Volume Um Capítulo 22: Sente-se exatamente neste lugar!

— Sim, hoje é um dia auspicioso para mim.

— Agora que todos na corte sabem que os cargos dos três grandes ministros do gabinete estão reservados para vocês três, como ousam chegar atrasados?

Qi Tai sorriu e respondeu: — O senhor Ru tem toda a razão. Hoje é exatamente o dia em que Sua Majestade nomeará os ministros-chefes do Gabinete. Chegamos atrasados e fomos, de fato, um tanto descorteses. Após o encerramento da audiência, ofereceremos um banquete na Estalagem Sun Chu; todos devem comparecer para nos prestigiar!

— Três, somos três! — acrescentou Huang Zicheng.

Ao presenciarem essa cena, Ru Taisu e os demais ministros lançaram olhares de desprezo. Embora Qi Tai e seus aliados ocupassem posições de destaque na corte, haviam chegado ali apenas por meio de bajulação. Eles haviam sido os primeiros a apoiar o imperador, mas, agora, tinham cortado relações completamente com Zhu Yunwen, preocupando-se apenas em como se exibir perante a corte. Caso contrário, como poderiam três figuras tão volúveis ter alcançado cargos de primeira classe?

Um pensamento ilusório! Desde que o Imperador anunciou a criação dos três cargos de chanceler, todos competiam por eles. Havia rumores de que os três postos do Gabinete seriam destinados a Qi Tai, Huang Zicheng e seu grupo. Embora os demais sentissem insatisfação, não ousavam demonstrá-la, limitando-se a oferecer felicitações e, discretamente, enviar presentes, na esperança de receberem favores futuros.

— Senhor Ru, sabe quem são aqueles três? — perguntou Qi Tai, apontando para Yang Shiqi e seus companheiros.

— Não sei. Talvez tenham entrado na corte recentemente, recomendados por funcionários de outras províncias.

Qi Tai e os outros dois apenas assentiram, sem dizer mais nada. Eles não davam a menor importância àqueles três chamados Yang. Afinal, funcionários recém-chegados, independentemente de quem os recomendasse — mesmo que fossem promovidos pelo próprio Imperador a partir da plebe —, mal conseguiriam um posto de conselheiro. "Estamos prestes a ser promovidos, por que nos importaríamos com vocês?"

— Que a corte se apresente! — uma voz estridente ecoou pelo salão.

Os ministros formaram fileiras e entraram de forma ordenada. Já Yang Shiqi e os outros mantiveram-se atrás, de cabeça baixa, caminhando rente à parede. Eles sabiam que aquele dia não era apenas a nomeação dos primeiros-ministros, mas também o momento de sua própria ascensão. Sendo homens de vasta erudição, desejavam governar o império, e aquela era a oportunidade pela qual tanto esperavam.

Sob as aclamações dos ministros civis e militares, a audiência matinal teve início. Seguindo o protocolo, os eunucos responsáveis pelos assuntos da corte relataram os acontecimentos ao Imperador. Todos sabiam que aquele era um dia de celebração para Huang Zicheng e Qi Tai; quem quer que tentasse atrasar o decreto imperial naquele momento estaria buscando a própria ruína.

Ao perceber o silêncio da corte, Zhu Yuntong ordenou que um jovem eunuco lesse o decreto. Além do edital, ele recebeu um documento oficial. O eunuco tomou o rolo e abriu-o.

— Por decreto de Sua Majestade, sob o mandato do Céu: desde o reinado de Wuzong, o cargo de chanceler foi abolido e o Imperador passou a controlar os seis ministérios diretamente. No entanto, o poder de um homem é limitado; temo que, por qualquer erro, o povo sofra, o que me tira o sono. Hoje, estabeleço o Pavilhão Wenyuan, o Pavilhão Wenxian e o Pavilhão Wenxian como o Gabinete, incumbido da gestão dos seis ministérios! Respeitem este decreto!

Após a leitura, todos os ministros se ajoelharam.

— A visão de Vossa Majestade é grandiosa! Parabéns a Vossa Majestade e à Grande Dinastia Ming! Longa vida a Vossa Majestade!

Zhu Yuntong lançou um olhar para baixo, onde Huang Zicheng e Qi Tai aguardavam ansiosos. Mesmo assim, nada poderia conter a excitação deles. Zhu Yuntong, ao ouvir as aclamações, apenas sorriu com desdém. "Ainda aspiram ser mestres do império? Por que não se olham no espelho antes?"

Ele estava ciente dos rumores sobre as nomeações, propagados pelos próprios três. No entanto, não se importava. O eunuco baixou o decreto e tomou o documento de nomeação da mesa. Ao verem isso, Qi Tai, Huang Zicheng e seu companheiro sentiram um êxtase incontrolável. Chefes de gabinete, comandando os seis ministérios, com posição de prestígio! Como não estariam excitados? Os demais ministros comentavam entre si, alguns olhando com inveja para o trio.

— Quietos! Calem-se todos! — ordenou o eunuco com um tossido, fazendo o salão cair em silêncio absoluto.

— Nomeio Yang Yu como Grande Acadêmico do Pavilhão Wenhua, de primeiro grau, responsável por dois departamentos e com autoridade para selar documentos! Nomeio Yang Rong como Ministro do Pavilhão Wenyuan, de primeiro grau, responsável pelos assuntos militares, com autoridade para selar documentos! Nomeio Yang Pu como Grande Acadêmico da Academia Hanlin, de primeiro grau, responsável por dois departamentos e com autoridade para selar documentos!

Enquanto o decreto era lido, Qi Tai, Huang Zicheng e Lian Zining preparavam-se para ir ao centro do salão prestar homenagem. Contudo, o sorriso nos rostos deles logo se congelou. Aqueles três não eram da sua facção! Eles queriam gritar: "Houve um mal-entendido!", mas ninguém ousava fazê-lo.

Eles ficaram paralisados, em total confusão. O Imperador não havia mencionado que eles seriam os grandes acadêmicos. Os rostos dos três ficaram vermelhos de vergonha; desejavam que o chão se abrisse sob seus pés. Era uma humilhação absoluta! Eles haviam espalhado rumores de que seriam os escolhidos, mas não conheciam nenhum daqueles três nomes.

Enquanto o trio caía em desgraça, Yang Shiqi e os outros também estavam perplexos.

— Irmão Shiqi, somos realmente nós três? — perguntou Yang Pu, incrédulo.

— Hum... parece que sim. — Yang Shiqi também estava incerto. Eram cargos de altíssimo escalão! O Imperador havia agido de forma tão audaciosa? Yang Rong deu um tapa no próprio rosto.

— Ai! Dói, então não estou sonhando!

Ao ouvirem os murmúrios ao redor, todos os funcionários observavam o grupo.

— Seriam eles?

Yang Shiqi respondeu envergonhado: — Se não me engano, parece que sim.

Diante disso, os ministros ficaram boquiabertos. Se fossem Qi Tai e seus aliados, eles não teriam ficado tão surpresos. Mas aqueles três? Que qualificações possuíam? Como homens sem cargos anteriores poderiam se tornar ministros do Gabinete? Contudo, não ousavam contestar a decisão de Zhu Yuntong. Sem alternativa, um oficial disse a Yang Shiqi: — Senhor Yang, agradeça logo a Sua Majestade pela salvação!

Recuperando a compostura, os três Yang foram ao centro do salão e ajoelharam-se.

— Agradecemos a Vossa Majestade! Dedicaremos nossas vidas à Grande Dinastia Ming!

Zhu Yuntong, ao ouvir, apenas assentiu.