Primeiro Volume - Capítulo 70: Confusão total, está tudo uma bagunça!
«A forma como Sua Majestade está a tratar os príncipes agora temo que venha a ferir o coração do Imperador Emérito.»
Zhu Yunqi assentiu com um sorriso e disse:
«Com certeza que só o meu tio-avô se atreve a dizer tais palavras.»
Lan Yu respondeu com um suspiro de desamparo:
«De um lado está o meu antigo soberano, do outro está Sua Majestade. Encontrando-me preso entre ambos, a minha posição é deveras difícil!»
«Ainda para mais, quando o Imperador Emérito esteve na minha residência hoje, abriu-me o coração e conversámos demoradamente.»
«Ambos esperam que eu consiga dissuadir Sua Majestade de enfraquecer o poder dos príncipes.»
«Portanto, a intenção do meu tio-avô é também a de me impedir de reduzir o poder dos príncipes?»
Lan Yu alarmou-se de imediato:
«Que Sua Majestade compreenda, o seu súbdito jamais ousaria pensar tal coisa, muito menos nutrir tal intenção!»
«Peço apenas que Sua Majestade conceba um método perfeito para o desmembramento do poder feudal.»
«Primeiro, desferir um golpe contra os próprios tios prejudicará inevitavelmente a reputação de Sua Majestade.»
«Segundo, o que o Imperador Emérito disse também tem fundamento; se no futuro houver de facto uma rebelião por parte de algum príncipe, o trono ainda assim não mudará de dinastia.»
Zhu Yunqi sorriu:
«O meu tio-avô está a preocupar-se em demasia com isto.»
«A redução do poder dos príncipes é um passo absolutamente inevitável.»
«Aquele milhão de soldados lá fora ainda cá está!»
«Ainda bem que sou eu; se fosse outro no meu lugar, a cidade de Yingtian já teria sido arrasada até aos alicerces.»
«Dizei-me, não são os príncipes temíveis?»
Lan Yu assentiu:
«O flagelo dos príncipes feudais tem existido em todas as eras, tanto na antiguidade como no presente.»
«Contudo, em nenhuma dinastia alguém conseguiu idear um plano perfeito.»
«Ou assiste-se ao que aconteceu na dinastia Han, em que os parentes imperiais acabaram a vender sapatos de palha.»
«Ou surge o fenómeno dos senhores da guerra regionais típico da dinastia Tang.»
«Embora eu não tenha lido muitos livros, compreendo perfeitamente a gravidade de tais interesses.»
«Por isso, apoio firmemente Sua Majestade nesta tarefa.»
Yang Shiqi, que se encontrava ao lado de Zhu Yunqi, explicou:
«Pode Vossa Excelência, o Duque do Reino de Liang, ficar descansado.»
«Na verdade, Sua Majestade já debateu este assunto com este modesto funcionário.»
«A razão pela qual os imperadores das dinastias anteriores falharam na redução do poder feudal deve-se ao facto de terem sido demasiado cruéis para com os seus próprios familiares ou de terem recorrido a métodos pérfidos.»
«A origem do problema reside no facto de os governantes dos domínios feudais se terem tornado excessivamente enraizados nas suas localidades!»
«Para não irmos mais longe, tomemos o exemplo de Sua Alteza, o Príncipe de Yan.»
«Rodeia-se de inúmeros homens talentosos e virtuosos, é exímio na arte da guerra, goza de excelente reputação em Beiping, possui méritos militares e a sua influência é profundamente enraizada.»
«Vossa Excelência, que comanda exércitos há tantos anos, deve saber o que isto significa, não é?»
Lan Yu respondeu de imediato:
«Isso significa que, caso Sua Alteza o Príncipe de Yan nutrisse intenções rebeldes, desde o seio do exército até à sua base principal em Beiping, toda a gente lhe responderia ao primeiro chamamento!»
Yang Shiqi assentiu:
«Exatamente!»
«Afinal, Sua Majestade é apenas o sobrinho deles, e estes tios não obedecerão a Sua Majestade da mesma forma que obedeciam ao Imperador Emérito.»
De qualquer modo, não havia estranhos no interior do Palácio Fengtian.
Eles puderam, portanto, falar abertamente e sem reservas.
Lan Yu perguntou novamente:
«Sua Majestade já determinou os passos exatos a seguir?»
Zhu Yunqi acenou com a cabeça:
«De facto.»
«A eficiência de Yang Shiqi e dos seus homens continua a ser notável.»
«Os funcionários necessários e os respetivos selos oficiais já foram devidamente designados.»
«Amanhã, na audiência matinal, farei o anúncio oficial.»
Vendo que Zhu Yunqi já tinha tudo planeado, Lan Yu absteve-se de fazer mais comentários.
De qualquer modo, até ao momento, as ações de Zhu Yunqi nunca tinham dececionado ninguém.
Além do mais, estes assuntos não competiam ao Duque de Liang.
Lan Yu levantou-se e prostrou-se perante Zhu Yunqi:
«Sendo assim, o seu súbdito retira-se!»
Chang Mao apressou-se igualmente a levantar-se e a despedir-se de Zhu Yunqi.
Zhu Yunqi ergueu levemente a mão com um sorriso:
«O tio-avô e o tio façam o que melhor lhes aprouver!»
No dia seguinte, durante a audiência matinal.
Após os altos funcionários terem prestado as devidas vénias, o eunuco responsável pela custódia do selo oficial inquiriu habitualmente os cortesãos sobre a existência de memoriais a apresentar.
Yang Shiqi adiantou-se para o centro do grande salão e fez uma profunda vénia a Zhu Yunqi:
«Majestade, este vosso súbdito tem um memorial a apresentar!»
Zhu Yunqi inclinou levemente a cabeça e disse:
«Concedido!»
Yang Shiqi declarou com voz ressoante:
«Ontem, Sua Majestade ordenou a este e a outros oficiais que seleccionassem funcionários do Ministério do Pessoal, a fim de assumirem a administração dos territórios anteriormente governados pelos príncipes.»
«Tanto o Ministério do Pessoal como o Ministério dos Ritos já concluíram os preparativos necessários!»
Zhu Yunqi assentiu com a cabeça.
Ele confiava plenamente na capacidade de execução de Yang Shiqi e dos seus associados.
O assunto agora mencionado já lhe fora relatado no dia anterior.
Apresentá-lo na audiência de hoje não passava de uma formalidade burocrática.
Ao ouvirem estas palavras de Yang Shiqi, os oficiais presentes fitaram com cobiça o memorial que este segurava nas mãos.
Sabiam que ali constava certamente a lista de nomes selecionada pelo Ministério do Pessoal.
Tratava-se nem mais nem menos do que de cargos de governadores provinciais de enorme relevo!
Posições detentoras de imenso poder!
Que funcionário público nunca ambicionou governar uma província longínqua da capital e agir com total autonomia?
Yang Shiqi ergueu as mãos em continência, elevando o memorial bem acima da cabeça.
O eunuco guardião do selo correu agilmente até Yang Shiqi, recebeu com suma reverência o documento das mãos do erudito e, voltando-se, desdobrou-o sobre a mesa imperial de Zhu Yunqi.
Zhu Yunqi examinou a lista de funcionários elaborada por Yang Shiqi e o procedimento de investidura, acenando com a cabeça num gesto de agrado.
«Muito bem, proceda-se exatamente desta forma; os Ministérios das Finanças e dos Ritos podem dar início aos preparativos.»
Todos os dignitários sabiam que Zhu Yunqi agia sempre com extrema rapidez e determinação.
Contudo, uma decisão tão monumental como a redução do poder dos príncipes e a nomeação de novos governadores provinciais fora tomada de forma tão célere?
Os oficiais presentes sentiam-se como se estivessem a sonhar acordados.
Afinal, Zhu Yunqi jamais se dignara a consultá-los previamente sobre o assunto!
Notando a expressão perplexa estampada no rosto daqueles ministros, Zhu Yunqi franziu o cenho.
«Como? Acaso os meus estimados ministros têm alguma objeção?»
Ru Taisu adiantou-se e argumentou:
«Majestade, este vosso súbdito considera que, embora a redução do poder feudal seja inevitável, não se deve agir com precipitação!»
«Afinal, o milhão de soldados acampado fora dos muros da cidade continua a vigiar-nos com olhar ambicioso.»
«Se Sua Majestade enviar diretamente oficiais para assumirem o controlo militar e político de cada principado, que destino terão as pessoas que lá se encontram?»
«Acaso os funcionários locais permanecerão leais aos antigos príncipes ou mudarão de aliança?»
Mal Ru Taisu proferiu estas palavras, gerou-se de imediato um coro de vozes concordantes no salão.
«De facto, Majestade, os selos oficiais e as insígnias militares de cada principado continuam na posse dos príncipes.»
«Desta vez, quando vieram à capital em defesa do trono, mesmo que não trouxessem os selos oficiais, decerto trouxeram as insígnias militares.»
«Sem as insígnias, se o tribunal enviar emissários, eles recusarão reconhecê-los!»
«Na modesta opinião deste súbdito, seria prudente que Sua Majestade exigisse primeiro que os príncipes entregassem os selos e as insígnias, e só depois enviasse emissários para tomar conta da administração local. Só assim se acautelariam todos os riscos!»
Justo quando Zhu Yunqi se preparava para responder, alguns soldados encarregados da vigilância do grande salão e dos recintos ancestrais do palácio correram para o interior em estado de pânico.
Um oficial do Ministério dos Ritos arregalou os olhos e trovejou:
«Insolentes!»
«Em pleno grande salão, ousam entrar atropeladamente sem prévio aviso? Perderam o juízo?»
Zhu Yunqi ergueu a mão para travar o funcionário, cujos alarmismos considerou exagerados, e disse:
«Decerto ocorreu algo grave. Eu perdoo-vos a falta, falai.»
Ambos os soldados eram subordinados antigos que o serviam havia muitos anos.
Zhu Yunqi conhecia perfeitamente a índole de cada um.
Se não se tratasse de um assunto de extrema urgência, jamais teriam violado as regras de etiqueta daquela maneira.
«Majestade, o Imperador Emérito e os príncipes, ignorando as nossas tentativas de os impedir, forçaram a saída do templo ancestral!», relatou o guarda com expressão magoada.
No preciso momento em que o soldado ergueu o rosto, Zhu Yunqi distinguiu nitidamente a marca vermelha de uma bofetada na sua face.
Zhu Yunqi não pôde evitar soltar um profundo suspiro.