Capítulo 39: A Ascensão da Criada do Quarto Privado (18)

— Está bem, está bem, mocinha, venha comigo, eu a levo agora mesmo até a casa do senhor Zhang.

— Muito obrigada, vovô.

Qiao Mai seguiu o senhor pela rua em direção ao oeste da cidade. Observando o movimento ao redor, ela assentiu consigo mesma.

Estabelecer-se aqui realmente era uma ótima escolha do irmão.

— Mocinha, de onde é sua família? Como seus pais deixam uma menina sair sozinha? E se encontrar alguém mal-intencionado? Pelo seu jeito de falar, parece vinda do norte, de Beiyang, não é?

— Sim, vovô! Acabei de voltar de lá. Aqui é minha terra natal e, desta vez, não pretendo mais partir.

— Que bom, que bom. Não há lugar melhor do que a própria terra.

...

Conversando com o idoso, os dois caminharam cerca de dez minutos até pararem diante de uma imponente residência, com a inscrição “Mansão Zhang” acima do portão.

— Realmente enorme... — pensou ela. O terreno era amplo e, pelo preço atual dos imóveis, essa casa valeria ao menos cinco mil taéis de prata. De repente, percebeu que ainda era muito pobre!

No total, ela tinha apenas dez mil taéis em notas. Desses, cinco mil foram um presente do príncipe, dois mil da princesa; o restante fora arrecadado com mercadores de escravos e, bem, alguns vieram daquele belo desconhecido de preto. Nem perguntem como conseguiu.

Alguém se lembra daquela noite escura e enluarada? Quando ela fugiu pelo lago de lótus, só queria se vingar de leve, mas aproveitou o momento e pegou dois mil taéis dele, além do que havia deixado na hospedaria.

No início, pretendia devolver o dinheiro, mas acabou esquecendo. Será que ele viria cobrar? Não deveria ser tão mesquinho, afinal, ela salvara sua vida e até lhe dera o raro elixir da imunidade absoluta contra venenos. Gastar um pouco do dinheiro dele não faria mal algum!

— Mocinha, essa casa serve para sua família? Não tem fachada para comércio. Se for grande demais, conheço outra menor, com loja na frente, mas tem metade deste tamanho.

— Não precisa, acho esta perfeita — respondeu Qiao Mai, satisfeita. — Embora não tenha fachada, posso demolir e reconstruir o muro. E como fica numa área movimentada, qualquer negócio dará certo.

— Que bom que gostou, que bom — os olhos do idoso brilharam, e ele se adiantou para bater à porta.

Toc, toc...

O portão se abriu pouco depois, e alguém apareceu para atender.

— Quem procuram?

Era o mordomo.

— Viemos falar com o senhor Zhang. Ouvi dizer que sua família vai se mudar e está vendendo a casa com urgência. Hoje encontrei esta moça interessada e a trouxe até aqui — explicou o senhor, sorrindo, um tanto acanhado por estar numa casa de gente tão distinta.

— Foi você quem a trouxe? Tem certeza de que ela pode pagar? — O mordomo ergueu as sobrancelhas, lançando um olhar de desprezo ao idoso.

Qiao Mai franziu o cenho e, sem hesitar, tirou um maço de notas de prata do peito, batendo-o na mão.

— Se eu não pudesse pagar, não teria vindo.

Ao ver o dinheiro, o mordomo sorriu largo e fez uma reverência.

— Ah, a senhorita deseja comprar a casa! Por favor, entrem!

Qiao Mai assentiu, olhou para o idoso que hesitava em entrar e tirou dez taéis de prata do peito, entregando-lhe.

— Tome, vovô, pode voltar para casa.

Acenando, Qiao Mai seguiu o mordomo para dentro da mansão Zhang...

Sentada no salão principal, Qiao Mai ficou bastante satisfeita. O espaço era amplo e confortável; do jardim, via-se um quiosque, rochedos ornamentais, árvores e até um bosque de bambu-roxo. Comprar ali certamente não seria um mau negócio.

— Quem está interessado em comprar a casa?

A pergunta veio de um senhor corpulento que acabava de entrar.

Qiao Mai se levantou e fez uma reverência.

— Senhor Zhang, sou eu quem deseja comprar.

— Ainda não sei o nome da senhorita, de que família é?

— Meu sobrenome é Wang, e meu nome é Cuihua.

Sim, esse nome soava como o de uma camponesa, mas Qiao Mai permanecia impassível.

— Entendo, muito bem, senhorita Wang, por favor, sente-se.

Chamar-se Wang Cuihua não era nada de extraordinário. O próprio primeiro-ministro do império teve, antes de assumir o cargo, o nome de Chen Cachorrinho. Portanto, nomes são apenas rótulos, pensou o senhor Zhang, perfeitamente tranquilo.