Capítulo 30: Apenas uma Mentira

— Maldição, eu vou acabar com você!

O Colhedor fitava com olhos arregalados de fúria, os músculos do braço saltando sob a pele, demonstrando que empregava toda a força da sua ira. Com seu tamanho e corpulência, sua força não podia ser subestimada: se fosse uma madeira ou uma pedra, aquele aperto já teria pulverizado o alvo. Mas, surpreendentemente, aquela força não causou nenhum incômodo a Gao Hui.

— Hmpf, só isso? — disse Gao Hui, com um tom de desprezo.

— Isso... como pode ser? Você... ainda é humano? — O Colhedor ficou boquiaberto diante do que via, recuando trôpego, o rosto tomado de incompreensão e medo.

Gao Hui girou o pescoço, fitando o adversário apavorado, e riu friamente:

— Sim, eu não sou humano.

Enquanto falava, uma tênue luz vermelha surgiu em sua mão direita. Os espectadores não perceberam, mas o Colhedor viu.

— Não pode ser... você...

Antes que terminasse a frase, Gao Hui deu um passo e surgiu diante dele. Sem lhe permitir concluir, sua mão direita agarrou o pescoço do Colhedor.

— Ugh, ugh...

Preso pela mão monstruosa de Gao Hui, falar era impossível, até mesmo respirar tornou-se difícil. Em poucos segundos, o rosto do Colhedor ficou congestionado de sangue.

Como Lisa estava presente, Gao Hui jamais planejou matá-lo. Contudo, o Colhedor descobrira seu segredo; se revelasse, as consequências seriam imprevisíveis. Por isso, havia exceções: para não assustar Lisa, Gao Hui escolheu este método.

— Me desculpe, eu não queria te matar. Mas, já que descobriu meu segredo, só posso pedir desculpas de novo.

— Mata ele... mata ele...

O ringue fervia. Todos repetiam a mesma frase, não por ódio ao Colhedor, mas porque ali, só havia vida ou morte; quem vivesse ou morresse, pouco importava, desde que fosse emocionante.

Com um estalo, Gao Hui aplicou força, rompendo o pescoço do Colhedor. Soltando-o, o adversário caiu com os olhos revirados, desabando ao chão.

Fitando o corpo diante de si, Gao Hui disse friamente:

— Vocês têm duas opções: ou o carregam daqui, ou ficam deitados como ele.

Na verdade, os dois restantes dos Quatro Malfeitores já estavam atrás de Gao Hui, tentando atacá-lo sorrateiramente. Mas Gao Hui já os notara, apenas nunca lhes dera atenção.

Após ouvirem Gao Hui, abandonaram a ideia de ataque e correram, levando o Colhedor, fugindo discretamente.

Na verdade, o Colhedor não morrera. Talvez Gao Hui tenha sido misericordioso, ou talvez pela robustez do adversário; apenas teve o pescoço quebrado, mas, depois de curado, poderia andar normalmente, embora continuar a fazer o mal seria impossível.

O público explodiu em aplausos.

— Meu Deus, é inacreditável! Gao Hui venceu de novo, sem suspense! Vamos brindar com aplausos ainda mais calorosos!

...

A luta terminara; logo o vasto ringue ficou vazio. Gao Hui tomou a mão de Lisa e saiu em direção à porta.

— Irmão, aquele homem morreu? — perguntou Lisa.

— Não, ele não morreu, apenas adormeceu — respondeu Gao Hui.

Enquanto caminhavam e conversavam, ao chegarem à porta, foram barrados por um homem.

Diante deles, um estranho de preto, com óculos escuros e expressão fria, bloqueava o caminho com seu corpanzil.

— Meu chefe quer falar com você — disse ele.

— Seu chefe? Quem seria?

— Não precisa perguntar tanto, apenas venha comigo.

Gao Hui examinou o homem, notando que, embora a aparência fosse severa, seu comportamento era comedido — não parecia ser uma má pessoa.

Mas, não importava o motivo, levar Lisa junto não seria adequado.

— Lisa, você sabe onde é a residência, certo? Vá sozinha, tenho algo a resolver. Assim que terminar, estarei com você, ok?

Lisa olhou para o homem de preto, assentiu para Gao Hui, soltou sua mão e foi, olhando para trás a cada passo, rumo à residência.

Só após Lisa desaparecer, Gao Hui voltou-se, indicando ao homem de preto que o guiasse.

Não perguntou quem o procurava, pois já tinha em mente duas possibilidades: ou era Ace, o prefeito da Cidade da Esperança — da última vez fora assim — ou o velho do relógio de ouro, embora esta última fosse improvável, pois sempre que o via era desacordado. Portanto, apostava na primeira opção.

Seguiu o homem de preto por um beco, entrando num cul-de-sac. Embora não houvesse mais caminho, o homem não parou, deixando Gao Hui intrigado.

O homem avançou direto à parede, atravessando-a. Gao Hui, diante daquele muro estranho, tocou-o suavemente. Onde tocava, surgiam inúmeros caracteres. Gao Hui percebeu: era uma projeção 3D.

Uma parede virtual como disfarce; o anfitrião era mesmo misterioso. Gao Hui atravessou a parede.

Esperava que, do outro lado, houvesse algo singular, mas era apenas um pequeno espaço. Ali, um homem de meia-idade, cabelos brancos e uniforme com o emblema da Noé, estava parado. Os cabelos eram tão puros que Gao Hui sentiu vontade de tocá-los.

Contudo, não o fez. Era simples: o homem era apenas uma projeção, tal como a parede.

— Chefe, trouxe o convidado — disse o homem de preto, desaparecendo novamente pela parede.

— Quem é você? Por que me chamou? — perguntou Gao Hui, desconfiado.

O homem de meia-idade analisou Gao Hui e sorriu:

— Você é Gao Hui, certo? Prazer em conhecê-lo. Sou o pai de Lin Mei. Tenho ouvido muito sobre você.

— O quê?! Lin Mei, está viva?! Onde ela está? — Gao Hui estava visivelmente emocionado.

O homem continuou sorrindo:

— Ela está num lugar que você jamais poderá alcançar.

— Jamais alcançar...

Gao Hui instintivamente ergueu o olhar, encarando a Fortaleza Noé no céu.

Ao baixar a cabeça, viu o homem ainda sorrindo. Aquela expressão já era suficiente para Gao Hui entender, sem necessidade de palavras.

Como Lin Mei foi parar na Noé? Pensando nisso, Gao Hui lembrou-se de algo.

— Espere, você disse que é o pai de Lin Mei?

O homem assentiu.

— Impossível, você está mentindo! Lin Mei me disse que seu pai era piloto e morreu quando os Juízes chegaram.

O rosto do homem ficou sombrio, seus olhos mostravam decepção.

— Ela disse isso mesmo... então, para ela, sou menos que um morto?

A expressão era genuína, sem disfarce. Só havia uma resposta: ele era mesmo o pai de Lin Mei.

Mas, se fosse assim, Lin Mei mentiu para ele. Por quê? Seria apenas por algum desentendimento com o pai?

Gao Hui pensou: Lin Mei deve ter seus motivos, mas ele não queria saber mais. Quanto ao pai de Lin Mei, aparecendo assim, qual seria o propósito?

Muitos questionamentos surgiram em sua mente, mas o mais importante era o estado de Lin Mei.

— E Lin Mei, como está?

— Sofreu ferimentos graves, então a recuperação foi lenta. Mas agora está fora de perigo — respondeu o pai.

— Ótimo.

Gao Hui então fixou o olhar no emblema da Noé na roupa do pai de Lin Mei.

— Você é da Noé?

— Sim, e Lin Mei também. Mas ela é teimosa, fugiu. Demorei muito a encontrá-la.

— Quero ver Lin Mei. Pode me levar até ela? — Gao Hui pediu, suplicante.

Esperava uma resposta positiva, mas o que recebeu foi desalentador.

O pai de Lin Mei balançou a cabeça, resignado:

— Gao Hui, lembre do que lhe disse: o lugar onde Lin Mei está não pode ser alcançado por você. É melhor desistir. Lin Mei não voltará.

— Senhor, o que quer dizer? Só me chamou para afirmar isso? Para me dizer que jamais verei Lin Mei? E perguntou a ela? Ela concorda com isso?

O pai de Lin Mei respondeu friamente:

— Sou o pai dela, não preciso do consentimento. Tudo isso é para o bem dela.

— Para o bem dela? Senhor, sua imposição não deveria recair sobre Lin Mei, ou ela não pensaria que você está morto. Desculpe, mas discordo. Quando houver oportunidade, vou pessoalmente procurá-la. Para mim, não existe lugar que eu, Gao Hui, não possa alcançar. Adeus!

— Espere!