sentir fome, nada mais.

Em lugares assim, as pessoas se misturavam de forma caótica. Para não chamar atenção nem causar alvoroço, Gao Hui e Ling Mei vestiram-se como moradores dali antes de entrarem na fábrica abandonada.

Por dentro, o ambiente era escuro e úmido, com um cheiro forte e desagradável de mofo; era difícil imaginar como alguém conseguia viver ali.

A fábrica era enorme; apenas um vai e vem pelo local já lhes tomou uma hora, mesmo sem se desviar do caminho.

Encontrar o esconderijo do monstro não seria fácil. Diante disso, Gao Hui e Ling Mei decidiram se infiltrar entre os moradores, esperando obter alguma informação relevante.

Não tinham planejado permanecer ali por muito tempo; além das armas que portavam para defesa, não traziam nada consigo, nem comida — só restara uma lata de ração concentrada, que Ling Mei trouxera da zona de radiação.

— Você deve estar com fome. Só tem essa, fique com ela — disse Ling Mei, entregando a última lata para Gao Hui.

Ao ver a lata, o estômago de Gao Hui roncou alto; desde o dia anterior não comia nada, e seu corpo já não tinha energia. Naquele momento, estava tão abatido quanto a gente ao redor.

Talvez porque fazia muito tempo desde a última refeição, ao abrir a lata o cheiro intenso fez Gao Hui salivar.

No entanto, Gao Hui não era o único atraído pelo aroma; ao levantar os olhos, percebeu que centenas de olhares famintos estavam fixos na lata em suas mãos, como se uma alcateia de lobos o cercasse.

Em poucos instantes, Gao Hui e Ling Mei estavam rodeados em várias camadas por todos os lados.

Gao Hui quis dividir a comida, mas havia tanta gente que, se repartisse, talvez nem um grão de arroz coubesse para cada um — de nada adiantaria.

— Irmão, estou com tanta fome...

No meio da multidão, uma garotinha magra e suja chamou a atenção de Gao Hui.

— Como você se chama, querida? Onde estão seus pais?

— Eu me chamo Lisa. Meus pais foram procurar comida pra mim, ainda não voltaram — respondeu ela, com voz tão baixa não por timidez, mas por pura fraqueza de fome.

Enquanto falava, seus olhos brilhantes não desviavam da lata nas mãos de Gao Hui; ela estava realmente faminta.

— Tome, Lisa, essa lata é pra você.

Gao Hui estendeu a lata para Lisa, que sorriu e estendeu a mão para pegar.

Mas antes que pudesse tocá-la, uma mão enorme, negra e suja arrancou-a de suas mãos.

Em seguida, o caos se instalou: centenas de pessoas, talvez mais, começaram a brigar pela pequena lata, chegando às vias de fato.

Vendo aquilo, Gao Hui sentiu uma amargura indescritível; afinal, agora ele também estava sem lar, não era muito diferente daqueles ali.

A esperança havia sumido completamente dos olhos da pequena Lisa, restando apenas desamparo e decepção.

Diante disso, Ling Mei, tomada por compaixão, puxou Lisa para junto de si e acariciou seu rostinho sujo.

Uma única lata, que mal alimentaria uma pessoa, imagine centenas!

No instante seguinte, a multidão voltou a avançar como um enxame, olhos de predadores fixos em Gao Hui e Ling Mei.

Aqueles olhares eram realmente assustadores, como se quisessem devorá-los vivos.

Lisa, assustada, encolheu-se nos braços de Ling Mei.

Ling Mei apertou Lisa contra o peito e, de cabeça erguida, disse:

— Desculpem, não temos mais nada.

Gao Hui também balançou a cabeça, indicando que não havia mais comida.

— Mentira! Vocês devem ter mais. Entreguem tudo, ou tomaremos à força!

Ao ouvirem isso, centenas já se preparavam para avançar, fazendo Lisa chorar de medo.

O choro de Lisa despertou em Ling Mei uma fúria súbita; ela se ergueu num salto, lançando à multidão um olhar tão feroz quanto Gao Hui já vira: o olhar sanguinário que só aparecia quando estava realmente furiosa.

O que aconteceria a seguir, Gao Hui nem queria imaginar — provavelmente um massacre.

Não podia permitir que isso acontecesse, então, antes que Ling Mei agisse, fez o possível para intervir.

Enfrentando a multidão, Gao Hui gritou:

— Vou dizer pela última vez: não temos mais nada para comer. Se vocês continuarem insistindo, só me resta mandá-los todos para o outro mundo!

Disse o que precisava; se ainda insistissem, nada mais poderia fazer.

Não se sabe se foi por suas palavras ou pelo olhar ameaçador de Ling Mei, mas logo a multidão se dispersou.

Tudo pareceu voltar ao normal, como se nada tivesse acontecido, exceto pela lata vazia no chão.

Lisa escapou dos braços de Ling Mei, correu para pegar a lata vazia e lambeu o resíduo de comida ali dentro.

Ao ver isso, o olhar feroz de Ling Mei se desfez; ela se aproximou de Lisa, acariciou seu rosto, tirou a lata de suas mãos e a jogou fora, depois, puxou Lisa pela mão e saiu caminhando da favela. Gao Hui acompanhou, e ao passar pelos outros moradores, seu rosto era só desilusão.

O esconderijo do monstro ainda precisava ser encontrado, mas antes havia algo mais importante: levar a pobre Lisa para comer até se fartar.