Primeiro volume, capítulo dois: por favor, imperador, abdique.

Que situação é esta? Por que o solo treme com tamanha violência? Seria um terremoto? Um grupo numeroso avançava em formação imponente rumo à cidade imperial. Mesmo no interior do Salão Fengtian, sentiu-se uma leve vibração. Zhu Yuanzhang permanecia sentado no trono, com os olhos cerrados, aguardando a ascensão de Zhu Yunxi. Nesse instante, porém, não conseguiu conter o espanto e abriu-os amplamente. O semblante de Zhu Yunwen, por sua vez, mostrava-se sombrio. Aquilo não era tremor de terra algum. Seria obra de seu irmão mais velho? Dez anos sem se verem, e agora ele desejava exibir poder diante de mim? Comigo presente, que comoção poderá causar? Inútil como um louva-a-deus que tenta deter uma carruagem! “Avô imperial, creio que não se trata de terremoto, mas do trovejar de cascos. Não seria o terceiro irmão?” “Após dez anos de ausência, cerca agora a cidade imperial por completo. Certamente nutre intenções ocultas!” Ao ouvir tais palavras, Zhu Yuanzhang esboçou um sorriso de escárnio. Sempre que Zhu Yunwen enfrentava dificuldades, buscava amparo junto à senhora Lü e aos funcionários corruptos. Seu ânimo tornara-se frágil. Diante de qualquer problema, não buscava resolvê-lo por si, mas recorria a mim. Julga que sempre o protegerei? Não fosse pela morte prematura de Xiong Ying, jamais lhe teria concedido o título de neto imperial. Suas palavras de agora visam apenas temer que ele lhe usurpe o lugar e, sem sequer vê-lo, já o acusa de desígnios malévolos. Não permitirei que triunfe. “Não há motivo para alarme. Talvez Yunxi tenha agido com excessiva pressa e, por isso, cometido uma falta de etiqueta.” Diante da indiferença de Zhu Yuanzhang, Zhu Yunwen fez biquinho, deixando transparecer insatisfação. Nada, contudo, pôde dizer, limitando-se a baixar a cabeça. A cena não escapou aos olhos atentos de Zhu Yuanzhang, que sentiu crescer ainda mais seu desgosto. Como pode um homem feito comportar-se dessa maneira, qual mulher medrosa? Tudo aprendido com sua mãe! “Bum, bum, bum!” Novo estrondo ressoou. O grupo aproximava-se do Palácio Fengtian. O ribombar ensurdecedor intensificava-se a cada passo. Mesmo Zhu Yuanzhang franziu o cenho. Que estaria ocorrendo? Os jovens eunucos encarregados da guarda exterior avistaram então uma fileira de silhuetas negras que se aproximava com rapidez. Embora empunhassem armas jamais vistas, Wang Chong pressentiu que aqueles homens não eram de boa índole. Precipitou-se para o interior do salão, tropeçando e quase caindo. “Majestade, grave infortúnio!” Embora Zhu Yuanzhang mantivesse a compostura, sentiu-se irritado. “Que sucede?” O eunuco prostrou-se, tremendo: “Uma tropa inteiramente armada, cada homem portando objetos estranhos, montados em carruagens desconhecidas, avança em grande velocidade rumo a este local e logo estará diante do salão.” Diante daquelas palavras, todos os ministros civis e militares ficaram atônitos. Zhu Yunwen prosseguiu: “Majestade, trata-se certamente de Zhu Yunxi, que pretende usurpar o trono!” “Suplico que ordene a execução de Yunxi!” Sob a liderança de Zhu Yunwen, os presentes exultaram. Os demais dignitários também aquiesceram. Afinal, tratava-se de questão interna à família imperial, e todos se deleitavam com o espetáculo. No rosto de Zhu Yuanzhang, contudo, desenhava-se um sorriso de desprezo. Dez anos sem se verem, e mal regressa, já se deseja matá-lo? Zhu Yuanzhang era homem de grande lealdade. Jamais consentiria que um irmão fosse sacrificado. Embora Zhu Yunwen carecesse de perspicácia, não se lhe podia negar certa astúcia. Seu espírito, porém, nunca seguia o caminho reto, dedicando-se apenas a maquinações. Zhu Yuanzhang abominava tal conduta. Em breve, Zhu Yunxi e seus homens chegaram ao Templo Fengtian. Um soldado abriu com cortesia a porta da carruagem para o príncipe. Ao vê-lo descer, não pôde deixar de observá-lo com atenção. Atrás dele, os demais soldados saltaram em perfeita sincronia. Zhu Yunxi voltou-se, examinando o vasto palácio. “Entrem.” Atrás dele, os soldados o seguiram em ordem impecável. “Príncipe, Sua Majestade deseja vê-lo a sós!” O guarda da porta, ao notar a comitiva, endureceu o rosto e saudou Zhu Yunxi com respeito. Compreendeu de imediato o motivo daquela presença: tratava-se de uma exigência velada de abdicação! Como permitir que tal afronta prosseguisse? Zhou Ying, postado ao lado de Zhu Yunxi, indignou-se com a insolência do guarda e bradou: “Audacioso! Retire-se!” O guarda, todavia, permaneceu imóvel e ergueu o braço para barrar a passagem. Soou um estrondo seco. Zhou Ying, sem hesitar, desferiu o golpe fatal. “Sigam.” Zhu Yunxi pronunciou as palavras com serenidade e caminhou diretamente para o salão. Seus guerreiros precipitaram-se adentro, dividindo-se em três grupos. Um à esquerda, outro à direita, interceptaram o caminho entre Zhu Yunxi e os dignitários. Um deles apontou o fuzil AK para os oficiais. O terceiro grupo bloqueou a entrada principal. Novas detonações ecoaram. Os soldados que acorreram para proteger o imperador foram abatidos antes mesmo de alcançar a porta. Os ministros, testemunhando a cena, tremiam de pavor. Alguns deixaram-se cair no chão, sentados. Aqueles homens portavam armas de fogo! “Todos de joelhos!” Mal Zhou Ying terminou de falar, os oficiais ajoelharam-se involuntariamente, cobrindo a cabeça com as mãos, temerosos de que qualquer gesto os fizesse alvo de disparos. O olhar de Zhu Yunxi recaiu primeiro sobre o ancião, depois sobre Zhu Yunwen, e um leve sorriso aflorou-lhe aos lábios. “Avô imperial, segundo irmão, saudações.” “Por favor, abdiquem.”