Volume 1, Capítulo 35: Educação compulsória, o que está sendo realmente afetado?

Ele já havia decidido em seu íntimo que, independentemente da insistência de Zhu Yunwen em vê-los hoje, ele recusaria. De qualquer forma, não tínhamos qualificação para aspirar a tal posição; que eles mesmos disputassem esse destino.

O grupo entrou no salão e, após se acomodarem, Zhu Yunwen lançou um olhar ao redor. Xu Huizu não dispensou os presentes, temendo que tal atitude gerasse repercussões negativas. Zhu Yunwen, contudo, pouco se importou; levantou-se prontamente de seu assento e fez uma reverência a Xu Huizu. A cena deixou Xu Huizu atônito.

— Vossa Alteza, o que está fazendo? — Xu Huizu tentou se levantar para se ajoelhar, mas foi impedido por Zhu Yunwen, que o segurou firmemente.

— Tio Xu, o senhor também vê como estão as coisas! Eu... eu não tenho mais para onde recuar! Meu avô, o Imperador, está ciente da situação atual. A reação dele apenas confirma a precariedade em que se encontra. Não é que eu deseje ardentemente aquele trono, mas ninguém pode decidir o próprio destino! Nas disputas entre pessoas comuns, o fracasso significa apenas a perda de bens ou de perspectivas de futuro. Mas...

Xu Huizu apressou-se em ampará-lo, dizendo:
— Alteza, erga-se, por favor. Eu já suspeitava, mas... — Xu Huizu parecia visivelmente constrangido, incapaz de expressar o que sentia diante da expressão de Zhu Yunwen. Eles não ousavam interferir nos assuntos da casa imperial.

Zhu Yunwen aproveitou a oportunidade para instigar:
— Tio Xu, entendo que o senhor também não consegue suportar a conduta desenfreada daquela pessoa. Embora possua certa habilidade, seu caráter é arrogante, cruel e desumano. Desde a antiguidade, os grandes monarcas pautam seus reinados pela virtude e pela cultura. Por quê? Nossa dinastia Ming, após tanto tempo de unificação, precisa de um ambiente estável. Se um governante desprovido de consciência assumir o poder, não estaria o nosso império condenado à ruína? Seria o retorno da tirania da dinastia Qin!

Zhu Yunwen, com a voz embargada e lágrimas nos olhos, repetiu:
— Não é por medo da morte nem por cobiça ao trono, apenas não quero ver a dinastia Ming colapsar! O senhor, como herdeiro do Príncipe de Zhongshan e confidente de meu avô, prestou serviços inestimáveis ao império. Acaso ficará de braços cruzados enquanto as conquistas de nossos ancestrais são destruídas?

Para Xu Huizu e os outros, aquelas palavras soaram como uma sentença de morte. A disputa entre membros da família imperial era um jogo de alto risco: uma escolha correta poderia significar ascensão política, enquanto um erro seria a ruína total. Além disso, Zhu Yuanzhang sempre valorizou a família Xu, mas nunca lhes impôs exigências políticas. Xu Da, para se preservar, sempre evitou tomar partido ou interferir na sucessão. Agora, Zhu Yunwen vinha arrastar a família Xu para o lamaçal. Como não se alarmar?

— Alteza, isso é... — começou Xu Huizu. — Serei franco: não posso interferir, nem cabe a mim especular sobre essas questões.

Ao ouvir isso, Zhu Yunwen mudou de semblante instantaneamente.
— Tio Xu, quer dizer que deixaremos que aquela pessoa continue agindo assim, sem fazer nada? O império vai sucumbir! — Ele pareceu recordar algo e continuou: — Tio Xu, o senhor por acaso acredita que, ao promover essa "educação gratuita", ele se tornará um bom governante por conquistar o apoio do povo?

— Não é isso! — respondeu Xu Huizu. Os três presentes, ao ouvirem o termo "nova política", sentiram a curiosidade despertada. Era, sob qualquer ponto de vista, um feito memorável. Por que, então, Zhu Yunwen resistia tanto?

Xu Miaoqin, com seus olhos brilhantes e enigmáticos, indagou:
— O que quer dizer com isso, Alteza? Embora eu seja mulher, sei que esta educação gratuita deve trazer benefícios à dinastia Ming.

Zhu Yunwen balançou a cabeça:
— Parece bom, mas Zhu Yunxuan passou anos fora, longe da capital, e não compreende a verdadeira natureza do império. Como diz o ditado: é mais fácil mudar o curso de um rio do que a natureza de um nobre. Antes da educação obrigatória, de onde vinham os letrados da dinastia Ming? Das grandes famílias, é claro. As academias eram dominadas por eles, e os estudantes viam essas linhagens como seus verdadeiros mestres. Mesmo que nem todos ocupassem cargos oficiais, essas famílias sempre tiveram meios de influenciar a corte.

— É verdade — admitiu Xu Huizu.

Zhu Yunwen continuou:
— Pois bem, Zhu Yunxuan ameaçou a base de poder dessas famílias. Acha que elas ficarão de braços cruzados?

Xu Huizu estremeceu ao ouvir aquilo. Eles só se preocupavam com a viabilidade da medida, esquecendo-se das consequências devastadoras que ela traria. Zhu Yunwen, por sua vez, agia com uma astúcia que Xu Da, se vivo estivesse, reconheceria como fingimento e falsidade. Por isso, Xu Da sempre fora tão cauteloso.

— O Imperador Emérito chegou a perceber? — perguntou Xu Huizu, preocupado. Ele sentia que as grandes famílias não tardariam a atacar Zhu Yunxuan. Embora hesitante, Xu Huizu ainda mantinha sua lealdade ao império e reconhecia o valor da educação, mas sabia que os poderosos clãs também tramavam seus próprios interesses.

Zhu Yunwen arrematou:
— Meus espiões informaram que algumas escolas privadas foram secretamente incendiadas. Vários professores enviados pela corte foram assassinados. Foram as grandes famílias, sem dúvida!

Xu Huizu, tomado pela fúria, explodiu:
— Esses nobres são detestáveis! Como ousam desafiar o decreto imperial e cometer tais atrocidades?

Zhu Yunwen observou a reação de Xu Huizu com satisfação; era exatamente o que ele esperava. Sua intenção era apenas inflamar o zelo de Xu Huizu pelo destino do império.