Capítulo 57: Este Príncipe Está Doente (7)

O Lago Chuva do Coração é belo em todas as estações do ano, mas no inverno sua beleza se sobressai ainda mais: a superfície de dez li reluz como espelhos partidos, e as árvores nas margens estão cobertas por um manto de prata, brilhando intensamente. Durante todo o ano, barcos de todos os tipos atracam no lago, oferecendo comida, bebida e diversão sem fim.

Agora, a bordo de um grande barco, reuniam-se alguns jovens herdeiros de famílias influentes, conversando animadamente sobre as novidades do Reino de Jin do Norte.

— Cheng'an, você soube? Agora todo mundo anda dizendo que o príncipe é mesmo inclinado aos seus, não acredita em mulheres e sim em homens! Não consigo entender...

— Pois é, já vi o Príncipe Nanqing, sua beleza é de virar a cabeça de um país inteiro — comentou alguém, com um ar de admiração apaixonada.

— Mas se ele gosta de homens e você é tão bonito assim, por que não vai se oferecer para ser o favorito dele?

— Ha ha, bonito mesmo, mas eu acho que Cheng'an é ainda mais atraente. Se o príncipe tivesse que escolher, certamente seria ele, não você.

— Eu sou um homem de verdade — respondeu Liu Cheng'an, cortando a conversa dos demais.

Aquele sujeito era realmente inclinado a homens; da última vez até tentou beijá-lo à força. Se não tivesse escapado a tempo, talvez todos agora soubessem que ele foi beijado pelo Príncipe Nanqing.

— Ei, vejam só, aquele não é o príncipe Nanqing no barco florido? — exclamou de repente alguém, espantado.

Liu Cheng'an ficou surpreso e, sem resistir, ergueu a cortina, indo para o convés junto dos outros. De longe, no barco florido, de fato havia um homem, em pé contra o vento. Trajava negro, envolto num manto branco, o rosto pálido e austero, lábios finos cerrados, todo ele exalando uma nobreza inata.

— É mesmo ele... Que ironia do destino.

Mas será que ele ainda se lembrava de Cheng'an? Da última vez parecia estar embriagado. Um verdadeiro canalha...

Beitang Qing arqueou as sobrancelhas, seus sentidos aguçados capturaram instantaneamente um olhar dirigido a ele. Levantou os olhos e seus olhos brilharam ao reconhecer quem era.

Ora, que bela criatura!

Beitang Qing murmurou para si mesmo: — Veio por vontade própria — pensou, num tom malicioso, mas seu rosto impassível nada denunciava.

Ele deixou escapar um leve sorriso, o bastante para ofuscar a todos que o observavam, homens e mulheres igualmente deslumbrados.

— O príncipe sorriu! Como ele é lindo...

Alguém acenou para ele.

— Príncipe, eu te adoro!

Beitang Qing olhou e viu um grandalhão, todo pintado e empoadado, acenando-lhe de maneira afetada. Seu rosto imediatamente se contraiu.

E das duas margens do lago, não faltavam moças lançando olhares sedutores em sua direção.

— Tsc... Vive atraindo todo tipo de gente — murmurou Liu Cheng'an, irritado, sem entender o motivo de seu desagrado.

Beitang Qing lançou um olhar ao jovem belo e não pôde conter um certo contentamento. Mas, ao que parece, não era muito querido por ele, o que o deixava um tanto frustrado.

De repente, um estrondo: dois barcos colidiram e várias pessoas caíram na água gelada do lago.

— Socorro! Alguém, ajude! — o caos se instaurou, e Beitang Qing, olhando ao longe, não viu o jovem entre os presentes, franzindo o cenho de imediato.

— Depressa, salvem o segundo filho do Marquês de Xiao, ele caiu na água!

Tinha alguma lembrança desse segundo filho: um jovem de porte elegante, sempre de branco em qualquer estação, versado em música, xadrez, caligrafia e pintura, além de ter sido o primeiro colocado nos exames do ano — por isso a lembrança persistia.

Mas isso pouco lhe importava, pois sabia que haveria quem o salvasse. Seus olhos perscrutavam a multidão de náufragos até encontrar quem procurava.

— A filha mais velha caiu na água! A filha mais velha caiu!

— O segundo jovem também caiu!

No barco, todos gritavam aflitos.

— Cof, cof... Socorro... — Liu Cheng'an, que não sabia nadar, lutava para se manter à tona naquela água gelada, em pleno inverno.