Capítulo 126: A maneira correta de namorar o jovem oficial (10)

Assim que a música terminou, uma salva de palmas ecoou pelo local. Após a reverência do artista, mais duas pessoas subiram ao palco. Desta vez, apresentaram uma dança inspirada na "Embriaguez da Concubina Imperial", vestindo trajes de época; era impressionante como talentos ocultos podiam surgir entre o povo. Assim que a melodia suave começou, eles passaram a deslizar com elegância.

"Quem quiser dançar, pode se preparar para a próxima! Um pouco de movimento após a refeição faz bem à saúde", anunciou alguém.

No momento em que Qiao Mai pensava em ir embora, seus olhos aguçados notaram um homem entre a multidão: Xiao Jing. Ele também havia saído para caminhar. Ao vê-lo observar o palco sem notar sua presença, uma ideia lhe surgiu, fazendo seus olhos brilharem. Ela também sabia dançar, e muito bem.

Ao lado do palco, havia uma tenda montada como camarim para quem desejasse trocar de roupa para suas apresentações. Qiao Mai entrou sem hesitar.

"Em que posso ajudar?", perguntou uma mulher com curiosidade.

Qiao Mai deu uma olhada rápida. Havia muitas vestimentas ali. Ela escolheu um traje vermelho de dança do ventre, adornado com sinos que tilintavam harmoniosamente. A peça deixava os braços e as pernas à mostra, e as costas eram presas apenas por tiras. "Pois bem", pensou ela, "já que estou com tempo livre e sem nada para fazer, por que não dançar e flertar um pouco com o soldado?"

...

"A próxima apresentação é da senhorita Xu Shang'en, com a canção e dança 'A Garota de Tianzhu'. Vamos recebê-la com aplausos..."

"Tilintar, tilintar..." O som dos passos misturou-se ao tilintar dos sinos enquanto uma bela jovem subia ao palco. Ela parecia ter uns dezoito anos, de pele clara e feições delicadas, vestida de forma encantadora.

"Uau, que linda...", alguém não pôde deixar de exclamar. Entre a multidão, vários homens começaram a assobiar. "Finalmente uma beldade subiu para dançar."

"Oh... Shaliwa, oh... Shaliwa... Oh... he! ... Oh... he! ... Oh... he!..."

Quem foi que te trouxe até mim?
Foi a lua cheia, a brilhante lua cheia.
Foi a fonte cristalina das montanhas, a murmurante fonte das montanhas.
Eu sou como uma pétala coberta de orvalho,
Envolvendo-te docemente em meu afeto, Vashaliwa...

Qiao Mai acompanhava o ritmo da música com seus movimentos. A coreografia era simples; ela a aprendera em sua vida passada, antes de morrer e ser levada para a Associação de Planos, e nunca mais a havia executado. Qiao Mai dançava com dedicação, e, sem saber o porquê, o simples fato de imaginar que ele a observava fazia seu coração disparar e seu rosto corar. Aquela timidez feminina acabou se fundindo naturalmente à sua performance.

"Essa moça dança muito bem...", comentou alguém na plateia.

Por ser bonita e dançar com graça, ela logo atraiu todos os olhares, e a multidão agitada começou a se aglomerar ao redor do palco.

Xiao Jing levantou o olhar para a garota radiante. Ela dançava com maestria. Sua pele clara, o corpo esguio, a cintura fina e as pernas longas — embora fosse um pouco baixa, isso não importava; na verdade, conferia-lhe um ar de coelhinha dócil. Muito comportada, por assim dizer.

"Essa garota é linda demais. Vocês, tratem de cercá-la quando ela descer..."

Com o rosto fechado, Xiao Jing ouvia os comentários obscenos dos homens ao seu lado, enquanto observava a garota no palco, com os braços e pernas expostos. Ela não tinha o menor senso de segurança.

Qiao Mai percebeu que ele a olhava e, num impulso, piscou para ele.

Xiao Jing ficou paralisado por um momento. Ela o vira. Bem, sua estatura era muito superior à dos outros, era natural que ela o notasse. "As garotas de hoje em dia... flertar com homens em público, que falta de decoro!", pensou ele, sentindo inexplicavelmente o rosto esquentar.

Ele tinha de admitir que a jovem dançava maravilhosamente bem. Ele não planejara sair para caminhar, mas, por algum motivo desconhecido, acabou vindo.