Volume I, Capítulo 14 — Diga, de onde você conseguiu tanto dinheiro?

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O soldado falou com uma naturalidade desconcertante.

No entanto, Zhu Yuanzhang também sabia que Zhu Yuntong passara muitos anos vagando pelo mundo, percorrendo terras longínquas e enfrentando incontáveis batalhas. Caso contrário, sua personalidade jamais teria mudado tanto.

Ainda assim, Zhu Yuanzhang sentia uma enorme pena do neto. Mal havia retornado, e já queriam que ele cedesse o trono, o que deixava Zhu Yuanzhang profundamente insatisfeito.

Ele sabia que aquele garoto ainda estava zangado, mas agora provavelmente já havia recuperado a calma.

Enquanto conversavam, os dois chegaram ao palácio administrativo.

Nesse momento, Zhu Yuntong e Zhuo Ying aproximaram-se.

Os soldados que escoltavam Zhu Yuanzhang curvaram-se apressadamente diante de Zhu Yuntong e partiram.

— O que o trouxe até aqui?

Zhu Yuntong olhou para ele, surpreso.

Pelo que seria de esperar, naquele momento Zhu Yuanzhang deveria estar furioso, a ponto de nem querer mostrar o rosto.

Mas, daquela vez, ele havia vindo pessoalmente.

Zhu Yuanzhang assentiu.

— Viemos justamente por sua causa.

— Muito bem. Já pude testemunhar suas habilidades.

— Você realmente é um excelente candidato.

Antes que Zhu Yuanzhang terminasse de falar, Zhu Yuntong agarrou-o pelo braço.

— Está tentando me obrigar a deixar o cargo?

— Você ainda é jovem. Há muitas questões na corte que precisam ser administradas por você. Talvez não consiga lidar com tudo.

Zhu Yuntong soltou uma risada.

— Como eu poderia não conseguir?

Zhu Yuanzhang ficou atônito. No olhar de Zhu Yuntong, percebeu um leve traço de escárnio.

Mas, pensando bem, não era de admirar que Zhu Yuntong reagisse daquela maneira.

Era preciso admitir que Zhu Yuanzhang havia trabalhado até a exaustão — e muito além dela.

A morte de Zhu Biao provavelmente se devia ao fato de Zhu Yuanzhang ter lhe confiado uma quantidade excessiva de assuntos.

Furioso, Zhu Yuanzhang exclamou:

— Só os impostos e as finanças de todo o país já bastariam para deixá-lo desesperado!

— Tornar-se soberano de uma nação está longe de ser uma tarefa fácil!

Entretanto, Zhu Yuntong ignorou completamente suas palavras e continuou caminhando.

Vendo o ar hesitante de Zhu Yuanzhang, que parecia querer dizer algo mas não encontrava coragem, Zhu Yuntong falou calmamente:

— O senhor acabou de dizer que meu desempenho nas finanças foi péssimo, não foi?

— Venha comigo.

Ao ver a confiança absoluta estampada no rosto de Zhu Yuntong, Zhu Yuanzhang não fez mais perguntas e o seguiu de perto.

— Aquilo é... o tesouro imperial?

Zhu Yuanzhang ficou ligeiramente surpreso. Não entendia por que Zhu Yuntong o levara até o armazém do tesouro.

Será que queria mostrar-lhe as riquezas do Grande Ming?

— Imperador! Antigo Imperador!

Ao verem Zhu Yuntong e Zhu Yuanzhang se aproximarem, os soldados que guardavam o tesouro curvaram-se respeitosamente.

Zhu Yuntong assentiu.

— Levantem-se. Abram os portões e permitam que Sua Majestade veja os recursos acumulados pelo nosso Grande Ming.

Os dois soldados trocaram um olhar e sorriram.

— Sim!

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Todos responderam em uníssono.

Antes do retorno de Zhu Yuntong, Zhu Yuanzhang conhecia perfeitamente a riqueza de seu país e a quantidade de grãos armazenados.

Porém, o retorno de Zhu Yuntong o deixara completamente desorientado.

Os dois soldados empurraram as portas do tesouro.

Zhu Yuanzhang ficou estupefato.

— Isto... isto é o tesouro da minha dinastia Ming?

Ele mal conseguia acreditar no que via.

Diante dele havia uma montanha de prata empilhada até o teto.

— De onde veio tudo isso?

Zhu Yuanzhang conhecia perfeitamente as riquezas de seu país. Ainda assim, não conseguia acreditar no que estava diante de seus olhos.

Aquilo devia somar dez milhões de taéis de prata!

E eles só podiam ficar ali, olhando, sem fazer nada.

Tremendo, Zhu Yuanzhang estendeu a mão e tocou na pilha. Ao sentir o peso e a textura daquilo, quase caiu em prantos.

— Desde quando o Grande Ming ficou tão rico?

— Nem mesmo a dinastia Song possuía uma fortuna dessas!

— Foi você quem trouxe tudo isso?

Originalmente, o Grande Ming era pobre como um mendigo. De onde poderia ter vindo tanto dinheiro?

Agora, não apenas havia montanhas de prata, como os próprios armazéns estavam abarrotados!

Como Zhu Yuanzhang poderia não se empolgar?

Se Zhu Yuntong não lhe tivesse tomado o trono, ele teria gostado de nomeá-lo por um dia como o deus da fortuna do Ministério da Receita do Grande Ming.

Zhu Yuntong assentiu.

Zhu Yuanzhang ficou ainda mais agitado.

— Diga-me: como conseguiu obter tanto dinheiro?

Zhu Yuntong não se surpreendeu com a reação de Zhu Yuanzhang.

Dez milhões de taéis de prata!

Com uma fortuna dessas diante dos olhos, como ele poderia não se entusiasmar?

Zhu Yuntong riu baixinho.

— Tenha paciência. Ainda não terminamos.

— Ainda há mais?

Zhu Yuanzhang ficou completamente aturdido.

Jamais havia visto tamanha riqueza reunida em um só lugar.

E agora Zhu Yuntong dizia que havia tesouros ainda maiores?

Com as mãos trêmulas de excitação, perguntou:

— Quantos ainda restam?

— Diga-me quanto conseguiu ganhar desta vez.

Zhu Yuntong sorriu maliciosamente.

— Além do ouro e da prata, o restante são joias.

— Joias?

Zhu Yuntong ordenou então que os soldados abrissem outro armazém.

Zhu Yuanzhang ficou novamente pasmo.

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— Maldição!

Zhu Yuanzhang ficou tão assustado que quase perdeu a alma.

Aquele armazém também estava repleto de moedas de ouro, mas havia ainda mais delas do que no primeiro.

O depósito estava tomado por montanhas de moedas, uma visão tão deslumbrante que chegava a ofuscar os olhos.

Mas, comparadas àqueles montes de dinheiro, eram os objetos seguintes que mais chocavam.

Cada uma daquelas peças valia centenas de taéis de prata.

— Isto é... algo usado apenas pela família real de Sião?

Zhu Yuanzhang apanhou uma das peças do chão, ainda incrédulo, e examinou-a atentamente.

Era inteiramente transparente e emitia um tênue brilho esverdeado, semelhante ao olho de um gato.

— Com certeza é verdadeira!

— Uma pedra olho de gato ainda maior e mais preciosa do que aquela enviada pela família real de Sião!

Como soberano do Grande Ming, o velho Zhu naturalmente possuía um olhar apurado. Bastava uma olhada para distinguir o verdadeiro do falso.

Ao lado, Zhuo Ying sorriu.

— Exatamente. Essa pedra olho de gato foi retirada por mim da coroa do rei de Sião.

— Da coroa do rei?

Zhu Yuanzhang ficou boquiaberto.

Se Zhu Yuntong tivesse dito algo assim, Zhu Yuanzhang teria pensado que ele estava se gabando.

Mas, vindo de Zhuo Ying, aquelas palavras o convenceram completamente.

Afinal, Zhuo Ying era um funcionário do governo. Não teria motivo para mentir para ele.

Zhu Yuntong sorriu levemente.

— Depois de percorrer o mundo inteiro, eu não poderia retornar de mãos vazias.

— Venha comigo.

Dito isso, Zhu Yuntong conduziu Zhu Yuanzhang para fora do palácio principesco.

Por um momento, Zhu Yuanzhang, ainda incapaz de reagir, exibiu uma expressão confusa.

— Para onde vamos?

Zhu Yuntong riu.

— Basta vir comigo. Logo entenderá.

Pouco depois, Zhu Yuntong levou Zhu Yuanzhang até o salão principal.

Os três deixaram a cidade imperial e saíram do palácio principesco.

Ali, o ambiente fervilhava de atividade, com fumaça e poeira espalhadas por toda parte.

Mesmo com a chegada de Zhu Yuntong e Zhu Yuanzhang, ninguém interrompeu o trabalho.

Zhu Yuanzhang franziu profundamente a testa e agitou as largas mangas, afastando a fumaça.

Quando a poeira finalmente baixou, Zhu Yuanzhang não pôde deixar de arregalar os olhos.

Diante dele erguia-se uma montanha de alimentos.

Parecia uma verdadeira cordilheira atravessada em seu caminho.

Embora Zhu Yuanzhang não entendesse exatamente o que estava vendo, seu instinto simples de homem do povo permitiu-lhe reconhecer algumas coisas.

À primeira vista, era evidente: aquilo tudo era comida!

— Isto... de onde surgiu tudo isso?

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