Volume Um, Capítulo 11: Não é um acessório? Você pode se aposentar.

"Guardas!"

O olhar de Zhu Yuanzhang, carregado de uma intenção assassina profunda, varreu os três homens, incluindo Qi Tai, prestes a ordenar a execução de todos eles.

"Majestade, salve-nos!"

Ao perceberem a intenção de Zhu Yuanzhang, Qi Tai e os demais ajoelharam-se no chão, implorando por socorro a Zhu Yuntong. Embora Zhu Yuntong não tivesse qualquer afeição particular por aqueles homens, eles eram, agora, seus aliados. Se ele não interviesse, os outros ministros, ainda hesitantes, certamente não o escolheriam.

Zhu Yuntong declarou: "Agora, eles estão sob minha proteção!"

Zhu Yuanzhang ficou em silêncio. Era verdade. Ele já não era o Imperador. Aqueles funcionários não eram fáceis de lidar e, como diz o ditado, para bater no cão, primeiro deve-se olhar para o dono. Uma vez que eram pessoas de Zhu Yuntong, ele os protegeria a todo custo. Zhu Yuanzhang, com o semblante sombrio, soltou um riso frio. Ele ponderava sobre como lidaria com aqueles funcionários que se bandearam para o lado de Zhu Yuntong no futuro. Todos haviam testemunhado o momento em que Zhu Yuntong o forçou a abdicar.

Contudo, ninguém ousou abrir a boca para acusar Zhu Yuntong. Quem se atrevesse a dar um passo à frente seria um homem morto. Agora que Zhu Yuntong havia aumentado seus salários, eles se aliaram a ele sem hesitar. Assim que todos se organizaram em filas, Zhu Yuntong dirigiu-se à multidão.

A vasta maioria apoiava Zhu Yuntong, enquanto apenas alguns poucos permaneciam leais a Zhu Yuanzhang. Estes últimos lançavam olhares de puro ódio aos traidores. Talvez não se atrevessem a enfrentar Zhu Yuntong, mas não poupariam seus antigos companheiros.

"Vocês receberam a confiança do Imperador e as recompensas da corte! Como ousam agora desertar? Ainda possuem alguma dignidade?"

"Quero ver como vocês pretendem sobreviver na corte daqui para frente! Pessoas tão volúveis não deveriam continuar ocupando cargos!"

Ao ouvir isso, o coração de Zhu Yuanzhang sentiu um amargor profundo.

"Silêncio!" Zhuo Ying, que estava ao lado de Zhu Yuntong, soltou um rosnado frio. "Quem é você para causar tumulto aqui?"

Ao ver a fúria de Zhuo Ying, os oficiais silenciaram-se instantaneamente, tremendo de medo. Aquele homem era um assassino impiedoso; foi ele quem iniciou a matança de tantos oficiais anteriormente. Zhu Yuntong não se surpreendeu com a divisão entre os cortesãos. Nem todos na corte o apoiariam.

"Muito bem. Já que decidiram servir ao Imperador, cumprirei minha promessa e lhes darei uma recompensa."

"Zhuo Ying, traga o dinheiro."

A tal recompensa nada mais era do que uma forma de permitir que aqueles que não o apoiavam renunciassem aos seus cargos e partissem para a capital. Uma peça de ouro equivalia a cem taéis em notas de prata. Momentos depois, os soldados trouxeram oitocentos taéis de prata. Enquanto ordenava a distribuição, Zhu Yuntong disse:

"Já que aceitaram a recompensa, peguem o dinheiro, entreguem seus selos ao Ministério da Receita após a audiência e retornem às suas terras natais."

"Obrigado, Majestade!"

Ninguém se atreveu a contestar a decisão de Zhu Yuntong. Zhu Yuanzhang e Zhu Yunwen observavam a cena, suspirando interiormente. Em apenas um dia, toda a corte havia se voltado para Zhu Yuntong. Aqueles que se recusaram a submeter-se foram destituídos. Estaria Zhu Yuntong tentando levá-los à ruína total?

Zhu Yuntong sorriu levemente para Zhu Yuanzhang e perguntou: "Vovô, o que acha da minha forma de agir?"

Zhu Yuanzhang, impotente, permaneceu em silêncio. Pelo menos por agora, ele não possuía mais meios de derrotar Zhu Yuntong na capital. A única coisa que poderia fazer seria convocar seus filhos, mas, no momento, não via essa como uma opção viável. E, além disso, ele queria observar se Zhu Yuntong seria um imperador capaz. De qualquer forma, na arte de governar, ele superava Zhu Yunwen.

Zhu Yuntong riu e disse: "Vovô, sabe por que eles se renderam a mim tão prontamente quando lhes ofereci um aumento de trinta por cento em seus salários?"

Zhu Yuanzhang explodiu em fúria: "Eu nunca imaginei que nossa Grande Dinastia Ming tivesse criado um bando de gananciosos!"

"Não, houve um mal-entendido." Zhu Yuntong balançou a cabeça. "Nesses anos todos, o senhor executou tantos funcionários, mas nunca conseguiu eliminá-los por completo. Sabe por quê?"

Zhu Yuanzhang ficou atônito. Seu neto, ausente por dez anos, como poderia saber disso? Eles devem ter plantado espiões na capital com antecedência. Dez anos de espera? Impressionante! Era realmente um descendente da família Zhu, seu próprio neto; dez anos de amargura para finalmente mostrar seu poder! No entanto, Zhu Yuanzhang sabia que não era o momento para elogios. A arrogância da juventude nem sempre é um bom sinal.

"Por quê?" perguntou Zhu Yuanzhang novamente.

Zhu Yuntong sorriu levemente: "Os salários dos funcionários da Grande Dinastia Ming são os mais baixos de todas as dinastias. O senhor tentou conter o luxo na corte com essa política, mas já pensou que o salário desses ministros mal cobre as despesas básicas de uma família, quanto mais permitir que mantenham suas posições ou conquistem aliados? Diante da ameaça à sobrevivência e ao cargo, como poderiam não ser gananciosos?"

Zhu Yuanzhang olhou inquisitivamente para os ministros que apoiavam Zhu Yuntong. Todos os oficiais baixaram a cabeça, envergonhados, incapazes de sustentar o olhar do antigo Imperador. Alguns até repetiram as palavras de Huang Zicheng e Qi Tai: "Sim, realmente, os salários são baixos demais."

Ao ouvir aquilo, Zhu Yuanzhang, pela primeira vez, não se enfureceu; em vez disso, mergulhou em pensamentos. Seria seu salário insuficiente? Caso contrário, por que teriam seguido Zhu Yuntong apenas por um aumento?

Após um longo tempo, Zhu Yuanzhang suspirou, com um semblante melancólico, e saiu do palácio. Zhu Yunwen lançou um olhar de ódio a Huang Zicheng, que estava ao lado de Zhu Yuntong, e seguiu o avô. Quando todos se retiraram, Zhu Yuntong desceu do trono e saiu da sala de audiências.

Os cem ministros curvaram-se em uníssono: "Vida longa ao Imperador!"

Zhu Yuntong parou no portão do palácio, observando Zhu Yuanzhang e Zhu Yunwen se afastarem. Zhu Yunwen parecia lamentar-se incessantemente com o avô, que, por sua vez, ignorava-o completamente. Ao ver aquela cena, Zhu Yuntong não pôde deixar de balançar a cabeça. Como alguém como Zhu Yunwen conseguiu levar o seu antecessor àquela situação? Sendo ele o legítimo herdeiro de Zhu Biao, como pôde cair tão baixo?

Mas não importava. Tudo o que o antigo dono daquele corpo sofreu, ele retribuiria cem vezes!

Zhu Yunwen seguia Zhu Yuanzhang, chorando copiosamente: "O senhor vai apenas assistir a Zhu Yuntong fazer essas coisas? Se continuar assim, a Dinastia Ming que o senhor construiu com tanto esforço será destruída por ele!"

Zhu Yuanzhang estava quase morrendo de raiva. O que aconteceu na corte deixou o Imperador com um semblante terrível. Aquele garoto, sempre a choramingar. Se quer tomar o poder, que tome, mas que o faça com dignidade!