Capítulo 25: A Ascensão da Criada do Quarto Privado (4)
— Ei, não morra agora! — exclamou Joana, correndo até o homem que vomitava sangue escuro e franzindo a testa ao vê-lo. — Você foi envenenado... Ai, o que faço agora? Aqui não tem vila nem loja por perto... Aguente firme, vou levá-lo ao médico, vamos entrar na cidade primeiro. — Joana o ajudou a se levantar.
O homem era muito alto, e embora ele fizesse o máximo para caminhar sozinho, Joana sentia como se fosse ser esmagada pelo peso dele.
Ele virou a cabeça, observando aquela figura miúda tão próxima. Apesar de parecer tão frágil, ela se recusava a abandoná-lo.
Sua mente ficava cada vez mais turva, seu corpo, cada vez mais fraco. Joana percebeu que ele ficava cada vez mais pesado, e não pôde evitar de se preocupar — isso significava que ele estava à beira do fim.
— Moço, aguente! Olhe só para você, tão bonito, aposto que tem esposa e concubinas esperando por você em casa! Por isso, resista! Estamos quase chegando à cidade. Qual é seu nome? Eu me chamo Maria Flor, aposto que acha meu nome brega, não é? Eu também acho, mas fazer o quê, foi o nome que meus pais escolheram... Ei, moço, está me ouvindo? Aguente firme! Você está pesado demais... ufa, ufa...
O suor brotava da testa de Joana, escorrendo gota a gota, exaurida até o limite... Ainda por cima, ela já estava ferida! Tinha marcas dos castigos que recebera, ferimentos do atropelamento da charrete e, para piorar, agora tinha batido de frente com aquele homem de preto — era uma dor em cima da outra. Se não fosse por sua consciência, teria deixado o homem ali mesmo.
Agora, carregava um homem de quase um metro e noventa, que devia pesar uns setenta quilos, no mínimo — já se pode imaginar o esforço.
— Fale menos, você faz muito barulho... — resmungou o homem, com voz rouca.
Finalmente Joana respirou aliviada. — Aguente firme! Pense na sua esposa e nos filhos, talvez estejam esperando você voltar para casa.
...Esposa e filhos? De onde essa mulher tirou isso?!
...
Depois de um esforço sobre-humano, Joana conseguiu arrastar o homem até a cidade e o levou ao consultório médico. Pensava que finalmente se livraria dele e poderia começar sua própria missão, mas o médico deu o veredito: o envenenamento era grave demais, não havia como salvá-lo.
— O veneno já se espalhou pelos órgãos internos, não tem salvação. O melhor é preparar o funeral — disse o médico.
Joana olhou para o homem desacordado na maca. O rosto severo, com o nariz bem delineado, parecia ainda mais pálido; os lábios enegrecidos denunciavam a gravidade do veneno — não sobreviveria.
Lembrava-se de ter ouvido os assassinos de preto dizendo que o homem era guarda-costas secreto do Príncipe Qi; se ele morresse, a situação se complicaria para muitos. Suspirando resignada, Joana o ergueu novamente. Nem pensou em procurar uma hospedaria: se ele morresse ali, poderia ser acusada injustamente de assassinato. Com isso em mente, arrastou-o de volta para fora da cidade e encontrou abrigo em um templo abandonado.
Ao passar pelas ruas, receando mal-entendidos, ela não hesitou em gritar:
— Marido, veja só no que deu ir ao bordel atrás de mocinhas! Agora pegou doença vergonhosa, está à beira da morte...
O homem estava vestido de preto e, com a cabeça baixa apoiada no ombro dela, ninguém desconfiou. Ao ouvir as palavras de Joana, as pessoas logo se afastaram com olhares de desprezo.
No templo arruinado, Joana deitou o homem sobre um monte de palha. Vendo-o quase sem vida, cerrou os dentes, fechou os olhos e logo uma pílula antidoto apareceu em sua mão.
Era a recompensa por sua primeira missão, e agora teria que dá-la de graça a um estranho. Sentiu-se frustrada — pretendia usá-la para si.
Pensou em deixá-lo morrer ali mesmo, mas não conseguia ignorar o fato de que podia salvá-lo. Desde o dia em que, para sobreviver, se juntara à Associação dos Mundos, já não tinha muita dignidade, mas ainda assim, não conseguia ser indiferente ao sofrimento alheio.