Capítulo 24: Uma Decisão Audaciosa

Assim, Tomás não atacou Gao Hui, virou-se para ordenar que seus subordinados carregassem os dois miseráveis, desaparecendo com eles na imensidão da escuridão. Gao Hui não era alguém que ignorava as injustiças, por isso levantou-se discretamente e os seguiu, curioso para saber como tratariam aqueles dois pobres.

Depois de alguns minutos, Gao Hui parou diante da entrada do covil de Tomás. Naquele instante, sua mente foi tomada por um zumbido inquietante: o que pretendiam fazer, sequestrando pessoas vivas no meio da noite? Será que pensavam em devorá-los? O mundo em que viviam era de fato cruel, um lugar onde os fortes devoravam os fracos, e a fome era a maior miséria do cortiço. Se tal atrocidade realmente ocorresse, não seria surpreendente, embora Gao Hui não conseguisse aceitar tal realidade.

Postado diante do covil, Gao Hui não se atreveu a entrar de imediato. Preferiu espiar através de um pequeno orifício, tentando observar o que se passava lá dentro antes de tomar qualquer decisão. O buraco era minúsculo, permitindo-lhe ver apenas um fragmento do interior, mas era o suficiente.

Por entre aquela abertura, Gao Hui percebeu que dentro do covil havia bem mais do que cinco ou seis pessoas. Ele não pôde determinar o número exato, pois era impossível distinguir cada rosto em meio ao movimento. Contudo, entre os vultos, viu alguém vestindo um uniforme azul-escuro, e, num breve relance, um símbolo especial marcado no braço saltou aos seus olhos.

Era o emblema de Noé! Naquele lugar, diante daquela situação, encontrar alguém com o símbolo de Noé não era mera coincidência. Gao Hui, inteligente como era, compreendeu de imediato: o monstro estava de fato ali, conforme as pistas fornecidas pelo prefeito Ace, escondido naquele velho depósito.

Mas restava uma dúvida: para que serviam os dois capturados? Seriam cobaias para experiências virais? Gao Hui decidiu esperar para ver se o comprador apareceria, pronto para segui-lo discretamente.

Esperou por uma ou duas horas, sem que ninguém saísse. Espiou novamente pelo orifício e percebeu que restavam apenas Tomás e seus homens; o comprador havia sumido misteriosamente.

Estranho... para onde tinham ido? Não os viu sair. Será que havia um túnel secreto no covil de Tomás? Se fosse assim, talvez aquele túnel levasse ao esconderijo do monstro.

Gao Hui não se aventurou a entrar. Embora não temesse Tomás e seus homens, sabia que invadir o local poderia alertar o inimigo e, sem conhecer o interior do túnel, preferiu voltar e contar tudo a Lin Mei antes de tomar qualquer atitude.

O sol nasceu como de costume, mas poucos raios iluminavam o interior daquele depósito abandonado. Talvez por haver tanta gente, o desaparecimento de dois moradores passou despercebido, um fato verdadeiramente triste.

Logo cedo, Gao Hui e Lin Mei levaram Lisa para tomar café, aproveitando o momento para discutir os próximos passos. Lin Mei insistiu que jamais deveriam agir de maneira impetuosa, pois no cortiço viviam milhares de pessoas. Uma atitude precipitada poderia causar a morte de muitos inocentes, algo que jamais poderiam permitir.

Por fim, Gao Hui tomou uma decisão ousada: infiltrar-se na gangue de Tomás sob o pretexto de associar-se a eles, para descobrir a localização do túnel e então agir.

Assim, ao retornar ao cortiço, Gao Hui dirigiu-se novamente ao covil de Tomás. Encontrou os subordinados do chefe jogando cartas na porta. Assim que Gao Hui apareceu, todos largaram as cartas, empunharam suas armas e, assustados, encararam aquele homem imponente.

— O que... o que você quer? — perguntaram, tremendo.

Gao Hui sorriu, compreendendo o medo deles, e explicou: — Calma, não quero brigar com vocês. Vim procurar Tomás, pois decidi me juntar ao grupo.

— Sério? Por que não avisou antes? Quase morremos do susto! — responderam, aliviados, ao saber que Gao Hui queria se unir.

— Tomás está aí? — perguntou Gao Hui.

— Está sim, lá dentro. Mas vai demorar para vê-lo, pelo menos meia hora — respondeu um deles.

Mal terminaram de falar, ouviu-se uma voz de Tomás, gritando de dentro do covil: — Maldição! Por causa daquele chute, até agora não me recuperei! Vou me vingar!

Tomás saiu furioso, mas ao dar de cara com Gao Hui, perdeu imediatamente toda sua arrogância, instintivamente apertando as pernas. Gao Hui sorriu novamente, e explicou o motivo de sua visita.

— Você está falando sério? Já decidiu se juntar a nós? — perguntou Tomás.

— Claro. Não quero ser alvo da sua vingança — respondeu Gao Hui.

Tomás ergueu a mão, riu e disse: — Esqueça o que aconteceu. Se está conosco de coração, tudo está perdoado. Agora somos irmãos! Diga, como devemos te chamar, habilidoso amigo?

— Pode me chamar de Hui — respondeu Gao Hui.

— Chame de irmão Hui! — exclamaram os subordinados.

Apenas acabara de se juntar ao grupo e já era chamado de irmão Hui, um reconhecimento de sua destreza.

O primeiro passo estava dado; agora restava encontrar uma oportunidade para descobrir o túnel.

Seguindo Tomás para dentro do covil, Gao Hui viu a mulher do chefe deitada na cama, ainda exausta do prazer. Apesar da presença de todos, nada era ocultado, sinal de total falta de pudor.

Gao Hui, porém, não se deixou distrair por aquela cena, começou a observar o ambiente, na esperança de encontrar o acesso ao túnel. O espaço estava cheio de objetos velhos e, para descobrir o ponto exato, seria necessário vasculhar cada canto cuidadosamente.

Isso levaria tempo, e Tomás dificilmente lhe daria liberdade para tal, então Gao Hui precisava de um plano.

Ao olhar o covil, Gao Hui teve uma ideia e sugeriu a Tomás: — Chefe, somos o maior grupo do cortiço. Não acha que nosso quartel está meio descuidado? Talvez devêssemos arrumar tudo, para não envergonhar você.

Tomás olhou ao redor, pensativo, e concordou: — Faz sentido, Hui. Arrume como achar melhor.

Gao Hui esperava resistência, mas Tomás concordou prontamente, alegrando-o. Contudo, por mais que organizasse todo o espaço, jogando fora o que era inútil, não encontrou nenhum indício de uma entrada de túnel, o que o deixou frustrado.

Não era possível ter esquecido algum lugar; procurou minuciosamente. Por que não encontrou nada?

Enquanto ponderava, um dos subordinados perguntou: — Irmão Hui, e aquela cama? Quer que a movamos também?

A lembrança fez Gao Hui fixar o olhar na cama. Como pôde esquecer justo aquilo? Vasculhara tudo, menos a cama. Se estivesse certo, o acesso ao túnel estaria sob ela.

Pretendia levantar a cama, mas antes que pudesse agir, Tomás e sua mulher retornaram do passeio. Ao verem o grupo prestes a mexer na cama, Tomás gritou: — Quem mandou mexer na minha cama?!

Os subordinados recuaram imediatamente, mas Gao Hui permaneceu.

— Chefe, você não disse para arrumar o quartel? Só falta a cama. Acho que o lugar dela não está bom, queria movê-la.

Tomás franziu o cenho, observou a cama e depois encarou Gao Hui por um longo momento.

— Hui, acho melhor não mexer na cama — disse Tomás, desconfiado, tanto no olhar quanto na voz, obrigando Gao Hui a desistir temporariamente.

Gao Hui apenas suspeitava que o acesso estava sob a cama, não tinha certeza. Agora, com a reação de Tomás, sua suspeita se confirmou ainda mais; mover a cama era irrelevante, já sabia o que precisava.

— Tudo bem, chefe. Se não quer, não movo. Aliás, já trabalhei o dia todo, está tarde. Se não precisa de mais nada, vou voltar, minha amiga deve estar preocupada.

Arranjando um pretexto, Gao Hui tentou sair, mas Tomás lhe bloqueou o caminho.

— Chefe, mais alguma coisa? — perguntou.

Tomás sorriu: — Agora que é um dos nossos, não precisa conviver com mendigos. Meu quartel é grande, mude-se para cá.

— Bem... certo, vou buscar minha amiga.

Era evidente que Tomás começava a desconfiar das intenções de Gao Hui, embora não falasse abertamente, talvez temendo sua força extraordinária.